第4章 貴公子暫停新政，兵部現裂縫
天還未亮，柏清玄在書房裡拿水擦了把臉，徑直去到大門登上前往皇宮的馬車。
皇帝並非每次早朝都親臨乾泉殿，他身子弱，隔三差五便會稱病不朝。百官早已習慣他的惰性，連內閣首輔柏清玄也拿他沒轍。
「今上確實不算一位賢明的好皇帝。」
柏清玄想，眸底掛著兩道烏青，面上帶著些許倦色。
可每次皇帝告假都有太醫院佐證，也不能因此責難他。
雖不盡人意，但好在今上上朝有個規律，逢初一、十五必現身朝堂，也算恪守身為帝王的底線。
今日初一，柏清玄手裡握著昨夜擬好的奏章，強行打起精神上朝。
「抓捕藍昊天一事，進展如何了？」
丹墀上，皇帝面帶浮腫，顯是昨夜沒睡好。
「卑臣已按聖意頒發海捕文書，命各地驛站快馬加急送往九州五十四郡縣的府衙。要求他們務必知情上報，不可懈怠。」
大殿中央，柏清玄身姿挺拔。
」好，如此朕便安了半顆心。」
皇帝掃了眼群臣，「眾愛卿，可還有旁事啟奏？」
大殿內一片安靜。
柏清玄清了清嗓子，躬身作揖道：「陛下，臣還有一事要奏。」
皇帝抬手，「柏卿但說無妨。」
「新政推行以來，百官執政勤勉，各階層秩序井然，宗室實力大幅削弱，可國庫稅收卻不見明顯增長。」
他頓了頓，繼續道：「臣以為，新政尚存疏漏，或許，朝廷應暫緩新政推行，由內閣重新梳理后再做計議。」
此言一出，百官沸騰。
「新政可是首輔大人自己提出的，如今暫緩是要反悔的意思么？
「朝堂大事豈可兒戲，柏大人不會是太過年輕，一時氣盛才提出新政的吧？」
群臣攻訐滔天襲來，柏清玄八風不動，立在大殿中央形同松柏。
「柏卿為何作此諫議？」
皇帝傾身看著他，面露惑色。
「陛下，」柏清玄不緊不慢，「卑臣絕無半途而廢之意，只是北境戰敗以來，戶部軍費開支成倍增加，國庫日漸空虛。故臣以為，當務之急是增加國庫收入，儘快修繕新政稅賦細項。」
「那依柏大人所言，目下究竟該如何提升國庫收入？」
戶部左侍郎黃潤忽然高聲問道。
「黃大人，」
柏清玄側首望向黃潤，聲音清冷：「敢問黃大人，當初為何要推行黃冊制度？」
黃潤面帶不屑，道：「自然是因今上登基以來，民間百姓逃戶漏稅屢禁不止，國庫收入逐年減少，故而推行黃冊，使戶籍與田產掛鉤，保護朝廷賦役制度正常施行。」
「沒錯，正是此理。」
柏清玄一聲讚許，皇帝聽得雲里霧裡。
「黃冊制度目標明確，可推行效果卻差強人意。」
他躬身一揖，繼續說道：「臣以為，黃冊制度勢在必行，但不必急於一時。新政以來國庫收入並未實現大幅提升，或許與民間豪強大戶隱瞞田產有關。」
他頓了頓，抬首望向丹墀上的皇帝，從容道：「臣懇請陛下在新政中多加一項，按黃冊統計的耕地，詳細補錄其面積、形狀、位置、優劣、賦銀和主戶、佃戶。如此一來，朝廷可對天下所有耕地了如指掌，避免豪強大戶將良田謊報為瘠土。」
「此言有理。」皇帝頷首。
「陛下，」
戶部尚書水永博忽然開口，「邊城一戰後，雍州北部損失慘重，無數流民等著朝廷救濟。若依柏大人之言，增設黃冊制度細綱，待到細則完善那日，流民會否餓死？」
他話說得很慢，卻氣勢十足。
「且不說災年良田也會變瘠土，與其耗費時間核查耕地優劣，不如提高賦稅，以應對戰後重建、恢復生產和安置流民等問題。」
「水大人說的沒錯啊，陛下！」
大殿內群臣嘩然。
柏清玄定了定神，沉聲道：「登記田產只需衙役到田間地頭稍作走訪即可，一旦耕地等級確定，就可避免豪強大戶假意轉移良田給旁人。」
「柏大人這麼說，是要干涉民間土地買賣么？」水永博忿忿道。
「是啊，土地買賣是百姓自由，柏大人怎可強制插手民間交易？」
群臣一時激憤附議。
柏清玄氣定神閑，道：「陛下，卑臣並無擾亂民生之意。只不過，民間豪強大戶轉移良田，多是偽造契約。貧民並未收到田地，而豪強大戶卻得以減輕賦稅。臨到末了，還是貧苦百姓遭罪。」
此言一出，殿內眾人沉默無言。
柏清玄躬身一揖，聲音清朗：「陛下，豪強大戶逃稅是新政推行的最大阻力。與其增加稅收，令本就凋敝的民生不堪重負，不如拿豪強大戶開刀，以慰民心。」
**
薛如海回京后，一連躊躇了好幾日。手裡握著邊城軍費缺支的罪證，想訛兵部一筆又不知從何下手。
「婁大人，」薛如海訕笑，「聽聞近日婁大人忙得不可開交，甚是辛苦啊！」
兵部左侍郎婁濤端起茶盞，瞥了眼門外，見四下無人，才開口埋怨一句：「邊城那檔子破事還沒完，兵部就這幾個人，哪裡夠用？」
薛如海探了探身子，湊近他道：「武部堂為人刻薄寡恩，雜家倒是略有耳聞。婁大人在部里鞍前馬後，卻常被他數落，雜家深為婁大人抱不平！」
說著，他刻意降低音調，道：「雜家倒是有個法子，可讓婁大人以後鬆快些許，不知婁大人意下如何？」
婁濤颳去茶水上的浮沫，垂眸想了想道：「薛大人有何高見，不妨直說！」
「雜家前些時陪夏侯將軍去了趟邊城，」薛如海娓娓道，「打聽到不少武部堂的醜聞。」
聽到這裡，婁濤的手倏爾一頓。
他抬眸，望向薛如海道：「醜聞？」
「婁大人以為，邊城將士為何慘敗？」
薛如海問得突兀，婁濤莫名一怔。
「因為他們缺了這個……」
說著，薛如海伸手朝他比了個圈。
婁濤面色一滯，趕忙放下茶盞。
「婁大人別慌，」薛如海抬手安慰道，「雜家不過知道些皮毛而已，至於軍餉、盔甲、棉衣和栗米具體缺多少，雜家心裡是沒數的。」
「薛大人，」婁濤面色慘白，顫聲道：「此事可與在下無關啊！」
「雜家明白，」薛如海抿嘴一笑，「這不是給婁大人支招，可用此事壓壓武部堂的氣焰么？」
婁濤會意，拱手一揖：「還請薛大人指點迷津！」