第212章 暗巷中的茶樓

說巧也巧，常樂坊這條熙攘的主街背後有一條巷道，人煙稀少，偏生裡頭有一間茶樓，貓在這幽深的巷子中段，正對誠園的外牆。

長安城裡有一說書先生，很是有名。聽聞是要講些不為人知的秘辛，惹得一眾百姓紛紛擁進這狹隘的巷子里。

好在茶樓的廳堂也算寬敞，是時茶客濟濟一堂，瞧著架勢擠了不下兩三百號人，比東市香水鋪子還要熱鬧。

『都擠在這兒作甚？』

『聽聞裡頭是文墨先生在說書。』

『文墨先生可早已換了營生，今日怎突然來說書了？』

『兄台，文墨先生是要講什麼故事？』

『好似是三十多年前，李老將軍是如何痛打突厥賊子。』

『嚯，文墨先生怕是有七十了吧？若是從他口裡說出的，尚有幾分可信。』

一時間，文墨先生在常樂坊說書的消息不脛而走，巷道之中已是人滿為患。

話說茶樓的廳堂中央搭了一個簡易的木檯子。文墨先生坐於台上，舉起醒木一拍桌案，嘈雜之聲漸漸平息，重新拾起老傢伙事兒，說起評書，眼底透露出一絲興奮和滿足。

他環視廳內，如願看遍一張張洗耳恭聽、抓耳撓腮的模樣，這才不緊不慢地評說，

「上柱國出自隴西，想來諸位心中有譜。前任大將軍戰死沙場后，隴西李氏一時群龍無首，紛爭不斷。彼時隴西、臨洮、河源、安人四軍，皆由李氏四房分別掌控。李老將軍花了八年光陰才將隴西各股勢力完全統一，整合后才有了如今的鎮北軍。然鎮北軍的首戰甚是痛快，打得突厥王帳一路北遷，同時迎回了我朝的長公主，也就是當今陛下的皇姐！」

文墨先生說得很是乾脆，連上柱國如何打得突厥人連連敗退，傷亡如何都未曾詳說。好似是最後一句方才是重點，一時間聚訟紛紜。

倒是真有幾個聽自家老人提起過，小聲議論道，

『彼時上柱國正整合四軍，北境又不太平，為穩定朝局，這才將長公主送去突厥和親。』

『某聽家中長輩說起過，當時說長公主不堪受辱，早已自縊。』

『不堪受辱？為何會不堪受辱？』

『聽說彼時突厥正鬧得凶，幾個部落間打來打去，長公主···幾是成了戰利品，哪家部落首領打贏了，就···就將她帶回帳中。』

『那我朝的長公主豈不是受了百般凌辱？』

『誰說不是呢，否則又怎會落個自縊的下場。』

議論之聲愈發鼎沸，大有不可阻攔之狀。

文墨先生唇角勾起一抹笑意，端起茶盞細呷一口，白須上還懸挂幾滴水珠，任憑眾人口口相傳。

「文墨先生，剛剛您說李老將軍迎回了我朝的長公主。莫非長公主並未自縊？」

台下尚有心思細密的，回想起他方才所言，不免朗聲問詢。

文墨先生笑意更甚，舉起醒木重重一拍，指了指發言之人，嘖嘖稱道，「還是這位小友洞若觀火，心細如髮。」

他停了停，身子稍稍前傾，雙肘靠在桌案上，斟酌片刻後方道，「其實，你們剛剛說的都不對。老朽曾親眼見過，倒是可與你們分說一二。李老將軍當初救出長公主后，親自領兵將其護送回京。可長公主自覺名節有損，本想自裁換個貞烈的名聲。李老將軍心慈，著人日夜看守，終將其送回長安。」

「某曾聽家父提起過，當年這布告牌上可寫的清清楚楚，長公主早已在北境身故。」台下有人唱著『反調』，直接拿皇室布告天下說事。

文墨先生咧嘴一笑，「這位小友，長公主若是在北境身故，陛下又如何能知曉？布告牌上所書，不過是為堵住這悠悠眾口。若是令尊尚可在世，不若回去問問，皇帝陛下當年矢口否認，李老將軍帶回的女子並非是長公主。可自此，老將軍一路升遷，坐穩大將軍之位，官拜上柱國，統管天下兵馬。」

一時間眾人噤若寒蟬，畢竟這一段話里，可是同時提及到三位大人物的過往。饒是心有懼意，可腿腳根本就邁不開，始終按捺不住心中的好奇。李老將軍固然勇武過人，但坐穩上柱國之位原是掌握了皇室的秘辛。

隴西李氏本就是名門望族，當初如何統一四房，能知曉內情的怕也不在長安。但上柱國累累功勛，若是以掌握皇室秘辛這等粗劣之詞掩蓋，尚且有失偏頗。

由此，聽書的茶客和百姓分成了兩派。

「按文墨先生所言，這位長公主現下在何處？」

文墨先生捻了捻白須，沉吟片刻，又抬手壓了壓，「諸位且沉下心聽老朽慢慢道來。長公主回京那年，爾等可知曉發生了什麼大事？」

他環規廳內，俱是靜靜地抬眸望著自己，似是眾星捧月一般，語音不由地響亮幾分，「長公主回京那年，先皇駕崩，陛下才將將即位，一時間亂了方寸，也不知該如何處置，遂暫且將其安頓在常樂坊的某處宅院。」

話音戛然而止，又抬眸若有所思地望向對面的誠園外牆。

眾人幾是順著他的目光看過去，良久才有些難以置信地問道，「文墨先生說得是這座誠園？」

他默然不語，只看著外牆怔怔出神，好似能看穿這面青牆。可這副神態，令眾人更為篤定，長公主當年就是住在這誠園。但眼下這裡住的是誰？將將喬遷來的是尚書令府的大公子林明禮，可長公主的身份就算再如何刻意掩蓋，這座宅院到底是她當年住過的，房契地契又怎會落入尚書令府？

「今日怎會如此喧鬧？」

不過是一牆之隔，吳蘭亭正在院里予花草澆水，可自半個時辰前起，這牆外的嘈雜之音就不曾停過，徑直地翻越過牆，偏生什麼也沒聽清。

如雪在一旁俯身伺候，艷羨道，「方才如雪遣了府中小廝外出打探，說是文墨先生今日出山，在隔壁茶樓說書，可熱鬧了呢。」

「文墨先生？」吳蘭亭身形一頓，緩緩站起身來，又似是回憶道，「爹爹當年帶我去酣醑閣小坐，聽他講過幾回鬼神故事，嚇得我半夜都不敢獨自睡，生生是等娘在一旁看著、哄著，才敢入眠。如今算起來，他得有七十了吧，這般身子骨還出來賣藝，倒也是難為他了。一會兒你遣小廝予他送些銀錢，算是彩頭。」

「是。」

如雪施了一禮，算是應下，可是又支支吾吾地、似是有話哽在喉中。

「還有何事？」

如雪覷了覷自家小姐，略有猶疑，「方···方才姑爺回來過了。」

「他···」吳蘭亭抿了抿唇，又俯下身去澆水，若無其事地問，「他不是陪三皇子出門了嗎，怎又突然回來了？」

「姑爺···又出去了。」

吳蘭亭美眸微垂，澆水也未注意輕重，盆栽中的水已然溢出來。還是如雪眼疾手快，趕忙接過她手中的花澆。

「他回來作甚？」

吳蘭亭的話音冷淡，幾是咬住牙根，對林明禮常去香水鋪一事，心中早已有數。本是滿懷憧憬，以為他是去採買香水，討自己歡心，但每每回來也不見帶回什麼物什。好奇之下便尾隨他出去過一次，只遠遠地瞧見他在鋪子外發獃，望著鋪子怔怔出神。

「小姐···姑爺···姑爺去賬房支了十貫銀錢。」

如雪原是心思單純的，這位姑爺若支了十貫銀錢去買香水，是為自家小姐歡心，倒也不至於如此猶豫。但先前去香水鋪子這麼多次，皆是駐足在鋪子外。香水自然是價值十貫，可依先前的表現來看，要姑爺花十貫錢買香水，幾是太陽從西邊出來。

吳蘭亭的臉色鐵青，連帶著周遭的空氣也有幾分寒意，令身邊的如雪不禁打個冷顫。未多時，便聽聞一聲冷哼，低聲喃語，「他怕不是拿著十貫錢進香水鋪和哪家女子勾勾搭搭，又或是藏書閣多了幾本手書，著急拿錢去買。」

如雪見自家小姐愈發的沮喪、失望，蹙著眉頭，咬牙道，「小姐，如雪走一遭林府，讓林尚書好生管教。又或是回一趟吳府，讓老爺和夫人替您做主。」

說罷，作勢要去，吳蘭亭慌忙拉住她，微微抬起下頜，倒回眼眶中的淚花，平復片刻，又看向高牆，「你去搬個梯子來。」

「小姐要梯子有何用？」

「自然要爬上去。」

如雪順著她的目光看去，頓時瞭然她的心意，可驟生遲疑，「小姐，這院牆可一丈有餘，萬一摔下來···」

吳蘭亭本有些心堵，被她這麼一說反倒是輕啐道，「呸。你可少咒我吧，不過是許久未曾聽文墨先生說書。難道我還得出門去茶樓與男子同坐不成？」

如雪兩相衡量之下，小腦袋搖得跟個撥浪鼓似的，連連應下，「如雪這就命人取來。」

話說回來，待吳蘭亭蒙上面紗，攀上木梯，適逢眾人翹首以盼，聽文墨先生分說後續如何之時。

文墨先生輕咳一聲，接下來所言似是有些偏離了話題，「《詩經》有雲，『出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。』諸位可知為何詩會雅集在當下皆是男女分席，卻鮮有男女同席？」

這些茶客學識雖良莠不齊，但文墨先生無論是鬼神傳說，還是奇聞軼事，又或是評論史實，俱是信手拈來。故而，這些聽客尚且是些有見識，有學問的，倒也能偶爾夠一夠上層人士。

他這話剛脫口而出，就惹來眾人的猜疑。

詩會雅集是什麼？切磋學問、討教學識、交流思想固然重要，可同樣是得道升天、難得一見的機遇。設想，若是男女同席，集會上翩翩君子舌燦蓮花，佳人不禁為之傾倒，再生出幾分繾綣旖旎，說不準便成就一段金玉良緣。這不失為一條靠娘家提攜的路子。

但不知從何時起，這條路子莫名地斷了。毫無徵兆，也無人提起，幾是眾人默允一般，靠薦舉謀得官身漸漸地難上加難。若非出了科舉，寒門子弟想要出人頭地宛若登天。

「文墨先生可知曉內情？」

「三十年前，長公主回京后，終日困在誠園，鬱鬱寡歡，恰逢四宜園的重陽詩會，為解煩悶心緒便孤身前往。詩會上，有一高門子弟風頭無兩，口吐蓮花，惹來萬千少女為之欽慕，而長公主也不可避免。」

人群中傳來略有玩笑之聲，「可及得上如今的林御史？」

文墨先生淡然一笑，「若是比詩詞歌賦，當世恐無人能及林御史。但若論起時政策論，林御史怕是難以望其項背。北境有數十年的太平，李老將軍當居首功，可內政若無他支撐，又以『遠交近攻，離強合弱』之策分化都畢和沙雅兩支突厥勢力，當年恐怕不僅僅是要折一位世子這麼簡單。」

東西突厥兩股勢力恩怨糾纏，時好時壞，世子李榮元便是折損於他們聯合之下，但李代遠隨後的反撲幾是令東突厥膽寒，再也未敢冒進。可既然說起內政和分化之策，眾人腦海中幾乎同時浮現出同一個名字——林靖澄。

故而，林明禮的生母實則是『已故』的長公主？

吳蘭亭在高牆之上聽得仔細，一個腳下不穩險些摔下去。這實在是太過駭然，自己的婆婆竟是長公主？那這位夫君豈非是皇帝陛下的甥子？

等等，她的腦海中驀然浮現起林靖澄所言，『我和你娘費盡心思，保全蘭亭的名聲，不就是想讓你們夫婦二人安穩度日嘛？沒有什麼是比活著更重要，你是，明禮的娘親也是。』

原來如此，原來如此！一個在突厥漂泊數年的『戰利品』，供人玩樂，即便是回京之後也不能正明身份，再聯想林明禮是他二人之子，卻只得勉強記在韋氏名下。可最終，韋英到底是成了林夫人，而長公主常伴青燈，這當中想來是有太師和韋氏的手筆。

可這位文墨先生為何要在此高談闊論皇室秘辛，其中還涉及大將軍府、尚書令府，他當真是不要命了嗎？吳蘭亭心生畏怯，卻始終按捺不住好奇，攥著木梯的素手愈發的緊。

「料想諸位已然猜到，林尚書的確與長公主有一段過往，彼時林、韋兩家正在議親。如此情境下，林尚書竟還有心思與長公主數夜繾綣纏綿，而另一邊卻捏著與韋氏的姻親，一步一步，位極人臣！」

文墨先生就差將『長公主是個鮮廉寡恥的賤婦』說出口。

可這話有錯嗎？若是三十年前的汝南林氏，尚不能將林靖澄推到尚書令這個位置，若無韋太師和長公主的幫持，又怎能有今日的榮耀？

但是，當眾發言此等犯上之論，註定是死路一條！

「讓開！讓開！」

巷子口驟然傳來一陣喧鬧，是京都府衙和巡防營已然趕至。

文墨先生撐著桌案緩緩起身，撫平衣衫的褶皺，又抻了抻衣袂，不疾不徐地端起茶盞一飲而盡，朗聲道，「昔日，老朽醉酒之下與犬子妄論此事，以致他在外胡言亂語，橫死街頭。但史書上不敢落得筆，我寫！街頭巷尾不敢議論的事，我來說！方珏清，你本該以死證清白，卻與人夫暗通款曲，實在為人所不恥！今日，縱使天下再無文墨先生，老朽也要讓昔日舊事重見天日。」

說罷，文墨先生將桌案上的一疊紙張揮灑空中，又霍然掏出腰間的匕首狠狠刺穿自己的咽喉。剎那間，他瞪大雙眸，鮮血橫飛，直直地向後倒去。

一時間，驚得人群四散，茶樓頓時亂成一片······