第279章 朝廷新設考功司，呂沐言入京偶遇夏后紅蓮
老僕手下一頓，繼而開口道：「阿亞，你年長少主幾歲，該明白些道理的。」
「可、可我也想去，」阿亞探身，滿臉乞求道：「我們都想櫻娘子，想念她給我們做的飯，想念她給我們唱的安眠曲。」
「阿亞，你得知道，」老僕伸手按住他肩膀，「櫻娘子她不能輕舉妄動，多少人盯著她呢！」
「可是少主……」阿亞忍住淚意，少主身子虛弱，這一年來精神越發不濟，「少主病了，他需要親娘陪在他身邊。」
老僕搖頭不語，許久才道出一句：「好好照顧孩子們，少主醒了記得給他喝水。」
說完，便起身離開帳篷，走入死氣沉沉的沼澤。
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朝廷要新設考功司一事引起朝堂紛議，水永博成了反對派的代表。
「太祖皇帝特設恩蔭制度，是為了穩定朝綱、安撫人心、獎賞有定鼎之功的老臣。」
他高舉笏板，把一字一句都說得正氣凜然，「柏大人此舉，無異於悖逆太祖皇帝的旨意，令陛下犯下不忠不孝之罪！」
「是啊，恩蔭入仕本就不需考核學識，考功司應當略過他們考核旁人才是！」
「對對，考功司無權考察恩蔭子弟！」
「柏大人不能做出忤逆先祖之事，我們絕不同意！」
大殿里人聲鼎沸，抗議聲、謾罵聲一浪高過一浪。
少帝坐在龍椅里，神色張惶。
「眾愛卿都靜一靜，請靜一靜！」
他試著安撫，卻無人回應。
「陛下！」
柏清玄突然大喝一聲，殿內瞬間安靜下來，「卑臣從未說過要動搖恩蔭制度，考功司也不會故意刁難恩蔭子弟。信朝積弊百年，吏治腐敗，官員無所作為，尸位素餐，考功司的建立只為肅清吏治，不會針對任何一個誠誠懇懇、為國效力之人！」
「可柏大人明明知曉恩蔭子弟不善應試，卻要拿同一套標準來考察所有人，難道不是有意針對嗎？」
隊伍里有朝臣尖聲問道。
少帝望著柏清玄，「柏卿，朕也以為一刀切太過武斷，不如……」
「陛下，」
柏清玄抬眸看了他一眼，冷靜道：「考功司當然不會以科舉考試的標準來考核百官，這對毫無基礎的官員而言太不公平。」
他頓了頓，繼續說道：「每個月的考試，考功司都會提前通知參考書籍，不會有太大難度。」
聽到這裡，少帝才稍稍舒緩幾分。
大殿里，群臣的議論聲也逐漸平靜下來。
「可這樣做的意義何在？」
水永博突然問了句，」難道要所有官員日日夙興夜寐、死記硬背，就為了應付考功司的月考？如此一來，對人力的浪費有多嚴重，柏大人有想過這個問題么？」
柏清玄面色平靜，緩聲道：「卑臣不是沒有想過，只是聖人教義不知，何以為天下百姓表率，何以擔當齊家治國的大任？」
「那依柏大人的意思，不識聖人經典，就不配做信朝的官員了？」
水永博針鋒相對，「那我信朝開國功臣里數百位能臣武將，不過是田野間的草莽出身，如何能匡扶太祖定鼎天下、治國安民的？」
「水大人，」柏清玄扭頭，冷冷睥著他，「此一時彼一時，不可同日而語。」
元亦朋適時插了一嘴，「沒錯，亂世需梟雄，治世需人才，如今信朝需要的是一群有學識、有能力的幹吏和循吏，而非不學無術、碌碌無為的蠢人和庸材。」
水永博怒火中燒，還欲繼續爭辯，高台上少帝忽然發了聲：「眾愛卿不必太過激動，朕認為既要改革，不妨多試試看看。柏卿的提議很好，朕允了就是！」
早朝匆匆散去，乾泉殿里只剩下三兩個人影。
「柏大人真是年輕妄為！」水永博扯了扯嘴皮，壓低聲音罵道：「您就不怕信朝的官吏造反么？」
柏清玄看著他，平靜答道：「既要造反，那便該殺，更留他們不得了！」
「你！」水永博氣得發抖，一甩衣袖大步離開殿內。
元亦朋和孔林楚靠近過來，元亦朋拍了拍他的肩，「考功司的人選老夫已經擬好了，子玦你拿回去看看，有問題咱們再私下商議。」
說著，從衣袖裡掏出一張紙，輕輕塞至柏清玄手裡。
「有勞元老大人了！」柏清玄收好紙張，朝他躬身一揖。
元亦朋點頭不語，孔林楚開口道：「柏大人，恩蔭入仕者的名單下官也謄抄出來了，還請柏大人過目。」
「嗯，好。」柏清玄接過他遞來的信封，沖他淺淺一笑，「辛苦玉森了！對了，聽說夏侯將軍要來京城了，吏部可有做好準備？」
「有的，」孔林楚一臉嚴肅，「夏侯將軍的述職報告已經到了吏部，御史台那邊下官也親自送去了一份抄本，這兩日就該出評審結果了。」
「好，」柏清玄抿唇，面上露出些許期待，「本官從未親眼見過信朝這位大名鼎鼎的女將軍，如今也算有福了！」
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從石城到京城距離不過數百里，呂沐言卻是整整走了一旬才到。
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這不怪他的坐騎青牛，只怪他太隨性，走一里歇一刻，速度因此慢了下來。
「前面就是京城了，」他拍了拍牛背，笑得燦爛，「你說到了京城，我是先找子玦下棋呢？還是先去寒山寺找百丈論禪？」
胯下青牛哼了一聲，把頭搖了幾下，似乎都不贊成。
「什麼？你要大吃一頓？」呂沐言眉毛一聳，抱起雙臂道：「那可不行，我此番上京是有大事要做，不能由著你這畜生胡來！」
他扯了扯牛角，溫聲道：「白菜雖好，但你還是先去那頭吃草吧！」
正拉扯之際，身後突然傳來一陣整齊有序的踏步聲。
他回首眺望，官道的地平線上驟然躍出一隊人馬，青盔銀甲，甚是威武。
「這是哪兒來的軍隊？」他扯了扯牛角，命青牛避讓一旁，「看著不像京城禁軍。」
隊伍很快駛來，上千名士兵擁著一位身形嬌小的將軍，從他面前揚塵而過。
為首的儀仗隊里，舉著綉有」夏侯」字樣的旌旗。
呂沐言仔細瞅了瞅那位高頭大馬上的將軍，見她粉面桃腮，眼若星辰，倏爾想起涼州的夏侯老將軍。
「原來是夏侯紅蓮這小丫頭啊！」
他心中感嘆，卻未招手致意，而是始終垂首侍立官道一旁。
待到踏步聲遠去，呂沐言才抬首望向那人的背影。
「這丫頭也算熬出來了！」
他溫柔一笑，記起兒時那段往事。
夏侯老將軍駐守涼州，每隔兩年都會上京述職一次。
那年夏末，酷日高照。
他騎著頭小牛從京郊田野歸來，半路上遇著一個哭哭啼啼的小姑娘。
那姑娘一身短褐，扎了個高高的丸子頭，蹲在路邊直抹鼻涕。
「小姑娘，你為何獨自在此？」
他坐在小牛背上，扯了扯斗笠的邊沿，俯視地上的人問道。
那小姑娘抬起頭來，也不認生，大聲回答：「我跟爹爹的部下們走散了，他們說好要來這裡接我的，等了半天也不見人來。」
「部下？」呂沐言眉毛一聳，追問一句：「你爹爹是武官？」
「我爹是涼州大將軍夏侯淳，」小姑娘擦乾眼淚，睜著雙俏皮的眼睛問：「小哥哥你認識他么？」