第279章 沮公與敗軍回鄴，田元皓告知秘事
夜幕沉沉，沮授、許攸領著麴義、高覽、顏良、文丑及一眾殘軍，仿若負傷的巨獸，拖著沉重身軀，一步一步挪至鄴城之下。城樓上的燈火在夜風中搖晃，映照著這支狼狽之師殘破的旗幟與黯淡的甲胄。
城門開啟，那沉悶的聲響在寂靜夜裡格外刺耳，值守士卒望著歸來的隊伍，滿臉驚愕，目光在眾人的狼狽模樣上掃過，不敢多言，匆忙前去通稟袁紹。
眾人進城，街道空蕩，唯聞凌亂的腳步聲與馬蹄叩地聲，百姓從門縫窗隙里偷瞧，小聲議論，讓本就壓抑的氛圍更添幾分沉重。
入府，大堂燈火通明，袁紹端坐於高位，周身散發的怒氣似要將空氣點燃。見眾人衣衫襤褸、神色頹然，他猛地一拍案幾，桌上酒盞震落，酒水濺灑在地。
「瞧瞧汝等這副窩囊樣！本指望此戰揚我威名，踏平敵手，如今卻這般慘敗而歸，顏面盡失！」
「主公，並非是攸等不盡心！敵軍陣營，且不說有關羽、趙雲等一眾猛將，我軍雖拚死力戰，然而敵軍勢大，兵力遠超我軍，實難抵擋其鋒。」
「東郡橋瑁，已經身死於亂軍之中。濟北鮑信，也生死未知！兩路諸侯，可謂全軍覆沒！進，唯有全軍覆滅；退，還能留存幾分元氣，以待來日啊，主公！」
沮授亦上前行禮，滿面羞愧與懊悔。
「主公，此次兵敗，授等罪無可恕。往昔在南皮，已折損兵力，失了先機。且此番支援作戰，未能扭轉戰局，實在愧疚難當。望主公降罪於授！」
顏良、文丑等武將，「哐哐」跪地，魁梧身軀此刻盡顯頹唐。顏良瓮聲說道：「主公，末將上陣，本欲奮勇殺敵，可面對敵方那等猛將，幾番交手，力不能支，空負主公信任，求主公責罰。」
文丑亦是滿臉懊惱，接話道：「敵軍攻勢如潮，我等拼殺至最後一刻，實難挽狂瀾啊。」
麴義、高覽與顏良文丑同跪，但是低頭不語。
袁紹怒目圓睜，起身踱步，袍袖呼呼作響，在堂中來回穿梭，數落之聲不絕。
「我傾盡全力，予你們精兵良將、充足糧草，換來的竟是這滿目瘡痍、鎩羽而歸！叫我如何在諸侯面前立足！」
然而，怒火宣洩過後，袁紹跌坐回椅，滿心無奈與悲涼。他深知，此番對手劉備，麾下猛將雲集，羽翼早豐，實力不容小覷，非現在之袁紹可比，實非己方目前能輕易抗衡。當下嚴懲諸將，不過是泄一時之憤，於重振旗鼓、再圖霸業無益。
袁紹沉思良久，他長嘆一聲：「罷了罷了，如今處罰你們，亦難改敗局。都起來吧，回營好生休整，反思此戰得失，待日後，務必隨我一雪前恥，重振我軍軍威！」
眾人聞言，先是一愣，繼而面露感激之色，齊聲道謝。可那起身瞬間，沮授眼中仍藏著憂慮，許攸則閃過一絲不甘，武將們亦是滿臉沉重。
雖免了責罰，可這場大敗如陰霾，籠罩心頭，將來的路可謂是荊棘滿布，能否真如袁紹所言東山再起，尚未可知。
如今袁紹兵敗，實力大減，輕易不得再起干戈。依附袁紹的一眾諸侯，大多都是見利忘義之輩，會不會落井下石，尚且難說。
眾人魚貫出了袁紹府邸，各懷心思，腳步沉重，唯余夜風吹拂衣袂的簌簌聲。沮授與許攸並肩，一路默然，眉頭緊鎖，滿心都是未來的謀划，街邊微光搖曳，映照著二人滿是憂慮的面龐。
剛行至拐角，身後忽傳來急促腳步聲，二人回首，見是田豐匆匆趕來。田豐身著素袍，神色凝重，額前髮絲因疾行略顯凌亂。
「公與、子遠，且留步！」田豐高聲喊道，幾步上前，喘著粗氣，目光在二人臉上打量，滿是急切。
許攸眉頭一蹙，率先開口。
「元皓，這般匆忙趕來，所為何事？如今大家剛從主公處出來，心頭正壓著這戰敗的愁雲吶。」
田豐輕喘了幾口粗氣，神色凝重，壓低聲音道：「公與、子遠吶，戰敗已是定局，不可再變。然而二公在外征戰時間頗長，有些事情，二位不知。」
「何事？」沮授、許攸相互對視一眼，眼中露出疑惑。
「先前，明公欲與幽州牧劉虞商議聯合，共同抵禦公孫瓚。審正南先行，未得結果。荀友若、郭公則二人，隨後奉明公之命北上。然而劉虞受青州劉玄德調和，與公孫瓚和解，卻扣下正南三人在薊縣，被軟禁著至今未歸。」
「儁乂將軍如今正率軍在北方唐縣駐紮，與劉虞駐紮在北新城的軍隊，遙相對峙不下。」
「我來尋二公，正為此事。」田丰神色凝重，目光懇切地看著沮授與許攸二人，「二位，當下局勢，實已危如累卵。咱們剛經此大敗，元氣大傷，兵力折損、糧草損耗且不提，軍心士氣亦低迷不振，斷不可再貿然起戰端，再生枝節。」
許攸皺著眉，雙手抱胸，沉吟道：「元皓所言在理，可劉虞那廝，無端扣下我方三人，此時撤兵示好，豈不是顯得咱們軟弱可欺，往後在這諸侯紛爭里，更難立威。」
沮授輕撫鬍鬚，思忖片刻后道：「話雖如此，但如今咱們確實力不從心。若強行對峙，儁乂將軍雖勇，可長期僵持，勝負難料，一旦再有差池，北方防線潰敗，鄴城危矣！」
「公與此言，正切中要害。劉虞非窮凶極惡、得理不饒人之輩，過往行事，也算顧全幾分顏面。咱們主動撤兵，藉此示好。想必劉虞會放回友若三人，如能穩住北方局勢，對於如今來說，方為上策。」
沮授長嘆一聲，仰頭望著夜空，良久才道。
「罷了罷了，如今困局，恰似深陷泥沼。元皓此言在理，咱們剛吃敗仗，根基動搖，實無餘力再去應對北方這棘手麻煩，主動撤兵示好，確實是當下最妥之法。」
「想我等本欲助主公成就霸業，哪曾料到如今這般狼狽。」
「既然如此，大事已定，明日我等便面見主公，呈上撤兵之策，只望主公能應允，莫要因一時意氣，誤了大局。」
三人商定妥當，便各自散去。沮授與許攸一路無言，返回居所途中，街邊寒風吹過，更添幾分蕭瑟之意。