第1章 命中注定的重逢
許多年以後，當名滿天下的盜帥楚留香屹立在江湖最高峰，受到無數人敬仰，成為萬千年輕人偶像的時候，也許會想起那年江南的艷陽，想起令他刻骨銘心的第一戰！
那是一個明媚的春日，風兒輕柔，楊柳飄搖，剛學藝歸來的楚留香站在船頭，乘風破浪，即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向岳陽。
回想起十年前的那一天，正騎在樹上採桑葚的他不小心摔下樹來，沒想到卻被一雙溫暖而穩定的大手牢牢接住，笑著問道：「小傢伙，我看你骨骼精奇，是天生的練武材料，願不願意拜我為師啊？」
這是他第一次見到長得如此丰神俊朗之人，後來才知道他就是名震天下的巨擘夜帝，不僅是絕頂高手，更是帝王後裔！
在終南山上度過了漫長的歲月，十年不眠不休的勤學苦練，終於將一塊石頭打磨成閃耀奪目的美玉。
臨出山之前，師父夜帝對他的評價是：內力尚欠火候，拳腳靈動機變，智計出類拔萃，而輕功天下無雙！
這十年家裡也常有書信，父母都很康健，最近的一封信說妹妹小玉即將出閣，這也是他急著趕回來的重要原因。
作為長兄，他無論如何也不能錯過妹妹這一生中也許最重要的日子。
陸河鎮是距離家鄉最近的一個口岸，坐在鎮上最出名的酒家太白居，清淡鮮香的菜肴讓他大快朵頤，還喝了一壺陳年花雕，微醺的他想象著明天回到家鄉的幸福場景。
酒足飯飽之後，他信步走在街上，看著來來往往的行人，一片熙熙攘攘的場景，與人跡罕至的終南山有著天壤之別。
忽然，他聽到前面人群里爆出幾聲大喊，「打死他！」「爛賭鬼！」「沒錢來喝霸王酒！」，隨後看到一個大漢在地上被人拳打腳踢，翻來滾去，不時發出凄厲的慘叫聲。
本來楚留香想要勸阻眾人，不要傷了別人性命，剛走了兩步卻又停了下來，心道：原來這位仁兄還是位妙人啊！
以他銳利的眼神自然能夠發現，大漢叫的雖慘，卻身形靈活，往往於緊要關頭避過了身體的要害，用皮糙肉厚之處抵擋重擊。
他居然還使用了借力卸力之法，將人家踢出來的腳力轉化為翻滾之力，倒是讓泥沙地吸收了一大半，看來他的慘叫多半只是裝腔作勢！
那群人打罵了半天也都累了，倒也不敢真的鬧出人命，遇上滾刀肉真的無法可想，紛紛沖著大漢啐了一口，各自散去。
「兄台，你沒事吧？要不要去看大夫？」
原本奄奄一息的大漢偷眼一瞧四周，立馬翻身坐了起來，呵呵笑道：「這是家常便飯了，算不得什麼，老子什麼場面沒見過？」
「哈哈，我看你叫的很兇哦，真的不要緊？「楚留香含笑問道，卻發現這大漢的口音似乎是與自己相近，就連外貌也似曾相識。
「若我不叫的慘一些，怎麼能讓那幫傢伙解氣呢？老胡我就當陪他們演場戲吧，各得其所。」大漢拍了拍沾在身上的泥沙，沖著楚留香笑了笑，轉身欲走。
他那左搖右晃的走路姿勢太過特別，瞬間勾起了楚留香的記憶。
「等一等，你剛才說自己姓胡，是不是叫做胡鐵花？東街口的老胡家的兒子？」
「不是，不是，你認錯人了！」
大漢似乎是被人撞破了什麼秘密，臉色驟變，撒腿就跑，若以速度而言，實在是不慢，腳底捲起了一路的沙塵。
楚留香暗笑，這個傢伙肯定是幹了什麼虧心事，莫不是在外面躲債呢？
大漢跑了好一陣子，看身後沒人，這才放慢腳步，喃喃自語道：「幸虧我跑得快，想不到那幫傢伙居然追到這裡來了，看來以後又得換地方了。」
「胡鐵花，你準備躲到哪裡去啊？」
熟悉的聲音傳來，那個笑眯眯的小白臉竟然已經在前面等著自己了，真是倒霉！
「不錯，老子就是胡鐵花！要錢沒有，要命一條，不過也得看看你有沒有真材實料！」
胡鐵花擺了個架子，一副決一死戰的模樣，倒是讓楚留香啼笑皆非。
「哈哈哈，我是楚留香啊！當年我們兩個還在一起捉鼻涕蟲、捕蟬，我要走的時候你還大哭了一場，怎麼不認識了？」
聽到這句話，胡鐵花驚呆了，眼睛瞪的比牛眼還大，終於在他身上找到了舊日的痕迹，一拳捶向他的胸口，大笑道：「楚留香？老臭蟲，原來是你啊！還是滿臉的壞笑！」
雖然看起來更加魁偉，但胡鐵花實際比楚留香還小一歲，兩個人從小就在一起玩耍。楚留香最喜歡的就是按住鼻涕蟲，讓它發出一股煙霧來。也正因為如此，胡鐵花才會給他取了個「老臭蟲」的雅號。
此時他鄉遇故知，自然激動萬分。楚留香做東，先請他美美的吃上一頓，又帶他去洗了個澡，渾身上下收拾乾淨，這才回到客棧，敘說當年事。
「老臭蟲啊，你可真不夠朋友，當年咱倆一起遇見高人，只不過你在樹上、我在樹下，結果你被高人帶走，卻留下我一個人！」
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洗漱完畢的胡鐵花精神抖擻，說話的聲音也響亮了許多。其實仔細看他的五官，粗獷而不失男子氣概，尤其是那雙眼睛，如天上的星星那樣閃耀。
「這也怪不得我啊！師父說我的體質比較適合夜帝一脈的功夫，而你的骨骼粗壯、身材魁偉，應該走純剛猛的路數。」
說起當年，楚留香也是嘴角含笑，「他還說過幾日就會有一位高人經過，讓你留意，後來你見到了嗎？」
「哎，別提了！三天之後，真的來了個高人！真是高啊，大概有八九尺高，就像一座小山似的，還光著腳，地上的腳印大的嚇死人。」
胡鐵花大笑著說道：「我就在他眼前獃獃的看著，結果被他一隻手拎了起來，在空中晃了兩圈，才說了句，不錯，不錯！」
「但是他似乎有急事，要去找什麼人，所以只呆了三天，傳授了一套拳法，還扔了一本破書給我，上面寫著『鐵血心法』四個字。」
「哦，我知道了！那就是鐵血大旗門的前輩高人，外號叫做赤足漢，武功剛猛無比，正好適合你啊！」
楚留香一拍桌子，想起了師父提到過的這個性如烈火、剛直不阿的奇人。
想不到胡鐵花只跟著赤足漢練了三天，就能有所成就，可見他的悟性不低，但是他又怎麼會跑到陸河鎮來呢？
「還不是因為酒後誤事，被一群地痞流氓挑釁，出手沒控制住輕重。結果嘛，你也想得到，在我的拳頭下重傷了兩個、輕傷了三個。」
胡鐵花頗為無奈，繼續說道：「這些苦主找上門來，說要索賠，我哪有錢賠，只能跑路了！反正我的父母都已經不在，光棍一條倒也方便。」
「這兩年我就在陸河鎮打打散工，賺口飯吃，熬不住的時候只能喝酒，再去賭兩把，算得上是潦倒之極啊！」
胡鐵花嘴上說著自己如何不堪，但他雙眸之中仍有光芒閃耀，而且就看他剛才寧願挨打也不還手，就知道他心地正直，楚留香也甚為欣慰。
就在兩人暢談之時，客棧外的碼頭邊忽然傳來了刀劍相碰的鏘鏘之聲，似乎還有人受了傷。
胡鐵花想也沒想，嗖的一聲就像一支利箭從窗口射了出去。