第1章 嫡姐歸來
南亭侯府。
「映璇，趕緊在奏摺上蓋印子吧？」
「是啊，此事不好再耽擱，拓兒早日到聖上那兒請旨，你阿姐也好早日有個名分。」
大曆朝有明文規定，郡王、國公、侯、伯娶平妻需請奏聖上裁奪。
先侯爺於三年前身故，宋拓年紀輕輕便承了南亭侯的爵位，這三年他在京郊宋家祖墳丁憂守孝，不日便期滿返京，這個時候娶平妻對三年未辦喜事的侯府來說可是大事一樁，今晨天不亮宋老夫人便入宮面見太后，得到她老人家的首肯。
所有人都心知肚明這封請旨奏摺不過是走個過場而已，太后都答應了，皇上自然是答應的，要緊的是他們大奶奶趕緊蓋上私印，待侯爺把奏摺遞上去，侯府里裡外外便可提前籌備盛大的成親典禮了。
滿屋子的主子、奴婢，十幾雙眼睛目露期待，甚至是敦促地看著韋映璇。
韋映璇面色卻是不合時宜的冷淡，手指緩緩摩挲著私印，既不蓋戳，也不說話，不知在思量什麼。
眾人覺得奇怪，來時路上大奶奶還親熱挽著韋映雪的手，言語間對嫡姐入府給予接納和支持，可這會兒她不但不蓋印子，連句話都沒。
為何遲遲不肯表態？韋映雪也十分狐疑，心底不由得浮起一絲躁意，走上前一福：「老夫人、夫人，我有個不情之請。」
宋老夫人溫和地頷首：「好孩子，你說。」
「我此番來侯府，只因峰哥兒想見一見他親爹和太祖母、祖母，從未想過索取名分，更是從未打算在侯府長居。
若因我的到來讓我們姐妹之間生了嫌隙就是我的罪過了。
老夫人若執意要將我和峰哥兒留在府中，也不必費周章遞摺子請奏，映雪本就無意嫁侯爺做平妻，只懇請您准允我今後在府庵裡帶發修行。」
「這話說的！」宋老夫人當場拒絕，「映璇不是那等心胸狹隘拈酸吃醋之人，她心性練達，自是能容下你，哪裡來的姐妹嫌隙？」
夫人陳氏快人快語，也跟著道：「你這麼想實是見外了，你們姐妹二人是嫡出的一母同胞，豈是那麼容易生嫌隙的？
且不說你們姐妹情意深厚，單說你好容易從北疆逃回來，還帶回我宋家的子嗣，侯府也斷然不能再讓你流落在外，歸府是必然要歸的，平妻也是你該得的名分。
就算不做平妻，也斷不能讓你去庵堂，難道我偌大的侯府除了庵堂，就沒有你的容身之處了嗎？傳出去都鬧笑話。」
老夫人和夫人相繼表了態，按說韋映璇此時也該順勢表態，給嫡姐吃一顆定心丸。
但她卻，一反常態沉默地坐在案幾后，一副事不關己的樣子，毫無張口的打算。
韋映雪等不到她的回應，失望地抿著唇，屋裡陷入一陣尷尬的靜默。
老夫人只得再次張嘴打圓場：「你啊你，今後莫要再說去庵堂的話，就算你能忍受修行的清苦，峰哥兒也不能跟著你受這份罪。」
上了年紀的人，就喜歡兒孫環繞。
老夫人的目光總是忍不住落在韋映雪身側七歲的峰哥兒身上，面露慈愛。
峰哥兒長得粉雕玉琢，一雙炯炯有神的大眼睛跟宋拓小時候一個模子刻出來的，因此老夫人絲毫不懷疑他就是宋拓的兒子，這孩子的五官一看就是他們宋家的後代，不會有假。
「多謝您老體恤，映雪感恩不盡。」韋映雪儘管十分感激，卻還是面帶憂慮地說：「可老夫人，說到底，我進侯府還是不合時宜，給侯府添了麻煩。
妹妹嫁來這七年，與侯爺琴瑟和鳴，遠哥兒雖是過繼來的，可這孩子冰雪聰明，從剛出生就養在妹妹膝下，與妹妹侯爺感情甚篤，更是老夫人和夫人的心頭肉。
我本無意打擾妹妹一家的安寧，峰哥兒亦是從未想跟遠哥兒爭搶什麼，原本我們母子不出現便不會打擾這一切，更不會叫妹妹舉棋不定，如今卻……
我並非不通情理之人，我知道我如今身份尷尬，原就不該回來添亂，若再做了跟妹妹平起平坐的平妻，心中只會更加不安，還請老夫人收回成命，我想要的真的很簡單，只求我的峰哥兒能得一隅庇護之地，平平安安成長，至於我，怎麼都好說。」
這番話太過自謙，簡直把自己碾壓到塵土裡，半句沒提她當初也是正經跟侯府有過婚約的。
老夫人臉色驀然一沉，對握的手突然抬起，啪的一聲重重拍在桌上。
「這是哪個碎嘴子的又亂嚼舌根了！」
老夫人身邊的艾嬤嬤，立馬躬身在她耳邊小聲回稟：「這幾日府里下人們不少議論此事的，就有不開眼的亂傳，說侯爺親生的峰哥兒回來了，遠哥兒就要失去嫡長子的身份。晌午內務房幾個婆子閑聊，不知怎的說起這個，言語間向著遠哥兒說了幾句，順嘴提到了韋大姑娘，說韋大姑娘無媒無聘，連一個外室都算不上的，最多抬個妾就是給她臉了，峰哥兒一個庶子，也敢妄想踩著遠哥兒，好巧不巧被經過的大姑娘聽見了，抹了眼淚……」
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遠哥兒還沒出月子就抱過來養在大奶奶身邊，自小在府里長大，深得大家喜愛，下人維護他幾句也是情理之中。
但老夫人還是毫不猶豫力挺韋映雪：「這些人唯恐天下不亂！映雪，你不要理會這些個老刁奴的閑言碎語，你和峰哥兒決計不是外人，你們都是侯府正經的主子，千辛萬苦榮歸府里，何來打擾一說？等拓兒請完旨，侯府一定會給你一個盛大的婚事，給你好好正個名，再有那些不開眼的人敢在你面前胡說八道看我不割下他們的舌頭。」
韋映雪頓時惶恐：「老夫人息怒，我提這些絕無告狀之意，只是心裡深覺不安，早知如此，我那日就不該跟隨商隊逃出那個邊塞小鎮，我以為逃回來便能跟家人團聚了，萬萬沒想到是我想的太簡單，如今竟會面臨諸多始料未及的狀況……」
說著便抑制不住嗚咽起來。
陳氏大起惻隱之心，上前拍拍她的肩頭安慰：「映雪啊，你這個孩子也太善良，太替別人著想了，懂事的讓人心疼！你千辛萬苦才從北疆苦寒之地逃回京城，離開時自然是一心只想著脫困，任誰都不會懷疑你的動機，你此番能平安歸來已是萬幸，何苦要苛責自己？就算不為你自己著想，也該為峰哥兒著想，你不要名分，他總不能不認祖歸宗。
且你更無須替遠哥兒說話，說句不那麼中聽的話，比起峰哥兒，遠哥兒都是次要的，二房過繼來的而已，這些年咱們不算虧待他，他自然不能跟拓兒親生骨肉相提並論，峰哥兒才是拓兒正經的血脈！」
她到底沒忍住，對韋映雪說了掏心窩子的體己話。
陳氏向來心直口快，說完又有些懊悔，心虛地看了韋映璇一眼，兒媳十分疼愛遠哥兒這個過繼來的孩子，這些年為他傾注了全部的心力。
韋映璇冷眼看了半天熱鬧，此時終是忍不住，嘴角勾起十足諷意。
婆母果然跟上輩子一樣，當眾貶低遠哥兒給峰哥兒抬身份，老夫人恐怕心裡也是這麼想的，不然也不會幹看著，連半句制止的話都沒有。
「母親此言差矣！」她沒像上輩子那樣緘默不語，當場反駁陳氏：「二叔祖父跟祖父一樣，乃宋氏嫡出，遠哥兒是二叔祖父家嫡長房嫡出的幼子，血脈純正，雖是過繼來的，但開了宗祠，行了祭祀，入了家譜，便是在祖宗面前正式認了他嫡子的身份，按《大曆疏議》規定，遠哥兒是侯府事實上的唯一嫡子，是我的嫡長子，還請母親收回方才的話。」
要不是二叔祖父家長房一口氣嫡出了四個兒子，當年都不一定捨得把小兒子送過來過繼給他們。
兒媳今日也太犀利了，陳氏被噎得目瞪口呆。
頗難為情地解釋：「我可沒說過遠哥兒不是宋家正統血脈的話，他是二叔父家嫡出，血統自是沒得說，身份自然也是貴重的，但跟拓兒親生的比到底是差了一層，你非要拿我朝律法說事兒，娘無話可說，但你心裡該清楚，一個是親生兒子，一個是過繼來的，親疏有別，到底是不一樣的。」
韋映璇沒給婆母面子，再次反駁道：「母親這話兒媳不認同。蒼天在上，祖宗們都看著，遠哥兒是祖宗面前認了的嫡子嫡孫。人無信不立，既然當初過繼了遠哥兒，無論從律法、族規還是情理來說，這個孩子都是我至親的嫡子，絕無比旁的孩子更疏遠一說。」
她一番話不卑不亢，乾脆犀利，這般氣度從前都未曾有過，竟壓的陳氏目光不住閃爍，喉嚨發乾。
想到接連兩次被兒媳懟，她心中甚覺不滿，漲紅了臉。
「映璇，你……」
「好了，都少說幾句沒用的。」宋老夫人適時打斷她們，不悅地瞪了兒媳一眼。
兒媳是腦子一根筋，沒什麼心計之人，幾句話的功夫就被孫媳拿住把柄狠狠壓制，可見孫媳平日還是藏拙了的，關鍵時刻暴露出的口才和氣度足夠震懾她婆母了。
宋老夫人生怕兒媳和孫媳進一步生出摩擦，連忙張口把話題引回來：「當務之急還是商議映雪嫁給拓兒為平妻的事兒最緊要，映雪，你就不要再推辭了，我今晨已經進宮跟太后稟了此事，她老人家還記得你，一聽說你要入府做拓兒的平妻，高高興興就答應了。」