第1章 蜀人難治
大宋皇佑四年的壬辰春日，時光如同一位悠遊於歷史長河的老畫家，悄然間，在西蜀那片古老而神秘的土地上，繪下了一幅波瀾壯闊的序章。
五十七年前，王小波與李順的義旗雖已化作風中殘影，但那份對不公命運的抗爭，卻如同沉睡的火山，讓茶鹽私販的暗流再次涌動，如同夜色中偷偷蔓延的螢火，照亮了蜀地不為人知的角落。
「蜀人難治」這四個字，不僅是對那片土地上複雜民情的輕嘆，更像是朝廷放棄深度耕耘，任其自由生長的無奈宣言。四川，彷彿成了大宋版圖上的一塊遺世獨立的翡翠，政策寬鬆得如同春日裡不受拘束的風，與中原的嚴謹規範形成了鮮明對比，成就了一個別具一格的行政秘境。
追溯往昔，党項人在邊疆的叛旗獵獵作響，西夏帝國橫空出世，那是十四年前的一個秋天，西北邊陲的風中夾帶著鐵馬金戈的氣息。同年，大宋朝堂之上，一股名為「朋黨」的暗流悄然涌動，如同深夜中密謀的燭火，照亮了權力鬥爭的幽暗角落。
歐陽修，這位文壇巨匠，以筆為劍，一篇《朋黨論》橫空出世，不僅為「朋黨」正名，更如同揭開了一層溫情的面紗，讓朝堂之爭赤裸裸地展現在世人面前，理論化、模式化的爭論，讓權力的遊戲變得更加直白而殘酷。
緊接著，宋夏戰爭的烽火連天，好水川的慘敗，定川寨的再次失利，如同兩道沉重的枷鎖，讓大宋的脊樑感受到了前所未有的壓力。契丹人見狀，也不甘寂寞，趁機索求，富弼孤身出使遼國，以十萬絹銀為代價，暫時平息了北方的狼煙。
八年的漫長談判，如同細水長流，終於換來了與西夏的和平，但這份和平的代價，是每年七萬兩白銀、十五萬匹絹、三萬斤茶葉的沉重負擔，每一份禮物背後，都是大宋子民的汗水與淚水。
內憂外患，如影隨形。王倫、張海、郭邈山……這些名字如同夜空中最亮的星，雖然短暫，卻照亮了宋朝那段動蕩不安的歲月。金州民變、光化軍的烽煙、桂陽蠻的反抗，還有王則的起義，如同野火燎原，讓大宋的安寧成為奢望。
四年前的那個雨季，黃河在商胡口咆哮著撕裂了堤岸，如同天怒人怨的怒吼，而朝堂之上，慶曆新政的餘波未平，治河之策又成了新的戰場，政令頻出，卻如同盲人摸象，久久無法定奪。
張堯佐的任命，如同一枚投入湖面的石子，激起了朝堂之上新的波瀾，宋庠、文彥博相繼離職，權力的天平再次傾斜。
今年，儂智高終於撕下了偽裝的面具，大南國的旗幟在嶺南大地飄揚，挑釁著大宋的威嚴。朝廷震怒，狄青挂帥出征，誓要平定這南疆之亂。
同時，夔路諸州，官莊客戶的逃離，如同秋日裡飄零的落葉，預示著一場深刻的社會變革即將來臨。官府緊急立法，欲圖整飭，但人心已散，又豈是輕易能聚？
范仲淹，這位一代大儒，人臣的楷模，他的心中裝滿了對國家的憂慮與對百姓的深情。歲月匆匆，他帶著滿腔的遺憾與不甘，繼續行走在為國為民的道路上，他的身影，成為了那個時代最溫暖的記憶。在那風雲變幻的年月里，命運之手悄然翻動了歷史的一頁，無聲地宣告著一位重量級人物的悄然隕落，如同夜空中最亮的星，驟然失去了光芒。
這一年，朝堂之上，王堯臣、王守忠、陳旭等重臣受命，如同精算師般細細梳理著慶曆至皇佑四年間大宋的財政脈絡，金幣的流轉、絲緞的輕舞、柴薪的堆積，無一不在他們的指尖跳躍，最終匯聚成一串震撼人心的數字——皇佑元年，國庫充盈，一億二千六百二十五萬一千九百六十四，然而支出之後，卻似乎帶走了什麼，留下了無盡的深思。
時光回溯，那時的河流尚無名長江，它或被溫柔地喚作「大江」，或僅以單字「江」銘記其浩渺。自江陵府啟程，向西而行，是一段穿越時光的旅程，途經峽州的險峻，三峽的壯麗，直至夔州之後，大江便悄然換上了岷江的衣裳，繼續它的北行之旅。
在岷江的溫柔懷抱中，瀘州輕輕搖曳，嘉州隨後而至，江水在這裡彷彿也變得更加多情，分出數條細流，宛如情人的手指，輕輕觸碰著這片土地。而其中一條，尤為獨特，秋冬時節，它的水色宛若翡翠，清澈中帶著一抹青碧，兩岸竹林蔥鬱，彷彿能滴下水來，人們便以「玻璃江」之名，讚美其晶瑩剔透之美。
沿玻璃江逆流而上，一座小山靜卧江畔，它不高聳入雲，卻自有一番風韻，山形宛如一隻憨態可掬的蛤蟆，故而得名「蟆頤山」。山腳下，一座小城依山傍水，因山勢如眉而得名，這便是眉山城，一個連接嘉州與成都府的交通樞紐，雖小卻四通八達，繁華異常。
眉山城，恰似一顆鑲嵌在古道旁的明珠，距離兩府均是一百六十里的黃金距離，水運發達，商賈雲集。整個眉州，戶口三萬，州治之下，編民戶數達五千，足見其繁榮。大宋疆域廣闊，行政體系嚴謹，分為路、府、州、軍、縣，而眉州雖地處邊陲，卻憑藉其經濟實力與人口繁盛，在益州路十二州中脫穎而出，名列第四，實為「上州」典範，繁華景象可見一斑。
踏入眉州，從南門碼頭上岸，漫步於野亭之間，只見城郊兩側，稻田與藕池交織成一幅動人的田園畫卷。這得益於千年之前李冰的智慧，他的水利之功，至今仍惠及這片土地。夏日炎炎，正是荷花盛開之時，粉嫩的花瓣在綠葉的襯托下更顯嬌艷，空氣中瀰漫著淡淡的荷香，讓人心曠神怡。
而提及眉州，不得不提的便是那聞名天下的「眉州藕」。它們生長於這片肥沃的土地上，肉質鮮嫩，清甜可口，是無數食客的心頭好。此外，農家的四周還常可見到一片片芋地，那紅嘴芋，是當地特有的品種，外皮光滑，肉質綿密，為眉州的餐桌增添了幾分地道的風味。