52金枝委地無人拾（3）

第二日,七府知府6續來巡撫衙門報到。

我簡明扼要地表達了來意，便讓他們逐一彙報本府地籍和地契整理情況。不出所料,類似姑蘇「賈明」這種買賣土地卻不上交官籍備案的情況,其他幾府多多少少也有，只是姑蘇最為嚴重,所涉及土地足有兩千多畝。

我特意點名周瑾說明情況，他卻支支吾吾說不出個所以然,時而推說整理時不慎弄丟了,時而又說官籍落在姑蘇知府衙門，不曾帶來。見此情形,我不由愈發懷疑。

恰在此時,沈洛進來，悄聲對我道：「小販來了。」

我點頭,用只有我倆才能聽得到聲音說：「我不在的這段時間內，你要多加留意諸位知府和李斐的神態，方才一番盤問之後，少不了有人要露馬甲。」

「好。」

我對眾人微笑道：「本相外出片刻，請各位大人在此稍後。」語畢，快步走出大堂。

小販見到我，「撲通」一聲跪倒在地，一臉驚恐道：「小人不知姑娘就是……是當朝丞相大人，昨日多有得罪，您大人不計小人過，就原諒小人吧！小人上有六十老母，下有未出生的寶寶，小人還要養家糊口，不能這麼早就去啊大人！」

我單手將他扶起來，揚了揚吊在脖子上那隻手，笑道：「你急什麼，我又沒說要治你的罪。別擔心，我沒事的，大夫太小題大做了。昨日也全不怪你，是我自己一時沒拿穩。今天找你來，是有些問題想問你，只要你如實回答，我就既往不咎。」

他忙道：「大人儘管問，小人定當知無不言，言無不盡！」

我將他拉到僻靜之處，問：「你昨日說，原先你家境富裕，後來被迫變賣土地，是不是？」

「回大人，是這樣的。小人祖上世代經商，家境殷實，到了小人爺爺這一代，因經營不善，虧了不少銀子，所幸還留有不少良田，就在姑蘇城郊。前今年收成不好，官府又加重賦稅，小人沒有辦法，只好變賣土地，來臨安投奔親戚。」

前幾年，各地的收成普遍不好，我記得當時師父還上奏裴少卿，請求減免賦稅，絕不可能像他說的那般「加重賦稅」。我隱約猜到了什麼，追問：「你還記得，你把良田賣給誰了嗎？」

「是一位叫賈明的商人。」

又是賈明！

「你見過他？」

「這倒沒有，小人記得當時是通過官府簽訂的地契，並沒與買主碰過面，銀子也是由官府支付給小人的。」

「我明白了。」我塞給他一張銀票，道：「記住，不要跟任何人提起此事，就當沒見過我。帶著你娘子儘快離開江南州，這張銀票足夠你在任何地方繼續做瓷器生意了，記住了嗎？」

小販很快便明白了我的意思，連連點頭，道：「小人明白，小人明白，多謝大人！」語畢，一溜煙地跑走了。

回到大堂，沈洛意味深長地看了我一眼，我點了點頭，轉而對眾人道：「諸位大人，此案事關重大，皇上叮囑本相一定要及早查清。稍後還要請各位大人過來議事，你們今晚留在巡撫衙門暫宿一宿。」

眾人紛紛道是，三三兩兩地走了出去。

我問沈洛：「怎麼樣？」

「周瑾坐立不安，心裡有鬼。」

「果然是這樣……」

雖是意料之中，我仍覺得有些難以接受，畢竟他是師父的得意門生，與我也算相熟。

我壓下思緒，繼續說：「方才那小販說，他家在姑蘇有不少良田，前幾年收成不佳，又遇上官府增加賦稅，他便通過官府買地給賈明。依我看，或許根本沒有賈明這個人。所謂的『增加賦稅』，也不過是他們為了兼并土地而假傳的旨意。」

沈洛似是輕聲嘆息，良久，才道：「是真是假，今晚可見分曉。」

***

當天夜裡，沈洛故意放出消息，暗指被竊的地籍和地契已經尋回，交由我重新核對。

我吊著獨臂在房中來回踱步，心中頗有些忐忑，也不知這招奏不奏效。倘若今夜不能引蛇出洞，那麼便要重新再找線索查案，拖得越久，於我們越不利。沈洛倒是八風不動，淡定地看書品茶，彷彿對此胸有成竹。他含笑瞥了我一眼，道：「稍安勿躁。」

沒過多久，一名暗衛匆匆趕來，奉上一隻白鴿，道：「啟稟扶相，方才周大人放出白鴿傳信，被小人截下，請您過目。」

我取下鴿腿上的細竹筒，打開紙條一看，心中登時涼了半截。只見上面白紙黑字清清楚楚寫著十六個字——扶嫣南下，已得地籍，三日後回，派人截殺。

沈洛掃了一眼字條，劍眉緊蹙，「他人呢？」

「回大人，他一直在後門口徘徊。」

沈洛道：「放他出去，記住，千萬不可傷他性命，要生擒。」

暗衛道了聲是，轉身退下。

我嘆息道：「沒想到真的是周瑾，你有把握抓住他？」

「其實之前我跟你提出這個計劃時，並沒有十足的把握。我想賭一把，賭周瑾有沒有銷毀那三本地籍。倘若他已銷毀，則必定知道我放出的消息是假；倘若他還留著地籍，那他聽到消息之後，定會想方設法確認地籍究竟是不是被你找到了。照此看來，他並沒有銷毀地籍，所以他上鉤了。周瑾素來謹慎，單靠飛鴿傳遞消息，他一定放心不下。現在，我們只要派暗衛跟著他，便能找到失竊的地籍。屆時人贓並獲，他想不認罪都不行。」

我這輩子還是第一次聽到沈洛一口氣說這麼多話，震驚之餘，不免對他刮目相看，不禁讚歎道：「沈洛啊沈洛，你真是越來越厲害了，竟能想出如此完全之策……佩服，佩服！不過話說回來，你怎麼會這麼了解周瑾？雖然你們倆都是師父的學生，但我記得，他跟你好像不是同一批的呀……」

他眸色一緊，正要去端茶的手頓了頓，風輕雲淡道：「聽恩師提過。」

我奇道：「師父還跟你說過周瑾的為人？」

沈洛淡淡地「嗯」了一聲，便低頭專心致志地喝起茶來。我見他不願多提，以為他是怕提及師父讓我傷心，只好不再追問。

約莫過了半個時辰，暗衛將周瑾押了回來，同時帶回失竊的三本地籍。

沈洛道：「你們出去吧，守著這裡，不要讓任何人靠近。」暗衛應聲消失。

我隨手翻了翻地籍，復抬頭望了一眼周瑾，只見他面色慘白，雙肩似在微微顫抖，不知是心虛還是懊悔。

心中悲怒交加，我「啪」的甩下地籍，道：「周瑾，你貪贓枉法、私竊土地，枉費師父一番苦心栽培！是誰指使你偷地籍的，你又是打算傳信給誰？快給我從實招來！」

周瑾伏地，惶惶然道：「扶相英明，沒有任何人指使下官，是下官一時財迷心竅。如今東窗事發，下官無話可說，但憑處置。」

「你！」我氣結，揮手將那支細竹籤扔到他跟前，「證據確鑿，你還想狡辯！」

沈洛微微搖了搖頭，用眼神示意我先別動怒，轉而對周瑾道：「周大人，你真的無話可說嗎？扶相問你話，是給你解釋的機會。私竊土地形同謀逆，罪當腰斬，且要誅連九族。聽聞周大人不久前喜得龍鳳胎，相信大人定然不願罪及尚在襁褓中的兒女，對么？只要大人願意如實交代，指出幕後黑手，或許皇上會網開一面，饒過你全家。」

周瑾神色微變，額間漸漸沁出汗珠。

我對沈洛的意思心領神會，當即放柔語氣補充道：「周瑾，我知道你在顧慮什麼。你放心，那人再怎麼隻手遮天、再怎麼權傾朝野，他終究大不過皇上。只要你願坦白一切，我向你保證，我會儘力請求皇上庇佑你的妻兒，絕不讓他們遭人迫害。」

他咬唇不語，雙拳緊握，隱約可見蒼白的骨節。良久之後，他深吸一口氣，似是下了很大的決心，道：「好，下官願意招供。事情是從皇上登基那年開始的，當時下官的弟弟嗜賭成性，欠下巨額高利貸，每日被人追殺。適逢王子琪大人來此巡查，他見江南水土肥沃，便要下官幫他在此圈地，條件是每年分給下官一千兩百黃金。

「下官走投無路，為救弟弟一命只好答應。收成不好的那幾年，王大人指使下官假傳旨意，加重賦稅，迫使百姓變賣土地。為了掩人耳目，我們捏造了二十餘個買主姓名，『賈明』只是其中一個而已，所以才會沒有官籍記錄。下官也曾建議王大人假造買主官籍，怕的就是有朝一日有人來查。可王大人卻說，這事沒人敢查，諒是皇上……他也不敢。」

我不由冷笑，果然沒有猜錯，賈明什麼的，根本就不存在。王氏仗著外戚的身份橫行霸道、大肆斂財，連裴少卿都不放在眼裡。但天網恢恢，他們又怎會想到，當時的一念之差反倒成了如今指控他們的罪證。

但話說回來，周瑾只是小小的姑蘇知府，他若要假傳旨意，必定要過李斐那一關。我追問道：「此事還有誰參與？」

他報了幾個名字，又道：「此事李大人也是知道的，不過他並未參與，只是睜一隻眼閉一隻眼罷了。」

「好，你的供詞我都記下了。過幾日，你隨我一同回帝都面見皇上，再把事情的來龍去脈說清楚。你放心，我會派暗衛保護你家人。」

周瑾點頭，眼中泛出暗淡不明的水色，羞愧地低頭道：「一失足成千古恨……下官有負恩師教導，做出如此傷國害民的惡事，九泉之下定要向他老人家叩頭謝罪。」

我看了他一眼，心中既有氣憤又有欷歔，轉頭對沈洛小聲說：「派人看好他，千萬不能讓他跑了，更不能讓他自盡。」

沈洛點頭道是。

為免打草驚蛇，我並未傳訊周瑾供出的其他幾人，只是派暗衛暗中監視他們，稍有異動，立即向我彙報。

臨走之前，我特意找來李斐，將周瑾招供之事向他和盤托出，和顏悅色道：「你就假裝你不知道這件事，失竊的地籍也未曾追回，該丈量的良田繼續丈量，該清查的地籍繼續清查。至於其餘六府知府，你且多多留意。李大人是明白人，本相也不說暗話，此案事關重大，皇上要抓主謀。上次賑災金被劫一案，你協助破案有功，皇上對你欣賞有加，這次若是辦得好，本相可向皇上舉薦你回京任職。」

李斐很聰明，雖然愛財，卻知道什麼能做，什麼不能做，我本以為這次的事他也有份兒，不曾想他竟能獨善其身，委實難得。

他連連道是，感激涕零道：「下官明白，多謝扶相提攜之恩！」