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現在,他們正在一幢很簡單的兩層小樓前,這裡沒有馬里奧原來約克郡的房子那麼華麗，院子的布置也是簡潔的，以往馬里奧喜歡在院子里弄弄花草之類的。籬笆的門開著,房門卻緊閉著。埃爾莎突然感覺到了緊張，她抬頭看向鄧布利多,他正站在那裡看著二樓的陽台,好像那裡有什麼有意思的東西似的。

「進去吧。」他並沒有看向她，好像對那個陽台產生了興趣。

埃爾莎走過去，她抬了抬手去碰那扇門上的門鈴，可又遲遲的不敢按下去。她又回頭看了一眼鄧布利多,他依然站在那裡,這次他鼓勵地對著她笑了笑。她又轉回了頭,伸手按在那個門鈴上。

嘉樂的聲音就在門裡，她說，「誰呀？」

埃爾莎激動起來，就連心臟都在狂跳著，「媽媽，是我！」她的聲音緊張得都變了味。

她甚至能敏感地聽到門裡有著一陣騷動，然後嘉樂的聲音從裡面傳出來，她聽到急促的小跑的聲音，一邊嘉樂的聲音又是那麼的清晰，「埃爾？是埃爾嗎？我的埃爾回來了！」

門被打開的時候，埃爾莎的心被著實地抽痛了，她的眼睛迅速地濕紅起來。整整三年，再見到嘉樂的時候她差一點就認不出她來，她穿著最家常的衣服，明顯的老態，人瘦得不成樣子，就連背都有些駝了。

嘉樂睜大眼睛愣在門口看著她，就像她同樣有些認不出來埃爾莎一樣。她們就這樣對視著彼此，嘉樂有些不確定的從喉嚨里擠出一絲聲音，「埃爾？」然後伸過手來拉住了埃爾莎，「你是埃爾，你是埃爾，你就是埃爾……長大了，也長高了，更漂亮了。」她不斷地絮叨著，看向埃爾莎身後的鄧布利多，「鄧布利多校長，她是我的埃爾，是嗎？」

「當然，夫人。」鄧布利多點了點頭。

他們一起進了屋，嘉樂高興壞了，直嚷嚷。「馬里奧，快來啊，埃爾回來了！我沒有聽錯，是她。」

馬里奧從裡面的屋子走了出來，在看到埃爾莎的時候同樣有些不敢置信，「埃爾莎？」他不確認道。

「爸爸。」她叫馬里奧。

她從未開口叫過馬里奧爸爸，不論是嘉樂還是馬里奧都顯得有些不知所措，嘉樂開心地笑著，眼淚已經延著臉上的皺紋流進了嘴裡。埃爾莎同樣在哭，她忍不住想要擁抱嘉樂，鄧布利多說得對，她很不健康，在最艱苦的時候嘉樂都沒有那麼瘦過。嘉樂的手一直握著埃爾莎的，就像怕她突然就不見了似的，那雙手粗糙極了，皮包著骨頭，完全沒有了昔日的光滑和溫度。

嘉樂擦了擦眼淚，「瞧我，我都忘了倒茶了。馬里奧，你也不提醒我。」

「不，完全不用。」鄧布利多看著她們，他到有些不好意思起來，就像他成了一個多餘的人。「我到院子里走走，我看到那裡種植了好多花草。」

「是的，鄧布利多校長。」馬里奧馬上從沙發上起了起來，他笑著和鄧布利多去院子，「泰德帶了一些山茶花的種子，春天的時候就會開花，很難照料。安多米達還給了我一些魔法藥水，她說那樣可以讓花開得更漂亮更長久，我可不敢用，要不鄰居們該起疑心了。」

「埃爾，你為什麼變得那麼瘦了？」嘉樂紅著眼睛問，「一定吃了很多苦。」

「女孩子瘦一些更漂亮，媽媽。」她寬慰道。

「我知道了一些你們那個世界的事，我太擔心了……」

「總會過去的，媽媽。鄧布利多校長很關心你們，泰德和安多米達是不是常來？還有愛米琳……」她突然想起嘉樂已經忘了愛米琳.萬斯是她的侄女了。

「是的，自從我們搬到這裡后，泰德他們常來。愛米琳是一個很好的鄰居，很照顧我們。」嘉樂說，「這裡比不上約克郡繁華，可這裡的空氣很好，這裡的人都很淳樸。」

「媽媽，我不走了，好不好？」

「真的嗎？好！當然好！」

「還有半年時間就畢業了，一畢業我就回來，我們可以生活在一起，好不好？」

「好，好！」

這可真是一個不太一樣的聖誕節，當埃爾莎和嘉樂還有馬里奧來到波特家的樓下時遇到了泰德和安多米達，安多米達牽著他們的女兒尼法朵拉，她的頭髮是粉紅色的，看起來就像是一個小公主。他們一同走進客廳，雪莉和克萊兒都已經到了，客廳里坐滿了人，熱鬧極了，海格也在。

在看到海格的身影以及聽到他哄亮的嗓門時，嘉樂和馬里奧同時都好像被嚇住了，這讓海格不好意思的大笑起來。埃爾莎向他們解釋了海格的事，幸好整個客廳被施了擴散咒，否則真不知道怎麼擠得下那麼多人。莫莉的丈夫亞瑟.韋斯萊的腿上坐著兩個紅頭髮的孩子，他們長得一模一樣，嘉樂新奇地走過去逗弄他們。

「哦，夫人，這兩個孩子太調皮了。」亞瑟剛剛把喬治的手從弗雷德手上扯開。

「孩子一定要調皮一些才聰明。」嘉樂很喜歡小孩，對尼法朵拉同樣寵愛得不得了。

「媽媽，介紹一下。」埃爾莎將克萊兒和雪莉帶到嘉樂身邊，「這是我的好朋友，我們一個學院。你認識克萊兒，這是雪莉，雪莉.拉斐爾。」

「您好，夫人，我們見過面。」克萊兒說。

「您好，夫人，我們是埃爾莎的好朋友。」雪莉也緊接著說，並熱情地摟著埃爾莎和克萊兒的肩膀，「我們是好姐妹，在一個學院，在一個寢室，在一起學習。真沒有想到會在這裡見到您。」

「你們好。」嘉樂親切地回應，除去她臉上的皺紋與微微駝起的背，看上去好像突然年輕了好幾歲。

「你們好。」馬里奧同樣回應，他還有些不太習慣，而且在埃爾莎看來他對她有些過份的殷勤了，就像急於對她表示出一直想要表達的歉意一般。這讓埃爾莎有些愧疚，她曾是多麼不懂事，她不能讓一個老人為此而糾心。

「這是我的媽媽和爸爸。」埃爾莎指著嘉樂和馬里奧，大方地介紹，她希望這樣可以讓馬里奧好受些，更是為了嘉樂，「都是麻瓜，但不影響我愛他們。」

「你都沒有和我提及你爸爸媽媽也會參加今天的聚會。」雪莉假裝責備她。

「原諒我吧，為了今天你漂亮的裝扮和你的新歡。」

「西茜！」雪莉警告地瞪大了眼睛。

「是……埃爾莎，依然是埃爾莎。」她糾正道，眼睛不自覺地撇向嘉樂。

嘉樂與馬里奧對視了一眼，嘉樂的眼底閃爍了一下，她捏了捏埃爾莎的手心，看上去完全不介意似的，「叫什麼並不重要，重要的是你是媽媽的女兒。」

淚意再次涌了上來，埃爾莎感覺自己差一點又要掉淚了，「是的，媽媽，我是您的女兒。」她低著頭擁抱嘉樂。

「我真為你高興。」克萊兒的眼底瞬間濕潤了。

這將是最難忘的聖誕節，當所有人坐下來吃聖誕午餐時，幾乎每個人都在笑。鄧布利多頑皮又無比享受地吃完牛肉餡餅后又向莫莉討要巧克力派，就像是一個孩子一般；人人都在誇讚莫莉.韋斯萊的手藝，這讓她無比的享受；韋斯萊家的雙胞胎小子又在互相攻擊了，那個叫喬治的小子把巧克力醬直接塗在了弗雷德的鼻子上；不知道小天狼星說了什麼，莉莉靠在詹姆.波特身上直笑；彼得.佩迪魯正在請教萊姆斯.盧平問題，不過馬上愛米琳參與了進去，因為她認為他們理解問題的方式有問題；克萊兒和埃爾莎坐在一起，她們一直在笑話雪莉，看著雪莉的臉漲得如同面前那盤魚子醬的顏色。

「你應該坐過去。」克萊兒假裝嫌棄地推了推雪莉。

「克萊兒，別再這樣了，求你了。」雪莉討饒道。

「你可沒喝多少酒，為什麼你的臉色變得那麼不正常了，是醉了嗎？」埃爾莎故意說。

「埃爾，你有男朋友了嗎？」嘉樂冷不丁地在邊上問。

「媽媽！」

「唐克斯阿姨，埃爾莎不會在學校里交男友的。」克萊兒指了指雪莉，警告她別亂說話，一邊瀟洒地揮了揮手，「要知道，埃爾莎非常凶，沒有男孩子喜歡有這樣的女朋友。」

「可她有未婚夫了。」雪莉突然擺脫了克萊兒的制止，惡作劇地脫口而出。

「未婚夫？！」嘉樂驚訝極了，她無措的與馬里奧對視了一眼，馬里奧同樣驚訝得瞪大了眼睛，他的叉子上還有一大塊鱈魚。「埃爾，你有未婚夫了？他是誰？」嘉樂焦急地問，「他漂亮嗎？有多大？和波特先生比怎麼樣？」

埃爾莎不認識似地轉頭看著嘉樂，這是她的媽媽嗎？現在驚訝的變成她了，「媽媽……」

「哦——」雪莉和克萊兒同時驚訝地瞪大了眼睛對視，她以為自己只是開了個惡作劇玩笑。在小天狼星為埃爾莎遞過來一盤培根卷並用自己的酒杯輕輕碰了碰她面前的酒杯說，「聖誕快樂！」時，雪莉和克萊兒同時大笑起來。

埃爾莎橫了她們一眼，「聖誕快樂，小天狼星。」她同樣非常有禮貌地回敬，並喝光了杯子里的酒。

「和媽媽說說，埃爾。」嘉樂還在追問。

「媽媽，那是玩笑。」埃爾莎嘟囔著。

「可惜穆迪教授不在。」愛米琳在雪莉邊上說，「明天天一早我和金斯萊也要去值勤。」

「會危險嗎？」雪莉急急地問。

愛米琳搖了搖頭。

埃爾莎突然好奇起來，「愛米琳。」她叫她，「你的守護神是什麼？」

「守護神？是一隻羊。」愛米琳回答，「這個咒語練了很久，幸好在畢業前總算是有了成效。」

「那金斯萊.沙克爾的呢？」埃爾莎又問。

「你要知道這個幹什麼！」雪莉急了，她剛剛才恢復的臉色又紅了起來。

「金斯萊的守護神怎麼了？」愛米琳不解道。

「哦，只是好奇。」克萊兒附和，她在桌底下扯住雪莉的手。

金斯萊.沙克爾可不是傻瓜，她們之間的話和動作都在他的眼睛里，他看起來到是不慌不忙而且非常大方地嚼著火雞，在咽下后緩緩地說，「猞猁，我的守護神是猞猁。沒有更適合的人來解釋我的守護神了。」

埃爾莎和克萊兒恍然大悟般的點點頭，可克萊兒又問，「那，什麼情況下守護神會變成一樣的呢？」

「克萊兒！」雪莉叫嚷著，「別問了！」

「你們是在討論守護神嗎？」莉莉加入了她們，「守護神是一種個性的形態，一般來說每個人的守護神都不同，可有時候也會發生一些改變，比如說有極為深厚的情感。不過目前來說還沒有完全相同的守護神出現，我的是母鹿，詹姆的是公牝鹿，就像這樣的已經很稀少了。」

「那要是一樣呢？」埃爾莎追問。

「莉莉已經說了，除非是有極為深厚的情感。」金斯萊渾厚地聲音補充道。

「哦——」埃爾莎和克萊兒再次恍然大悟般的起鬨起來。

「有什麼不對嗎？」他問。

「有些事得自己去發現，可愛的先生。」埃爾莎拿腔拿調地說，並和克萊兒擠了擠眼睛。

莉莉搖了搖頭，非常識趣的配合道，「看來有些人還在裝腔作勢，真可惜。」她瞪了金斯萊一眼。

「……關於……」金斯萊看了一眼幾乎是把頭快要埋進盤子里的雪莉，他清了清嗓子，「嗯，我很期待我們共事。」

「這個聖誕節意外真多！」鄧布利多的目光里包括著無法掩飾的喜悅。

氣氛馬上又變得輕鬆起來，克萊兒和莉莉推搡著雪莉，小天狼星和詹姆都圍住了金斯萊不停地取笑他們。

整個午餐，埃爾莎感覺自己一直在笑，好像感覺自己從未那麼舒暢的笑過。一群人從不熟悉到熟悉只需要一頓飯的時間，這裡沒有學院的鬥爭，好像他們就該在一起的。也不存在巫師與麻瓜的區別，好像一切也都是充滿和協的。

飯後，所有人坐在一起聊天喝茶。埃爾莎和克萊兒知趣地離開，她們都還不屬於鳳凰社，埃爾莎需要把嘉樂以及馬里奧送回了他們自己的房子。在莉莉的堅持下小天狼星.布萊兒護送他們出去。在埃爾莎保證晚上一定要住在家裡時嘉樂顯得格外的高興。

「他們習慣了午睡。」埃爾莎和克萊兒在小路上散步，「這裡很適合生活。」

「這裡很漂亮。」小天狼星說，他看著花園籬笆里馬里奧種的不知名植物，「你很愛他們。」

埃爾莎與克萊兒對視了一眼，她們都沒有回答什麼。不過在克萊兒看來小天狼星似乎是有話要說，她對著埃爾莎笑了笑，並找了一個並不是很漂亮的理由走開，重新回到了嘉樂的房子里。

「其實我們應該早一些見面。」小天狼星繼續說，「可惜你突然離開了，就在那次我們在校長室之後……我們不知道發生了什麼，鄧布利多校長充滿著歉意。」

「可我沒有生氣了。」埃爾莎老實說。

「我看出來了。鄧布利多教授非常重視你。」小天狼星說，「可他從未告訴我們是為了什麼，但莉莉告訴我們，只要相信就可以了。」

埃爾莎不知道可以說些什麼，她有些厭煩這樣的話題，可小天狼星繼續說下去，「……可我知道，你值得被照顧。」

「就像安妮一樣？」她突然問。

小天狼星的臉白了白，他移開了目光，「她是一個值得分享秘密的女孩。她把你當成最好的姐姐，是嗎？」

「我原本就是她的姐姐。」埃爾莎冷淡下來。

「當然。」小天狼星點了點頭，他的表情自然了些，「可你不喜歡安妮。我不想知道發生了什麼事可以讓你對她充滿著敵意與厭惡。」

就像被說中了心事，埃爾莎與小天狼星對視。他說對了，她原本就不喜歡安妮，「現在，再厭惡也無濟於事了。我甚至對她的死亡沒有一絲一毫的難過，你信嗎？」她一定又變成了那個自私又令人厭惡的斯萊特林，她的語氣就連她自己的都不喜歡。

「你依然沒有放下過去，放下對安妮的厭惡。這樣讓你快樂嗎？如果不在乎，為什麼要厭惡如此？」他的問題一個接一個的甩過來。

「我沒有選擇。」

「你可以選擇，選擇遺忘和原諒，只是時間問題。」

「你是在勸我該怎麼做嗎？」埃爾莎感覺小天狼星的話極具諷刺意義，「你知道為什麼人們會感覺昨天比今天要好？」她問。

「不知道……」

「因為昨天已經過去了。」埃爾莎說，「瞧，道理誰都會說。是不是這樣？」

她搖了搖頭笑了笑，轉身丟下了小天狼星朝嘉樂的房子里走去。