61第六十一章 撥開迷霧

第六十一章撥開迷霧

一連七日都沒有消息，已是九月下旬。齊琛收到京城家中來信,看著信上問明玉好生養胎,請好大夫和早早備好有經驗的穩婆照料時,已是嘆了一氣。

水桃見他如此,斟了茶低聲道,「姑爺,要不您去歇歇吧,這幾日都沒怎麼睡。」

人一旦發愁，便見清瘦。來了鄧州每日去衙門辦公,已比在京城時見瘦,這連續幾日早出晚歸,更是瘦了許多。連水桃看了也不忍。

齊琛又將信看了一回,說道，「去取紙筆來，讓姚嬤嬤也過來。」

水桃不好多勸，去案台拿紙筆給他，又去外面請姚嬤嬤。

姚嬤嬤進來，齊琛已在提筆回信，只是應答信上所問，回了平日作息所忙，字字不提明玉被綁的事。姚嬤嬤立身一旁，也不開腔驚擾。等他寫完封好蠟，才見開口，「我知你忠於母親，這邊的事你也會說與母親聽。」

姚嬤嬤一驚，以為這是要問責頭上，慌的跪下，「奴婢早已忠心少爺少夫人，再不曾做過那種事。」

齊琛無暇追究，「這些等明玉回來再說。我只想先說一句，明玉的事不許報到京城。府里若還有下人要泄露風聲的，也勞煩嬤嬤攔下。畢竟此處離京城甚遠，總不能讓爹娘千里擔憂，也無濟於事。」

姚嬤嬤應聲，這才拿信退了出去，去交給驛站送回京城，心中只感慨小兩口都是一個脾氣，報喜不報憂的。上回少爺大難不死，這回但願少夫人也吉人天相。

從府里出去，隱約聽見兩個丫鬟在嘀咕，姚嬤嬤從拐角處出來，當即喝聲，「少夫人出門去了，就能任由你們嚼舌根了？」

那丫鬟大了膽子說道，「可少夫人這都失蹤七天了，怕早就……」

姚嬤嬤瞪眼，「再說撕爛你的嘴。」

兩個丫鬟當即退下，不敢再多舌。

孟平璋過來時，還在馬車就見到季芙，當即讓吳逢停了車，下去拽她辮子。這一扯簪子便隨著髮髻歪了，惱的她連人也沒看，便轉身瞪大了眼，「不要再扯我辮子。」

孟平璋下了馬車，看她面色不佳，嘖了一聲，「臉都變成黃花菜了。」

季芙更惱，「你也一樣。」

孟平璋笑笑，「齊夫人都不在家，你怎麼還往齊府跑？

季芙說道，「這是通往衙門的必經之路呀，給我爹送飯菜去。」末了她問道，「我將附近找了個遍，又托其他人去尋，可就是找到明姐姐，你說……會不會有什麼事？」

見她說著說著眼鼻就紅了，孟平璋沒再打趣她，「放心吧，齊大人大難不死，身為他的夫人，老天豈是那麼容易得手的。」

季芙聽他開起老天爺的玩笑來，急忙噓了他一聲，「不許這麼說，老天爺會不高興的。」

孟平璋笑了笑，說好去蹭豆腐腦的，卻一直不得空，「別難過了，相信齊夫人一定會安然歸來，你總是擔心也沒用。」

季芙點點頭，抬眸看他，「你心裡分明也不好過的，否則也不會這般憔悴。你呀，跟武夫練點功夫，比吃補藥還有用。要不你來耕種呀，多動動，別總是以馬車代步。還有酒那種東西不要沾，什麼東西都吃吃不要太挑。娘親說，太挑吃的人是不會長肉的。」

說了一會，好像才發現自己說了許多。見他仍在聽著，季芙才道，「好了，你還有正事要辦，去忙吧。我也得給我爹送飯去了。」

孟平璋點了點頭，「嗯。」

等季芙走了，孟平璋還看了一會。忽然見吳逢低頭，擋了視線，「孟大公子來了。」

回頭一看，孟平松已走了過來，還往季芙那多看了幾眼，「方才那姑娘我在齊家見過，其貌不揚，當時還以為是個丫鬟。」

孟平璋抿了抿嘴，「長的很是水靈，哪裡像個丫鬟。」

孟平松朗聲笑道，「剛才遠遠見你們聊的歡，就猜著不是個普通姑娘。如今一看，果真不是。」

孟平璋笑了笑，不掩飾也不再接這話題，「大哥是來與齊三哥說搜尋一事的？」

話題果然迅速被轉移，孟平松嘆道，「就是不得消息，也不知到底去了哪兒。鶴先，你說……會不會是被人沉塘，亦或是被扔下懸崖了……」

孟平璋強笑道，「這話我們兄弟二人說說就好。齊三哥很是喜歡三嫂，你若當面說，只怕會傷了和氣。」

孟平松雖是個粗人，但也明白這道理。與他一同往齊家走去，又問道，「那姑娘的穿著打扮看著是出身寒門，你若喜歡，抬她進門不就好。」

孟平璋心中微動，「嗯。」

到了齊家，齊琛正要出門，見了兩人，問道，「可是有明玉的消息？」

孟平松搖搖頭，見他眸光瞬時黯淡，安慰道，「不必太過擔心。」

「嗯，孟大哥有心了，我無妨。」齊琛說道，「我去衙門，你們可要一同去？」

兩人過來也是為了商議這事，當即和他一塊過去。

到了那，齊琛問了解通判，那馬車、車夫可追尋到了下落，回答仍是沒有。全都憑空消失，沒有一點線索，教人查無可查。

鄧州百里內的輿圖地市詳盡，已經搜尋過的地方都已圈畫。

剛接到明玉失蹤的消息，已經讓人嚴守城門，約摸是逃不出去的。因此範圍縮小，那樣短的時辰，應當逃不到百裡外。可如今輿圖上幾乎已經沒有多少空白的地方，滿是紅圈。

城內住戶由衙門搜尋，平常小巷偏僻的地由各府下人，山頭由孟平松相邀的部分士兵，在各個地方也有眼線，可就是找不到人。

又不是找一隻貓，而是一個人，如此大規模細緻的找竟然毫無消息。齊琛擰了眉頭，難道已經混淆出城去了？簡直是恨不得化身千軍萬馬，挨家挨戶仔仔細細的親自確認。

如果是人販子，綁個有身孕的做什麼，容易出事不說，還招人注意。如果是劫匪，為了贖金也應該來消息了。如果是有預謀的，那動機又是什麼？

想來想去，十分驚怕明玉真有事。

連續幾日不得安眠，又得處理公務，齊琛只覺頭暈腦脹，疼的兩眼沖血。孟平璋見他又揉起眉心，說道，「你強撐如此，等嫂子回來，身體怕也要垮了。」

孟平松雖是個鐵錚錚的漢子，可畢竟也是痛失過愛妻，當即說道，「若真能安心睡下，便是怪事了。」

門外喧鬧，季師爺疾步走入，「大人，刑部來了人，竟要押大人問話。」

孟平璋一頓，孟平松已問道，「所為何事？」

話落，那鄭大已經走進裡面，將衙役通通喝斥，「刑部批文已到，還請齊大人隨我走一趟，就元大人一案問個詳細。」

孟平璋將那批文拿過，沉聲，「鄭大人這是有何證據？隨意將堂堂朝廷命官捉走審問？」

鄭大冷笑，「我們已仔細盤問過當時親眼看著元大人、齊大人、陶順爭執一事，已有七人證實，齊大人故意將元大人推下河中。」

齊琛冷聲，「那為何如今才出面作證，早些時候卻是一言不發。」

鄭大說道，「他們全是鄧州官吏豪紳，要在你的羽翼下苟活，哪裡敢拆穿。若非我們再三盤問，真相也就此掩埋。齊大人若要反抗，那便是做賊心虛了。」

對方有備而來，去不去都已不是他能決定。他一個人的口，能比得過那七人？簡直就是在給他強扣帽子。齊琛稍想片刻，說道，「我隨你們去也可以，但衙門上下的事還需要我交代一番，若貿然離開，衙門大亂，百姓惶恐，恐怕你也擔不起這罪。」

鄭大思量一會，「我會隨你在旁，不許多說什麼，否則立刻押走。」

齊琛當即出了門，與解通判和幾位師爺交代好事，勞煩解通判繼續尋人去找明玉。又對孟平璋說道，「你去和姚嬤嬤說一聲，讓她不必驚慌，一切照舊。明玉暫且還未回府，鄧州也有不少他的故交，尹大夫必定很想去拜見，不必再留他，行走山路離開也定要小心。」

孟平璋微微皺眉，不知這雞毛蒜皮的事跟他說做什麼，到底還是應了聲。等他隨刑部的人走了，衙門一時悄然無聲。

他驀地頓了頓，隱約明白齊琛話里的意思。

讓姚嬤嬤不必驚慌，為何不是讓齊府的人不必驚慌？那是示意他去找姚嬤嬤？再有，尹大夫明明是因為齊琛受傷才過來的，哪裡有很多鄧州故交？拜見……孟平璋總算想通了。

找姚嬤嬤，她手上應當有什麼齊琛事先留下的線索；找尹大夫，實則是讓他去找援兵。

孟平璋眸子微亮，還得仰天嘆氣，「怎會如此不幸。」

孟平松說道，「唉，我再多留兩日罷。去找找好友，看看能否疏通疏通。」

孟平璋點點頭，「我也去齊家報信，免得府里上下亂了。」

兩人出了衙門，便往不同方向去了。

孟平璋坐上馬車，問那一直跟隨在旁的吳逢，「清雪何時回來？」

吳逢眉頭微擰，「不知，沒有消息。」

孟平璋默了默，「清雪以往從不會如此……你若擔心，就去澄江府看看。」

吳逢握著韁繩手勢微僵，「孟少身邊少不得人。」

孟平璋默然片刻，才說道，「抱歉。」

每每如此，他便覺得自己像個廢人。空有一身皮囊，卻是手無縛雞之力。但願孟平松那邊也能找到熟人搭救，暫緩燃眉之急，至少要將刑部的人穩住……孟平璋身體一僵，面色頓時沉沉，不對，齊琛的話他還沒有揣摩完全。

方才那故交二字，還有其他意思。

從季師爺送的本子來看，鄭大和白庄都是在同一時間調派回京城，而那舉薦的人，不就是孟平松。那為何方才兩人卻是毫不認識的模樣。對於有恩自己的人來說，當事人竟不知？那樣何其奇怪。

孟平璋倚身車壁，額上已滲出冷汗，不斷想著方才齊琛的話。

「你去和姚嬤嬤說一聲，讓她不必驚慌，一切照舊。明玉暫且還未回府，鄧州也有不少他的故交，尹大夫必定很想去拜見，不必再留他，行走山路離開也定要小心。」

姚嬤嬤，故交，尹大夫……山路……

他探頭問道，「吳逢……明玉一事，負責搜尋深山山谷的，是何人來著？」

吳逢稍稍偏頭，「孟大公子。」

孟平璋伸手揉額，指甲都掐進肉里。難怪孟大出現的如此突然，甚至未曾問過他為何不去府衙，又逗留鄧州。翻遍鄧州都找不到明玉，原來不過是出了個內鬼。無怪乎他會主動請纓要領人去找明玉，只怕就是在掩人耳目。

從齊琛的后話來看，在鄭大一進門，裝作與孟平松不認識，他就已經在懷疑。關節一通，其他的事也迅速串聯起來。只是旁人盯的緊，只好說些雞毛蒜皮的事。

他如果猜不出……如果他們至今都不知孟平松和鄭大白庄的事，那當真是被人吃了也不知。

「吳逢。」

「在。」

「速速去寺廟附近的山頭暗中詢問明玉下落。」