第45章 番外 (1)

第45章番外(1)

一夢經年

白霧如煙。

又依稀是雪，就那麼紛紛揚揚地灑下來，披了一身，卻不覺得冷。

姜沉魚想：這場景，似乎在哪裡見過。

卻終歸是想不起來。

於是前行。

路途漫漫，蜿蜒，鬆軟，雙足踩在上面，便像是被霧覆住了一般。某種力量在阻止她前行，又有某種力量在催促她前行。她被這麼兩股力量糾纏著，脫不了身，也不願脫身。

因為，意識深處，好像有點知道，前方有很重要很重要的東西。

然後便看見了一隻船，透過迷霧若隱若現，漸行漸近。

一人立在舟頭，衣訣翻飛，飄飄若仙。

待得更近些，可見他朝她轉過身，舉手，屈膝，弓腰，深深叩拜。

彷彿還說了句什麼，卻聽不真切。

姜沉魚眼中，一瞬間便有了眼淚。莫名悲傷，不知原因，似委屈似不甘又似永遠不願回憶起來的凄涼。

「娘娘？娘娘？」胳膊處傳來溫暖的力度，將她震醒。

一瞬間，迷霧消退——那人不見了，小船不見了，所有的一切都不見了。

姜沉魚猛然驚醒！入目處，是懷瑾焦慮擔憂的臉龐：「娘娘，你又做噩夢了。」

姜沉魚下意識地抬起手，便在自己臉上摸到了濕濕的淚。

夢境中那種悲傷的感覺並未散去，依舊縈繞在身體深處，隱隱約約，卻真實存在。她想起那人立在船頭拜她，心臟便又是一陣抽搐。

「娘娘。」懷瑾將溫熱的濕巾捂上她的臉，柔聲道，「要不，就起吧？」

「什麼時辰了？」

「申時二刻。」

「申時？」姜沉魚一驚，還以為自己聽錯了。

懷瑾點頭道：「嗯。娘娘睡了整整二十個時辰，期間還有點低燒，幸好都退了。太醫說了，娘娘這是疲勞過度，又趕上最近天氣驟冷，寒氣入體，所以才昏睡的。幸好終歸是醒了，還來得及出席子時的大典。」

姜沉魚一聽「大典」二字，連忙掀被下床：「我睡過頭了，也不知那些東西都布置妥當沒有……」說著匆匆走到門口，剛將房門打開，看到門外的景物，聲音便戛然而止。

天色陰霾，雪花飛舞，明廊長長，宮燈紅亮——其實很多年前，這樣的畫面也曾映入眼底，那時候的她，坐著轎子進宮看姐姐，猶自任性地評價壁雕的龍鳳，嫌它們俗氣，再然後，昭鸞公主出現，親熱地叫住她，帶著她去看熱鬧，也就是那一天，她見到了曦禾夫人……

往事歷歷，明明還在昨天，怎的一轉眼，就變成了當年？遠遠的，有人在放煙花，天空被焰火映出五色斑斕的光。

姜沉魚定定地看著那些光，彷彿痴了一般。

懷瑾在一旁笑道：「意外吧？晚上的大典可不用娘娘太操心啦，有人一早就井井有條地布置妥當了。據說今年宮裡用的焰火都不是璧國自產的，而是專程從宜國購入的呢。其中還有一箱，是宜王指明送給娘娘的，待到娘娘等會兒出席大典時就放。」

大典，其實是璧建國以來的一種習俗——每年除夕，皇帝都會帶著重要的妃子走上城樓，親自點放長明燈，與百姓同樂，共度年關，並祈求來年風調雨順、國泰民安。

因此，可以說是很隆重的一樁儀式。

圖璧一年，昭尹帶著薛茗點燈；圖璧二年，昭尹帶了姐姐；圖璧三年、四年，他帶的都是曦禾夫人，而今……終於輪到了她。

終於輪到她姜沉魚走上城樓，昭告天下百姓，當今璧國，最重要的女子是哪一位。

然而……這樣的結局，卻不能令她有半分欣喜。

眼前彷彿再次浮起夢境中的畫面——白霧縈繞的舟頭，那人朝她叩拜，拜得她的心，都碎了。

圖璧……七年了。

七年風雨飄搖，這個國家幾經動蕩：先是王氏挾前太子逆反，被鎮壓；后昭尹逼薛氏造反，復鎮壓；再是姬家衰退，姜家崛起……一路走來，滿目血腥，不忍睹視。風水輪迴，三十年河東，三十年河西，在圖璧四年時，滿朝文武，又有幾人能料，繁華散盡，最後竟會花落姜家。

落在了她姜沉魚的頭上？

站在與人等高的百卉朝陽銅鏡前，姜沉魚注視著鏡子里的自己：壓在鴉般深黑的髮髻上的，是藍田白玉雕琢、嵌以九十九顆南海紅珠的絕世皇冠；披在纖細豐盈的雙肩上的，是用天山銀狐製成的鳳翎風氅；拖在裙裾后的，是七十二霓彩絲編織的天羽宮紗……要多尊貴，才能集天下珍物於一身？又要有多尊貴，才能般配得起這般隆重的行頭？

但為何她望著鏡子，卻獨獨只看見了自己的左耳？左耳處，一顆長相守，悠悠蕩蕩，孤孤單單。

姜沉魚不忍再看，轉身而行。兩名女官上前攙扶，另有二十八名宮女緊步跟隨。

殿外，身穿盛裝的儀仗隊肅穆林立，帝王威嚴，撲面而至。

在女官的恭迎下，姜沉魚踩上祥雲寶車，兩旁鐘鼓響起，長長的一記號角聲過後，車夫馭動駿馬，緩緩朝城樓開去。

金黃色的流蘇和紛飛的雪花交織著，在她眼前一盪一盪。

車馬最先行過端則宮。

此宮建在湖上，四不著岸，活脫脫就是座袖珍孤島。

想要進宮，只能從正東方的渡口划船過去，從湖岸抵達宮門，最快也需一刻鐘時間。

據說是因為姬忽性情怪僻，又討厭宮廷禮節，故意將自己的住所建得如此遺世獨立。她不喜歡被人拜訪，也不願意拜訪別人。因此，宮裡頭大部分人對她都只聞其名、不見其人。

姜沉魚凝望著碧瓦紅牆的端則宮，那個在當年被當做神話來聽的人物，那個文采精絕讓四國文人盡失顏色的才女，那個自己仰慕了一輩子的男子的姐姐……

幾曾想過，傳奇背後的真相竟是那樣。

世事譏嘲，莫過於斯。

過了洞達橋，便是寶華宮。琉璃在夜雪中依舊絢爛，燈影宛如水流在瓦上涔涔流淌，艷到極致，也靈到了極致。

——就像它曾經的主人一樣，美得無可挑剔。

可是，所有的光都是來自外界的，窗紙深深，屋內一片漆黑。

裡面，已經沒有人了。

曾經歌舞昇平、醉生夢死的寶華宮，如今成了一座死宮。

風吹日晒，春去秋來，這裡終將被光陰摧折，變成廢墟。

不會再有第二個妃子入住此處了。

因為，她姜沉魚不允許有第二個妃子入住此宮。

這世間也不會再有第二個女子配住此宮。

寶華宮過後，行約三刻，才到嘉寧宮。

——她曾經對此地是何等熟悉。

在這裡，她行了對身為貴人的姐姐的第一次朝拜之禮，拜完之後，姜畫月一把摟住她腰托她站起，笑意盈盈道：「妹妹勿需多禮，以後拿這兒也當做還是咱們的家一般隨意吧。」

她相信那時候的姐姐是真心真意地說的這句話。

然而，姐姐天真，她也天真。

深宮內院，一個連自己的命運都無法掌控、連自己的前程都不可得知的妃子，怎麼可能使之為家？

院前的臘梅早已枯死。兩個宮女身穿素衣跪於庭前，遙遙朝她叩拜。

姜沉魚忍不住又伸手抹了抹自己左耳上的明珠，想起那一日，姐姐從匣中取出此珠，滿臉溫柔地交給她時的場景，心中一酸，連忙將垂簾放下，不願再看。

馬車馳過玉華門、景陽殿，到了天端十二階。

所謂的天端十二階，乃是以景陽殿為圓心，按十二時辰方位均勻展開的階梯，分別為子陛、丑陛、寅陛、卯陛、辰陛、巳陛、午陛、未陛、申陛、酉陛、戌陛和亥陛。

而姜沉魚的馬車，停在了正向朝南、比其他十一階都要寬闊的午階前。

一名小太監快步上前將一玉雕的踏石放在門下，姜沉魚踩著踏石走下車，扶著大太監羅橫的手，輕提裙擺，步行下階。

空中大雪依舊紛飛，但地上卻一絲殘雪都沒有，雪花飄落到雕有九龍奪珠圖案的石階上，便立刻融化了。據說，此處鋪的乃是平溪暖玉，天然恆溫，冬暖夏涼。尋常人一席難求，而皇家奢華，卻用它來鋪地。

姜沉魚心中微微嘆息。

十二階走完，前方城樓處文武百官密密麻麻地跪了一地。

鐘聲悠悠，羅橫出列，拖長了嗓子高聲道：「吉時已至，大典開始——」

百官齊齊叩拜：「天佑圖璧，吾朝繁興。」

姜沉魚從侍官手中接過長明燈，慢慢走上城樓。樓外頓時喧聲四起，像波浪般依次擴散，彙集成了一片。

透過圍欄，姜沉魚看見隔著護城河，百姓們正在河岸的空地上列隊等候，見到她，興奮高喊。

她伸出一隻手，輕輕一壓，聲音便立馬停止了。

所有人都靜靜地望著她，無數雙眼睛透過紛飛的雪花投注在她身上。

——所謂的「萬眾矚目」，也不過如此了。

羅橫將一卷黃軸高舉過頭，呈於她前，姜沉魚卻搖了搖頭，推開捲軸，前行一步，舉起長明燈，讓底下的百姓能夠看得更加清楚些。

然後，平視前方，開口吟道：大明之神，

夜明之神，

五星列宿周天星辰之神，

雲雨風雷之神，

周天列職之神，

五嶽五山之神，

五鎮五山之神，

基運翔聖神烈天壽納德五山之神，

四海之神，

四濱之神，

際地列職祗靈，

天下諸神，

天下諸祗，

煩為吾運爾神化，躬率臣民，庇佑來年，風調雨順，國泰民安，政通人和，百廢俱興。豐年祥兆，此燈長明。

特此上尊，望神宜悉知，謹告。

說罷，將燈線點燃，只聽嗞嗞幾聲，長明燈在氣流的驅使下緩緩上升，底下民眾一片歡呼。

與此同時，焰火四起，而正北方，一簇巨大的藍光飛天竄起，在空中綻開，變成了一條大魚。

「哇……」連城樓上的侍衛們都抬起頭張大了嘴巴驚嘆。

藍魚游弋了幾下后，二度綻放，變成幾十朵大小不一的梨花，緩緩墜落。

姜沉魚心知這便是之前懷瑾所說的宜王特地送來的焰火了，驚艷於這天工絕技的同時，心中浮起的，卻是隱隱約約的惆悵。

那一日的情形歷歷在目，連對方衣上的褶子，眉間的蕭索都清清楚楚——

赫奕道：「我會等你三年。三年裡，無論你什麼時候改變主意，都可以來找我。」

她答：「若我不改變主意呢？」

赫奕笑了笑，那樣一個明朗洒脫的男子，笑起來時，眼神卻憂鬱如斯：「那麼，我就要大婚了。」

後面的話他沒有再繼續往下說，但她又怎會不知道？再過三年，赫奕就三十歲了。一位君王，三十歲了還不大婚，還無子嗣，是無法向子民交代的。

舉國重壓，饒他赫奕一向肆意縱性，也扛不住。

他赫奕扛不起。

她姜沉魚更扛不起。

所以，所謂的三年之約，也不過是最後鏡花水月的一腔痴念罷了。

赫奕。赫奕。赫奕啊……

原來這個世界上，真的有一種恩情，是還不起，還不得，不敢還的。

長明燈裊裊上升，偌大的天空，就好像只剩下了那麼一盞燈，點在天與地之間，點在乾與坤之內，點在每個人心中。

身披袈裟的皇家僧侶鼓起手臂，撞響銅鐘：

當——

當——

當——

一連十二下，樂聲四起，焰火璀璨，原本只是圍觀的群眾，突然涌動起來，每人手中都多了一盞燈，點亮后，高高舉起，從城樓上看下去，正是八個字：「芳辰永好，壽與天齊。」

姜沉魚吃了一驚。

不錯，正月初一除了是新年伊始以外，還是她的生日。

一轉眼，她就十八歲了。

再遙想及笄那年，恍如隔世。

羅橫在一旁低聲道：「這些都是薛公子的安排。」

姜沉魚不禁轉頭，見薛采跟著百官站在階下，低眉斂目的沒什麼表情。而這時，羅橫已跪倒在地，高聲喊道：「恭祝吾皇芳辰永好，壽與天齊，萬歲，萬歲、萬萬歲。」

(本章完)