第124章 啟程之前

韋小寶啟程前的那段時日，仿若被命運那隻無形卻雄渾有力的巨手，猛地捲入了一場熾熱且狂躁的旋風之中。日子似脫韁之馬，奔騰得讓人應接不暇，他的腳步匆忙得堪比那被孩童抽打得停不下來的陀螺，在京城的各個角落來回打轉。可每一日，又都好似被一位匠心獨運的畫師，用飽蘸色彩與故事的筆觸，填充得滿滿當當，勾勒出一幅徐徐鋪展、活靈活現的市井長卷。

這幅長卷，色彩斑斕得直晃人眼目，街頭巷尾的販夫走卒、朱門府邸內的達官顯貴，皆被賦予了鮮活的生命力，躍然紙上。瞧那街頭，賣糖人兒的手藝人，靈巧地擺弄著手中糖稀，須臾間，孫悟空、豬八戒等形象便栩栩如生，引得周圍孩童歡呼雀躍，小手舉著銅板，爭著要將心儀的糖人兒收入囊中；再看那綢緞莊，一匹匹綾羅綢緞在日光下泛著華光，掌柜的滿臉堆笑，招呼著進進出出的夫人小姐，介紹著料子的上乘質地與新穎花色。而達官貴人們的府邸，則是另一番景象，雕樑畫棟間彰顯著威嚴與奢華，門房小廝昂首挺胸，對訪客的身份細細甄別，稍有差池，便冷面相對，將人拒之門外。這般人間煙火與朝堂權謀相互交織的紛繁景緻，在京城的大街小巷蜿蜒遊走、肆意蔓延，編織出一張複雜而迷人的大網。

且看那與多隆及一眾侍衛們的相聚，那場面，活脫脫就是市井酒肆中最為癲狂、肆意的狂歡盛宴，熱烈的氛圍仿若熊熊燃燒的烈火，足以讓寒冬臘月的冰雪瞬間化作潺潺流水。暮色恰似一塊被天神從天邊緩緩扯來的巨大灰布，輕柔且悄無聲息地籠罩住四野，不多時，華燈初上，暖黃的光暈仿若一群靈動俏皮的小精靈，在街頭巷尾歡呼雀躍，蹦跳著、暈染開來，給京城的夜披上了一層朦朧且溫馨的紗衣，如夢如幻。

就在這如夢似幻的當口，多隆那仿若洪鐘般的大嗓門，在侍衛營中驟然炸響，聲波滾滾，吆喝著手下趕忙去邀韋小寶，那急切的模樣，好似晚一步韋小寶便會消失不見。地點嘛，是一處隱秘於京城深巷之中的小院，四周高牆巍峨聳立，猶如忠誠無比、身姿挺拔的衛士，隔絕了外界的喧囂與紛擾，將塵世的嘈雜統統擋在牆外。院內，幾張厚實古樸的木桌，隨意又自在地散落各處，透著一股洒脫不羈的江湖氣。桌上大碗烈酒擺得滿滿當當，酒液在燈下泛著瀲灧波光，恰似一泓藏著無數豪情壯志與熱血故事的深潭；堆成小山的熟肉，滋滋冒油，香氣霸道得很，仿若一條條無形的繩索，直往人鼻腔里鑽，勾得肚子里的饞蟲紛紛鬧騰起來，好似在扯著嗓子催促這場盛宴快快開場。

眾人眼巴巴地盼著，眼睛直勾勾地盯著門口方向，一瞧韋小寶身影出現，「呼啦」一下全起身，動作迅猛得如同山林中受驚的飛鳥。眾人扯著嗓子吆喝，推搡著、簇擁著他走向主位，那熱情勁兒，仿若周身燃起了熊熊烈火，能把人給「燒」得暈頭轉向。韋小寶滿臉堆笑，嘴角咧到耳根，雙手抱拳，作揖不迭，嘴裡妙語連珠，與眾人寒暄打趣，詼諧言語似連珠炮般蹦出。眨眼間，那原本可能存在的一絲生疏感，就像春日暖陽下的殘雪，消融得沒了蹤影，彷彿他從未離開過這熱絡得發燙的圈子，依舊是那個與大家勾肩搭背、稱兄道弟的韋爵爺，親密無間得如同手足。

待眾人七手八腳把韋小寶按在座位上，多隆那蒲扇大的手重重拍在韋小寶肩上，「啪」的一聲脆響，仿若爆竹炸開，爽朗笑聲震得人耳朵嗡嗡響：「韋爵爺，您可算來了！咱這宮裡啊，近日又鬧出好些讓人笑破肚皮的趣事，您且坐穩嘍，聽我細細嘮嘮。」說罷，多隆清了清嗓子，眉飛色舞地講起來，臉上神情豐富得如同在戲台上唱大戲的名角。

「先說那小太監，平日里看著機靈得像只小獼猴，那日不知怎的，仿若被鬼魅迷了心智，鬼使神差闖進御膳房，正撞上幾個老饕太監圍著御膳偷吃，那陣仗，跟餓狼撲食似的，眼睛放光，腮幫子鼓鼓囊囊。小太監一慌，手腳不聽使喚，碰倒了傢伙什，『嘩啦』一聲，恰似天崩地裂，嚇得他們撒腿就跑，滿宮亂竄吶，後頭御膳房管事舉著掃帚追，邊追邊罵，那唾沫星子都快飛到天上去了，那場面，亂成一鍋粥咯！還有啊，前幾日妃嬪們賞花，為爭一朵開得比碗口還大的奇艷牡丹，表面笑語盈盈，好似春日暖陽下的嬌花，言語間卻夾槍帶棒，這個說『喲，妹妹近日氣色可不大好，莫不是被這花兒奪了風頭』，那個回『姐姐說笑了，這花再艷，也艷不過姐姐的心思吶』，嬌嗔互懟，你來我往，那暗藏的機鋒，可有意思啦！」

眾人笑得東倒西歪，前俯後仰，有的拍著桌子，手掌都拍得通紅，仿若熟透的番茄，有的直揉肚子，眼淚都笑出來了，那哄堂大笑的聲浪，似要衝破小院圍牆，驚飛檐上宿鳥，嚇得它們撲棱著翅膀，在夜空里慌亂逃竄，仿若被獵人追趕的野兔。

韋小寶哪肯讓風頭被搶，待笑聲稍歇，一抹嘴，來了精神，仿若即將登台表演的戲子，眉飛色舞講起自己在俄國的驚險奇遇。「諸位兄弟，我在俄國那冰天雪地，可真是九死一生吶！有一回，正趕路，突遇一夥兇悍馬賊，那一個個身形魁梧得像座小山，滿臉橫肉，眼睛瞪得跟銅鈴似的，在雪沫飛濺中，揮舞著長刀，嗷嗷叫著就衝過來，馬蹄揚起的雪，恰似遮天蔽日的沙塵暴，迷得人眼睛都睜不開，好似地獄里放出來的惡鬼。我那心，都提到嗓子眼咯，感覺下一秒就要蹦出來！」

「好不容易擺脫馬賊，又誤入一座神秘古堡，那古堡陰森得很，外頭寒風呼嘯，像鬼哭狼嚎，聲音凄厲得讓人毛骨悚然。一進去，燭火飄搖，光影晃蕩，似有鬼魅暗影在牆角旮旯亂竄，仿若幽靈在遊盪。可奇了，裡頭藏著數不盡的奇珍異寶，金銀珠寶堆成小山，在黯淡燭光下依舊閃爍著誘人光芒，還有些機關暗弩，稍不留神，就得腦袋搬家，那寒光閃閃的箭頭，仿若死神的眼眸。我是步步驚心，每一步都仿若踩在刀尖上，才摸索著出來吶！」

侍衛們聽得入神，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張得能塞下鴨蛋，滿臉皆是驚嘆與傾慕，對韋小寶的欽佩如同黃河決堤，滔滔江水，綿綿不絕，心裡直嘆：咱這韋爵爺，真真是有膽有識，啥風浪都能闖過來，簡直是天神下凡吶！

再把目光投向與康親王的相聚，那又是另一番截然不同、凝重且高深莫測的光景。日光仿若細碎金紗，透過雕花繁複、宛如藝術品的窗欞，絲絲縷縷地灑下，在康親王書房地上鋪就一幅斑駁光影，恰似一幅天然的拼圖，神秘而典雅。屋內博古架恰似小型的歷史博物館，擺滿古玩珍奇，青花瓷瓶泛著溫潤光澤，仿若在默默訴說前朝繁華盛景，每一道紋理都是歲月的痕迹；古銅香爐裊裊升騰著青煙，茶香氤氳，瀰漫每一寸空間，那淡雅茶香與裊裊青煙，為這場密談添了幾分神秘莊重，仿若仙人論道之地。

康親王身著暗紫錦袍，錦袍上金線綉紋若隱若現，似藏著龍游九天的霸氣，又似夜空里隱匿的星河，神色肅穆得像尊神像，手指輕點桌案上鋪開的朝堂輿圖，那輿圖以細膩蠶絲織就，墨筆勾勒山河城郭，筆鋒剛勁有力，硃砂標註要地重關，醒目得仿若鮮血，歲月摩挲邊角泛黃，卻不減分毫威嚴，反倒添了幾分厚重歷史感。「韋爵爺，您瞧這朝堂，恰似平靜湖面，實則暗流洶湧，水下藏著無數暗礁吶。」

言罷，目光沿著輿圖遊走，逐個數落朝中大臣，聲音沉穩，卻似重鎚敲在人心上：「像那趙大人，每逢朝會，總是站得筆直，腰桿仿若蒼松，慷慨陳詞，獻策獻力，一心只為江山社稷，言辭懇切，眼中滿是赤誠，是難得的忠臣吶；可那錢侍郎，整日滿臉堆笑，逢人便阿諛奉承，那笑容仿若面具，背後卻小動作不斷，拉幫結派，在六部之中安插親信，借著督辦工程之名，營私舞弊，中飽私囊，把朝堂攪得烏煙瘴氣，仿若一潭污水。」

韋小寶收斂嬉笑神色，仿若川劇變臉，身子前傾，耳朵豎起，細聽康親王每一句話，時而微微頷首，似在認同觀點，腦袋輕點，如同啄米之雞，時而蹙眉沉思，眉頭皺成一個「川」字，腦海里飛速運轉，思緒仿若脫韁之馬。待康親王話音落定，他略一思忖，出口幾句點評，如利刃出鞘，寒光閃閃，針砭時弊、切中肯綮：「王爺所言極是，這朝堂亂象，需先揪出那錢侍郎的把柄，可從他經手工程的賬目查起，那賬目定是藏污納垢之所，順藤摸瓜，再將他安插的親信各個擊破，讓他孤立無援，方有機會肅清這股歪風，還朝堂一片清明。」

康親王聽得目光驟亮，仿若暗夜星辰，滿是讚賞，一拍桌案，聲響仿若驚雷：「好你個韋爵爺，見識不凡吶！這一番話，正說到點子上，朝堂有你，實乃幸事，仿若久旱逢甘霖吶。」

談及邊境之事，明珠盡顯謀士儒雅風範。在自家雅緻庭院，翠竹似君子，修長挺拔，隨風搖曳，枝葉沙沙作響，似在輕吟淺唱，清泉在石上潺潺流淌，奏出悅耳樂章，仿若天籟之音。明珠一襲月白長衫，飄飄欲仙，手持摺扇，輕搖慢擺，踱步於庭中石徑，腳下石板叩響沉穩節奏，步步都似踏在人心弦上，向韋小寶條理清晰闡述邊境局勢，聲音平和卻字字鏗鏘。

「韋爵爺，如今邊境局勢嚴峻吶。外族頻繁侵擾，仿若惡狼環伺，尋釁滋事不斷，今日搶我牛羊，那牛羊凄慘叫聲似在控訴，明日燒我營帳，火光衝天，仿若末日降臨；且糧草輜重運輸艱難，道路崎嶇，常遇泥石流、山洪，仿若天塹攔路，損耗慘重，軍備調配更是掣肘重重，兵器老舊難換，兵員不足，仿若殘兵敗將。依下官之見，當務之急，需速調精銳之師，加固城防，像那嘉峪關、山海關，增高城牆、增添烽火台，築起銅牆鐵壁，可物資籌備，又需費諸多周折，實是棘手，仿若荊棘纏身。」

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韋小寶摩挲下巴，手掌摩挲間似在積聚智慧，腦海中往昔江湖見聞、異域闖蕩經歷翻湧不息，仿若洶湧浪潮，憑藉那闖蕩練就的直覺與智慧，略作沉吟，提出見解：「明珠大人，依我看，不妨派奇兵突襲敵後方糧草營地，燒其輜重，斷其後路，讓他們自顧不暇，仿若釜底抽薪；再聯合周邊部落，許以厚利，結成同盟，制衡外敵，使其不敢輕舉妄動，仿若牽一髮而動全身。」

明珠起初微怔，似被這大膽想法驚到，眼眸瞬間瞪大，旋即眼眸放光，摺扇「啪」地一合，連拍手掌，贊道：「韋爵爺所言極是，妙啊，妙！此計甚妙，真乃高見，仿若撥雲見日吶。」

更有與索額圖論天下大勢，二人於高樓雅間，推窗俯瞰，京城繁華市井盡收眼底，人潮湧動似螻蟻，密密麻麻，叫賣聲聲傳雲霄，嘈雜卻又充滿生機。酒過三巡，紅暈爬上臉頰，話匣子大開，仿若洪水決堤，從王朝興衰更迭之理，論及夏桀商紂因何失國，秦皇漢武怎樣開疆拓土，言辭激昂，仿若置身於歷史長河之中；談到四方鄰國合縱連橫之策，如何遠交近攻，分化瓦解敵對勢力，說得唾沫橫飛，興緻盎然，仿若指點江山的霸主。

和九難師太在清幽道觀，演武場中塵土飛揚，師太一招一式盡顯宗師風範，掌風呼嘯，似狂風過境，劍影穿梭，恰似仙人舞劍，威力暗藏，寒光閃爍間仿若星辰墜落。韋小寶機靈得像只猴子，左躲右閃，身形靈動仿若鬼魅，奇招頻出，以市井無賴的狡黠、江湖俠客的果敢應對，探討間武學奧秘似有絲絲縷縷曙光初綻，仿若黑暗中透出的一絲光明，似在黑暗中尋到了武學新徑，讓人豁然開朗。

還有與雙兒在宅邸後院，暖陽似蜜，灑在身上暖烘烘的，仿若母親的輕撫。韋小寶緊握著雙兒的手，那手柔軟卻有力，傾訴此番遠行心中牽挂，聲音溫柔卻飽含深情：「雙兒，我此去少林，路途遙遠，諸多兇險，實在放心不下你。」念及往昔患難與共，雙兒眼眶泛紅，淚花閃爍，仿若清晨荷葉上的露珠，聲聲叮囑，柔情繾綣：「爺，您千萬小心，逢事多思量，早日平安歸來，雙兒等您。」

如此這般，盡興玩鬧、諸事盡畢，幾日後，晨曦尚朦朧，天際只一抹魚肚白，似有似無，仿若薄紗輕掩，給京城蒙上一層夢幻紗衣。韋小寶身著一襲利落勁裝，黑色勁裝襯得他身姿矯健，英氣逼人，仿若夜空中的黑豹，帶著兩名親隨，親隨亦是精神抖擻，牽馬躡行，馬蹄裹布，悄然出了京城巍峨城門。

城門高聳，似沉默巨人，見證無數悲歡離合，仿若歲月的忠實記錄者。馬蹄輕踏石板路，噠噠聲在寂靜街巷回蕩，漸行漸遠，直至身影隱沒在晨霧之中，向著少林寺那未知旅程昂首進發，前路漫漫，恰似命運布下的棋局，新局開篇，懸念叢生，誰也不知會在這征程中遇見什麼，唯有那堅定背影，訴說著無畏與期待，仿若揚帆起航的孤舟，駛向茫茫滄海。