3第二章

奧羅拉轉過身，一個高大英挺的金髮男人身著銀色盔甲站在不遠處，額前的髮絲因為流汗貼在了太陽穴上。

他非常漂亮的，湛藍色的眼睛毫不掩飾關切地看著她：「我一直想去探望你。只是前段時間在接受聖騎士的訓練。剛剛結束了騎士團的訓練，就看見范寧家的馬車。」

她立刻反應過來，努力回憶平時的訓練向他微微屈膝，行了一個禮，然後帶上借好的書向他走過去：「我們門外談。」

傑拉德沃爾特眉心輕皺，現出了凝重的刻痕，很快他努力約束自己起伏的心情。目光追著女孩的背影，描摹著她窈窕的輪廓，在沉默，掙扎和自製持續了十幾秒后，他保持著平靜沒有任何情緒的臉，跟在女孩身後來到圖書館前方的小花園。

蔥鬱茂盛的香櫞樹下，奧羅拉把書的封面反扣著，坐在石凳上。她微笑地欣賞著眼前俊美的男人，陽光在他金色的髮絲上舞蹈。經驗告訴自己，這個男人應該與身體的原主交情非淺。

「身體應該沒有問題？如果不舒服，我去請牧師幫你檢查。」他鬆開之前攥緊的拳頭，擠出一個笑容：「當時幸好我在巡邏。不然……」

想起當時的情況，他仍心有餘悸。

「我都在床上躺了一個月了。說說你情況吧。」她快速將剛才得到的信息加以應用，例如她完全不了解的聖騎士：「比如聖騎士的生活？」

「我已經加入了白銀之手騎士團。」傑拉德靦腆一笑，一隻手拿出身後的單手錘，另一隻手瞬間聚集了一個淡黃色光球。他輕輕揮動手臂，引領著光球來到奧羅拉的額前。瞬間，光球化為星芒般的光輝，將她全身上下籠罩，最後沒入她的身體中。

這是奧羅拉第一次親身體驗魔法效果，行動變輕巧了，耳聰目明，全身像是煥發無盡的活力。這一切直接將她的科學世界觀砸了一個粉碎。她瞪大眼睛吶吶道：「太神奇了。」

「這是聖光的祝福，它指引我們感受這個世界的美好。」他右手撫胸默默祈禱。

有神存在的世界！曾經是無神論的她開始警醒自己。不能被人發現。否則就有可能被視為異端送上絞刑架。一想到這，她就沒心情和這位熟悉奧羅拉的人交談，萬一露出馬腳就糟糕了。

「抱歉，我該回家了。」她拿起書，站起身準備離開。

騎士卻趕在她面前，漲紅了臉：「如果你碰見什麼為難的事情，請你一定要告訴我。我會想出辦法來解決，以聖光的名義，我發誓。」

她停住腳，不禁為曾經的奧羅拉惋惜，同時也對這位騎士有少許內疚，畢竟她侵佔了他心愛人的軀殼。看著眼前這個男人深情的目光，輕嘆一口氣，可惜奧羅拉偏偏看上的是那個加里。真是落花有意，流水無情。

「好，我答應你。」敵不過他堅持的目光下，她只能在心底默念抱歉，以後再便宜行事。

他突然單膝著地，托起她的手背虔誠的親吻。然後仰起頭：「我會隨軍團離開一段時間。等我晉陞后，請允許我守護在你身旁。」

直至她坐上馬車離開圖書館，冰涼的手仍能感受到臉頰的滾燙。雖然以前也曾接受過男人獻的殷勤和追求，但是這種騎士對女士的忠誠誓言還是讓她的心跳加速。不過即便如此，也只是讓她更欣賞這位騎士，無論是品行還是外貌。

很快她冷靜下來，這份忠誠是屬於奧羅拉，而不是她。她不屑也不會去利用這份情誼。看來以後只能對這位金髮美男慢慢敬而遠之。

黃金酒桶是位於運河邊的酒館，和周圍的商店一樣都是白牆藍頂；只在大門旁刺出一根橫樑，懸挂著木質的招牌畫：微傾的啤酒杯里流出泡沫四濺的澄黃色啤酒。

男招待眼尖地看到一輛黑篷馬車停在了自家酒館面前，一路小跑出去，準備迎接客人的到來。

當看到認識的馬夫，以及馬車側壁范寧家的金色山燕家徽，他立刻反應過來這是老闆的馬車。來不及疑惑老闆已經出門遠行，馬車內不知道是誰，他已經看到一隻映襯著藍色蕾絲花邊的白嫩手腕擱在了馬車車窗上。

他急忙恭敬地彎腰打開車門，托著范寧家的小姐下了馬車。

扶著米白色帽子打量了一番黃金酒桶的外觀，奧羅拉跟著招待員進了酒館。

櫃檯很寬闊，檯子上擺著幾排水晶酒杯以及自來酒管子和銀制的漏斗。後方的貨架上，各種類型的酒將它填充地滿滿當當，蘋果綠，寶石紅，琥珀金，無不向顧客展示著自己的魅力。當然，酒館里最多的是啤酒，幾個淺黃漆色的大酒桶將酒館的另一邊牆壁全部遮擋著了。

主管菲爾德先生從二樓走下來。他整了整衣服前襟的皺褶，向著她行禮：「日安，范寧小姐。」

稍稍提著裙擺，奧羅拉踩在木質階梯上微微一笑：「日安，我們樓上談。」

橡木矮桌上放了一排水晶酒杯。菲爾德將酒館里的不同種類的酒分別倒入其中，然後向奧羅拉介紹：「這就是酒館里所有的酒。如果您需要，可以直接命人送過去。」

「我只是對父親的酒館產生了興趣，想了解一下他的產業。」奧羅拉用絹布摺扇遮住小半張臉，隨意解釋道。

掃過那一排酒杯，她的目光停留在深紅色的酒杯好一會，然後拿起它放在鼻子下深深一嗅，淡淡的紅果香氣，慢慢充盈著鼻腔。淺飲一口，深紅色的液體在她的舌尖環繞一圈，滑平流入食道。酸度太高，野櫻桃與櫻桃酒香氣不夠濃郁，丹寧的質感不如想象中平滑，這只是非常普通的黑葡萄酒而非風格優雅的黑品樂葡萄酒。

有些失望的放下酒杯，她不能把這個世界的葡萄酒和地球上相提並論。

「只有這一種葡萄酒？」

菲爾德伸手推出了盛著透明液體的酒杯和澄黃色液體的酒杯：「蜜酒和矮人烈酒銷量最大。」

隨後，他又單獨拎出了另一杯透明的酒，「拉格雷燒酒，這是我們賣的利潤最高的產品。」

垂眼看著被單獨列出來啤酒和蒸餾酒，她已經接受了父親的酒館主打產品不是葡萄酒。看來她的計劃還得在調查當地情況的基礎上進行改變。

「這幾種酒，明天送過來。」她站起身，點了幾種淺度果酒，然後離開了酒館。

馬車重新在運河的石板路上行駛，朝著花園區前進。奧羅拉有些疲倦地靠在車廂上，路上熱鬧的喧囂聲也不能引起她的注意。

她必須重新調查這個世界對葡萄酒的接受程度，她不希望做出了自己滿意的產品卻面臨滯銷的境地，只有一個能夠良性運轉的酒庄才能調配出更好更多的葡萄酒。

馬車突然緊急剎車，一陣劇烈晃動后戛然而停。正在出神的奧羅拉的身體猛然間失去平衡，整個人撲向座位的對面。身旁疊放的書籍一古腦砸在她的身上。

缺氧式的眩暈伴著一陣天旋地轉，她一時不能動彈。

「抱歉，小姐。車輪卡在縫隙里了。」外面就傳來馬夫焦急的聲音。「見鬼！」她低低罵出聲，然後扶著座椅，半跪著想從地板上爬起來。

「尊敬的小姐，如果您遇到麻煩，我可以提供幫助。」

車門被拉開，一個亞麻色頭髮的英俊男人出現在她面前。

史蒂文朗斯特看見她勉強撐住馬車上的座椅想站起來，卻因裙子的下擺而被困住。她眉頭微皺，面容微帶痛楚神色，黑白分明之極的清澈雙眸卻泄露出一絲倔強。

他莫名心頭一軟，伸出雙手托住她的上臂：「請原諒我的冒失。」一把將她抱出馬車。

奧羅拉的腳一落地便不露痕迹退後一步，她實在不習慣與一個陌生男人有肢體接觸，儘管他幫助了她。挺直腰桿正打算開口致謝，便被突如而來的責備給堵了回去。

「范寧小姐出門竟然沒有人陪伴。這可有失范寧家的體面。」他先是看向車廂內，幾本書撒落在地，再掃一眼奧羅拉，見她雙眸正望向自己，並沒有因為剛才的指責而生氣，而是靜立在原地，喜怒不辨。

雖然搞不清楚這位先生是處於什麼立場來指責她，她還是按捺住心中的不快，平靜說道：「謝謝您的幫助，我認為馬車暫時走不了。能否請求您去范寧家通報一聲現在的情況。」

他心中莫名的怒火消減了一半，同時也自惱情緒的外泄，便將目光硬生生轉向正在檢修的車夫囑咐道：「我去雇一輛馬車過來。」目送范寧小姐步入街邊的成衣店休息后，史蒂文朗斯特才騎馬走向街道拐角。

車夫開始倒騰馬車的車輪，他意外地發現輪子軸承部位的螺絲已經鬆動，隨時都可能掉下來。迷惑地回憶了一下，確定自己一定檢修過，怎麼還會出現這種情況？很快他決定將事情隱瞞起來，如果上報鄧肯先生，那麼這個月的酒錢就沒了。

不多時，史蒂文朗斯特租來一輛馬車。他目送范寧小姐提著裙子上了馬車。車廂啟動，她卻始終未出現在窗前。

奧羅拉無意識地撫摸著書籍的外殼，軟軟地靠在車廂後壁上。她沒想到好不容易出一趟門也會有這麼多意外，或許她必須按時去教堂里拜拜，去去晦氣。也不知道這裡的真神會不會有求必應。至於那個像是認識她的陌生人，莫名其妙的應對態度，很快被拋之腦後。

史蒂文朗斯特騎馬與車廂的方向相反，走出一段距離，他忍不住回頭看了兩眼，街道早不見馬車的蹤跡。他隨即又泄憤似抽了兩鞭子，加快行進速度。

半個月前收到父親的信來到海山城。他五年前從學校畢業，接管了朗斯特家族在落星鎮的啤酒酒庄。

這一次來海山城，是父親要求結識一位貌美而聰慧的淑女，酒庄合作對象范寧先生的女兒。這樁婚事被父親看好，最好能在范寧小姐滿十八歲時舉行訂婚儀式。

剛知道這個消息，他有著少許抵觸情緒。畢竟突然被要求追求一個從未謀面的小姐，並與之訂婚，這並不像是個好消息。尤其這位小姐似乎還有一些不好的傳言。

在海山城裡待完一個星期，參加了幾次商會舉辦的酒會後，他越發對那些矯揉造作，沒什麼大腦的小姐們倒足胃口。一但想到自己的訂婚對象也可能是其中之一，就恨不得馬上回到落星鎮。

騎著馬漫步在海山城街頭，感受著與小鎮完全不同的首都風貌，史蒂文一眼就看見了運河邊的黃金酒桶招牌。他知道，那是范寧家的產業。他並不是很贊同父親與范寧家族的合作意向，他覺得單憑自己便可以打開在海山城的局面，只需在多給他兩年時間。

這時從酒館大門處走出一位年輕姑娘，烏玉般的頭髮打著髮捲垂在肩膀兩側，黑亮的眼睛似幼鹿眼睛般柔潤。扶著車廂門的手臂裸｜露到肘部，在淺藍色花邊映襯下，白得就像雪花捏出來一樣。

隨著馬車的駛近，他很快注意到車廂上的范寧家的金色山燕家徽。姑娘倚在窗前，像是想到什麼高興的事，嘴角微翹，顯出兩個淺淺地梨渦。他注視著馬車，腦中居然有一瞬間的空白。

幾秒鐘后，他陰沉著臉打算用韁繩調轉馬頭，就發現前行的馬車突然緊緊剎住，停在了路中央。︱