變化
在徐循入選以後，她的生活自然也發生了許多改變。
第一個改變，就是她雖然回到了徐家，但已經不算是她爹娘的女兒了，起碼，她有一半的身份，是皇太孫的女人了。
皇家除了皇后坐定正妻之位以外，好像沒有很明確的妾這個定義，婕妤、昭儀從名分上來講，當然算是皇妾，但因為和天家沾了邊，她們的身份可能還要高於一般的官員妻子。起碼，雨花台現在是沒有什麼人敢給徐家臉色看了。而整個徐家，當然也不會有人敢給徐循臉色看。
但是這並不意味著徐循能夠隨心所欲——現在她雖然是家裡地位最高的一個人，但做任何一件事，都要經過宮中給她派出的教養嬤嬤許可，甚至和家人親戚相見也不例外。徐循非但再不可能和她的男xing親戚相見（她父親和她還在襁褓中的親弟弟除外），就是一般的女xing親戚，因為出身低微，舉止不知禮節，也被教養嬤嬤們排除在外。只有初一十五，能和徐循一起吃一頓飯。
是的，她的這些親戚現在都趕到徐家來了，徐循的舅舅一家人帶著姥姥，還有她的堂親、表親們，從消息出來的那天起，就拖家帶口地住到了徐家。徐家住不下，他們就住到鄰居家裡——鄰居家也根本就沒有要房錢的意思。他們自己也急於到徐家來吃飯，把自己的田契送到徐家手裡，求徐先生給予庇護，免了他們的賦稅。
徐先生是個秀才，他們家的日子其實本來就過得不差。秀才在比較偏遠的地方，一般都是深受敬重之輩，就是在天子腳下，也頗受街坊鄰居的尊敬。他不需要交賦稅，因為是官府廩生，每年還有四兩銀子、四十八斗穀子的補貼，所以歷年來慢慢也置辦了一些家業，當然，這點家業和這個功名，只能讓他免除自己名下有契紙那份土地的賦稅，還不能讓他去庇護別人的田土，讓他們無需交稅。現在徐家身份有了變化，他的遠親近鄰，當然都巴望著能讓徐先生出面說句話，也好能免去自己的賦稅了。
都是鄉里鄉親的，徐先生抹不開這個面子，再說，這也就是一句話的事。要不是徐師母有見識，管住了徐先生的嘴，說不定整個雨花台的田現在都無需交稅。可就是這樣，徐家幾個叔伯，以及幾戶緊鄰，現在也無需再為每年的賦稅發愁了。倒是徐循舅舅一家遠在湯山，徐先生是鞭長莫及，不過，他們現在倒也好了，雇了幾個佃農，徐循舅舅和舅媽都再無需親自下田，甚至也不需要自己去看佃戶幹活，他們的鄰居自然會幫著照看土地的。倒是徐循姥姥，三不五時還嚷著要回去村裡住住——舍不下她那幾頭豬。
徐循中選，明面上給徐家帶來的賞賜，只有三百兩銀子，和幾匹貢緞。徐家把這三百兩銀子供起來，沒有胡亂花銷——在這個年代，其實只有大戶人家才會頻繁地使用銀子，一般人在日常生活中，都是動用銅錢，銀子那是花不出去的——但是說也奇怪，雖然他們家現在有幾十口人要吃要喝，但錢箱里的銅錢，很快就滿得裝不下了，不得不一次次地出去把銅錢兌了銀子，而不過是三個月功夫，居然也兌出了有三百兩銀子之多。
三百兩銀子，足夠在雨花台鄉下置辦一所宅院了，徐家就正打著這個主意。不過，教養嬤嬤們說，「再有半年，貴人就要出門子了。打牆動土的事，還是等貴人入宮以後再說吧。」
宮裡派出四個教養嬤嬤來教導徐循，這些老嬤嬤帶了八個宮女，十六個中人，把徐家的兩進小院給填了個滿滿當當，徐家人倒只能住在倒座南房裡，徐循待遇好一點，還能住上房。就是徐家的廚房，現在都要盡著嬤嬤們的飯先做，徐家特地到鎮上請了兩個婦女過來幫廚，不然，徐師母和幾個親戚婦女肯定忙不過來。
不要以為教養嬤嬤們是鳩佔鵲巢，徐循的這四個嬤嬤還算好心，因為徐家夠住，就沒把徐循帶走。像是何太孫昭儀，徐循聽說，因為她們家地方不大，她只匆匆和家裡人見了幾面，就被帶到一處閑置的宮室中居住了，一家人可能只有逢年過節可以進去探望一下女兒。
這幾個教養嬤嬤也把徐循的教育給包圓了，她們要教給徐循的東西，「太多了，一年半載肯定學不完，只好學一點兒是一點兒吧。」
徐循本來除了會認幾個字，能夠幫著徐師母做點家務以外，也沒有什麼別的特長了，但幾個嬤嬤為她挑選了笛子這門樂器，『好上手，比起琴簫要簡單些』，她每天早上起來，要嗚嗚地吹半個時辰，趙嬤嬤曾在教坊司當差，對於樂器十分精通，她對徐循的進境很不滿意，徐循只好痛苦地越發早起，用勤學苦練來取悅趙嬤嬤。
四書五經是不用徐循讀的了，一般的雜書，她有空可以看看，錢嬤嬤不管，她的主要工作是教導徐循《女四書》，讓她知道身為女子該做的本分。告訴她貞順賢淑的大道理，讓她明白什麼事能做，什麼事不能做，這又都是為了什麼。比如說，伺候君王，是徐循的本分，每當皇太孫到徐循的宮室中來時，徐循應該歡悅而得體地接待他，讓皇太孫感到愉快。但徐循又不能眷戀皇太孫的恩寵，當皇太孫走時，她應該平靜地送別，而不能輕易地流露出不舍，免得皇太孫憐惜她的心情，過多地將心思擺在後宮，這就是妖媚惑道了。這樣的事決不能做，一旦觸犯了規矩，輕則被皇后、太子妃娘娘懲戒，重則要貶入冷宮之中。
至於和其餘妃嬪爭風吃醋、爭奇鬥豔，更是從根子上就不符合三從四德，是天大的不體面。徐循就是動一動這樣的念頭都應感到羞恥，她本是寒門小戶之女，應選進入後宮，就是為了服侍皇太孫，為他生兒育女、開枝散葉，若有別的心思，就是糟蹋了她的這份造化，就對不起他們家現在享有的這無限榮光。
徐循也覺得錢嬤嬤說得對，他們家現在的風光，都是因為皇太孫和皇上的厚愛，她不能再有什麼痴心妄想了，她可不是那麼不本分的人。
——其實，她主要還是很害怕『打入冷宮』這四個字，錢嬤嬤私底下告訴她好些故事，都是不規矩的妃子做了錯事，最終敗露。這樣的故事，一般只有一個結局，那就是這個妃子被打入冷宮。在徐循心裡，打入冷宮就代表這個人在這世上消失，再找不到一點痕迹了，因為她從來沒聽說還有誰能從冷宮裡出來的。
她覺得和當宮人一樣，當宮妃好像也有點朝不保夕，那些故事裡的妃子，有些很惡毒，但有些人好像也就是做些普通的錯事，在徐循家裡還不夠一頓打的呢，在這裡，就要被『打入冷宮、面壁思過』了。
錢嬤嬤好像能看得出她的心思，她告訴徐循，「在宮中，有些事沒有道理可講。就是皇後娘娘，還有被皇上貶到冷宮裡去的呢。告訴你這些事，是讓你知道，在宮裡，怎麼謹慎都不為過分。就是得意一時，也不能得罪別人。」
徐師母是她們家裡能夠經常進來探望徐循的幾個人之一，她很聽信錢嬤嬤的話，讓徐循千萬把錢嬤嬤的教導記在心裡。「這幾位嬤嬤，以後都要做你的導引嬤嬤，她們是絕不會害你的。」
徐循很聽娘的話，於是她也很聽錢嬤嬤的話。
到了下午，孫嬤嬤給她上課，孫嬤嬤的課是最有趣的。
「今兒我們來畫眉。」孫嬤嬤說，「貴人的眉毛生得好，不大修就是柳葉兒的樣式，彎彎的，可好看。就是在這一塊上有些缺……」
她指著徐循的眉毛讓她看，徐循的眉毛角上是微微地缺了一點點，不仔細看，根本就看不出來。
「咱們在這兒輕輕地補上一筆。」孫嬤嬤拿出銅黛，「來，上回我教了貴人怎麼研墨，今兒個貴人自己試試……」
銅黛沾水就有色，但有時色不均勻，還要稍事研磨。一開始畫得笨手笨腳的，畫多了才有感覺，到第三個月上，她一眼就能看出今天畫得好不好，墨色均衡不均衡。
到這時候，孫嬤嬤才告訴她，「這些事以後都是有人去做的，但貴人不能不養成鑒賞的眼光。」
鑒賞的眼光怎麼養成的？當然只有自己不斷地去學、去畫，只有這樣，才能提高審美水平，才能在以後的生活中指導別人，把自己打扮得很美麗。
徐循不但學畫眉，還學上粉、粘花黃、點唇……這些事，本來都不是她這個沒出嫁的女兒家該學的，女兒沒成親不能開臉、不梳髮髻，只扎兩個小丫髻，更不許塗脂抹粉。但徐循是要做太孫婕妤的人，民間的風氣，與她不相干。
孫嬤嬤還教她辨識布料、記憶時新的服裝款式，品鑒流行的花式梳頭，怎麼搭配顏色，什麼時候該佩什麼樣的花朵、什麼樣的首飾……這都是有一定規矩在的，孫嬤嬤要求徐循倒背如流。但有些珍貴的料子，孫嬤嬤自己都沒有，徐循只好死記硬背，她年紀小，記xing不錯，倒還能讓孫嬤嬤滿意。
到了晚上，李嬤嬤教徐循下棋、打雙陸、投壺……各種各樣的遊戲都教給徐循，有些遊戲規則複雜，徐循玩得不好，李嬤嬤便沉下臉來，她要求徐循不但要會贏，而且要會輸。
這不是說讓徐循懂裝不懂，隨便一個人和她下她都輸得一塌糊塗。李嬤嬤是要徐循在力戰之後、棋差一著，而且這一著，還要差得很自然。
「和你一下你就輸，皇太孫就覺得沒趣兒了。」李嬤嬤說，「但要是和你下從來也贏不了，皇太孫就更覺得沒趣兒。太孫覺得沒趣兒，不就不常來了嗎。」
徐循覺得李嬤嬤說得有道理，但是她最大的問題是只擅長記憶不擅長計算，從圍棋到象棋，她目前都還處在能輸不能贏的階段。李嬤嬤說皇太孫棋力很高，這條路，她還走得是路漫漫其修遠兮，不知何時是盡頭。
除了博弈遊戲以外，李嬤嬤還教徐循行令，如果不是場地有限制，她還想教徐循打鞦韆，教她打馬球。這些都是皇太孫喜歡的運動，徐循雖然不能出宮，但宮裡也有的是地方給他們玩這樣的遊戲。
其實這都是很有趣的遊戲，任何一樣都很能令人沉迷，但是這麼一股腦塞給徐循，徐循就覺得煩惱，四個嬤嬤上的課，倒有三堂她都不太喜歡。不過，比起吹笛子和聽人講道理，玩遊戲也還不失為一种放松，徐循相對還是比較喜歡李嬤嬤的。
每旬能有一天休息，就是這一天徐循也必須練習女紅，不過，她媽媽和她妹妹可以進來陪她。
徐小妹對於姐姐成為全家人的中心頗有幾分妒忌，但總的說來，還是非常崇敬姐姐。徐循也知道，身為她唯一的親妹妹，徐小妹現在已成十里八鄉最炙手可熱的待嫁女，就連從前不大瞧得起他們家的趙舉人都對他們家另眼相看，想把徐小妹說給他兒子做續弦。這一切變化，可說全是徐循帶來的，徐小妹肯定不會太埋怨姐姐。
至於徐師母，她也只能接受女兒即將入宮的現實了，這一陣子見到徐循，她總是眼圈發紅，常說，「好在是選妃子，不是選宮女。以後還是有相見一天。」
這是大實話，選了宮妃，逢年過節還是能進去見一面的，選了宮女，一年能不能回家一次還不好說，很多宮女，都是到了五十多歲才被放出宮中的。這一輩子就這樣消磨在了宮牆後頭。
徐家街坊就有個宮女婆婆，從前在太祖跟前服侍，出宮時都四十多歲了，只能嫁給一個五十歲的老鰥夫，後來她繼子待她也不大好，一大把年紀了還要下地幹活。徐循也覺得和她比起來，自己算是相當幸運了。她十分知足，並不敢埋怨上天對她不公。
說實話，這個太孫婕妤帶給她們家的好處真的非常不少，她也許應該感謝上天對她的厚愛才對，不過徐循其實也不太高興，她暗自希望自己能夠和最後一批落選的那些人換換，聽幾個嬤嬤說，這些姑娘回家以後，提親的媒婆也肯定會踏破門檻，畢竟她們進了終選，得到了天家的肯定，不論是哪戶人家，都不會懷疑天家的眼光。不論將來嫁到哪家，這戶人家，都會對她們另眼相看的。
比起這些幸福的落選姑娘，徐循的生活就有點沒滋沒味了。自從她的名分定下來，教養嬤嬤來到徐家以後，徐循已經有將近一年的時間沒有出過徐家後院了。應該說，這一年多來，她的活動範圍，僅限於自己的屋子，以及這個小小的院子，還有院子上那方小小的天空。
這對徐循來說無異於是一種囚禁，她向嬤嬤們求過情，哭過，還拉著母親來說過情。但嬤嬤們沒有一次鬆口，有一回她求著最和藹的錢嬤嬤，哭得都睡著了，錢嬤嬤非但沒有答應，反而訓斥她不守婦道、耐不住寂寞，罰她抄寫三遍《女誡》，連幫著說情的徐師母都挨了錢嬤嬤幾句訓斥。
徐師母也不是省油的燈，當下就沉下臉來，說，「我女兒不入宮了，她不守婦道，當不了這個太孫婕妤！」
其實這也就是氣話，錢嬤嬤當時就說了，「皇上圈了貴人，貴人就是天家的人了，她不守婦道，那也要入宮之後由娘娘們發落。哪有說不入宮，就不入宮的道理。難道太太這是要抗旨嗎？」
抗旨是殺頭的罪過，徐師母嚇得白了臉，不敢和錢嬤嬤頂嘴了。孫嬤嬤笑著拉住她的手，「也不是要關她一輩子，這個怎麼說呢？貴府畢竟比較小，外頭院子，就有許多男丁。更別說宅子外頭了，竟是一街的男人！不讓她出去，那是為了她好，要是隨意出入，壞了名節，貴人的一輩子可就跟著耽誤了……」
一紅臉一白臉，到底把徐師母給說服了，徐循藏在母親懷裡，眼淚掉個不停，徐師母也抱著她哭了，一邊哭一邊說，「嬤嬤們不會害你的，嬤嬤們不讓你出去，你就別出去了。」
徐循以後就再也不提出門的事了。
不過，嬤嬤們也不是一味管束著徐循，李嬤嬤和徐循說，「等貴人入了宮就好了，宮裡大著那，御花園、太液池，三山兩海。您逛上三天三夜都逛不完，有時候還能跟著娘娘們出去禮佛，那也是風景極好的，倒是比在家要強得多了。」
徐循實在是被關得不行了，漸漸的，她甚至開始盼望著早些進宮。
但想早些進宮，也不是那麼容易的，起碼這事不由她說了算。她必須得等太孫納妃以後，才能進宮跟著服侍皇太孫。
選秀結束一年以後，皇太孫成親了，他成親那天，徐循也開始收拾行裝，她不知道外頭的動靜，據說太監們開始一趟趟地跑她家，然後又說宮裡賞了綢緞和銀子，還有些田地和奴婢。
這都是很實惠的賞賜，綢緞能當錢花，銀子更別說了，田地都是上好的農田，奴婢是官沒的罪戶，生生世世都只能為奴。有了這批進項，她家立刻在村子東北角買了一塊地動工造了大宅子，全坊人包括里正和住在附近的趙舉人，都來參拜宮中賞賜下來的銀如意。徐家每天都門庭若市，還好原本寄居在家的親戚很多，剛好都拉出來接待客人。
至於徐循自己，幾個嬤嬤讓她準備一個小包袱，「帶點家裡的念想吧。」
徐師母丟下外頭的客人，跑進來抱住女兒哭得眼淚都幹了，徐循的爹陰沉著臉，吧嗒著銅煙袋不發一語。徐小弟什麼都不懂，看著母親哭也跟著哭，徐小妹有些艷羨，也有些不舍，拉著徐循的衣角捨不得放手。
徐循和每一個要出嫁的女兒家一樣，心都要碎了！
她捨不得呀，她怎麼能捨得呢？雖說她也有些盼著進宮，盼著從這牢籠中解脫出來，雖說這一年半以來，她和家裡人的接觸是越來越少，可爹娘總是她爹她娘，弟妹總是她弟她妹，在徐家，徐循不用擔心被打入冷宮，不用去討誰的喜歡，她怎麼能捨得離開家呢？
可再怎麼樣，她也還是要走。哭過以後，總是要接受現實的。徐師母給她準備了她從小穿過的一件舊衣裳，她爹用的一條教鞭，她自己的幾樣首飾，還有弟弟妹妹穿過的百衲衣裳……
這些東西都很輕巧，可揣在徐循懷裡是那樣沉甸甸的，她就這樣揪著這個小包袱，跟在四個導引嬤嬤身後，上了宮中派來接她的馬車。在一片鞭炮聲中，離開了徐家。
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