第二章 要命的尋貓委託

瑞文的眉頭皺了起來：「這是什麼，太太？」

「我也不知道，瑞文先生。它燒壞我好幾塊手帕了。我好不容易才把它給拾起來，不然我種在那一帶的花草就全都枯死了。」

「這種物質應該具備相當的酸性。」卡梅隆俯下身，仔細觀察那攤寶石般的藍色粘液：「太太，您有沒有想過，您的貓可能是被某種烈日生物給叼走了。」

「啊，不，不！」多羅莉絲太太痛苦地捂住了雙眼。她的聲音突然變得又沙又啞，就像一副壞掉的音響在咆哮，幾乎要把瑞文的耳朵給吵聾。瑞文心想，這應該是她身上某件遺產的副作用。

趁著卡梅隆安撫多羅莉絲太太的空檔，瑞文在腦海中飛快地回顧起他所知道的烈日生物。

烈日生物是這片土地上生活著的一些特殊物種。它們不懼陽光，正午是它們的天下。在奧貝倫，每年平均有兩千人被烈日生物殺死，死亡人數僅次於日晒和遺產的副作用。

目前被正式命名的烈日生物有近五十種，大部分生活在城郊和曠野。經過一番思索后，一種形態不祥，棲息於混沌黑霧中的生物浮現在了瑞文的腦海中——

野狗。

嘶，瑞文眉頭緊鎖，頓感不妙。在他的夢裡也有一種叫野狗的動物，但是和現實中的野狗完全是兩碼事。夢中的野狗肥頭大耳，毛茸茸的，比現實中要溫順可愛太多了。

野狗的口水正是這種不祥的深藍色，具備相當的腐蝕性，足以在短時間內把一隻貓腐蝕成一堆毛髮和骨頭。

「我相信它不會有事。」瑞文再次開口安慰道：「按照慣例，請給我兩三天時間，您也知道，我身上沒有防晒傷遺產，對正午的太陽無計可施。如果您特別著急，也可以去找全日制偵探。」

非常貴。他在心中補充道。

「不，我相信您，一次比一次更加相信。定金和醫藥費都在這個信封里，請您拿好。為防您忘記了我家瑪麗長什麼樣子，我還多附了一張照片。」多羅莉絲太太從衣袋中又掏出一個白色的信封，雙手遞給瑞文。

信封表面貼著一張照片，上面是一隻面相極不討喜的黑貓正在打哈欠。她的嘴裡隱藏著五六排牙齒，寒光閃閃，讓人不寒而慄。

瑞文不動聲色地收好照片，準備一會扔進小抽屜，就此把它忘記。忘記？怎麼可能，同樣的照片我還有三張呢！

他對多羅莉絲太太禮貌地點了點頭，說道：「我明白了，太太。若有發現，我會儘快給您消息的。」

「真是謝謝您，瑞文先生，我會等著你的好消息的！」多羅莉絲太太搖搖晃晃地站起身，在沙發上留下了一塊小小的凹坑。

目送多羅莉絲太太撐起皺巴巴的陽傘，在艷陽中遠去的背影，瑞文的職業笑容慢慢褪去，變為一臉陰霾。

「要命！」他一頭栽倒在安樂椅中，像只貓一樣扒著椅背，露出了一副厭世的可悲表情。晨昏的陽光讓他汗如雨下，衣服變得黏糊糊的，貼在身上。

「要命，要命！」偵探嘆息著將肺部的熱空氣排空，以擺脫那種令人窒息的灼燒感。

要是真的能要了他的命就好了。

如果可以的話，他真希望能馬上死掉，逃離這個令人絕望的地方。這並非完全出於他的個人意願，有部分是遺產的效果。

他的身上只有一件危險等級為黃色的遺產，名字叫做「偏執的天國」，植入在他的後頸處。遺產的作用十分直接，就是讓他不怕死，副作用也顯而易見，有時會讓他無比渴求「天國」。

這件遺產曾讓他不止一次產生自我了斷的念頭。有一回，他差點在晨昏的牛奶里摻入生鏽的鐵釘，幸虧卡梅隆及時發現，救下了他的小命。

現在，這玩意又有了隱約發作的意思。

「振作點，瑞文。」卡梅隆輕鬆的聲音在他耳邊響起：「要來點焦麥茶或焦麥餅乾嗎？」

「不要，把那些玩意拿遠點。」偵探伸出手，任性地推開助手遞來的黑色餅乾。他恨透了所有的焦麥製品，全都有一股蓋不掉的苦味，奧貝倫的地表只能種植這種耐熱的焦麥，小麥都是從地下進口的，還是那三個字，非常貴。

瑞文是一位晨昏偵探，不接正午的委託。等哪天攢夠了錢，他要去搞一件防晒傷的遺產，危險等級黃色或橙色都行，然後改為全日制營業，成為一名全日制偵探，這是民間偵探加盟奧貝倫偵探公司的一道基礎門檻。

可是，為了和同行搶生意，他不得不把收費調得極低，這就形成了惡性循環。奧貝倫是一座名副其實的「偵都」，偵探比案子要多得多，光是他住的艷陽街上，就至少有五六位偵探同行和他競爭。

生活，或者說生存對他來說，一片灰暗。

直到卡梅隆從信封中抽出兩張亮橘色的鈔票，在他眼前晃了幾下。

一位手持寶劍，身穿鎧甲，頭戴寶冠，蓄著小八字鬍的老人家明晃晃地出現在了瑞文的眼前，嘴角恰到好處地上揚著，是500烈洋紙鈔上的烈日親王阿卜杜拉！他老人家身處烈日之下而屹立不倒的身姿是無數奧貝倫居民的楷模，他老人家庇佑萬千人民不被餓死的仁慈是每個人的榜樣！

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偵探的嘴角也不由自主地上揚至相同的弧度。

多羅莉絲太太，您可真慷慨！

卡梅隆把1000烈洋塞進偵探的手裡，後者忙不迭地打開皮夾，將它們展平歸位。高貴的親王老人家不該受到一點侮辱，身上不應出現一絲摺痕。

「感覺好點了嗎？」卡梅隆坐在扶手上，輕鬆地問道。

偵探陷在扶手椅中，點了點頭。皮夾里多出的兩張紙片就像沉甸甸的砝碼，一下子加重了委託的分量。1000烈洋足夠他把這個月的房租也交掉，綽綽有餘。

「卡梅隆，幫我取五顆子彈，在左邊的抽屜里。」偵探自然而然地開始發號施令。

五顆鋥亮的鉛彈很快就躺在了他的手心，還是溫熱的。0.38口徑的子彈頗具分量，特製的隔熱層能有效防止內部的火藥在高溫下自燃。

瑞文從外衣內袋裡掏出了自己的左輪手槍，小心地將五枚子彈上膛。這是父親留下的唯一遺物，名為「五響左輪」，一把神奇的手槍。顧名思義，槍膛內只能裝填五發子彈，而第六個膛位必須永遠空著，且一天只能裝填一次，違反兩者中的任意一條都可能釀成無法挽回的後果。

諸多限制所帶來的好處是射出的子彈極少錯失目標，似乎還能在緊急關頭帶來一絲好運。不過，運氣屬於玄學的範疇，瑞文也不知道自己交好運的時候是否應該歸功於它。

「走吧，卡梅隆，去找到那隻該死的貓，交貨拿錢。總有一天，太陽會繞著我們轉！」

「大偵探，如果你有一點基礎常識，你就應該知道太陽是不會轉的。烈日會在晨昏垂直升上去，在正午垂直降下來。」

「即便我懂得這些，我也會想把它們忘掉。」偵探下意識地重複了夢裡的話。

「可這是太陽耶！」卡梅隆不動聲色地說道。

「這與我何關呢？你說太陽是垂直升降的，但是即便太陽是水平打轉的，這對於我和我的工作都沒什麼區別。」

夢裡的對話來到現實，莫名變得非常彆扭。

卡梅隆笑了笑，不置評論。

偵探的事務所就是他家的門廳，一所極其簡陋的一室公寓，空間狹窄，自來水永遠都是燙的。唯一值得讚美的是齊全的廚房配套，但偏偏瑞文永遠都不會下廚。

偵探剛走到門口，腹部又是一陣鑽心的劇痛，疼得他弓起了腰，伸手一按，染了滿手鮮血。

如果繼續讓這些藤壺吸他的血，他最多還有三個月可活，更別提存什麼錢了。

劇烈的抽搐中，偵探痛苦地看向了茶几上的小花瓶。瓶中插著一朵小小的晨昏花，潔白無瑕，是這座城市裡僅有的一絲潔凈。

偵探在痛苦中露出一絲微笑，低下頭，看了看自己染滿鮮血的指尖，賞心悅目的綠......綠？

瑞文連忙眨了眨眼，雙手變回了讓人不快的明黃色，鮮血也是黃的，在晨昏時分，每一樣事物都是黃的。

「走。」他從衣帽架上取下深藍色的偵探帽，招呼助手，把大門打開，然後緊緊地閉上了雙眼。

熱浪撲面而來，一抹血紅在他的視覺神經末端綻放，瞬間填滿了他的視線。

腹部的七顆藤壺此刻全都睜開了眼睛，瘋狂地轉動起來，將七幅扭曲的畫面送入瑞文的眼底，交錯，糅合在一起。

這些叫做「外視藤壺」的東西並非遺產，而是一種水產，嚴格來說，應該是拿來吃的東西。

但當它們寄生在人體上的時候有一種神奇功效，為宿主提供幾雙更好，更明亮的眼睛。

儘管代價比遺產更大，他的肝臟和腎臟等器官都正一步步走向衰亡，但是瑞文並不在乎。

後頸上的「偏執的天國」讓他對死亡無所畏懼。

「瑞文，友情提醒，還有兩小時就到正午了，我們今天不能走太遠。」助手叮囑道。

「我也不打算花兩個小時，快走吧。」

暴露在這種鮮紅視野中超過兩小時容易誘發原始神經病，會開始不顧一切地渴求綠色。還有一種綠眼藤壺，效果恰恰相反，更加可怕，在鮮綠的世界中渴求赤紅的人們會撓破自己的皮膚，流連在街道上，直到天空轉變為熾熱的鮮紅，最終在正午的陽光下灰飛煙滅。

多羅莉絲太太的花園裡種植著各種耐熱的花草，很多都是食肉的。花園一角一片焦黑，葉片都融在了一起，地面在瑞文眼中散發出淡淡的熒光。

這是外視藤壺的另一個神奇之處。為了防範天敵，它們進化出了針對掠食者的警醒視野，包括掠食者和它們的殘留物，以提醒宿主躲避危險。

偵探隔著花園的柵欄，仔細觀察著那隱約閃爍的熒光：「的確是野狗。可憐的瑪麗可能早就被吃掉了。」

「幸運的是，野狗幾乎不吃人。」卡梅隆輕鬆地說道：「不過，這種生活在曠野的烈日生物並不喜歡城市，一般不會在街道上出現。」

「可能這隻迷路了，剛好到了艷陽街，還看上了多羅莉絲太太的貓。野狗不會只留下一灘口水，我們沿著街道再看看。」

這時，偵探的耳邊突然傳來了一陣嗤笑。破空之聲讓他下意識往旁邊一閃。

「篤！」的一聲。

一把尖刀擦著他的右耳垂飛過，釘在了多羅莉絲太太的圍欄上！