第2章 內憂外患
明朝中後葉——嘉靖年間。
倭寇橫行，壓榨婦女和孩童，致使他們與家人不能相聚，死的得死，逃得逃，弄得雞飛狗跳，家破人亡。
這些慘淡的景象，人心惶惶，消息很快就傳入到了當今皇帝的耳邊，與眾臣商議此事。皇殿中的許多大臣議論紛紛，有些人交頭接耳，不知怎樣平叛倭寇。
有些人向皇上提出了暫時與倭寇談判，簽訂平等條約，先緩和戰役爆發，等待時機反攻。
甚至有極個別的狡猾之臣互相分庭抗禮，向皇上稟明自己能夠帶領軍隊出去對抗外來敵寇，奮勇殺敵。可皇上壓根就沒有理會最後一群人，心裡知道在場的大多數是文臣，在這艱巨的時刻當中，他們難免想為家族謀取利益，孤落其他人。
在這動蕩的年代，其實他們各懷鬼胎，想爭名逐利，為了能夠成為皇帝的「紅人」，想竊取皇帝的金鑾殿內的諸多秘密珍寶以及玉璽，順理成章地調用京城大部分軍隊，聽自己的號召。
假稱自己能帶兵絞平倭寇，打贏了，班師回朝向皇上邀功行賞；不慎落敗而歸，帶領孤兵殘將，再暗度陳倉嫁禍給副統領，從而間接贏得皇帝的信任。真可謂是「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心啊。」
「朕，聽聞皇都城外內憂外患，人心惶惶，倭寇橫行無忌，哪位大臣有合適的人選擔任此次圍剿倭寇的重任，維護我中原領土的大好江山社稷！」嘉靖帝朱厚熜慷慨挺胸地說道。
台下大臣們揪了揪周邊人有沒有合適的人選，選拔優秀的人才是他們作為一朝之臣的分內事宜，意味著他們能否加官晉爵，從而得到皇上的重用與栽培。其不然，本身也不是一蹴而就，就能搞定的一件事。
皇上對於此事非常重視，便再次金口玉開，鄭重地表明：「如果有其人選，朕會給他加官晉爵，讓其家族永保安康，福壽延年！」
其中一位忠臣站了出來，恕不直言：「陛下還記得楚家貴族中有一個私生子，他年少精氣旺盛，鬥智斗勇，精通十八般武藝，曾力挑二百八十斤重的大漢，撕裂對方的衣衫，單憑一隻手就能擰斷其胳膊。屬實讓人感到驚嘆！！！只不過現如今的楚家被跨域而來的倭寇搞得家破人亡，妻離子散。」
此刻，在場的所有人嘩然作響，也許其他人也知道其背景來歷，但都沒有提及此事，誰不想讓自己的家族獲得榮光，去白白貼給其他人，所以有些人不願提及。
嘉靖帝雖隱約知道一些事情，畢竟在先帝時期楚家貴族立功顯赫，威名遠揚，承蒙先祖表彰。然而，遠方洋人跨域來到中原領土囂張跋扈，楚家不願看到這一幕，就孤高奮勇地與倭寇廝殺。長矛雖抵不過洋人所擁有先進的槍，但他們擁有的智慧遠甚於洋人。他們等待時機，藉助天時地利人和之道，打消耗戰使倭寇困虛，從而擊潰敵軍，贏得諸場戰爭。
「那個人叫什麼名字？究竟在何處？」雖然心裡有些無奈，但還是面不改色地慷慨說道。
「此人叫楚子煜。究竟在什麼地方？臣也不自知。」就在嘉靖帝一籌莫展的時候，門外的衛兵急匆匆地向大殿衝來，「報……」。
群臣當中，比較親近皇帝的人就屬丞相了，嚴嵩當著眾臣的面以及皇上的面怒斥衛兵：「此乃是朝堂之上，爾等不得喧嘩，屬乃大忌。公擾朝堂者，殺無赦！來人啊，給我拖下去，開刀問斬！！」
此刻的衛兵跪在朝廷的中央處，聽完這句話立刻嚇破了狗膽，連忙說：「饒命啊！饒命啊！」空氣瞬間凝固，激蕩的回聲也化為了齏粉。
「好了，縱使在朝堂上有始不公，那也得在我等退朝之後私下解決，爾等還有異議。」接著轉過身來又說：「到底有何大事發生，快快述說。」
那位衛兵面色惶恐地說道：「剛接到消息，倭寇已佔領了邊疆境內大部分的城池，如果不是城牆夠牢固的話，怕是早已淪陷了。」許多大臣聽完以後，都為之震驚，更別說嘉靖帝了，內心更是惆悵，一屁股「砰」的一聲坐在了龍椅上，差點把其拍得粉碎，已經失去了肢體上的疼痛，他更是在心裡愈發濃烈，感受到的那股心如刀絞般的痛楚。
「有哪位大臣可願意尋找楚子煜這個人，召他入殿，敕封總兵一職，帶領三千禁衛軍剿滅倭寇，還天下百姓安寧！找到此人我必將重重有賞！」嘉靖只能含著痛楚說道。希望寄託於他能夠解決這一危機，才能化解憂傷。他心裡默想：「年輕人，你可別讓朕有所失望啊！」
「臣只聽聞楚夏兩家素來交好，楚之煜與夏家的千金夏玉沁打小青梅竹馬，形影不離。隨著倭寇大肆進攻中原邊疆，致使兩大家族銷聲匿跡，隨後就再也沒其消息傳出來了。
不過，據了解，楚子煜他為人正直，除暴安良。倭寇襲擊了兩大家族，有部分人被殺，相信過不了多久，他會帶著仇恨殺回來的。臣願領命去尋找楚子煜的下落。」一位身材非常羸弱瘦骨的老臣望向坐在龍椅上看似一本正經，其實內心卻滿是忐忑不安的嘉靖帝，於是便慷慨解囊地對他解釋道。
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經一番他的解釋道，嘉靖的那塊磐石般的心總算是放鬆了下來。
……
錦衣衛作為皇室軍政收集情報機構，「執掌朝中侍衛、巡查緝捕敵寇」成了目前的職責所在。錦衣衛配備的武器基本上是綉春刀等近戰冷門兵器，與倭寇的弓長矢巨、鳥銃等遠程武器對比，可謂是「小巫見大巫——自不量力」的節奏。
在邊疆之役中，四面環山，地形複雜，峭壁橫生，倭寇選擇此處與三萬餘大明禁衛軍以及附屬民兵開戰。
一是隔絕其他禁衛軍與其進行聯絡，錯失前赴救援的最佳時機；二是此地下有豐碩的礦物質以及天然石油，對他們而言，擁有這些天然礦源，使之鳥銃擊斃範圍的數量，其威力也就愈發地濃烈，欲得到更大的利處；三是倭寇在此處徘徊已久，摸清地形，雖說這裡的乾旱匱缺，天氣暑熱，禁衛軍作戰十分吃力，體力匱乏無補，但對於海外倭寇這些經歷並不算什麼，短小精悍的身軀，飽受滄桑之苦，從小風吹旱曬，磨礪成剛，不懼這些景象。倭寇正是利用三點結合天時使收益成本最大化，從而贏得這場戰役的最終勝利者。
潰敗而逃的寥寥數十人的禁衛軍，群龍無首，紛紛亂竄，在偏僻的大荒中尋找到生路，難如登天。
倭寇乘勝追擊，斬殺其餘禁衛人士，鮮血湧出，尖叫連連。空中的戮氣瞬間凝固，使其而然，來襲的敵寇蜂擁而至，使得僅存的兩三人用盡渾身解數，爬上陡崖，才有幸避過一劫。
為了躲避倭寇視線，竟像龜鱉一樣蜷縮全身，爬地而行。
避開視線后，踱步數旬，才安然來到皇城外。
然而更憐笑的是，他們這兩三人竟彷彿真的變成了四腳爬行生物般狼狽地喘了寥寥幾息，卻發出來了「嗷，嗷，嗷」怪叫的聲音，屬實令人滑稽。
紫禁城外，經與倭寇於邊疆戰役的官兵，其內心充滿了驚恐、失落，聽到倭寇的稱呼，腿腳直接發抖發軟，趴倒在地，一刻也站不起來了。雖說倭寇個體矮小，但實力過於強悍，以一抵十。
洞察辨別能力強，以出類拔萃的身手混入到人群之中，窺竊皇城內外軍情，為大舉侵略我國中原領土的邊疆作運籌為幄的謀划；他們的冷門武器弓長矢巨、鳥銃對於那些鼠目寸光的明朝官兵而言，在理論上，倭寇使用的武器在他們的眼裡只是徒有其表，浪得虛名而已。
然而用在實戰方面，已經證明了事實。如井底之蛙的明朝官兵被倭寇使用的殺人如麻的武器徹底嚇呆了，弓長矢巨對於那些老官兵似乎不足為慮，見識之前先帝時期，倭寇就曾用它打壓皇室一脈的青年才俊的天子，幸好它的威能在鳥銃之下，用精心打造的皇家盾牌可暫避鋒芒，抵擋一番。
而鳥銃在明朝官兵視野中，更是聞所未聞，見所未見。對於弓長矢巨這類武器，他們已經有所知曉其威能，並不算致命。
沒跨域的明兵或者錦衣衛，他們並不了解倭寇使用的鳥銃是當之無愧殺敵至寶，覺得拿在手上輕巧便捷，體型比弓長矢巨短一截，炮孔的直徑能正好容納一節無名指，對其具有的真實傷害領略格局狹小，不知一命嗚呼哀哉！
皇城內外的變動之亂對愛國者來說，是一次莫大的打擊。這往往意味著其又要為國捐軀，以身赴死，生於憂患，死於安樂，鞠躬盡瘁，死而後已。
在和平無邪的天下間，他們也享受過白駒過隙的田園時光般的生活，炊煙裊裊，闔家歡聚，無拘無束，嬉笑喃喃。然而，好景歲月不長，天和人為，倭寇泛濫，橫行無忌，欺男霸女，有違天和。
遭到絕大多數的痴情的愛國者時不時憤慨來自海外倭寇的行為，認為屬於人神共憤的極煞之舉，讓其侍寢難眠，腹肌難消。
還有一些世家大貴族中的熱血青年也極其憤懣朝政辦案黔驢技窮，任倭寇殺人無節制，導致百姓輕則窮困潦倒，顛沛流離，妻離子散，重則死傷不計其數，無人問津。
他們並不聞言朝廷中的官員個個都被倭寇的野蠻霸道，殺人不眨眼的舉止看在眼中，也經歷過與倭寇對決不討好的作戰方式，有些武器都是這些人沒有見過的，結果紛紛敗下陣來。
不是不願意繼續去處理此事，只是愛莫能助，因而都在誤傳朝廷官員不去前線對抗倭寇，整天在皇城內坐以待斃，致使百姓已經對他們能否解決此次危機的重任不給予特大的希望，有些家財萬貫的富貴人家不忘帶金銀珠寶奔東離西，躲避這次劫難。
而有些貧苦家族不願離去故土，拚死扞衛家園，面對倭寇的來襲，只身前往，拚死對抗，最終還是鬧個香消玉殞的悲慘結局。
愛國者看到此現象屬乃忍無可忍，對倭寇的憤懣怨恨極度湧現到腔喉之中，臉部憋得面赤瞳紅，整個人看起來好像喝醉般，顯得麻木人身，不省人事。
過了許久，才醒目歸神。與此同時，作為文典愛國者，憤然之中，奮筆疾書，天馬行空般的文字加行雲流水的筆勢在冥冥間一瀉千里，流露出對國家的忠心耿耿、對故土的留戀、對家人的依依不捨，極致是對倭寇侵略華夏，大肆屠殺中原同胞而感到慾火焚身之痛，對知我無能而感到憂思與難耐。
作為武藝愛國者，全身顯出極煞的洪荒之力，每天卯時起漱聞雞起舞，舞刀弄槍，強身健體，體力與以往相比，也顯得格外的充沛，今非昔比。對於武者而言，國家的興亡莫過於匹夫有責，哪怕在戰場中無條件犧牲，也為大明天下打開嶄新的篇幅，在所不辭！
在他們這些愛國者中，多數人的愛國執念甚於親情、友情，其思想觀中，孕育著對國家的眷慕之情，為了國家的興衰存亡，這份情感深埋於心底，他人不知心裡所想，就連本人在正常的生活當中接觸不到內心的霧靄，只有當國家有難時才會知心中所想，夜有所思。
他們雖擁有對置身的放蕩不羈的情操，對超塵脫俗情懷的眷慕與嚮往。其不然，這些愛國之人絕大多數乃是凡聖，有七情六慾之惑，懷揣對凡塵種種過往的依託，卻沒有像仙人那般攜恣超脫凡塵之雅，忘乎所己之興，捕掠七情六慾之形，永漂泊於浩瀚的星辰中，追溯那一片氤氳如潮的雲靄，挽拾起丟失曾經的一份記憶，不能矜恤塵世脫俗的凡物。
猶若飛入仙籍之初，對於女仙而言，在靜謐的仙庭玉池中，用仙露與花蕊浸泡全身，將世俗紅塵污漬洗滌，使冰肌玉骨般的仙姿雨露甘霖，隨而摻雜著如蘭似麝的芳香，通過這股香氣蔓延全身，使之而然筋骨寸斷，有若撕裂疼痛其精髓，直至重塑體質，致使脫胎換骨，精、氣、神令人神清氣爽。而那些仙姿卓絕，風華絕代的謫仙在仙域中度過了悠長延綿的歲月，跨越了無數的紀元，感其清寡脫俗，無物於求。在星辰浩瀚的天河崩裂末法時代的紀元的某一時空，她們再次渴望臨塵入世，踏遍清山綠洲，可卻噬夢於心，天命難違……
愛國，仁者居之。對於一切妨礙社稷之興，擾民於心的糟事，都將被仁者破之，維護其一方安寧，還其田埂，祝民五穀豐登。逾期而行，注於濟民，居於明德；懷有愛國情操者，其民於忠，頗為體恤。
經倭寇朝亂，民不聊生，仁者聞之，尤為憐憫於民，不該捲入其動亂之中。但願友人能平息動亂，掃盡海外倭寇，穩固朝政根基，還民一片太平盛世的天下。感召天下仁義之人願前赴，以保家民康為口號，呼喚崖之角遠近故人前來赴喝。
林草拂動，松柏搖垂，友人方快馬加鞭來到此地，令我等心中放下對倭寇的芥蒂，「有朋自遠方來，不亦樂乎！」。
對愛國仁者來說，漫遊在海外天涯，與自然相融，感受自身與天地共鳴，寥寥紅塵凈土，也只是曾經腳下踏過青山綠水的一方淤田。
「曹兄，士別數十載，聽聞海外敵寇從域外而來，強勢席捲了諸多中原領土大部分疆域以及周邊城關。予接其字帖消息，特意從遠邊故土而來，與曹兄汝等允喝。」陸雍鳴騎著血汗寶馬矗立在岩峭之上，委婉地向曹仁拱手笑道。
曹仁等人，曾有先皇應允派遣下來的陳督衛保護曹家，解除倭寇之危，其一直留在曹仁身邊，曹仁視其如父，對他也是彬彬有禮，陳督衛自始至終也沒有離去，以及還有兩個附屬侍衛在其左右。
「賢弟，在遠方故土生活，伯母近些年過得可好？」曹仁撇開衣袖，心中難免會出現如今倭當道，壓榨百姓，殘暴無度，其擴展到了中原各個角落的畫面。即便是遠離所在的國域的影子，不由得也會擔憂陸弟及伯母遭遇到不測，面色頗微顯得蒼白，神情卻顯得十分的凝重，語氣剛柔相濟，但還是勉強自己，由衷地對其說道。
陳督衛看到曹仁的臉色與平時的莊嚴肅穆的形象與之不符，隱隱發現對方與曹仁二者的關係匪淺，並非萍水相逢，也並非酒肉之交上的散友，而且對方家母與我家曹兒看似也有著莫大的淵源，究竟他們之間是何種程度的關係，這就讓人匪夷所思，不思其解。
曹仁望著遠邊岩峭邊駿馬之上的陸雍鳴，交流的信號流傳至每個人的耳旁之中。其聲音雖能在石林冢附近傳播，但其頻率波動微乎其微，不一會兒，聲音逐漸從某個位面逐漸散去。
「家母尚嘉，身體安好，至於倭寇還暫時威脅不到其故土，兄長多心了。」陸雍鳴語氣隆重，回中原對於他而言，數十載的時光已經厭倦了清幽寧靜般的生活，決心想獨自一人出來闖蕩一番，心情就愈發的愉悅，而隨後回過神來慷慨陳詞地向曹兄解釋道。
聽到陸雍鳴洪亮的聲音后，知曉了伯母平安，曹仁的心情瞬間平和了許多，蒼白的臉頰頓時顯得瘀紅之色，彷彿操心過激，略感風寒。曹仁常年因體弱多病，天寒時頻繁發作。
幸好正是立秋之際，沒有過多顯出異樣，旁人也無法知曉其病因，也無法刨根問底，只有身邊比較親近之人才知曉此事。
「陸弟，既然這次來了，就到縣城裡逛逛，然後找個客棧些許幾宿。汝數十載未歸，應了解當地的風土人情，說不定在此地能找到自己的心愛之人，良辰美景共度良宵，這何嘗不是一段絕世佳話？！」。
陸雍鳴默允，沒有拒禮，胸桿挺直，臉部羞澀，差點從馬的身上摔下，很是順溜。
陳督衛牽著馬匹，其兩侍衛在汗血寶馬兩側，首當其責。而另一邊，曹仁與陸雍鳴二人幽步而行，在走著的同時，兩人還不忘嘀咕，似乎在說些什麼。他們這一行人有說有笑，在這石林冢的路途上構成了別是一番滋味的風景圖。