第1章 許詩婉
燕萊有三國，褚國、呂國和姜國，國主分別是褚照、呂達、姜禹。
燕歷204年，在衛洵的協助下，褚照攻下其他兩國，先後滅兩國國主，成功統一燕萊。
同年褚照登基稱帝，定國號為宣，宣布次年為和熙元年，將原褚國改名褚洲，定為國都。
把原呂國和姜國改名呂洲和姜洲，分別授呂達之子呂文淵、姜禹之子姜子書為呂洲、姜洲洲主。
同時，褚照收了呂洲和姜洲的兵權，並派心腹兩人白榆、黃梧分管兩地的兵力，至此，天下已定。
時間彈指而過，轉眼已是和熙八年……
呂洲一處偏僻的山上，穿過一片濃密的竹林，可見一座農家小院。
院中有一座木屋，看上去已經有些年頭，但修整得很是乾淨整潔。
木屋有兩個房間，每個房間內僅有床、書案、衣箱等簡單的物件，陽光灑入，有一種歲月靜好的感覺。
院內的兩邊分別擺放著一排竹架，竹架上的簸箕里晾曬著各種各樣的藥材，散發著淡淡的葯香，瀰漫在整個院落中，聞之令人心定神安。
院子中部靠左的位置有一木桌，木桌旁坐著一女道人，素衣素簪，拿起茶壺給自己倒了一杯茶，邊喝邊細細觀看手中的葯譜，頗有幾分仙風道骨的樣子。
「師父，我回來了。」清脆悅耳的聲音打破了院子的寧靜。
女道人抬眼看去，只見一背著葯筐的少女笑盈盈地朝自己走來。
少女雖只穿了一身灰色的粗布衣服，戴了一隻木簪，腰間別一煙青色的玉簫，打扮得甚是寡淡。
但她膚色白皙如美玉，容顏清麗絕俗，氣質清冷，小小年紀，已經有了傾國傾城的姿容。
女道人欣慰一笑，頗有種「吾家有女初長成」的喜悅。
「婉兒回來了，採藥累了吧，快來喝杯茶。」邊說邊把書放下，為少女倒了一杯茶。
「好。」少女將葯筐放到院落右邊的葯架旁，走到女道人的對面坐下，接過對方遞來的茶，道：「多謝師父。」
然後飲茶，動作優雅從容。
「看你，在我身邊待了這麼多年，還這麼客氣。」女道人露出一絲嗔怪的神情。
「禮不可廢。」少女微笑著回答。
女道人抿嘴搖搖頭，喝了一口茶，等了一會兒方正色道：「婉兒，你自幼離家，跟在我身邊已經六年，如今馬上就要及笄，該回到父母身邊了。」
少女喝茶的動作一頓，抬眼看向女道人，眼神有些茫然。
女道人拉過少女的手，慈愛地開口：「婉兒，這些年得你陪伴，我甚是欣慰。
你我師徒，感情深厚，我知你捨不得離開我，我亦是如此。
但如今我與你父母約定的期限已到，該放你回去了，且父母多年未見你，肯定十分想念。」
聽到師父說起自己的父母，少女突然有種陌生的感覺。
自己幼時便離家來到師父身邊，對父母的印象已經有些模糊，依稀記得他們十分疼愛自己。
如今突然被告知要回去，心裡五味雜陳，既有對師父的不舍，也有對父母的期待，還有對未來的一絲恐懼。
努力將諸般思緒壓下心頭，她回神望向師父溫和的眼眸，漸漸紅了眼眶。
起身走到對方面前跪下，道：「婉兒自幼體弱，若無師父悉心照料、調理，恐怕早已離世，如何能像現在一樣康健。
且您讓婉兒知書識禮，博古通今，拳拳愛心，諄諄教誨，婉兒銘感五內，斷不敢忘。
如今師恩未報，怎忍離去。」
女道人聽著徒弟的真心之語，心頭一陣酸澀，眼眶不禁有些濕潤。
她扶起少女，開口道：「好孩子，我當初將你帶至身邊撫養，不過因為合眼緣，緣聚緣散，一切隨心罷了。
我不希望你我數年的情分給彼此帶來任何負擔，只要你好好地活在這個世界上，便是對我最好的報答了。」
少女潸然淚下，撲入女道人懷中，哽咽著喚：「師父……」
將軍府芳菊館內，劉氏激動地從床上坐起來，「老爺，你說的可是真的？婉兒要回來了？」
她面容姣好，只是臉色有些蒼白，眼角處有細紋，留下些許歲月的痕迹。
許正淳連忙扶住劉氏，滿眼笑意，「真的，柳師父來信告知，下月初就可以派人去呂洲接婉兒。」
他將近不惑，蓄著鬍子，因為經常去軍營練兵，所以身強力壯，雖膚色偏黑，但一雙眼睛很是明亮，看著非常精神。
「好，好……我的婉兒終於要回來了。」劉氏笑著，面上流下兩行清淚。
許正淳用袖子為她擦乾眼淚，「這是喜事，夫人莫要哭了，你身子虛弱，再病了可怎麼好。」
「如今我身子一天不如一天，不知道什麼時候就去了，走之前能見見我的婉兒，也無憾了。」劉氏擠出一個蒼白且無力的笑容。
許正淳感覺自己的心一陣抽痛，強壓下悲傷的情緒，握住劉氏的手，語氣異常輕柔地道：「夫人別說傻話，你定會長命百歲，與我相伴到老的。」
菡萏院內，許詩妍突然從桌邊的花梨綉墩上站起來，聲音尖銳地問：「娘，你說什麼？許詩婉要回來了？」
原本嬌美精緻的一張臉因為情緒激動而顯得有些扭曲。
「我的兒，你低聲些，這是我身邊的嬤嬤聽老爺院里的下人說的，應當不會有假。
她是府里的大小姐，當初不過因為體弱才跟著那女道調理，早晚都是要回來的。」
吳姨娘忙轉身將門關上，拉著許詩妍坐下。
她雖容色較劉氏差些，但舉手投足間有一種難以言說的風情，能在不經意間吸引人的目光。
意識到自己剛剛的反應過激了，許詩妍忙調整思緒，斂了神色，垂下眼帘，有些自嘲地說道：「是啊，許詩婉早晚會回來……
幼時父親便偏愛她，待她如珠似玉，這麼多年未見，到時還不知道會寶貝成什麼樣子，恐怕眼裡更是沒有我這個庶女了。」
「妍兒，你莫要長他人志氣，滅自己威風。」
吳姨娘拉過許詩妍的手安撫道：「許詩婉跟著那女道能有什麼出息，無非是四處流浪，見些下九流罷了。
哪像你，這麼多年一直以嫡女的標準約束自己，琴棋書畫，詩詞歌賦，無不精通，那許詩婉還能越了你去。」
吳姨娘覺得自己的話十分有道理，便繼續喋喋不休：「你父親不過因著與劉氏的情分才對許詩婉另眼相看，那劉氏生許詩婉和許景桓傷了身子，這麼多年一直纏綿病榻，且身體每況愈下，估計沒幾天活頭了。
劉氏一死，你父親再看著一個粗鄙不堪的許詩婉，還能有多少好感，到時候他就知道你的好了。」
聽著吳姨娘的話，許詩妍的眼眸漸漸亮了起來，但還是有些擔憂地道：「可是聽說那女道是位高人的弟子，潛心修行，一生未嫁，許詩婉跟著她，未必就粗俗了。」
吳姨娘「嘁」了一聲，輕蔑地開口：「什麼高人的弟子，我看是沽名釣譽之輩，還一生未嫁，裝什麼清高。
身為女子，嫁人生子才是正途，其他都是歪門邪道，許詩婉跟著這樣的人能成什麼氣候。」
許詩妍感覺吳姨娘說得有些偏激，想要反駁一下。
但細細想來似乎也沒什麼錯，便撐起一個淺淺的笑，把另一隻手覆到吳姨娘的手上，說：「娘說的是。」