52第五十二章 生死之間
第五十二章生死之間
一夜未有消息傳報。
明玉睡的昏沉,不敢太過操心，怕動了胎氣。又實在無法遏制不想不念，渾噩至清晨，進來伺候晨起的婢女便見她臉色極差，不敢多問，只問了可要請大夫來瞧。
大夫來無非是開些安胎易眠的葯，知州大人落水失蹤,已傳遍鄧州。
明玉喝著紅豆米粥，倒不覺乏累,應當說已察覺不到到底是何感覺，「嬤嬤,西郊那不是有座寺廟很是靈驗么？待會備轎去那。」
姚嬤嬤小心說道，「不如讓奴婢去吧，外頭喧鬧，怕吵著您。」
她哪裡是怕吵了她，而是如今街頭巷尾都是議論三爺的事，別人的嘴又堵不住，難不成要將耳朵塞住。在家中躲著才是最好的，女子再堅強，聽了那些閑言碎語，又有幾個受得住。
明玉淡聲，不容她多忤逆，「去備轎。」
外人會說什麼，她也不是不知。可不親自去拜拜菩薩求求佛祖，她心中不安。一個婦道人家，腹中還有孩子，不許她去河邊等候，又不讓她去衙門，難道要她躲家裡？她能做的，唯有多求神，盼著老天能助她一回，哪怕折壽也無妨。
到如今，她才知早早將自己的真心藏起，換了一顆自私無比的心的她，對齊琛早就自私不起來。成親時她說不負不棄，不過是出嫁從夫，現今，她真切明白，她是喜歡這男子的。
為他平安，寧可用如今所有榮華相換。
越想嘴裡越是苦澀，苦澀的幾乎咽不下這粥水。強迫喝下，也不知到底飽腹沒。
季芙一大早便過來了，拿了家裡的雞蛋給明玉補身。她知道齊府不缺這些，補藥也都是名貴的，可她就是想用這雞蛋扯扯話，不願她總想齊琛的事，能扯一句就一句吧。
昨夜她晚歸，季師爺也是後腳才回，崔氏給父女倆熱了飯菜，也沒吃多少。季師爺也沒責罵她，倒是問了明玉如何。季芙又是鼻腔一酸，說了明玉診出身孕的事。全家唏噓不已。
晨起，倒是季師爺讓她早些過去，崔氏又拿了雞蛋讓她送去。
心情萬分低落的往齊府走去，揉了揉臉擠出笑，她若也低沉，讓明玉見了，心裡豈非更是鬱悶？剛拐角，見有馬車要駛入巷子，頓了頓，才往前頭跑去，朝清雪招手。
清雪停了馬車，孟平璋被車身一震，擰眉沉聲，「誰攔路便直衝過去。」
他的心情很不好，非常不好，驀地見陰暗的車廂被那撩起的帘子透來的光刺了眼，更是暴躁。還沒發作，便聽見那人說道，「京城病夫，你困在這麼黑的地方，不累嗎？」
聲音清脆，似瞬間散了車內陰鬱。他抿高唇角，直勾勾盯著那張俊俏的臉，今日看似乎順眼多了，「黑泥姑娘，在京城若是姑娘家這麼做，可是尋不到婆家的。」
季芙倒沒想這些，出身寒門沒那麼多禮儀約束是一方面，更重要的是每日見的衙役都是五大三粗的粗魯漢子，說笑也是有的，哪會有這麼多講究，扁嘴，「我又不是京城姑娘。」
孟平璋輕嘆一氣，下了馬車，瞧著也不遠了，說道，「去齊家？」
季芙點點頭，在日頭下的他面色更顯蒼白，眼下卻有昏黑，「你昨夜……沒睡好？」
孟平璋淡聲，「一直不曾睡好過。」說罷抬掌咳嗽了幾聲，才順了氣，「走吧，我也是去那。」
季芙與他站的稍遠，一同往齊府去，「你跟齊家很是要好？」
「嗯。」孟平璋見她又提著個籃子，忍不住問道，「這裡頭是吃的？」
季芙點頭，「嗯。」
孟平璋不由揚高唇角，「每回見你都帶吃的去齊家，你是要以一己之力將齊家的人養成胖子么？」
「……」季芙被他噎了一下，「你總是堵我話。」
孟平璋頓了頓，回想一下確實是。如果是換做明玉……只有他被堵的份，也不敢多跟她開玩笑話。這位一想，她果真是個好欺負的姑娘，還不會生氣。如此一來……好像更想欺負她了。
季芙不知他的花花心思，說道，「你該多動動，少以車代步，最好找個大夫好好瞧瞧身體，我認得一個不錯的，不如去拿看看吧。」
孟平璋平生最不願喝葯，聽見就覺苦意翻湧而來，「免了。」
季芙嘖了一聲，「你莫不是怕苦吧……」見他微抬了眼，這舉動瞬間真相，扯了扯臉，「一個大男人竟然怕喝葯……不該叫你京城病夫，該叫京城懦夫。」
孟平璋早就練就了厚臉皮，即便她當面嗤笑也雷打不動，「偏是不喝。」
季芙大聲喚他，「京城懦夫。」
「……」
到了齊家，卻說明玉剛乘轎去西郊寺廟上香。孟平璋和季芙相覷一眼，商議一番，實在不放心明玉在外奔波，也往那去了。
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如姚嬤嬤所說，一路經過的八街九陌都能隱約聽見「齊大人、落水、生死未卜凶多吉少」這些話，明玉緊閉眼眸，卻不想堵住耳朵。生死未卜，至少仍有一半活著的念想。若真是不在這世上了，也別讓她知道有人尋到他的屍身，那她仍可以騙騙自己，他還活著，只是暫且未歸。
進了寺廟，下人開路取了香燭，又請和尚在旁誦經祈福。怕傷了孩子，不敢長跪，求了佛祖保佑，就走了。
結果孟平璋和季芙到了那，又尋了個空。
兩人一聽門口的小和尚說那位女施主已走，又是相視一眼，季芙可算是明白了，往後退了一步，「八字不合。」
孟平璋哭笑不得，被齊琛失蹤弄的煩悶的心簡直就被她警惕的模樣給拂散了，「我倒還沒說你，正巧來了這，進去問問高僧，替我們算算八字。」
季芙紅了臉，「呸，輕佻人，姑娘家的八字豈能隨意和男子的一塊算。」
說罷，轉身就走了，再不理他。
孟平璋想了想也是，提步追了上去，因未乘馬車，隨她一塊從小路穿回街上，又回了齊府。
明玉回到宅子，姚嬤嬤扶她下了轎，低聲問道，「這事可要與老爺太太說……」
明玉搖頭，「不可。快馬加鞭送信回去，也得十來天。萬一爹娘剛收到信，三爺便安然歸來，再命人去報平安，豈不是要爹娘在京城急上半月光景？還是等找到三爺再說吧。」
姚嬤嬤應聲，暗想這「找到」二字，可含著兩重意思呢。這一想又覺自己糊塗了，暗暗啐了一口，求著菩薩保佑三少爺平平安安的，否則她這隨同來鄧州的下人也得被太太遷怒。
府里的男丁都被派去河邊一同找人了，明玉又不想費時與那些來探望的官夫人應酬，畢竟知曉自己身子並不太好，還是養胎為上。因此齊府大門未開，婢女出來相迎，說道，「孟公子和季姑娘在裡頭等了一會了。方才已來過一回，還送了一籃子雞蛋，拿去廚房了。」
明玉點點頭，進了大廳，季芙已迎了過來，「姐姐。」
孟平璋也起了身，「齊少夫人。」
明玉見了他，問道，「中秋已過，你怎的還在鄧州？」
孟平璋答道，「昨日落水的三人，有一人是知府大人，只是便裝出行旁人都不知曉。問了那先撈起的漢子，才知首尾。未免慌亂，因此除了衙門的人，暫且未說。」
季芙此時才知他是澄江府府衙的人，但不知是任何官職。看著很是輕佻的一個人，竟是個官爺，「知府大人來這做甚？」
孟平璋聲調頗冷，「出來擺官威罷了。」他默了片刻，才道，「你們可知長寧河落水一事，是因何而生？逼供了那漢子，才知是元大人養的爪牙，害的那漢子家破人亡。一路尾隨元大人至鄧州，喬裝船夫上船，伺機奪他性命。可誰想連累了與元大人站在一起的嵩元兄。」
水桃憤憤道，「真是狗官，自己死去便好，還拖累姑爺。」
季芙覺那漢子報仇無錯，只是累及旁人，實在太不應該，「那漢子要如何處置？」
孟平璋說道，「現在仍是片面之詞，已讓人回府衙徹查，若是真的，我便上交吏部，讓吏部決斷。」
明玉見吳逢未跟隨進來，想必那去查事的是吳逢，她如今只想齊琛安然歸來，其他的事一概不想知道也不願多想。哪怕是知府的案子扯出什麼驚天陰謀，她也覺是小事，「如今長寧河那邊……仍無消息？」
大堂氣氛頓時沉落，一會季芙才安慰道，「大人一定會平安歸來的，姐姐為了孩子，也要看開些。」
孟平璋今日來倒不是專門為了探望，而是有事要說。只是季芙一直在這，尋不到空暇。等到午時，季芙自告奮勇說下廚，這才離了身。當即假意去茅廁，經過明玉身旁，聲音極輕，「我有話與你說。」片刻又道，「清雪會陪同。」
明玉不知他要說什麼，只是語氣頗為嚴肅，怕是與齊琛的事有關。等他走了，與水桃說道，「等會孟公子回來，便說我去後院涼亭那了。讓季妹妹也去那邊吧，天氣甚好，瞧著景緻吃的興許也多些。」
水桃沒有多疑，等孟平璋凈手出來，就說明玉去了涼亭，等會季姑娘也過去。
到涼亭那入了坐，明玉便讓婢女站的遠些。
孟平璋早知明玉的性子清冷，只是之前一直有所偽裝，如今一看，在他面前不演戲了，倒更是冷冰冰的。事發之後她便鎮定得不似平常女子，他一面敬佩，一面卻又覺生分。
明玉淡聲，「待會季妹妹就過來了，雖說清雪在旁，但久待到底不好，你要與我說什麼話？」
孟平璋稍稍回神，才道，「齊琛不能死，即使是真的死了，我也不會讓他消失。」
明玉聽著一句話兩個死字，面上緊繃，「三爺不會死。」
孟平璋無奈笑道，「誰又知道，那河流湍急……」
明玉輕喝，「你若再胡說，便走罷。」
孟平璋打住不說，提了正事，「我剛才的話，絕無半分玩笑。我昨夜在想，齊家不能沒了一個齊三爺。當初他能替代我，那如今，也有人能替代他。既然如此，便尋個聰明可靠的人來，假託齊琛借屍還魂。你我聯手，定能再弄出個無人懷疑的齊三來。」
明玉倒抽一口冷氣，盯他問道，「你將我明玉當做什麼女人？與三爺同床共枕的人是我，你要我佯裝什麼都不知，挺著肚子與陌生男子睡在一處？」
孟平璋看著她，語氣也冷了五分，「那你是要做個寡婦？誰都無法保證這孩子一定能安然長大。讓爹娘接受借屍還魂的事，日後你仍能有孩子，你依舊坐定齊家主母的位置。」
明玉搖頭，「這事我不予考慮，我相信三爺還活著。」
孟平璋冷笑，「你若信，又怎會一臉憔悴之色，夜裡哭過幾回？可曾安睡過？我今日來，不是與你商議，而是告知你。我只等十天，十天還尋不到齊琛，我便去找人替代他。到時你要拆穿也可，大不了魚死網破，只是你要選擇繼續榮華，還是要做個寡婦，你好好想罷。」
明玉也是冷笑，「我不會應允的。」
孟平璋已動了氣，忍了聲道，「你到底要不要這榮華富貴了！」
明玉愣了愣，點頭，「要。」再開口，已是哽咽，「但只要三爺所給的。」
孟平璋默了許久，知她交付了真心與齊琛，這種事確實太過混賬。可他又能如何，為了齊家，明玉又算得什麼，他做做小人也無妨，「十日之後，便有定論。」
明玉緊握了手，若不是顧及身子，她真想將這一拳頭捶在他的鼻樑上，讓他知曉什麼叫痛，竟在齊琛生死未卜時這般逼她。她可以理解孟二這麼做的緣故，但是無法原諒。
季芙做了飯菜過來，見兩人氣氛冷然，再看明玉，面色比方才更差，問了幾句，都答沒什麼。
吃過午飯，送走他們，明玉回屋裡歇息，躺□時，不住的想，十天，只有十天。孟平璋真那麼做了，她也無法。若齊琛真的已不在世上，她至少要保住兩人的孩子。
又是一夜未眠，依照這種情況，估計想好好的睡一覺也難。
長寧河那邊依舊沒有消息。
半條河都已找過了，卻還是沒找到人。過了五日，去尋人的船夫漁夫衙役和招募的泅水好手，都覺生還無望，只是無人敢報去與明玉聽。
孟平璋已少來齊府，明玉的直覺告知他定是去尋替代的人了、
孟平璋少在外面露臉，季芙也看不見他。這日和崔氏一塊用蕎麥做了枕頭，有助安睡，想送去給明玉。想起孟平璋的瘦損模樣，又道，「娘，多勻我一些，我再做一個。」
崔氏隨口問道，「除了送去給齊夫人，還要送誰？」
為娘的這麼一問，當女兒的臉卻紅如胭脂，乾咳兩聲道，「送好友。」
她不臉紅還好，一這模樣崔氏倒多瞧她幾眼，試探道，「不會是送給哪家公子吧？前幾日你四嬸說見你與個年輕公子一塊說話，難道……」
季芙不答，崔氏此時才覺閨女長大了，是個大姑娘了，「若真是瞧上喜歡的，與娘說，到底是姑娘家，私下走的太近旁人也要說閑話的。都怪為娘總當你是孩子，家裡又只得你一人，當做男孩養，沒教你這些。」
見母親莫名責怪自己，季芙心裡也不安穩，「娘，您何必這麼埋怨自己，女兒如今聽您的也一樣呀。而且我跟那公子真的沒什麼，倒是是個可惡人，只是常在齊家碰面，臉熟罷了。」
說后，不再倒騰盆里的蕎麥，將那送去給明玉的枕頭裝好，就出門了。
長寧河一事已是第七日，反覆說了幾日茶客也覺無趣，一路走去，也沒聽見別人說了。好似事情已被人遺忘，更添了幾分死氣。季芙寧可他們多說，不至於如此死寂。
進了集市，走了十幾步聽見鬧聲，抬頭往那邊看去，只見傳來聲響的是一家酒樓，這本沒什麼，只是見那拖著行囊欲帶親眷離開的男子卻分外眼熟，認了一會才想起這不就是上回她救孟平璋，然後坑了他倆人的酒樓掌柜。
隱約聽見旁人說是被人盯上，接連幾日都遭人砸場，被迫賤賣了酒樓，離開京城。
季芙沒有多逗留，暗想掌柜定是得罪了什麼不好惹的人。會欺負她這種手無縛雞之力的姑娘的，坑了別人也不奇怪。只是這次撞上個有權勢的主，不像她只能忍氣吞聲。
到了齊家，一進門就看見孟平璋坐在大廳上飲茶。沉沉不語，眉頭也擰在一處，仍舊是精神不濟的模樣。
聽見聲響，孟平璋抬頭看去，見了她，微微一頓，打趣道，「又是帶什麼好吃的了。」
這回連個問的語氣都沒，季芙坐□，「是枕頭。」
孟平璋實在不想在這笑，忍的肺疼，「什麼？枕頭？」
季芙不看他，偏頭道，「是啊，蕎麥枕頭，枕著它夜裡睡的安穩。」
孟平璋恍然，可依舊覺得很是好笑，偏得忍著。他於齊琛毫無感情，只是基於他的身份。如今他下落不明，又已找到替代人，心情便好了許多。過來只想和明玉說一聲，好讓她早做準備。
他伸手將那枕頭拿了過來，布雖然軟，但是裡頭一摁還是覺得這一腦袋睡下去定覺膈應。而且外頭那繡的花實在難看，揚了揚眉頭，「真丑。」
季芙恨恨搶回，「橫豎不是送你的。」
孟平璋笑笑，倚在椅背閉目養神。姑娘送他的東西不少，可從來都是面上好看的，何時真心送過這些。睜眼偏頭，看著她說道，「不如送我一個。」
季芙瞅了他一眼，「丑得很，入不了大爺您的眼。」
孟平璋抿了抿嘴，姑娘家的，嘴真刁，還喜歡記仇。
季芙看了看手裡的枕頭，果真難看？心裡不痛快了，想起事，說道，「你還記得上回坑我們的酒樓掌柜么？今日從那經過，那掌柜賣了酒樓，領著一家大小去別處謀生了。」
孟平璋淡淡應了一聲，「自作孽罷了。」
這語氣讓季芙覺得有些冷漠，這人……脾氣怎會這般多變，到底哪個是他？亦或全都不是？
明玉聽見季芙來了，才從房裡出來，見了孟平璋，胃就不舒服，這多瞧幾眼，倒真是胸口一悶，乾嘔起來。看的孟平璋滿臉黑線。
待她平復了些，孟平璋才道，「昨夜吳逢從府衙回來，證實那推人落水的漢子所說不假，我待會回澄江府，寫好文書上交吏部。」
明玉聽他要走，算是這幾日最覺順心的一件事，「不送。」
孟平璋稍停片刻，這口氣簡直與齊琛一模一樣，「清雪會留下。」
明玉一聽，怒目瞪他，「留又如何，我的主意不會變，若三爺真不在人世，你又如此，那我便帶著腹中孩子和三爺去陰曹地府相聚，齊家三房嫡出一脈，就這麼斷了，也不可惜。」
孟平璋一愣，沒想到明玉竟如此決絕狠心，「這是你和齊琛的孩子。」
明玉冷笑，礙於旁人在這，不好多說。
季芙聽著不對勁，擰眉看他，「你怎能欺負姐姐？」
孟平璋也是瞪她一眼，「與你何干。」
話落，見她愣神，孟平璋也是怔松片刻，動了動唇，到底沒說什麼。他要保住的就是明玉肚子里的孩子，他不信明玉會傻氣的做什麼殉情舉動，可也不敢冒險。他甚至覺得明玉是吃定了他的顧慮，因此才說這些話。
越發覺得明玉可惡，竟真被她吃的死死的。齊琛死了，他正好可以操控替代的人，也就等同於重新將齊家掌握在手。這幾日一想，倒有種血淋淋的痛快，可如今齊琛那阻礙沒了，明玉卻又攔在攔路。
姚嬤嬤正猶豫著要不要請孟二少爺暫且離開，外頭已踉蹌跑進個人，進了大堂連安也沒請，喘氣道，「找、找到大人了！」
明玉一頓，淚已要湧出眼眶，「三爺可安好？」
那人頭如公雞啄米，「被個下游的漁夫救起，昏迷不醒。」
只是昏迷，那人還活著，伴著巨大驚喜，明玉又俯身乾嘔起來。
這一回，卻再不覺這嘔吐的難受。