44虹村修造
虹村修造的名字甫一亮相,兩位教練的眼睛就開始放光。
「哦……這確實是個能勝任隊長職務的人才啊！」
「嗯……值得考慮,十分值得考慮！」
在教練們的一片贊同聲中，桃井五月卻顯得有些懊惱。她蔫蔫地自責道：「哎呀，真是的,我怎麼就沒想到虹村學長呢……」
發起提議的長谷川志穗說：「如果兩位教練都沒意見，那我可以先打電話問問我大哥。我記得國青隊最近沒比賽,訓練任務也不算重,應該已經有部分成員請假回去參加地區代表隊的選拔了。」
——沒意見，當然必須沒意見。
快被「隊長究竟該由誰來擔任」這一無法攻克的難題愁到頭髮變白的兩位教練幾乎要舉雙手雙腳來支持長谷川志穗的提議。
於是長谷川志穗先撥通了自家大哥的手機，在徵得這位國青隊主教練的同意之後才著手聯繫虹村修造。
這次,喜歡搜集各種情報的桃井五月對長谷川志穗和那位曾經的帝光一軍隊長有何交情產生了巨大好奇。所以當長谷川志穗舉著手機走出教練辦公室的時候,桃井五月也躡手躡腳地跟了過去,悄悄扒在門框邊聽動靜。
起初打給長谷川蓮一的那通電話,長谷川志穗用公事公辦的語氣詳細地詢問了國青隊最近是否有特別安排、是否可以外調隊員、是否允許副隊長臨時請假等一系列問題。
等她打第二通電話的時候，語氣明顯變得輕鬆不少，甚至有些像對長輩撒嬌的感覺。
「您好……啊，修造哥哥聽出來了？我是志穗沒錯啦……是呀，有點小事想請你幫幫忙……我打電話問過了，國青隊最近沒有比賽……其實是關於秋之國體的事情……對，我們東京都代表隊的參賽隊員已經選得差不多了，只缺一個有魄力的重量級隊長，所以想請修……誒？為什麼啊？修造哥哥不是東京的高中生嗎，怎麼可以不來？來吧來吧，如果能拿冠軍就讓我大哥請你吃飯哦……前三名？也行，反正我大哥早想請客了，我先替他邀人……咦？不是的，我們這邊正合宿呢！我替教練跑跑腿什麼的，青峰學長、綠間學長和黑子學長他們都在……嗯，我明白了，等會兒我把地址給你傳過去……嘿嘿，謝謝修造哥哥啦！那我們明天見！」
雖然長谷川志穗的聲音不大，但她並沒有刻意迴避的意思，到教練辦公室外打電話也只是出於一種禮貌，因此情報小能手桃井五月這次竊聽得清清楚楚明明白白。
——哇啊，看來小志穗和虹村學長的關係不錯。只是某個地方貌似有點不太對勁……
桃井五月忽然就不明所以地欣慰起來。
——等等！小志穗為什麼會叫虹村學長「修造哥哥」？！
終於想通哪裡不對勁的桃井五月頓時雙手捂臉做吶喊狀：不！小志穗話里話外都帶著一股親昵的味道啊！莫非虹村學長是哲君的情敵？莫非哲君這次要遭遇敵手了嗎？
怎麼辦？怎麼辦！
——好戲即將上演，越想越興奮了怎麼辦？！
興奮至極的桃井五月一把抓住正待走進辦公室的長谷川志穗：「小志穗，要加油哦！」
不明就裡的長谷川志穗：「……哈啊？」
按長谷川志穗的說法，虹村最快也要明天才能抵達合宿地點。為讓虹村過來和眾人見見面，教練決定延長合宿時間，讓大家晚兩天再回去。
原澤教練給出的解釋十分簡單：「反正明天周六、後天周日，正好不用向學校請假，就在這裡繼續訓練吧。」
僅有的兩天休息也被教練們無情抹殺了，這樣豈不是剛結束訓練就到周一了嗎？
弄清這點之後，合宿基地里頓時怨聲載道。
眼看場面即將失控，長谷川志穗相當乾脆地出言威脅：「誰不認真訓練，今明兩天就不為他供應飯菜和熱水！」
民以食為天，運動員視洗澡為地，同時掐斷飯菜和熱水的供應，無異於掐斷他們的天地命脈。識時務者為俊傑，抱怨聲終於漸漸停止，隊員們在訓練時也變得更加投入，生怕那位正在背後監工的討債魔鬼將他們一腳踢進「不認真訓練」的行列，從此跌入萬劫不復之地獄。
第二天下午，姍姍來遲的虹村總算出現在合宿基地的大門外。
負責迎接的長谷川志穗等了他一個多小時，此刻難免有些生氣：「你兩個小時前打電話說你會在一個小時內到，害得我早早地就跑出來了。結果呢？」
虹村笑嘻嘻：「啊啦啊啦，別生氣嘛。誰知道路上會堵車呢？又不是我的錯。」
長谷川志穗眼珠轉轉：「修造哥哥打小前鋒吧，殺雞焉用牛刀，你要是頂替了大前鋒的位置，青峰學長和火神學長都不必出場啦。」
虹村仗著自己身高的優勢，伸出手揉揉她的發頂：「你這狡猾的小丫頭！要麼就是你想報復我讓你苦等一個小時，要麼就是代表隊里缺小前鋒，否則以你那物盡其用的性格……」
「誒，被看穿了嗎。」長谷川志穗一點也不意外，反而露出一副「本該如此」的表情，「總之修造哥哥要麼是小前鋒的首發隊員、要麼是大前鋒的替補隊員。難得有青峰學長和火神學長這麼優秀的大前鋒，不物盡其用好可惜。中谷教練到現在還苦惱於該安排誰當首發隊員呢，如果再在這個位置多擺一個隊長級別的人物，他老人家恐怕要把頭髮撓光了。」
聞言，虹村的笑容顯得有些玩味了：「所以，從帝光那時起，我就必須為青峰讓道？」
長谷川志穗看西洋景似的看著虹村：「給那隻色迷迷的黑皮讓道？誰規定的？我不說了么，如果修造哥哥想打大前鋒的位置，那麼青峰學長和火神學長就可以結伴失業了。而小前鋒的位置上只有小金井學長，說實話，他的球風並不適合打小前鋒，因此我才希望修造哥哥能接下小前鋒這個重擔。」
此一時彼一時，雖然當年虹村曾經敗於青峰，而青峰又擁有zone這項利器，但進步並非青峰一人的專利，虹村也沒有停止前行的步伐。如果非要在這兩個人中評出個高下，恐怕被國青隊訓練及各大比賽洗禮過的虹村更有實戰經驗。
虹村愣了一下，隨即釋然：「抱歉，是我多心了。」
「沒事。」
長谷川志穗展現出她的寬宏大量，及時替換了話題。
她把代表隊成員目前面臨的問題跟虹村一說，虹村就笑了：「集訓的力度當然不能減小。不過在那之前，我們還是先讓這群小兔崽子們明白團隊合作的重要吧！」
話音剛落，虹村就一腳踏進了籃球場。認識他的人紛紛停下正在進行中的訓練，青峰更是瞠目結舌地指著這位往昔的隊長：「竟然真是虹村？！」
桃井五月很沒淑女氣質地翻翻白眼：「我剛才明明告訴你了，是你自己不信。怎麼樣？」
青峰發獃：「……我以為你在開玩笑……」
綠間推推眼鏡：「日安。久疏問候。」
黑子不知從何處飄了過來：「您好，虹村學長。」
原帝光隊友的招呼聲不禁令虹村慨嘆起來：「真懷念啊，這久違的感覺。青峰、綠間還有黑子，我們幾個確實很久沒見了。」
不認識虹村的球員不多，為防萬一，長谷川志穗還是簡單地介紹了一下虹村。當她說到虹村是國青隊現任副隊長的時候，有個別隊員短促地低呼了一聲。
花宮不無惡意地揣測道：「如此來頭不小的國青隊成員能幹什麼？給我們做投籃示範？」
長谷川志穗皺眉。
虹村笑著回答了花宮的問題，不過卻連半個眼神都沒施捨給他：「從今天開始，我就是你們的隊長了。請多指教。」
一石激起千層浪。
高尾唯恐天下不亂地上前與虹村握手：「您好您好！沒想到我們這裡還能空降一位大神級別的隊長啊，失敬失敬！」
好幾個人都被高尾的動作弄糊塗了：他到底支不支持虹村？
趕在眾人將要圍繞這個問題展開大討論之前，長谷川志穗拿出了她屢試不爽的絕技：「還不快去訓練！教練一會兒就過來檢查大家的練習進度，凡不合格者，一律訓練加倍、三餐減半！」
於是這群人趕緊一窩蜂地跑回去繼續訓練了。
「哇，小志穗好有威嚴，比以前那個不敢說話的小姑娘厲害多了喲！」虹村半真半假地拍拍手，然後又摸摸她的腦袋，「小志穗去監督他們訓練吧。」
接到命令的長谷川志穗乖巧地走開了。
黑子目送她抱著記錄本走至籃球場另一邊，這才回頭，語氣淡淡地開了口：「沒想到志穗和虹村學長早就認識。」
一眼便將黑子那點小心思全部看透的虹村對他話中隱藏的挑釁等閑視之：「嘛，我剛進國青隊就知道主教練家有位可愛的妹妹。小志穗是個容易放下心防的孩子，會做家務而且還很聽話——真是完美的妻子人選呢……」他促狹地眨了眨眼，「黑子，你不去訓練沒問題嗎？當心小志穗生氣喲。」
黑子抬臉看向剛剛走馬上任的隊長大人：「虹村學長。」
「什麼事？」
「對於只把您視作哥哥的志穗來說，您剛才的發言真是令人困擾啊。」
「哥哥有什麼不好？妹妹不都最聽哥哥的話嗎？」
虹村一邊這麼回答黑子，一邊沖長谷川志穗招了招手：「小志穗，過來！」
長谷川志穗依言小跑到他身邊：「怎麼啦？」
虹村當著黑子的面就給予她一個摸頭待遇：「沒事，就想說小志穗越長越好看了，大概是因為比以前自信許多的緣故？」
長谷川志穗臉紅了一小下：「真的嗎？謝謝修造哥哥。」
這一句「修造哥哥」引來數人注目。黑子的臉色瞬間變黑，桃井五月無聲地長大了嘴巴，綠間推眼鏡的手一滑、險些戳著自己的眼角。
默默訓練、默默圍觀的眾人默默心想：有高尾和花宮搗亂就足夠了，跪求隊長您別再攪這池渾水了行不行？
孰料虹村本身就是個表面正經、私下愛玩的傢伙，趕在自己還沒完全進入代表隊隊長的角色前，他喜歡開玩笑的毛病又犯了：「只是謝謝而已？難道不該說一句『最喜歡修造哥哥了』嗎？」
長谷川志穗臉色突然一整，語氣嚴肅地糾正道：「不該。」
虹村大言不慚：「啊咧？小志穗一開始喜歡的人不是我嗎？我才是小志穗的初戀吧？」
——夠！快住手（嘴）啊你！
眾人風中凌亂。
與桃井五月的表情保持了高度一致的青峰此刻已經快摔壞下巴了。
知曉黑子對長谷川志穗抱有特殊好感的桃井五月則雙手捂臉：虹村學長，您是來幫忙的還是來添亂的？代表隊本就苦於無法凝聚成一股力量，您竟然又火上澆油了！並且您這一桶油澆的還是平時最安靜的哲君！
在一片靜默中，長谷川志穗說：「修造哥哥別開玩笑了，你明知道這是不可能的啦！我的初戀可是我二哥。」
見長谷川志穗似乎對此事感到十分自豪，眾人只能用「……」來形容他們現在的心情……