第216章 婆媳
敲過了二更天，誠園周遭幾乎是一片死寂，哪怕是細微的風聲也蕩然無存，空氣中凝滯的可怖。就連打更的更夫將將路過，也是緊了緊衣裳，下意識地貼著對側走。
可耳畔隱隱傳來一陣凄厲的哀嚎聲，他止不住往暗巷中望去，似乎又看見不幹凈的東西，旋即一個哆嗦，手中的燈籠也險些跌落在地。
常樂坊白日發生的事早已傳至周遭的幾個坊市。巡防營和衙役交代的話早已拋諸腦後。畢竟旁人要問起，常樂坊為何有說書先生自戕而亡，十數名百姓死於何故，難保不私下議論起茶樓里到底說了什麼。這條暗巷裡不說自戕的文墨先生，僅是活生生被踩死的百姓也不下十人。那可都是無辜冤死的百姓！
更夫念及此處，頭皮一頓發麻，渾身僵硬，可眼睛仍是止不住往暗巷中瞥，生怕暗黢黢的裡頭鑽出什麼髒東西，他連死都不知道怎麼死的。
「馬車？誰還敢深夜來誠園？」更夫喃喃自語，視線短暫被馬車上懸著的亮光吸引去。
可車上並無動靜，就連車夫的人影也不見一個。
他壯著膽子，硬逼自己走過去，提起燈籠探照一番，摸了摸車廂上的刻紋，自言自語道，「林府？倒也是，誠園出了這麼大的事，該來看看。」
興許是瞧見拴馬的韁繩不夠牢靠，更夫解下又重新繫上去，本是好心之舉，馬兒無故打了個響鼻，撂起前蹄，驟然癲狂起來。
「唏律律！」
本就夜闌人靜的坊市，突然響起的聲音令更夫大驚失色，匆忙之下踢到腳邊的燈籠，撒腿就要跑。
他在空蕩蕩的街上一路狂奔，身後的馬車窮追不捨，不過是片刻，就將他撞翻在地，馬蹄從他身上無情碾過，痛苦的哀嚎聲刺破夜空。
常樂坊將將歷經一場『災禍』，那些暗巷中枉死的百姓興許怨憤難平。故此坊內的百姓今日回房較平素要早些，房門也是關得緊緊的，打定了主意，半夜裡縱然聽到什麼怪叫、哀嚎也決計不能開門。
只不過，這聲哀嚎僅此一次，就再不復響起。
誠園後院的燈火璀璨，房門緊閉。
吳蘭亭恭恭謹謹地奉上茶，莞爾道，「蘭亭慚愧，本該是兒媳登門向婆婆問安，又怎勞您深夜至此，常樂坊今日可不太平。」
「坐。」韋英接過茶后，轉手置於桌案上，又拉著她坐下，撫摸著她的手背，寬慰道，「今日發生如此大事，蘭亭嚇壞了吧。」
說話間，她又覷了一眼身旁侍奉的如雪，眸色中略有不善。
吳蘭亭並未領會，只抬眸看向她身旁的侍女，綿里藏針道，「婆婆的身子骨還未好利落，還得分出心神，為我夫婦二人操心，實在有愧。」
不過是換了個說辭，韋英禁足府中，於他們而言，並不算什麼秘密。可常樂坊之事雖牽扯尚書令府，但尚不至於令她能如此快地聞訊而來。緣由就只能是，尚書令已與她對質，或許文墨先生今日所謂是有這位婆婆的授意。
「我已失去明德，自然要將全身心思繫於你夫婦二人身上，祈盼你二人子嗣綿延，為林府開枝散葉。」韋英一面說著，一面身子微微往後仰，垂眸審視吳蘭亭小腹的情狀，目色漸冷。
吳蘭亭未有分毫躲避，語音稍有自責，「全怪兒媳不爭氣，辜負公公婆婆的期許。」
「你二人成婚也不過數月，後嗣一事，確也急不得。佛曰，隨緣不變，不變隨緣。一切還是順其自然。」
「婆婆教誨，兒媳謹記。」
韋英抿唇一笑，又稍稍側過身去，吩咐身後的侍女，「你先出去吧，我還有些私房話要與蘭亭說。」
如雪微微蹙眉，下意識地上前踱了兩步，手背微不可察地碰觸自家小姐的手臂。
方才林夫人的一舉一動可都悉數落入她的眼中，自家小姐早已說過，她這婆婆遲遲未曾動手，就是期盼小姐能孕有那畜生的子嗣。既是未曾害喜，她這婆婆還不得下狠手？
吳蘭亭心跳猛然加劇，斟酌一番后，稍稍穩了穩神，對如雪吩咐道，「你先帶婆婆身邊的侍女去前院喝盞熱茶。」
「小姐~」
「嗯？」她略有不滿地瞪了一眼如雪。
「是。」
待身邊伺候的侍女退出屋子，韋英不疾不徐地端起茶盞，啜飲一口，「你夫婦二人自搬進誠園后，可曾同房？」
倒還真說起了私房話？面對著毫無預兆的發問，吳蘭亭縱然已歷人事，可提及這等房中之事仍出自本能的羞赧，但又夾雜幾分失落，垂首道，「不···不曾。」
「你也不必緊張，我當真是來與你說些體己話。」韋英又反覆強調了一遍，又閑敘起近日在府中的日常，「這陣子，我潛心禮佛，抄念佛經，心緒早已平和許多。」
吳蘭亭半信半疑地頷首，「婆婆說的哪裡話。只不過···兒媳不過是心有餘悸。」
「故此，我送來一些親手抄錄的佛經，就放在前院，祈盼你夫婦二人平安順遂，無災無禍。」韋英說著又取下手腕上用小葉紫檀制的佛串，戴在她手上，「這是去積善寺請大師開過光的，很是靈驗，望佛祖保佑你二人。」
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婆婆的前後反差實在太大，令吳蘭亭百思不得其解，難道誠信禮佛還真能改變一個人的心性？要知道，自己可曾下毒毒害她母子二人的。縱然如此，她也能不計前嫌？
怔神間，佛串已在手腕上。
「兒媳謝過婆婆。」
「茶樓之事，我已知曉大概。想必，你已經知曉明禮的生母究竟是誰了。」
吳蘭亭側過身去，端坐著，稍稍點頭，她到底是說出了自己心中的疑慮。
「我不怪她。」韋英喉間一哽，眉睫頓時濕潤，牽起她的雙手，雙眸目不轉睛地注視她，將平生的苦楚娓娓道來，「曾經我也恨死了她，可如今回想起來，恨，又有何用呢？明禮雖記在我名下，可每每看見他···我···我就像看到長公主一般。直至明德···明德死後，我能靜下心來好好想想，長公主此生註定不能和你公公在一起，又未能光明正大地陪伴明禮左右，這何嘗不是一種懲罰呢。倒是我著了相，恨了她半生，卻疏於對明德的管教，以致他誤入歧途。如今···如今他已身故，還望你切莫記恨他。長公主、你公公還有我，都希望你和明禮能相守一生，莫要重蹈我們的覆轍。」
如此殷切地關心，誠懇地悔過，令吳蘭亭不禁晃神，她倒真是沒有料到竟有這樣的後續，呆怔了片刻，又掏出帕子，替韋英拭去眼角的淚水，柔聲道，「婆婆說的哪裡話，兒媳與明禮雖已分府別住，可還會時常回林府向公公婆婆問安。往事已矣，還是莫要沉淪其中，無法自拔。」
「蘭亭，明禮他······」
吳蘭亭見她支支吾吾的模樣，心裡不禁咯噔一下，難不成她是有離間自己與林明禮的打算？
「婆婆若有教誨，不妨直言，兒媳自當悔改。」
可話音未有方才那般溫柔，顯然是對她又起了戒心。
「哎！明禮從小就並未是我教養，不過脾性算是上佳。先前長安城裡那些傳言，蘭亭就只當是貓兒狗兒的亂叫喚，做不得真。只是······」韋英稍稍抬眸覷了一眼吳蘭亭，猶疑良久，方咬牙道，「明禮去香水鋪子的事，我已經聽說了。奈何前陣子囿於府中，故而未能訓斥他一二。今夜本該趁此機會，提點他幾分，恰逢他又去了靜心庵。」
若是這般聽來，吳蘭亭倒真是稍稍鬆了口氣，可眼底又浮現一絲黯然，心中不免腹誹，『無怪婆婆說莫要重蹈他們的覆轍，原來早已提醒我，莫要因為妒心與香水鋪子的楊湜綰計較。她到底是個寡婦，若無自己點頭應允，林明禮尚不能納她進門。』
「既是得了生母下落，夫君難免動搖。何況又事關他生母的名聲，親去探望，也是人之常情。不過尼姑庵不接待男客，是自古以來的鐵律和禮制，今夜怕是要白跑一趟。然婆婆近三十年的養育之恩，長公主和夫君定是銘記於心的，往後，娘也只能是婆婆一人。」
吳蘭亭心生惻隱，言辭中絲毫未提楊湜綰的事，反倒一直寬慰她這婆婆。
桌案上燈燭驀然爆出了噼啪之聲，淡淡地燭油味飄散而出。吳蘭亭起身取來銀剪，剪去燭花，與此同時，一滴淚珠緩緩滑落，直至綻放。
「若是有何委屈，儘管同我來說，婆婆自會替你做主。」韋英輕聲寬慰，見她雙手攥得生緊，便起身拿過銀剪，擱置一遍，又扶失神的吳蘭亭落座，清厲道，「楊湜綰要想進我林府的門，簡直痴人說夢！」
「婆婆！」
吳蘭亭伏在她的腿上，甚是委屈。饒是李時安剛剛來過，也未曾與她分說這些時日的酸楚。畢竟楊湜綰與他們是一夥的，是在替林府做著買賣，又如何當著她的面說三道四，講些虛無縹緲的話。
韋英輕輕撫摸著她的螓首，喃喃道，「蘭亭···你我都是苦命人！但婆婆，絕不會讓你走上這條不歸路。」
聞言，吳蘭亭的嬌軀更是一顫，嗚嗚咽咽地、肆無忌憚地發泄自己的委屈。
楊湜綰是個寡婦，可她又與寡婦何異！
好半晌，興許吳蘭亭哭累了。
韋英見狀緩緩攙起她，捧著臉頰，替她收拾哭花的妝容，「往後若是受了委屈，儘管回林府尋我。」
「都怪···兒媳，把婆婆的裙子都弄髒了。」
韋英沒忍住地噗嗤一笑，「還記得芙蓉園初次相見，你躲在我與韋夫人身後，偷聽我二人說話，可未像今日般拘束。」
「婆婆知曉兒媳在偷聽？」
到底是窺聽長輩議事，吳蘭亭面頰緋紅，神色訕然。
「你這些伎倆，我又何嘗不知曉，不過未曾拆穿罷了。」韋英執起茶壺，斟上熱湯，置於她面前，似有懷念道，「姑娘家關切未來夫君是何品行、探聽婆家是否好想與，俱是人之常情，沒什麼羞不羞的。」
吳蘭亭暫且忘卻不悅，撒嬌似地喚了一聲，「婆婆~」
「那日詩會散了，兩位皇子還特地來了一回林府，說起紙條一事。若是沒有這張紙條，我與你還做不成婆媳吶。」
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吳蘭亭微微一怔，下意識地接過話茬，「婆婆這說的哪裡話，有沒有這張紙條，我和夫君都是陛下賜的婚。」
韋英眼尾順勢掃了過去，略有驚詫地望向她，眸色登時又變換恍然之狀，「也無怪你不懂其中的深意。陛下雖有下旨，可旨意里僅是命各部司協辦，未有提及賜婚二字。只不過，彼時林、吳二府的親事鬧得沸沸揚揚、人盡皆知，眾人自然是將旨意領會成賜婚。」
「可······這是為何？」吳蘭亭百思不得其解，這道旨意有此疏漏，那定然是有意為之。難道是擔心林明禮不願娶她，為不傷兩家和氣，方才如此？
「蘭亭，你與李時安是閨中密友。若···若真有所求，她夫君林御史怎會坐視不管，這是陛下特意留予他夫婦二人的退路。」
話到此處，點到即止，反倒是不宜深入，剩下的，就交予吳蘭亭自己去想吧。
韋英抿了抿唇，端起茶盞，細細呷了一口，未有繼續言語。
吳蘭亭蹙著秀眉，陷入沉思。當日若無這張『一語成讖』的紙條，自己與書童清風的命案就毫無瓜葛，反倒是因此有了撇不清的干係。倘若林尚書執意要自己嫁入林府，免不得會藉此發難，這樁親事至此才板上釘釘。而重陽詩會前，然則有大把的機會向林盡染與李時安求情。
吳蘭亭咬住下唇，眸色之中浮現幾度掙扎，良久方低聲問道，「他夫婦二人···可知陛下的用意？」
韋英唇角勾起一抹微不可察的弧度，面上略有為難之色，「這···婆婆可不大清楚。不過自林御史從江南回來后，備受恩寵，如今又司職治書侍御史，兼領內閣大學士，無詔亦可自由出入文英殿，連近侍太監孫公公都與他來往甚密。若不曉內情······」
這些都是禿子腦袋上虱子，明擺著的事實。但凡在長安城裡待上半日，縱然是個犄角旮旯，也能聽到林御史的傳聞。歸根結底不過是一句話，他是除皇帝陛下外獨佔財、權、兵三樣的寵臣。
鐵一般的事實擺在她面前，由不得她不信。
吳蘭亭咬住牙根，雙手攥得生緊，指節已隱隱有些發白。他二人分明能阻攔這門親事，這樣自己就不會遭小叔凌辱、不會在深閨中徒生怨氣、更不會有如今這般生不如死的日子。
怨忿之下，她已不再計較當中的前因後果，若說林盡染與李時安沒有分毫過錯，她定然是咽不下這口氣的。
夜，太長，又太短···
林靖澄從靜心庵出來時，已至子夜。
宦海沉浮三十載，朝堂之上唇槍舌戰無數，可真到了這位長公主面前，半生工夫一朝喪盡。是誰在發難，他自然心中有數，但這回顯然是進退兩難。
林明禮見他的形影愈發清晰，趕忙迎上去，揖了一禮，「爹！」
林靖澄勉強扯起一絲笑容，「你怎麼來了？」
事發在常樂坊，長子得知生母的下落，自然會按捺不住心緒，他回頭望了一眼庵內，「你娘···不願出來相見。」
林明禮雙肩微微一垮，佯裝無礙，「爹，明禮先扶你過去歇息。」
「林御史和孫公公何在？」
「這個時辰城門已閉，又值宵禁，林御史一行已先行下山紮營。」
林靖澄身形一頓，拍了拍他的胳膊，「今夜先在馬車內將就一晚。明日你先回誠園歇息，至於你娘···你們自會相逢。」