第3章 斷頭灣
阿娘身體大病沒有小病不少，她再做船娘絕對會死河裡，我求過她反抗過她，反而讓她更加堅定的不下花船了。
她說她下船了，等待我們娘倆的日子就是死，陳鼻子沒有良心我們指望不上他，她說的時候眼底是無盡的彷徨和悲傷。
那天以後我上岸割了頭髮，跟烏溪坡上所有的男孩子們一樣，去給各個幫派當水鬼，我要讓阿娘明白，沒有她我也能養活自己，我要她安安心心的下花船。
第一次當水鬼沒有經驗，我糊了一身的血爬上船，手裡攥著三十文錢遞給她。
阿娘接了錢沒有高興，把我拴去船尾，拿著棍子沒頭沒腦的暴打我，哭著罵道。
「你個短命鬼，你到底要怎麼樣才能老實點？老娘攤上你們死鬼父女真是倒了血霉！」
「如今還要整天提心弔膽的去給你收屍，你能不能像個正常的姑娘家？就當阿娘求你了，行不行呀小討債鬼？」
我梗著脖子回道，「我就是要你下花船，要你離開陳鼻子，哪怕沒名沒份的跟著瞎子過，我也不要你再受孫保頭的虐待了。」
阿娘跌坐在船艙捂著臉流淚，「你以為你很機靈嗎？跟瞎子沒名沒份的過？你問過瞎子答應了嗎？他要是真想讓我跟他過，他能十幾年不吭個氣？」
「你以為偷學了瞎子的葯書，天天在坡上找幾把草回來，洗乾淨煮水送給我，你就覺得自己很厲害了是嗎？」
「你既然看不上我做船娘，我就帶你下船去，我讓你看看，我沒有陳鼻子這個夫君的下場，」阿娘說完鬆綁我，又跟旁邊交好的人找了借口托船。
我們下船徑直到了烏溪府城東街，阿娘帶我去了兩家有名的坊子。
其中一間是七到十二歲的姑娘坊，裡面的女孩面黃肌瘦，兩眼無神，手機械的對著人來人往的街道招手，身上還有若隱若現的鞭傷。
另外一間坊子里的人，年紀有大有小都是成年女子，她們同樣一身破衣爛衫，比姑娘坊的孩子還要黑瘦，木著臉依靠著門獃獃的發愣。
「看到了嗎？姑娘坊的丫頭長的好看的，送去烏溪河上的大花船里接客，長得不好看的，就在這坊子里等客，依照相公爺的喜好，給她們刺瞎，或者弄啞、弄殘，一輩子老死在坊子里哪都去不了。」
「那間坊子里的婦人，都是沒有男人的女人，你要我下花船，是想咱娘倆都進這兩座坊子嗎？你那死爹給我下花船嗎？你再跟我來看。」
花七娘拉著閨女去賭坊附近的街，那裡也有許多面黃肌瘦的女子，被人打罵到臉上，還拉著人賠笑不敢鬆手。
「你看看她們，她們出不起錢租花船，被家裡男人送來賭坊當傭人，這是傭人嗎？你以為憑著你的倔脾氣，被我打兩頓，你就有資格跟我頂嘴了？覺得自己好了不起了？我今天下船，咱娘倆明天就得跟她們一樣。」
看了半條街的各式各樣坊子，我心裡自帶的那股拯救勁丁點不剩，為自己的天真，覺得可悲可笑，也為自己的幼稚無知覺得可憐，八歲這一年我終於認清了現實！
我好像強迫讓阿娘下花船的這個口號，除了空喊，沒有規劃一點可實質性的生存能力。
船稅重，我跟我的死鬼爹還要靠她吃飯，除非她的花船不上人了自己下，否則水上的管保們，也不會輕易的放過她下船，打這以後我也默默的閉上了嘴。
我開始更加賣力的做水鬼，水鬼是藏在水底偷行運官鹽的別稱。
鹽田碼頭那邊出鹽規律，平均一個月出一次鹽，越國很多膽大的私鹽販子，會利用船過烏溪河西碼頭時，搶船上的鹽扔水裡，然後由水性好的小水鬼們，兩人三人合力給鹽套袋子從水底拉走。
每當這個時候，烏溪河的水，總是血紅翻湧而起，河面飄著無數被魚啃食的屍體，官兵兇狠殘暴的到處拿槍扎人搜私鹽販子。
……
「真好吃！五姐給你，」小六精細鬼舔舔嘴角把糕點給陳幺娘。
陳幺娘看布包里大部分糕點都還在，明白他們每人只吃了一塊，她數了數快數，又給每人分了三塊，剩下的繫緊蓋草里回頭送回船上。
「幺娘我們吃過了，你快送回船上給你阿娘吃。」
老大刁鑽精直接收了糕點還給陳幺娘，幺娘的阿娘平時已經很照顧他們了，有什麼好吃的，多多少少都會給他們留點，他們也不能閉眼死吃不看情況。
「快吃了，鯰頭魚朝這看了，說不好一會過來搶吃的，」陳幺娘餘光看到有一群半大不小的孩子伸頭看他們。
他們是另外一個小團體，鯰頭魚是裡面的小頭頭，他跟刁鑽精年齡大小差不多，不過他可比刁鑽精厲害兇狠的多，如今手下有十六七個小水鬼做小弟，曾經也想招攬刁鑽精他們入伙的。
陳幺娘當時私下說，「我不去，要去你們去，鯰頭魚年紀雖小，人卻殘忍兇狠的跟孫保頭一樣，跟他的小水鬼們都換了好幾茬了，拿命拼的錢他拿去大半，剩下小半還要給官衙稅，他不值得我跟著賣命。」
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她不去刁鑽精也就熄了念頭帶人加入，即使經常被他們欺負，但每次能拿到一份不小的賣命錢，又覺得欺負算什麼？
刁鑽精抓了一把水草掰掰，給每人分點把糕點裹水草里，就著水草津津有味的吃起來。
鯰頭魚帶著小弟架勢十足的走過來，居高臨下的看著幾人，抬腳踢翻了幾人熬水草的鍋，指著刁鑽精說道。
「刁鑽精，老子看你可憐讓你跟著我，你不識好人心，寧願吃水草都不跟我，行，今晚老子要你餵魚去。」
刁鑽精氣憤的要起身理論，老二潑皮怪拉住他起身，指著河下坡的一群人不屑道。
「看到河邊的飛魚龍老大了嗎？他不要我們跟任何人走，你想要我們加入進去？麻煩你去叫龍老大答應啊。」
鯰頭魚目光看去河邊的二十多個壯漢，他們也同時看向鯰頭魚，大人看孩子簡直是吊打。
「你們給我等著，」鯰頭魚帶人悻悻的走了。
刁鑽精這個團體里有兩個腦袋，一個是陳幺娘，一個是潑皮怪，刁鑽精年齡大品性好人機靈所以他當頭。
陳幺娘一般是不在小團體里出頭的，她給人以膽小形象示人，有事全是老二潑皮怪上，潑皮怪聰明機靈，腦子天生就比別人轉的快。
老三魚波精、老四伶俐鬼，那就是聽話有狠勁的主，天生就是干小弟聽吩咐的料子，一碗飯刁鑽精不說吃，他們都想不起來吃，對人熱忱掏心掏肺的好。
小六精細鬼，性格有點軟但是好學，學東西特別有天賦，他因為年齡小的緣故，加上又是陳幺娘撿的他，他大多時間裡，都跟在陳幺娘身後轉悠，沒事幫著挖草熬水做吃的，慢慢的開始跟陳幺娘一起負責後勤。
「老二，咱們借飛魚龍的名聲會不會惹麻煩？」刁鑽精目光快速的看了一眼河邊低聲問。
「不算借，我這幾天帶老三老四打聽行船時間，我還給他們送了一份消息，在他們眼裡咱們這些小蝦米，那就是他的人了，」潑皮怪賊賊的笑著。
笑罷又去幺娘跟前蹲下，看她拎鍋重新放水做吃的，用兩人才能聽到的聲音道。
「飛魚龍的娘子，就是孫保頭折磨死的，要不是孫保頭，他現在說不定正躺家裡睡大覺呢！我送信告訴他，五天後孫保頭會經過這裡。」
「小五，你阿娘的仇可以報了，」潑皮怪意味深長的說完幫著倒水燒水。
陳幺娘低頭忙碌沒說話，旁邊的精細鬼看倆人的表情，也是欲言又止的沒說話。
不多時鍋里的菜糊好了，陳幺娘給幾人分分好遞過去。
「還有半個時辰就要去集合了，走前都吃飽點，放錢的位置還是老地方沒變，不管活下來幾個人，錢隨你們自己安排，如果我沒活下來，把我的錢給我阿娘送去，」幺娘例行公事的來句下水前的囑咐。
眾人都不說話抱著碗大口的吃飯，誰也保證不了誰一定能活著回來。
晚飯結束鍋碗送去樹下藏好，精細鬼拿出大魚泡袋，給每人分一個裝著，這是為了防止在水裡人沒死被纏住了，缺口氣的功夫用。
「鎮疼的葯綁好了嗎？」陳幺娘一邊用魚皮裹葯一邊詢問。
帶止疼的葯是為了防止在水裡受傷了，疼的游不動被魚咬去，只要受傷了，立刻吃藥沒疼感游快點能保條命
「都齊活了走吧！」刁鑽精挨個檢查了一遍，確定每個人都有止疼葯，都有了魚泡袋，一揮手帶人跟著大部隊奔跑。
每當有行運鹽船的日子，烏溪坡上可以說是傾巢出動，不管男女老少只要會水的，全都蜂擁去斷頭灣等著。
年紀大的過去不能撈鹽，但是他們會撈死人的東西，就這都撈出幫派來了，他們都是趁亂看誰死了，游過去脫人衣服錢啥的，有的膽大的還會上船里找值錢的東西，所以他們也是被官兵扎死的對象。
「要做鬼的過來登記，」刁鑽精他們剛跑到地方，就聽見威嚴的聲音說話，急忙跑過去說道。
「我有六個人要做鬼。」
登記的人舉著燈讓他們上前，「叫什麼名字？」
「刁鑽精，潑皮怪、魚波精、伶俐鬼，霸天魚，精細鬼……」
登記的人看刁鑽精報名字，一時都忘了寫名字了，「為什麼叫這麼精怪的名字？」
「回老爺，因為名字合一起叫『精鬼魚』，下水幹活可以比別人多活一條命，」刁鑽精老實的解釋名字的含義。
管事的聽了一筆一畫寫名字，「霸天什麼？」
「魚，」幺娘急忙開口回答。
管事探究的看陳幺娘，瘦的跟小毛鬼似的穿一身破爛短打，衣服和泥漿一個顏色，下河遇到二三十斤的大魚，一尾巴能給她拍成肉餅，她這樣的也敢叫霸天魚？
「精細鬼哪個？」管事又問。
「老爺是我，因為我是煮飯的，所以我就叫精細鬼，」精細鬼怯怯的回答了一下自己名字。
登記管事……
「行了，登記好了去前面聽路段吩咐，」管事給他們拿了一張紙讓帶過去。
六個小水鬼歡天喜地的過了關卡，遞上幾人的憑印，便被送去了最前沿路段下水。