第253章 趙小四下架
張小四在炮火中被炸得暈頭轉向，突然感到背後如有芒刺在背，回頭一看，媽呀！一團火光裹挾著滾滾濃煙，如猙獰的惡獸般朝著他直撲而來。
「轟……」一聲巨響，一發炮彈在他的身邊轟然炸響。
一代梟雄張小四就這樣被炸得屍骨無存，連骨頭渣都未曾留下。
爆炸聲此起彼伏，震耳欲聾。
張曉菾帶著人玩兒命地奔逃，幸虧山路崎嶇難行，炮兵追擊了一會兒，後面炮彈搬運供應不及，這才讓他們僥倖逃走。
張曉菾一路狂奔，直到確認已經遠離了危險，才氣喘吁吁地停下腳步。他回頭清點人數，卻發現張小四不見了蹤影。
「你們張將軍呢？」張曉菾焦急地大喊，朝著張小四的部下急切問道。
手下們面面相覷，皆沉默不語，無人能回答他的問題。
張曉菾的臉色瞬間變得陰沉如水，心中的焦躁如熊熊烈火般燃燒。他在原地來回踱步，腳步凌亂，嘴裡不停地念叨著：「這個節骨眼上，他能去哪兒？」
他派出幾個人沿著來時的路回去尋找，可過了許久，派出去的人都空手而歸。
「難道他已經……」張曉菾不敢往下想，可心中那股不祥的預感卻愈發強烈，如陰霾般籠罩著他。
「不行，我一定要找到他！」張曉菾咬了咬牙，出來的時候自己父親交代過，要帶著自己的哥哥回去。
他只能再次帶人沿著逃亡的路線仔細搜尋。
每一處廢墟，每一個角落，他都不曾放過，可依然沒有張小四的絲毫蹤跡。
此時的張曉菾，心急如焚，額頭上青筋暴起，如蚯蚓般蜿蜒。
他不停地咒罵著這糟糕透頂的局面，後悔當初不該如此倉皇失措地逃竄。
「張小四，你到底在哪裡？」張曉菾的聲音帶著深深的絕望，在空曠的荒野中回蕩。
夕陽西下，如血的餘暉將他們的身影拉得很長很長，可張小四依舊杳無音信。
張曉菾感到從未有過的無助和迷茫，接下來的路該如何去走，他心中完全沒了主意。
大家族雖說常有兄弟鬩牆之事，但他們張家常年在外征戰，陸續有兄弟戰死沙場，眼下唯有他這一脈存於世間。
要逃！
活下來才是硬道理！
此時他也顧不得張小四的死活，只能再次退至自己先前的落腳之地——易水北岸。
易水北岸，寒風凜冽如刀，無情地刮過。張曉菾帶著殘部在這裡勉強紮下了根。
幾個月間，他們彷彿成了這荒野的一部分，草屋錯落散布，炊煙裊裊升起，與周遭的荒涼蕭瑟形成鮮明對比。
然而，這份寧靜並未持續太久。
一日黃昏，遠處山林中傳來陣陣喧囂，猶如山匪過境，馬蹄聲、吶喊聲交織在一起，打破了這裡短暫的平靜。
張曉菾站在高處眺望，只見一群身著雜色衣裳的手下，手持刀槍，如群魔亂舞，正迅速逼近。
他們的眼神中滿是貪婪與兇狠，彷彿要將這片好不容易建立起的避風港吞噬殆盡，不留一絲餘地。
張曉菾緊握劍柄，手因用力而關節泛白，心中暗自盤算，如何在這危機四伏中，再次保住眾人的性命。
張曉菾目光如炬，掃視著眼前這群參差不齊的隊伍。
夕陽的餘暉下，他們的影子被拉得長長的，交雜著不安與躁動，彷彿一片即將被狂風席捲的烏雲。
那些來自琅琊的流民與匪徒，眼神閃爍不定，時而相互對視，似乎在暗中醞釀著什麼不可告人的陰謀。
突然，一陣狂風吹過，草屋旁的篝火猛地一跳，火星四濺，飛向昏暗的天空，彷彿預示著即將到來的狂風暴雨。
張曉菾深吸一口氣，大聲喝道：「爾等究竟所為何來？」
人群中走出一個滿臉橫肉的大漢，扯著嗓子喊道：「張小四已死，我們前途未卜，如今只想為自己謀條活路！」
張曉菾目光一凝，沉聲道：「我理解你們的擔憂，但這般野蠻行徑絕非出路。只要你們留下，我張曉菾保證，定會善待你們，共同尋個安穩的未來。」
人群中頓時一陣騷動，有人扯著嗓子喊道：「我們憑什麼信你？」
張曉菾正色道：「如今我們身處困境，若各自為戰，只有死路一條。若團結一致，未必沒有生機。」
一些人開始動搖，交頭接耳起來，聲音嘈雜如蚊蠅。
張曉菾繼續說道：「我張曉菾向來言出必行，只要你們真心留下，日後有福同享，有難同當！」
終於，有幾個人放下了手中的武器，喊道：「我們願意相信你！」
張曉菾見有人開始動搖，心中燃起一絲希望，趁熱打鐵說道：
「諸位，如今我們已無退路，若繼續這般內鬥消耗，只會讓我們的處境更加艱難。
我張曉菾願與大家同生死、共患難，只要我們齊心協力，必能在這亂世中謀得一處安身之所。」
這時，一個老者從人群中蹣跚走出，說道：「張首領，若您真能說到做到，我們願意追隨您。但之前小四首領在時，我們過的也是提心弔膽的日子，實在是怕了。」
張曉菾誠懇地說道：「老人家，過往種種我不再追究。從今日起，只要大家聽從指揮，共同努力，我定會讓大家過上安穩日子。」
越來越多的人放下了武器，紛紛表示願意留下。
但那滿臉橫肉的大漢卻依然不肯罷休，嚷道：「張曉菾，別在這裡巧言令色，誰知道你是不是在哄騙我們。」
張曉菾眼神一冷，厲聲道：「你若執意如此，休怪我不客氣。大家都已願意相信我，你還想怎樣？」
大漢身旁的幾個人見狀，悄悄拉了拉他的衣角，示意他不要衝動。
大漢見狀，也只得心不甘情不願地放下了武器。
張曉菾鬆了一口氣，說道：「好，既然大家都決定留下，那從現在起，我們就是一家人。我們要共同應對接下來的困難，重建我們的家園。」
不過好話雖是這麼說，張曉菾心裡也清楚，這並非長久能安居的地方，他必須帶著這些人早點離開才是上策。
不過，這一戰人數損失了許多，回去又有何意義？
思考良久之後，張曉菾決定還是先回去，免得會被後面的隊伍惦記。
他的思考不無道理，張小四死了，無人知曉，趙生自然不會放過張家軍，依舊下令會在後面窮追猛打！