第210章 鍊氣八層
至此，殷慕塵已將此次行動的所有細節安排妥當，後續之事無需他再過多操心。然而，他深知此番計劃能否順利實施並取得圓滿成功，關鍵還在於各位長老是否能夠齊心協力、各司其職。若什麼事情都要他親力親為，他哪裡還有時間修鍊，那這宗主之位坐著還有什麼意思？
「謹遵掌教口令！」隨著一聲整齊而響亮的回應聲響起，只見那十位長老同時站起身來，齊聲說道。儘管這十個人都已經領受了各自的任務，但他們的表情卻各不相同。有的人面露喜色，彷彿對即將到來的任務充滿期待；而有的人則眉頭緊鎖，滿臉憂愁。尤其是二長老、六長老和七長老這三人，更是一副憂心忡忡的模樣，緩緩地離開了大殿。
原來，在此前處理張天明一事時，他們三人不經意間流露出了一些不應該有的心思。正因如此，這次他們被分配到了一個極為艱巨的邊境任務——阻止幽冥宗的勢力滲透進清江郡。這個任務看似簡單明了，但實際操作起來卻是困難重重。
要知道，往日里雖說也是由十大長老中的兩位負責統籌全局，但他們所需要做的不過是穩坐邊境，及時傳遞重要消息，並在危急關頭出手相助罷了。然而此次他們三人接到的任務，卻是要不惜一切代價確保幽冥宗的任何人都無法踏入清江郡半步，以免青雲宗在清江郡內的行動計劃泄露出去。相比之下，這個任務的難度顯然要比以往的坐鎮任務高出許多倍！也難怪這三位長老會與其他幾位長老不同，顯得那般愁苦不堪了。
不過其他長老的任務卻比較容易，畢竟六大勢力跟幽冥宗比起來完全不值一提，由他們十大長老出手，再加上一眾普通長老協助，簡直就是在給他們送貢獻值。
經過長時間艱苦卓絕的閉關修鍊，吳明緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲驚喜：「終於突破到鍊氣八層了！照目前這個進度來看，似乎自己真的很有希望能趕在外門大比之前成功邁入鍊氣九層啊。」
他隨即閉上眼睛，內視自己的丹田。只見那丹田之中，八個大小相同、排列得整整齊齊的氣旋正在有條不紊地運轉著，不停地吞吐著周圍濃郁的元氣。這些氣旋宛如一個個精密的機器，將吸入的元氣迅速煉化並轉化為自身的靈力。
此次閉關整整持續了半個多月，在這段時間裡，吳明幾乎把所有精力都投入到了修鍊當中。當然，除了刻苦修鍊之外，他偶爾也會抽出一點時間來煉製一些符籙。隨著不斷地練習和摸索，如今他煉製一階高級符籙的成功率已然提升到了五成之高。只要再繼續加把勁，等成功率能夠穩定在七成左右的時候，他便可以著手嘗試煉製二階符籙了。想到這裡，吳明心中不禁湧起一陣期待，如果真能煉製出二階符籙，特別是像遁地符這樣實用的符籙，那麼日後無論是遇到危險還是執行任務，都會多一份保障。
正當吳明收拾好東西，準備走出房門活動一下筋骨時，突然感覺到儲物袋中有輕微的震動傳來。他心念一動，從儲物袋中取出傳訊玉符查看起來，這才發現竟然有好幾條未讀傳訊靜靜地躺在那裡等待著他。懷著好奇之心，吳明逐一打開這些傳訊，首先映入眼帘的便是來自好友趙小海的消息。原來趙小海本想約他一同去完成一項任務，但得知他正處於閉關狀態且短時間內無法出關之後，便只好與黃昊等其他幾人先行出發去執行任務了。
接著往下看，第二條傳訊是王小虎發來的。王小虎在傳訊中熱情洋溢地邀請他找個時間聚一聚，畢竟他們幾個朋友已經有一個多月沒有見面了。看著這兩條充滿關切和友情的傳訊，吳明臉上露出了欣慰的笑容。雖然修行之路艱辛漫長，但好在身邊還有這麼一群志同道合的摯友相伴，讓這條道路不再孤單寂寞。
正巧此刻，吳明手上還留存著王小虎等幾人家中的書信。他尋思著應當將這些信件交予他們，旋即便發出訊息召喚王小虎等人前來。
時光悄然流逝，約莫過了一炷香的功夫，只見李斐、王小虎以及石川這三人匆匆趕到了吳明的居所。
剛一進門，性急的王小虎便迫不及待地發問道：「明哥，此次你們前往那秘境探險，可有斬獲啊？」
吳明微微搖頭，輕描淡寫道：「並無太多顯著的成果。那秘境廣袤無垠，諸多區域我們尚未涉足，況且其中兇險異常，能夠安然無恙地歸來已屬萬幸。」緊接著，他簡要敘述了一番在青木秘境之中所歷經的種種艱險遭遇。
聽聞此言，王小虎不禁咋舌驚嘆：「竟是如此險惡之地！怪不得宗門僅准許鍊氣後期的弟子參與呢。」言語間流露出一絲后怕與慶幸。
這時，一直沉默不語的李斐也插話進來：「我聽傳聞說，此番外出的外門弟子竟有數十人未能回歸，此事當真？」其神色凝重，目光緊盯著吳明，似乎想要從他口中得到確切的答案。
「的確如此啊，不過和其他那些勢力相比起來，他們損失的弟子近半，這已經算是相當不錯啦。要知道，那些散修的處境可要凄慘得多呢，他們的死亡率甚至高達將近一半！」吳明一臉凝重地說道。
然而，此時的他還並不知曉後續發生的事情——幾位金丹期的修士展開了一場激烈大戰，其強大的威力直接波及到了在場沒有離開的眾多散修。事實上，最終有接近九成的散修不幸身亡、魂飛魄散。
聽到這個驚人的數據，王小虎不禁打了個寒顫，心有餘悸地說道：「天哪！居然有這麼高的死亡率？幸好咱們當時沒有選擇前往，不然恐怕也難以倖免啊。難怪宗門只讓鍊氣後期的弟子才能參加呢！」