第2章 縣衙險象生，智勇破困局
陳喬被帶進縣衙大堂，一股霉味混雜著劣質熏香的味道撲面而來。
大堂之上，王大人肥頭大耳，斜靠在太師椅上，手裡盤著兩顆核桃，眼皮半抬，一副昏昏欲睡的模樣。
堂下兩側，衙役們個個凶神惡煞，如狼似虎地盯著陳喬。
「大膽刁民陳喬，你可知罪！」王大人猛地一拍驚堂木，震得陳喬耳膜嗡嗡作響。
陳喬故作惶恐，拱手道：「草民不知何罪之有，還請大人明示。」
王大人冷笑一聲：「你妖言惑眾，擾亂小鎮安寧，證據確鑿，還敢狡辯！」
「大人，草民只是略懂些農具改進之法，幫張鐵匠改良了農具，何來妖言惑眾之說？」陳喬不卑不亢地答道。
「哼，巧言令色！」一旁的李虎跳了出來，指著陳喬的鼻子罵道，「你分明就是個妖道，用妖術迷惑張鐵匠，意圖不軌！」
王大人斜睨了李虎一眼，慢悠悠地說道：「李虎所言不虛，本官也聽聞你使用妖術。念你初犯，只要你拿出些許錢財，孝敬本官，此事便可既往不咎。」
陳喬心中冷笑，這王大人和李虎果然是一丘之貉，這是明擺著要敲詐勒索。
他正要開口，王大人卻搶先一步說道：「怎麼，不願意？那就別怪本官不客氣了！來人，將這妖道關進大牢，聽候發落！」
兩旁的衙役立刻上前，就要將陳喬拿下。
陳喬深吸一口氣，目光掃過堂上的眾人，嘴角露出一絲不易察覺的微笑……
「慢著，」陳喬緩緩開口，「大人，我有一物，或許您會感興趣。」
陳喬從懷中掏出一個巴掌大小的木盒，輕輕放在地上。
衙役們面面相覷，王大人也來了興趣，示意衙役將木盒呈上來。
陳喬微微一笑，說道：「大人，此物乃草民閑暇時製作的小玩意，名曰『沙盤』。」
王大人打開木盒，只見裡面是一個用泥土、木塊和石子堆砌而成的小鎮模型，栩栩如生。
他有些不耐煩地問道：「這是什麼？莫非你以為拿個玩具就能糊弄本官？」
「大人莫急，且聽草民細細道來。」陳喬指著沙盤，侃侃而談，「大人請看，這沙盤便是小鎮的縮影。草民發現，小鎮的稅收連年下降，百姓生活困苦，究其原因，在於商業流通不暢，貨物積壓嚴重。草民不才，想出了一套方案，可以改善現狀，增加稅收。」
陳喬一邊指著沙盤上的街道、房屋和商鋪，一邊講解自己的方案，從修建道路、改善水利到鼓勵商貿、減免賦稅，條理清晰，邏輯嚴密。
王大人聽得漸漸入神，原本昏昏欲睡的眼睛也亮了起來。
他摸著下巴，沉吟不語，顯然對陳喬的方案頗為心動。
一旁的李虎見狀，心中暗叫不好。
如果陳喬真的得到王大人的賞識，那自己的地位豈不是岌岌可危？
他連忙跳出來，指著陳喬的鼻子罵道：「大人，這小子分明就是個外鄉人，來路不明，他的話怎麼能信？說不定他就是想藉此機會，圖謀不軌！」
陳喬不慌不忙地反駁道：「大人明鑒，草民雖是外鄉人，卻早已將小鎮視為自己的家。草民願意在此安家落戶，為小鎮的繁榮昌盛貢獻自己的力量。況且，草民的方案，利國利民，何來圖謀不軌之說？」
王大人看了看陳喬，又看了看李虎，眼中閃過一絲精光。
他緩緩開口，語氣中帶著一絲玩味：「陳喬，你說的這些，確實有些道理。不過，空口無憑，你如何證明你的方案真的可行？」
陳喬嘴角微微上揚，眼神中充滿了自信：「大人，草民還有一事相告……」
陳喬壓低聲音，神秘兮兮地說道：「大人可知，這沙盤之中，還藏著一個秘密……」他伸手在沙盤上一處不起眼的地方輕輕一按，只見沙盤中央突然裂開一條縫隙，露出一個暗格。
陳喬從暗格中取出一張薄薄的紙，遞給王大人。
王大人疑惑地接過紙張，展開一看，臉色頓時變了。
紙上密密麻麻地寫滿了字，正是他這些年來貪贓枉法的證據，甚至連一些他自以為做得天衣無縫的事情都記錄在案。
王大人額頭滲出冷汗，驚恐地看向陳喬，嘴唇顫抖著說不出話來。
陳喬微微一笑，說道：「大人，草民只是略懂一些奇技淫巧，這些小玩意，權當是給大人的一點見面禮。至於草民的方案，是否可行，相信大人心中自有判斷。」
王大人臉色陰晴不定，半晌才開口道：「陳喬，你……你究竟是什麼人？」
陳喬拱手道：「草民只是一個想為小鎮百姓做些實事的普通人。」
王大人深吸一口氣，將手中的紙張揉成一團，強作鎮定地說道：「好，陳喬，本官姑且相信你一次。你說的那些方案，本官會認真考慮。不過，你必須在三個月內做出一些成績，否則……」
「否則如何，大人儘管吩咐。」陳喬語氣堅定。
王大人揮了揮手：「你且退下吧。」
陳喬行了一禮，轉身離開了縣衙。
剛走出大門，就看到張鐵匠焦急地等候在那裡。
「陳先生，你沒事吧？」張鐵匠關切地問道。
陳喬笑著搖了搖頭：「沒事，多虧張大哥仗義執言。」
張鐵匠鬆了一口氣，說道：「陳先生，你真是厲害，竟然能說服王大人。以後有什麼需要幫忙的，儘管開口。」
陳喬點點頭，心中充滿了希望。
他知道，自己在這個亂世中，終於有了一席之地。
而此時，躲在暗處的李虎，臉色鐵青，拳頭緊握。
他惡狠狠地盯著陳喬離去的背影，咬牙切齒地說道：「該死的陳喬，你給我等著……」他轉身離去，腳步匆匆，消失在夜色中。
「去，給我查清楚，這陳喬到底是什麼來頭……」