第4章 算命老人的讖語
路上，陳正南不停地打馬，也不停地在心裡罵自己無知，夜裡居然不知道警醒，竟敢放心大膽地睡，讓人輕鬆地給偷了個精光。
直到近中午時分，陳正南才追上一輛往北的兩掛馬的馬車。
靠近那輛馬車后，陳正南策馬逼近馬車夫，讓他停下來，對方有些不解，更不願意停車。
他便立刻從腿上摸出尖刀，指著車夫喊：「你車上有賊，他偷了我的銀子！」
那馬車夫聽了這話，立刻給驚到了，很快停了馬車。
陳正南將自己手中的韁繩放在車夫手裡，拉開車廂門，赫然看見趙學成和另外五個旅客坐在車上，正驚慌地看著他。
「你給我下來！」
剎那間，那股殺人時的狠勁又出現在陳正南的臉上，他兇狠地把刀子遞到趙學成的胸前，逼著他從車上抖著腿走了下來。
陳正南從車夫手中接過自己的馬韁繩，對他說：「你們走吧！」
馬車遠去，陳正南用刀逼著趙學成離開大路來到路邊小樹林里，嚇唬他：「你知道我是幹什麼的嗎？」
趙學成看著他手中的尖刀，搖頭。
「我爹是強盜的爺！你敢偷我的錢，你是不想活了嗎？你說，怎麼辦？」陳正南呵斥道。
趙學成眼見無法逃脫，尖刀逼在面前，聽對方的意思也不是正經人，只得從肩膀上摘下包袱，從裡面取出陳正南的銀錢，交還給他。
陳正南用刀逼著趙學成跪到一邊，收了自己失而復得的銀子和銅錢，之後掀開對方的包袱，發現裡面除了兩件破衣服之外，一些閑書之外，什麼也沒有。
「你身上還有錢嗎？」找回了自己的錢，冷靜下來之後陳正南問道。
趙學成從身上摸了幾下，取出七個銅錢放在面前說，哭喪著說：「你的錢我一文沒花，這是我的錢，我就這些了。我，我也是走投無路了，實在是沒辦法，才做了這丟人的醜事。」
「你和我說的去河南送信是假的？」陳正南問他。
趙學成點頭：「是假的，我，我是大同人，去太原府考舉人不中，之後又被人騙了，流落在街上替人抄寫，後來實在混不下去了，這才回家。走到這裡連回家的路費也沒了，這幾天我每天都只能吃晚上一頓飯。」
「這次，你有沒有騙我？」陳正南思忖片刻，問他。
「大兄弟，這次我說的真的是實話，我是從太原回來的，步行已經走了快半個月。」說著，趙學成癱坐在地上，雙目無神看著面前的黃草。
陳正南一時間想到了為命逃亡的自己，這時不禁有了一種同是天涯淪落人的感覺。
他收起刀，從自己的銀包里取出一兩多的一塊銀子扔在趙學成面前：「這夠你回家的路費嗎？」
趙學成哪裡敢信自己眼前的一切，驚著：「兄弟，你這是要給我的嗎？」
陳正南點點頭：「嗯。」
趙學成立刻站了起來，又下跪向陳正南磕頭：「兄弟，你真是天底下頭號善人啊！太謝謝了！」他說完，眼淚水嘩地流了下來。
「後會有期！」
陳正南看著趙學成收拾好自己的行李，便上了馬，循小路往東而去。趙學成看著他遠去，直到看不見他的身影，才踏上回家的大路。
此後的路上，陳正南格外驚心，一路少言，食宿小心，只一心著力向東趕路。
第四日正午，陳正南到了一個叫徐油坊的鎮上。他找了一家馬車店，隨便吃了簡單的飯，餵了馬，要了房間休息到午後，出來便去後院牽自己的馬，準備上路。
剛出門，迎面一位老人正好走過來，兩人撞個滿懷，老人差點跌倒。陳正南連忙伸手扶住老人，連聲道歉：「對不住，老伯，都是怪我。」
那老人也不理他，推開他的手，退後一步，反覆打量他的臉片刻后說道：「你請過來！」
老人說著往外走，到了店門前不遠處的卦攤上坐下，又沖他招手。陳正南只得走過去，說道：「抱歉老伯，我有事在身，不打算測字算命。」
那老人臉色微變：「你的命，哪裡還要算！你有什麼事能比你的命重要嗎？」
聽了這話，陳正南立刻怔住了，片刻后只得走過去坐了下來，一時默然無語。
那老人問道：「你此刻欲往何處？」
陳正南道：「去保定府。」
老人問：「何事？」
陳正南回道：「想去學生意。」
老人察觀他神色，搖搖頭說：「差矣，往東去，你必失了性命。」
陳正南忙問：「那是為何？」
老人也不看他，立刻取了筆紙，書寫起來，片刻間一揮而就，將寫好的字放在他面前。
只見那紙上面寫道：「向南則順，遇陽便停，環水得安，有玉而福，四君相伴，財善一方。」
陳正南看著紙上的字，不禁有些驚慌，一時間又不知其意。
這時老者道：「我不收你一文錢，你快些走吧。我是看你生有良善之相，卻大難臨頭。我是替你可惜呀，只願你能聽我的話，快快去吧。」
老人說完，起身昂然而去。
陳正南愣了片刻，把那張一時間看不懂的紙放在懷中，取出十文錢放在桌上的硯台下，去後院解了馬韁繩，上馬往東而去。
到了鎮中心十字街口，陳正南正思忖著那紙上的意思，忽然看見街邊的山牆上貼著幾張蓋了官印的告示，他湊近一看，在兩張納稅征徭的告示旁邊，赫然貼著一張「緝捕」公文，上寫：
緝拿協查：殺二人命案兇嫌陳氏，名政，年十七歲，太穀人氏，長方臉，麵皮白凈……
看到這裡，陳正南只覺得腳心發涼，臉上發熱，血往腦門上沖，差一點從馬上倒下來。
他心中暗叫不好，四下里一看，還好無人注意到他，便慌地立刻拍馬便行，向南而去。
陳正南知道，此刻他必須要相信那算命老人的話，儘管他不知道接下來幾句話是什麼意思，「向南則順」，這句話他還是明白的。
就在那時，他忽地想到，自己的名字是正南，這正合了老者要他「向南」啊，這是天意，還是巧合呢？
此後的旅程陳正南一路向南，過了黎城之後，更是不敢往大的城鎮去，專門住小店，沿途遠遠觀察集市上的公文告示。
這時，陳正南忽地想到，說不定官府的人查到他有在保定府的親戚，正差了捕快在那兒等他入網呢。想到這裡，他不禁驚了一身冷汗。
四天後，沿途再也看不見捉拿自己的緝捕文告。到了此時，陳正南才算鬆了口氣，但另一個更大的擔心又擺在了自己面前，保定府去不成，那自己又該往哪裡去呢？
一路向南，自己到底要去南方的哪裡？自己終究要在哪裡落腳，哪裡又是自己的歸宿呢？
正想著，他遠遠看見前面有個不知名的市鎮，便拍馬快步，到得鎮上，尋了個偏僻的馬車店住下。
那天晚上，起了北風，天變得特別冷。
次日清晨陳正南早早起來，先去馬廄看著店夥計餵了馬，飲水，自己又拿出六個錢買了些草料備著，拴在馬屁股旁邊。
他自去了吃罷早飯，洗了臉便出門上馬，從小路行了一段往大路上奔，向南而去。
行到半日，風便有些緊了。
陳正南的面前，路途遙遙，行人稀稀。雪，忽然間就下了起來，才一個時辰，路面就一片白茫茫了。
想著眼看離過年不遠，自己卻一個人漂泊天涯，前途漫漫，生死難料，陳正南不禁悲從中來，一時幾乎泣下。
這時，馬兒走得漸漸慢了些。北風像刀子似的猛刮。雪，像柳絮一般的雪、像蘆花一般的雪、像蒲公英一般的雪，在空中舞，在隨風飛。
眼看著雪花飄落下，陳正南心中發顫，之後他便鼓勵自己：一定要堅強，一定要挺住，什麼都不能怕！一定要活下去！
人生原本就禍福難料，不論我將來的結果如何，我準備好了！想到這裡，他立刻有了氣力，不再傷感，雙膝夾馬，連抽數鞭摧馬疾行。
到了日中，陳正南身上冷得厲害，卻依然看不見集市，找不到落腳的車馬店。他有些後悔，自己應該早上出門前先問清店裡夥計，然而行已至此，只得繼續向前而行。
眼見馬兒雪中行走有些艱難，漸漸弱了力氣，陳正南便下馬取出草料，在道邊喂馬。那馬吃完乾草，自個兒舔了幾口雪，打了個噴嚏，搖搖尾巴。
陳正南打小便伺候過自己家的騾馬，知道如何愛惜牲口，不忍立刻上馬，便牽了馬而行。
那雪越下越大，四下里無雪野茫茫，整個世界都成了白色大幕，道邊的大樹僵硬如鐵，連呼吸的空氣似乎也要凝固起來，無法吸入口鼻。
一人一馬艱難行了半個時辰，腳下的雪越發厚實，陳正南見無法再走，便向遠處離大路最近的村子走去，想討個宿頭，落腳休息再說。
進了莊子，只見村子里關門閉戶，四下里除了風的聲音，雪的亮光，人畜皆沒有動靜。風雪中，莊子里，門戶前，連個玩雪的孩子也沒有。
陳正南見村裡大多數都是土坯房子，磚瓦房人家稀稀數戶，更有一些人家乾脆全是柴草房。他便選了離自己最近有院的磚瓦房走去。
「啪，啪！」
陳正南小聲地敲門，但沒有反應。他只得加了些力氣，又敲了幾下。
片刻后，有一婆子從裡面問道：「外面是誰啊？這大雪天的。」
陳正南答道：「我是過路的，在雪地上實在是走不動了，想在這裡打擾你，討個落腳。」
那婆子答道：「這事我做不得主，容我稟報主人一聲。」
過了好一會兒，門吱呀一聲開了。
一位近五十歲的老漢開了門站在陳正南面前，那人白面黑須，身材結實，看上去有些面善。一隻黃狗吐著白氣，搖著尾巴過來反覆聞陳正南身上的氣味。
陳正南謙恭地道：「大叔，我過路此地，在雪地上實在是走不動了，想在你這裡討個落腳。我身上有盤纏，照付你飯錢、住宿錢，只請大叔照顧一二。」
那老漢身材健壯幹練，像個見過世面的人，他上下打量了陳正南，笑道：「我這裡不是旅店，要是住店，還得請你再往南走八里多路。」
陳正南意識到自己語言不妥，忙陪笑道：「老伯，我有失言之處，還望諒解，請給個方便，照顧一二。」
老漢拉開院門：「誰出門走路也不能背著自家房子走，是吧？快請進來。」
說著，他接了陳正南手中的韁繩，牽到正院東邊的馬廄里，拴在槽上，又上了些草料。
馬廄里有三頭耕地的黃牛，兩匹馬和一頭毛驢。
陳正南打量著房屋前後院舍，看出這是戶殷實的人家，且居家有些許講究，四下里的耕田農具擺放整齊，地面平整乾淨，不是個普通農家。
老漢引著陳正南進了西廂房，裡面擺了一張床，有小木桌，方凳兩隻，一個書櫃，裡面放著一些經書子集，和一些農經的、陰陽的書本，牆上掛著斗笠之類的雜物，看上去爽利整潔，像個年輕人的書房。
「敢問貴姓？」主人家順手拿了塊布，擦拭床上、桌上、凳子上的灰塵。
「哦，晚輩姓何，何標。」陳正南熟練地報出這個假名。
「哦，我姓鍾，大號仁軒。這莊子便叫鍾家村。你且先在這屋裡休息一下，正好我們一家也還沒有用飯，且等下我們一同用吧。」
陳正南道了謝，鍾仁軒便關了門出去了。
陳正南從窗子看著外面的茫茫大雪，一時間不禁茫然，感覺自己如同身在夢中。
一恍自己還在愁困之中，轉眼間就已經身處這安然的人家房舍，吃飯住宿都有了著落，一時心頭放鬆不已，
這人家房舍布局，和自己家有些相仿，只不過比自己家更寬闊些，院子更大、房子更多、更敞亮。可是自己的家呢，現在是個什麼樣子呢，應該被官家罰沒了嗎？
爹娘自殺而亡，姐姐呢，姐姐一定受到了自己的牽連，她還在外邊逃亡嗎？特別是這新年將到的光景，她們一家在哪裡呢。自己，這個年該如何去過呢？
忽然，門被推開了，一位相貌溫和的婦人，應該是鍾仁軒的妻子，抱了被子進來：「客人，餓了吧，飯菜馬上就好！」
陳正南幫忙接了被子，那婦人便遞給他，自己去放置墊被。
陳正南忙道：「伯母，我還不餓，多有打擾了。」
那婦人停下手裡的活，上下打量著他，道：「這不算啥，誰都有遇到難處的時候。你且放寬心在這裡歇下，總要等這雪下得停住了，路上可以行走呢，我看得幾天下呢。凍住的雪路，騾馬容易滑倒傷腿，傷了可是難治。」
陳正南幫著她整理床鋪：「實在是叨擾，打擾府上了。」
婦人一笑：「後生，你是姓何？」
陳正南點頭：「晚輩是姓何。」
婦人又問：「你眼下可有二十歲？
陳正南：「晚輩十七虛齡。」
婦人點點頭：「好，你且休息吧。」她說完推門出去，將門掩上。
陳正南斜躺在床上，胡思亂想間，想到自己不知道去往何處，不覺有些發愁。
約半個時辰后，一個婆子推門進來道：「小何，請到正房用飯。」
陳正南道了「多謝」，起身隨她一同前往正房。
進了門后，只見八仙桌被從條几案下抬出，上面放了六樣各色炒菜，有肉有魚。
四個桌凳圍在四方。
看來，中午有四個人一同用飯，他尋思除了鍾老夫婦，應該還有他們的兒子，只是奇怪為何到現在沒有見到。
謙讓一番后，陳正南請鍾仁軒坐了主位，自己打橫坐了東邊。鍾仁軒拿了酒瓶、酒盅，倒上酒。
陳正南忙站起來道：多謝老伯，小侄不會用酒，望你見諒，請您隨意。」
他此前也曾在家陪父親多次用些淡酒，但現在逃亡在外，為了處處小心，便婉拒了鍾老的好意。
鍾仁軒笑道：「現今天冷，用點酒水暖暖身子正好，但飲得感到酒力才好，正值你這一路累了，下午你更可放心睡個大覺。」
陳正南見對方一番誠意，待自己極熱誠，便接過一盅酒道：「老伯厚情難卻，如此，晚上就用這杯酒陪你老人家吧，只是，我只能用此一杯。」
這時，婆子從外面開了門，一位丫鬟從外面捧了一碗湯進來，放在桌中，轉身退出，緊接著，一位和陳正南年齡相仿的女孩同她母親從外面進來，來到桌旁。
鍾仁軒道：「這是小女香蘭。」
陳正南忙站起來拱手行禮，那香蘭溫和淡然一瞥，屈膝給他還了個萬福，方才按父親的安排坐在陳正南對面，她母親自坐了下首。
陳正南不由得偷偷打量香蘭，只見她眉唇間透著一股和善溫柔，瓜子臉盤，兩頰融融，眼若澄塘，雙目晶晶，看上去很是賢惠可人。
此後許久，陳正南每每憶起香蘭，還記得那日她頭上挽烏鬢，斜飛鳳釵，裊娜纖巧，舉止大方，看上去極是可愛的神態。
一杯酒下肚，眾人一起吃起來，很快便沖淡了陌生感。
鍾仁軒與陳正南談了些天氣和旅途行程之類的話題之後問他：「敢問，公子此去何地，在這寒冷的臘月里出門，一定是有急事。」
陳正南已經想好，此後的行程，但有人問自己的旅程目的地，就按趙學成的說法講一遍，於是說道：「晚生要去河南南陽，給在那裡官府做事的大伯父送信，因為奶奶得了病，眼看不好。我自己父母雙亡，和老叔、爺奶生活在一起。眼下老叔讓我去請大伯回家主持一切。」
鍾仁軒點點頭：「難怪，原來你這是去送信。」
陳正南想，我手頭還真的沒信，便直言道：「我手上也沒有信，只是去請伯父回來。」
鍾仁軒「咦」了一聲，片刻后又問：「府上你老叔目下做何事呢？」
「哦－－」陳正南有些驚慌，他以前很少扯假話，這一路上的逃亡，逼迫他改名換姓，但沒想到眼下還得接著瞎編。
好在他頭腦機靈，反應很快，立刻就想到了被自己殺死的兩名公差，便隨口答道：「我老叔在本地縣衙里做事，管的是庫房錢糧。」
「哦，好，原來你們是官宦之家啊。」鍾仁軒看著他，點頭微笑。
一時，香蘭早早用好了飯，才又瞥了一眼陳正南，道：公子請慢用，失陪了。」
她起身後微微躬身，點下頭，便先去後面了。陳正南還了禮坐下，一時幾個人也就吃罷了飯，婆子和丫鬟過來收拾了桌面，捧了茶上來。
喝了茶，鍾仁軒和陳正南聊了會兒天，見他有些睏倦，便起身送他去廂房裡歇下。
陳正南這些天來旅途勞累，打尖、下榻的馬車店亂鬨哄的，還一路提心弔膽，萬分小心，真是吃不好睡不安，眼下得到如此熱情款待，在軟床香被上躺下便覺得格外溫暖，解衣躺下后，他便很快呼呼大睡起來，這一覺睡得格外香甜。
花開兩朵，單表一枝。
且說陳正南睡下后，鍾仁軒夫妻也回到卧室。
「你看這後生如何？」鍾仁軒問他妻子。
「是個實誠人，一個路人罷了，你問這為何？」他妻子不解。
「我覺得他和我們香蘭很是般配，你意下如何？」鍾仁軒問。
他妻子很是吃驚，滿臉疑惑地問道：「人家只是個送信的外鄉過路人，什麼底細都不知道，你怎的有這個念頭？難怪你居然讓香蘭拋頭露面的，不成個體統。」
鍾仁軒微微一笑：「呵呵，你還有所不知，這後生和我們說的不是實話。」
「哦，你如何知道？再說，一個不講實話的人，你怎麼倒想將我們香蘭配給他？」他妻子更驚。
鍾仁軒說：「你且聽我說來，第一，他說他是送信的，手頭卻沒有書信，這豈不是怪？第二他老叔和伯父都是在衙門裡做事，全是舞文弄墨之人，怎可能不寫封書信，只讓一個孩子大過年的往外跑？這第三呢，他明明是有急事出門，遇這大雪的天氣卻沒有著急之色，反而有憂凄傷感之氣，我看他一定是遇到了什麼為難的事，或是負氣離家，或是在家裡惹了誰人生氣，不敢待在家裡，只得在這大臘月里出來。」
「既然這樣，且不知底細，你怎的還敢讓香蘭－－」他妻子聽他說了這些，也覺得有理，但更有不解。
「你有所不知。」鍾仁軒嘆了口氣，說：憑我的眼光，斷不會看錯人。我們雖然不知道他的底細，但我觀他神色氣度不是普通後生，且他眉宇間沒有邪惡兇險之象，唇嘴間有忠厚之態，額上有富貴之氣。所以，我是一心想招他為上門為婿，不知你的意思——」
他妻子聽他說完這些，沒有言語。
原來，鍾家原本有兩子一女，可惜長子幼年早夭，另一子前年夏天河中戲水時抽了筋，因而失了性命。唯一在世的兒子死後，夫妻兩人一直為家中後繼無人發愁，就想招人做上門為婿，卻苦於遇不到合適的人家。
「我看這後生眉清目秀，人才英俊，談吐大方得體，你不覺得很好嗎？」鍾仁軒問。
「既然你如此說，那就依你吧，只是，這事真的可靠嗎？」他妻子仍然有些放心不下。
鍾仁軒微微一笑：「這個，你還信不過我，我這些年閱人無數，看人，何曾走過眼？」
他妻子見他如此自信，又加之自己對陳正南印象也不錯，便點頭同意，之後又思忖道：「可是，這事誰與我們說和呢？」
「這個不勞你操心，且交由我來辦就好，我只要你有個態度就好。」鍾仁軒輕擊桌面，點著頭對他說。
這一覺，直睡到眼看黃昏之時，陳正南才從深夢中醒來。穿衣正坐，他恍然間突地想到何家木工班，有恍如隔世之感。
起身踱步，陳正南見書架上的那些閑書，看上去久無人閱，便上前翻看。
突然，他發現一堆書中居然有一本《繪圖魯班經》，書上已經積下厚厚的灰塵。陳正南不禁喜出望外，這本書他之前偶爾聽過，據傳可是厲害，但早已脫了市，是手捧著錢也買不到的神書。
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他忙取在手中，拍了灰打開來看，見這書乃明代初年浙江人所編，赫然是一本民間木匠師的專業用書。只見那扉頁上印有「南京遞匠司司承周言校正，丙寅年清秋月編繪」之類的字樣，這書全書完整、圖文並茂、字跡清晰。
仔細看去，這書第一卷講的是介紹行幫的規矩、制度以至儀式，大型施工的工序，選擇吉日的方法，說明了魯班真尺的運用，論述木匠的工具由墨斗、曲尺、規、刨、鋸、鑽、鑿、鎚子構成，不一而足。
第二卷講的是包含棋盤、屏、床、桌、椅、凳、箱、櫃、香幾在內的傢具34種，囊括了普通人家及皇宮所有各式家居用具。
第三卷講的是農具的基本尺度和式樣，小自牛犁、木耙、搏鬥、木篩、紡紗的紡車，澆水的水車，大至絞盤、翻車，流水舂米轉盤、榨油台等等不一而足。
第四卷講的是各種宮殿、衙署、廟宇、禮堂、祠堂、園囿、民居房屋建造法，到涼亭水閣式止。
第五卷講的是軍隊兵器製造，無非戰車、糧車、雲梯、瞭望台，營寨柵欄、拒馬、攻城車、巨弓、短駑、諸葛連環弩、箭桿、木牛流馬、木炮各類等等。
這五卷的內容全都詳解了結構及製作過程，敘述中前文後圖，以圖釋文，文中多為韻文口訣，還介紹了魯班尺、曲尺的規格、圖式和使用方法。
書中最後還提到建造各類房屋的吉凶圖式72例，版面為上圖下文，構成都是一張圖附加一首詩的形式，文字說明多為陰陽五行、吉凶風水對蓋房造屋的影響。
陳正南翻看一會兒之後，簡直如五雷轟頂，好似一個人認字學習十幾年，從來沒見過書，沒摸過毛筆，這日突然到了學堂之上首見如山的書，筆墨紙硯一大片，當即就呆了。
這日下午，陳正南片刻不閑捧書閱讀，如痴如醉，欲罷不能。
黃昏時間，外面有人敲門，丫鬟從外面推門進來，放了一盆熱水在他面前的凳子上：「公子，請你凈了手，我們老爺請你去正堂用茶。」
陳正南忙起身道謝：「好，我這就過去。」他隨即洗了臉，出門往正屋裡去。
外面，雪已經小了很多，如霧如塵。
這時，陳正南看見香蘭和丫鬟兩個人正在玩雪，追著、鬧著，看見他，兩人都安靜下來，隨後便往後院去了。
那一刻，陳正南忽然想到了李紅娟，想到了那個他一生中再也見不到的人。這樣想的，不禁心裡有些憂傷。
就在那時，香蘭走到轉角時，回頭看了他一眼，便消失在轉角處。
陳正南到了正屋，鍾仁軒正端坐在八仙桌旁看一本書，見他進來，忙起身讓他坐下，從茶壺裡為他斟了杯茶，問他睡得如何。
「多謝老伯，」陳正南答道，「這一覺我睡得很深，真是多謝，真不知將來該如何報答你們。」
「區區小事何須報償，人生在世，都有山高水低之時，但凡人有難處，天公總會安排他人相助。你我在這大雪天相聚在寒宅里，這是天意啊，也算得上是緣分。」鍾仁軒說。
「你們一家都是好人，晚輩有幸得遇，更不勝感激。」陳正南道。
「公子客氣了。不知公子可曾讀過些什麼書？鍾仁軒問。」
陳正南就把自己在學堂里讀過的書本說了一遍。
「那公子可有意要考個功名？」鍾仁軒問。
陳正南連忙起身答道：「之前晚輩頑劣，不聽勸教，家父後來便安排我去學了木工，所以現在已斷了功名之念。」
鍾仁軒嘆道：「那也甚好，人生在世，說白了無非都是活命吃飯，有門手藝，那便是衣食無憂。只是不知，你學的木工里哪一門呢？」
陳正南回道：「晚生學的是粗木工，細木工的活，一般的桌凳我也可以做。」
「那真是難得。」鍾仁軒品了一口茶道，「你是大木匠啊，這一行在我們這一方很是稀奇。我們這邊請人造房，修建祠堂，都是從西邊的孫集上去請，還時常請不到。」
陳正南道：「晚生也是才出師不久，實屬勉強、勉強。」
鍾仁軒向他請了茶，說道：「現下這雪有些住了，你我出去走走如何？我們這一方雖然沒有風景名勝，卻也有些田園風光可以看看。」
「伯父如此好意，自當從命。」陳正南答道，他說著忙站起來，飲盡杯中的茶水，伸手做了個請的姿勢，請鍾仁軒先行。鍾仁軒略有謙讓，便先行走出去，心中對他的謙恭之禮甚是滿意。
當下兩人出了院門，一直走到村外，只見一片銀色的田野大世界呈現在他們面前，廣袤無垠。
村子、田地里都靜悄悄的，彷彿整個天下只有雪花在輕輕飄落，在上演著一場潔白的精彩，把四下里裝扮成一個粉妝玉砌的銀色世界。
面前的土地上，像鋪上了一層厚厚的地毯，踩上去發出「咯吱咯吱」的聲音，留下一串深深的腳印。往遠看去，四野里遙遙無極的冰雪風光分外妖嬈。
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兩人一邊走一邊閑聊，閑談間走到一處田邊，鍾仁軒指了指面前的田地，說道：「此處往西90多畝地便是老夫的田產，北邊還有一塊地有30多畝，是年前不久才買下的。這些地中間祖上傳下來30多畝，其餘的，都是我這些年常去口外做些皮貨生意，掙了些錢置辦的。」
陳正南道：「伯父真是有為之人啊，失敬。」
鍾仁軒道：「哪裡，只不過好在沒有敗壞了祖上所留下來的家業，倒也沒有辱沒先君，沒讓先人難堪。」
陳正南有些疑惑，不知對方為何向自己展示家財，訴說自己的本事，感覺他有炫耀之感，但又看不出他有得意之色。
兩人四下里走了走，但見這大雪中銀裝素裹的風景里，遠山隱隱，小河邊濃密的柳樹林如黛如煙；荷塘溝渠，盡顯幽幽；樹木蒼蒼，天色茫茫。
鍾仁軒道：「公子自幼讀書，不知詩詞這一塊，也有涉獵否？」
陳正南道：「小時候也讀過幾句李杜，只是不曾專門上手。」
鍾仁軒道：「小何，今日你我觀這雪景豈不美哉，壯哉！何不試成一首？」
這突然的邀約，讓陳正南有些措手不及，不禁有些愣怔，只得道：「只是兒時讀過千家詩，後來便入熟讀經書，這詩詞雅句，晚輩早就生疏荒廢了。」
鍾仁軒道：「勉為其難的話，也就罷了。」說完放聲大笑。
陳正南只得賠笑，少頃，他四下里走著，回身看了看村莊旁邊的小橋雜樹，又遙望家鄉的方向，遠山如淡眉虛恍，又踱了幾步后，思索片刻，他輕聲道：「鍾大叔，我已經有了，」然後吟道：「
寒色孤村幕，悲風四野聞。溪深難受雪，山凍不流雲。鷗鷺飛難辨，沙汀望莫分。野橋梅幾樹，並是白紛紛。」
鍾仁軒聽他呤完，不覺大驚，品讀其中一二，更是連連點頭讚歎：「好詩，好詩！真乃好句。」
陳正南笑道：「鍾叔叔過獎，小侄獻醜了。」
鍾仁軒道：「何公子不去考個功名，真是委屈了這才情啊。」
陳正南道：「慚愧，慚愧。」
炊煙四起之時，欣賞著這漫天飛雪，恍若仙子故里的潔凈冰雪塵世，兩人往鍾家走去。其時，路上那雪下得又大了起來。
陳正南不禁說道：「幾年沒見這麼大的雪了，真漂亮。」
鍾仁軒說：「這是一場好雪啊，瑞雪兆豐年，明年的麥子收成一定好！又是一個豐收年。」
兩人進了院子，走向正房，只見堂屋門口站著一位比鍾仁軒年長几歲的男子，那人蓄著黃黑的鬍子，目光正直直地看著走過來的陳正南。
鍾仁軒走上前說道：「這位是我族兄四哥仁浩，他也是本村的里正。四哥，這位便是路過此地的小何。」
陳正南連忙躬身施禮：「伯父，晚輩有禮了。」
鍾仁浩拱了手還禮，說道：「小何果然一表人才。請！」
鍾仁軒招呼兩人進屋，八仙桌上已經擺滿了酒菜，桌中間放著熱氣騰騰的銅火鍋，炭火正紅，火鍋已經燒開，冒著熱氣，堂屋內兩側各放了一隻炭火盆，室內格外暖和。
這時，丫鬟端了熱水拿了新的手巾進來，請三人凈手入席。陳正南是客人，但他謙讓堅持，最後還是鍾仁浩兄弟先後凈了手，三人分才賓主入座。
晚宴中，鍾仁軒的妻子和香蘭沒有出席，只有那丫鬟和婆子不時過來上菜添湯，招呼著侍候席面。
面對這熱情的場面，陳正南此時已沒了拘束，也放下了防備之心。
三人喝著酒，聊天，談論雨雪天氣，說到了剛才在外面遊逛，鍾仁軒自然就談到了陳正南才做的新詩，重新呤了一遍，鍾仁浩聽罷，不禁站起來擊掌叫好，之後更是逐句點評，連連誇讚陳正南，酒便喝的更是暢快，席間甚是融洽，三人很快都有了酒意。
這時，只見鍾仁浩與鍾仁軒敬酒時，微微點頭示意，兩人舉杯互敬。
片刻后，那丫鬟出去了不久，又從外面進來，俯身靠近鍾仁軒說：「老爺，外面有孫家集的人來見您，說是有事要和你談。」
鍾仁軒站了起來道：「我先失陪，你們二位慢用。說完。」他說完便隨丫鬟一同走了出去。
鍾仁浩和陳正南又喝了一杯酒，很隨和地問道：「不知何公子可曾婚配否？」
陳正南道：「伯父，晚輩還不曾婚配。」
鍾仁浩向他靠近了些，說道：「眼下有一門良緣，我想說與你，不知何公子可有意否？」
陳正南說：「伯父，晚生家境很是一般，現在又在有事的旅程上，怎敢－－？」
鍾仁浩道：「這個自然不是個事，若你有意，待你南去回來之時，我們再謀划這個事情，這樣說來，你意下如何？」
陳正南有些遲疑。他知道今生再也沒有回家的可能，父母此前曾給自己訂下一門婚事，那女孩叫李紅娟，早已成了空談。眼下自己如此光景，居然有陌生人要給自己做媒，吃驚之餘，他又擔心自己害了人家，故不知如何回答。
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正猶豫間，鍾仁浩又說：「這樣，我先說與你聽，如果你有不中意或是不便之處，就當我沒說罷了，待雪停了，路好之時你再走你的路就是。」
見他把話說到這個地步，陳正南只得說道：「如此，多謝伯父了，願聞其詳。」
鍾仁浩飲完面前的杯中酒，陳正南端起酒壺為其斟滿。
只聽鍾仁浩說道：「我要給你說的這門親事，遠在天邊，近在眼前，就是我這家門弟弟仁軒的獨女香蘭，想必你一定已經見過了。」
陳正南聞聽此言，不禁一愣，之後又不由得心頭暗喜。
他對香蘭的印象從第一次見到就很好，作為青春年齡的男子，本能的他自是喜歡清麗可人的女孩，但因自己的處境兇險，家境艱難，自然絲毫不敢有非分之想。
但現在這一樁天大的好事擺在自己面前，他幾乎不敢相信自己的耳朵。
「不知公子意下如何。」鍾仁浩端起酒杯笑盈盈地看著他，問道。
陳正南道：「伯父，晚輩對香蘭姑娘的印象很好，她自然是一等一的人才。只是晚輩的情況－－實在是不敢高攀啊。」
鍾仁浩微微一笑：「何公子，我們家中的情況你可能有所不知，且容我慢慢說給你聽。」
當下，鍾仁浩便將宗仁軒連失兩子之後，無比悲痛，現今想招一個上門女婿，將繼承鍾家的家產，奉養他們老夫婦晚年一事的想法和盤托出。
臨了，他還不忘說道：「我仁軒弟弟家境殷實，是村裡數一數二的人家，只要能成了這門親事，這鐘家萬貫家業將來自然都是你們小夫妻的。」
聽到這裡，陳正南心頭怦然而動，他想到自己犯了人命大案，一路艱難逃亡，每天上路都是提心弔膽，擔心害怕，如今能有這麼個一生一世的落腳安身之處，那豈不是最好的結果？
然而，一想到自己身上的兇險，他又生怕連累這一家善良人家，這樣他又遲疑起來，只得低聲說：「婚姻這等大事，晚輩不敢輕言；再者，我眼下還有事在身，人在旅途，實在不敢立刻就應承決定這件事情。請伯父容晚輩見了家中伯父、老叔之後，商量一下，得到長輩首肯之後，再回來此地與你再談可好。」
陳正南心道自己撒了謊，眼下還得將這謊圓上，畢竟自己還要繼續按那卦攤的老人的話繼續南行。
鍾仁浩滿意地點點頭：「如此甚好，也是理所應當，你雖然沒了父母，有伯父、老叔在那也是一樣，自當請教他們，這事當然要有長輩首肯。」
他說著，見自己的任務已經完成，不禁暗喜，端起了杯子，頻頻與陳正南對飲。
不久，鍾仁軒從外面回來，坐下把盞勸酒，丫鬟又進來加了菜，給火鍋加些木炭。
鍾仁軒見鍾仁浩面上有得意之色，便知道事情已經有眉目，更加開心，三人推杯換盞，酒喝得甚是熱鬧，陳正南被勸得只喝到小醉，飯也沒有吃，最後被人扶著送回卧房，倒下便睡。
雪又下了兩日，才漸漸住了。
陳正南要動身上路往南去，鍾家以雪後路滑，路面凍結，馬蹄容易滑倒受傷為由，反覆留他住下，待到路面平順再行。
數日里，每天中午或晚間，那鍾仁浩總會過來一趟，三人自然是痛飲一場。
自那日之後，香蘭便不再過來與陳正南一同吃飯，她的父母招待陳正南更是熱情周到，熱湯熱菜，問寒問暖，格外親熱。
一日晚間，陳正南飯後看了會《繪圖魯班經》，外面忽然有人敲門，他忙起身道：「請進。」
門開了，鍾家的丫鬟從外面走進屋，進屋前還向後面看了一眼，進屋后慌忙地關了門。
「有什麼事嗎？」陳正南問。
「何公子，」丫鬟漲紅了臉，她說著取出一隻香囊遞給他說：「我們小姐讓我替她送給你的。」
「這個，多謝了。」陳正南接過香囊，一時不知該說些什麼。
丫鬟又說：「我們小姐讓我告訴你，她父母的意思她已經知道了。她說公子走後，她會等你三年，只盼你儘快地回來此地。」
陳正南點點頭：「請你告訴小姐，我知道了，深謝小姐美意。」
丫鬟「嗯」了一聲，回身開門，忽然又站住，回頭說：「我們小姐還說，請你一路多加小心，路上須得照顧好自己，這個我差點忘了說。」
陳正南忙道：「知道了，也請你替我多多謝你家小姐，就說我也請她多多珍重。」
丫鬟走後，陳正南手裡拿著香囊，恍然出神。多好的女孩啊，我要是沒撒謊該多好，那樣就能直接留下來了，哪裡還要在這快過年的大雪天上路奔波。
然而，和人家說實話也是斷不可能的，說不定早讓鍾家的人給扭送官府了，此刻正戴著大枷鎖關在大牢里等死。
又過了兩日，路上的雪化盡了，連日天晴。
這日晚上，陳正南向鍾氏夫妻請辭，他夫妻二人也不便挽留，只得應允。
走前，陳正南特意提出想帶了那本《繪圖魯班經》，以便旅途上可以細看。
鍾仁軒自是滿口應允，說那是他祖父少年時代為造農具所購，自己全無興趣，隨便拿去。
晚上睡前，陳正南將那書與香蘭送的荷包一併仔細包好，放才睡了，他想到要留一件紀念品給香蘭，可是手邊實在沒有應手之物，也就罷了。
次日吃了早飯，鍾仁軒夫妻將他們送出院門，反覆叮囑他一路小心。
香蘭母親做了一些甜點、乾糧給他在路上吃，整整包了一個大包袱，另外又送了他五兩銀子盤纏。
陳正南再次向夫妻二人表示了感謝，最後戀戀不捨上馬而去。
上大路時，他回首望去，只見鍾仁軒夫妻還站在門前遠遠看著他，這時，香蘭也從院里走出來，靠在院牆上望著他遠去。