第8章 新人入局
一日，海公公神色嚴肅，目光中透著不容置疑的堅決，叫來一個面容機靈的小太監。他微微俯身，對著那小太監低聲吩咐了好幾句，聲音低沉而隱秘，彷彿在傳遞著什麼極其重要的機密。隨後，那小太監恭敬地點頭，轉身朝著小桂子走來。
小太監來到小桂子面前，臉上帶著一種故作神秘的神情，壓低聲音說道：「小桂子，跟我走吧，帶你去個地方。」
小桂子心中「咯噔」一下，瞬間明白了這是要去參加那令他忐忑不安的太監們的賭局。他深深地吸了一口氣，試圖平復內心如潮水般翻湧的緊張情緒，然後邁著略顯沉重的步伐，緊緊跟在那小太監的身後。
不多時，他們來到了一處位於偏僻宮殿角落的房間。還未踏入房門，屋內那嘈雜喧鬧的聲音便如潮水般洶湧而出。煙霧在屋內瀰漫，形成一層朦朧的薄紗，使得本就不太明亮的房間更顯昏暗。一群太監圍坐在幾張破舊的桌子旁，賭得熱火朝天，個個面紅耳赤，眼睛緊緊盯著賭桌上的籌碼和牌具，彷彿那是他們生命中最珍貴的東西。
小桂子踏入房門的瞬間，目光迅速掃過人群，一眼便看到了目標人物老王、溫有道和溫有寶三個尚書房太監。他暗暗咬了咬牙，定了定神，按照海公公事先的吩咐，準備只想著數錢來接近他們。
賭賭局開始，小桂子故作姿態地下錯注，臉上滿是懵懂無知的神情，彷彿對賭博一竅不通，又似運氣極差。當骰子在那粗糙的碗中滾動時，發出「咕嚕咕嚕」的聲響，他的心也隨之提到了嗓子眼。儘管心裡明白這把必定輸錢，但他還是竭盡全力裝出期待和興奮的模樣，這種極端矛盾的心理狀態使得他的額頭不自覺地冒出了細密的汗珠。
第一輪，小桂子毫不遲疑地押了一兩銀子，然後骰子停止滾動，點數不利，他瞬間輸掉了這一局。其他太監看到這個情景，紛紛鬨笑起來，那笑聲中充斥著嘲諷和輕蔑。他們似乎早已看穿了小桂子的偽裝，知道他只是個初涉賭場的菜鳥。然而，小桂子並沒有因此而氣餒，反而露出了一絲不易察覺的微笑。因為他的計劃才剛剛開始實施……
「喲，這新來的小子，手氣可真夠臭的！」
小桂子陪著笑，臉上堆滿了討好的笑容，心裡卻在恨恨地想：「就盼著你們現在笑我，等會兒有你們好看的。」但嘴上卻說：「各位公公見笑了，這才剛開始，說不定後面我能轉運呢。」說完，他毫不猶豫地再次下注，眼睛看似緊緊盯著賭桌，目光中滿是貪婪和急切，彷彿真的在期待著奇迹發生，其實內心卻在計算著如何輸得更自然。
接下來的幾輪，小桂子彷彿被厄運之神緊緊纏住，始終沒有「轉運」。他的錢如同決堤的江水一般源源不斷地往外流。每輸一次，他的心都會不由自主地痛一下，彷彿被一把無形的小刀輕輕劃過。但臉上還要裝出滿不在乎的樣子，大聲叫嚷著：「這點錢算什麼，小意思！」其實心裡在滴血，暗暗祈禱著：「差不多了吧，可別輸得太狠，不然回去不好向海公公交代。」然而，他的手卻沒有絲毫猶豫，依舊不停地將銀子推向賭桌中央。
當他再次下注三兩銀子，卻又一次輸掉的時候，他故意狠狠地拍了一下桌子，發出「砰」的一聲巨響，裝作憤怒又無奈的樣子，大聲吼道：「哎呀，這運氣，真是背到家了！」臉上的表情扭曲，彷彿真的被這連續的失敗打擊到了。但他的眼神卻時不時地偷偷瞄向那三個目標太監，仔細觀察著他們的每一個細微的表情和動作，揣摩著他們的心思。
隨著時間的推移，小桂子輸的錢越來越多，很快就超過了五十兩銀子。可他絲毫沒有收手的意思，反而越發加大了賭注，裝作一副急於翻本、失去理智的模樣。每一次下注，他都能感覺到周圍太監們的目光變得更加灼熱，有嘲笑、有同情、也有貪婪。
終於，漫長而激烈的首日賭局即將畫上句號。小桂子感到一陣深深的疲倦襲來，他揉著太陽穴，試圖驅散腦海中的暈眩感。他深吸一口氣，將手中最後一把牌輕輕放下，然後靜靜地等待結果。
當最終的勝負揭曉時，小桂子不禁倒抽一口涼氣。他的臉上露出驚愕和失望的表情，彷彿整個世界都在這一刻崩塌。他低頭默默計算，心中充滿了苦澀。整整一百多兩銀子，就這樣無聲無息地從他的口袋裡溜走，讓他感到一陣深深的無力。
儘管內心翻湧著無盡的懊悔與自責，小桂子仍然努力保持著表面的鎮定。他抬起頭，勉強擠出一絲微笑，試圖掩蓋住內心的痛苦。然而，他的臉色依然蒼白如紙，透露出他真實的情緒狀態。
在一旁觀察的那三個目標太監，目光始終緊盯著小桂子。他們看到了他在賭博中表現出來的"豪爽"態度，以及隨之而來的倒霉運氣。這一切使得他們對這個年輕的太監產生了更多的關注和興趣。
小桂子的一舉一動、一顰一笑，似乎都成為了他們關注的焦點。他的每一個決策、每一次投注，都引起了他們的深思。他們開始猜測，這位年輕的太監究竟有著怎樣的背景和目的？為什麼會如此輕易地輸掉這麼多錢？這些疑問在他們心頭盤旋，使他們對小桂子越發好奇。
「小子，你這膽量不錯啊，輸了這麼多還面不改色。」老王斜著眼睛，嘴角上揚，露出一絲不易察覺的笑容說道。
小桂子趕忙討好地笑著回答：「各位公公厲害，小的初來乍到，不懂規矩，還得多跟各位公公學學。」他的眼神中充滿了謙卑和渴望。
溫有道哼了一聲，臉上帶著一絲得意：「算你識趣，以後跟著咱們，說不定能撈回點本。」
小桂子連連點頭，如同小雞啄米一般，心中卻在暗暗盤算著接下來如何完成海公公交代的任務。