第八章
好容易擠出來，流連肚子里咕嚕咕嚕亂叫，尋了個乾淨的飯攤一人吃了一碗素麵。路邊的攤子一眼望不到頭，都是些吃食首飾耍貨汗巾帕子茶葉花草之類。見劉媽和姜媽一臉向望的樣子，流連決定捨命陪君子，再去擠一趟，雖說腿已經累得直哆嗦了。
劉媽一直對老三淡淡地疏離著，老三要搶著會帳，劉媽便任由他開發了飯錢，他要背東西便任由他背著，對他的殷勤報以和顏悅色的微笑，十分坦然。柳葉兒可以裝傻，姜媽卻不能，夾在中間十分尷尬。姜媽有心帶柳葉兒到一邊去，劉媽卻寸步不肯離開柳葉兒，正色道：「老爺把七小姐交給咱們倆，要是七小姐出一點差池，咱們的差事還要不要？」姜媽跟老三沾點兒親，差事也是老三薦的，一心想促成劉媽和老三，聽劉媽這麼說，也只好訕訕地陪著笑。姜媽不傻，一個月四吊錢的差事可不是好找的，流連感覺尷尬癌晚期了。
突然，姜媽抻了抻劉媽的?子，小聲說了句什麼，頓時二人如臨大敵，擁著柳葉兒離開此地。老三尷尬極了，偏地上也沒條縫，只好硬著頭皮跟冷冰冰的楊寡婦打招呼。
楊寡婦幽怨地盯著眼前這個男人。老三是楊寡婦的茶水攤上的貴客，二人打得火熱，老三趕車掙的幾個錢一大半貢獻給了楊寡婦。大牛死後，幾個相好的光棍踴躍幫忙，這個男人卻選擇了迴避，楊寡婦不傻，自然明白他的用意，況且彼此之間沒有婚約，楊寡婦也無意嫁他，彼此一拍兩散也沒什麼了不起，走了穿紅的自會有穿綠的來，茶水攤又不是靠他養活，只是楊寡婦咽不下去這口氣。
「三哥也是來上香嗎？」楊寡婦的話酸溜的。
「楊家妹子也是上香來的？」
「大牛今天二七了，我沒錢給他做法事，就尋了個師父給他念念經，讓他下輩子投個好人家。」楊寡婦有點哽咽，「三哥這幾天怎麼也不過去喝茶了？」
老三腹誹道：你從我手裡少說也弄了百十吊去，還敢跟我哭窮！嘴上卻不能亂說，滿臉同情地嘆息。楊寡婦見他裝孫子，氣不過問他道：「可是三哥嫌棄我寡婦人家晦氣？要不，就是尋下可心的人兒了，啥時候辦酒席？」楊寡婦將老三對劉媽的曲意逢迎看得清清楚楚，忍不住拿話刺他。
老三見楊寡婦牛皮糖一樣只管死纏著不放，又怕劉媽計較，急於脫身，應付了幾句就要走，楊寡婦心裡更酸了。楊寡婦開了個茶水攤，生意倒也不錯，養家糊口沒問題，可她偏不肯本本分分地干，借著茶水攤邀人來押寶賭錢，自己抽頭兒，生生搞臭了名聲。她看不上老三，可老三要從她身邊溜走卻不是她能容忍的！楊寡婦暗罵那劉媽不過是個干粗活的女傭，粗手笨腳不說，拿什麼跟我比！臉上卻笑著說：「我做了青糰子，三哥明兒去嘗嘗！」
老三不敢接招，只嗯嗯地應付。楊寡婦不肯放他走，忽而大驚小怪道：「三哥，你的鞋哪家買的？怎麼這麼……」難看二字雖沒出口，臉上卻寫得清清楚楚。
「七小姐學著做的，我不講究這個，有的穿就行！」
「七小姐？噢～就是長生家那個喪門星，真不易，都會做鞋了！哼」
老三真的無語了。抓了個空告辭了。楊寡婦望著老三的背影喃喃罵道：「趕緊去吧，那大腳片子跑得快，去晚了就跟別人跑了！」
日頭已偏西，回程車上擠了許多，人人一個大包袱，個個都腰酸背疼的。流連直接將包袱提到了上房屋，將一柄斑竹骨子金絞釘的川扇恭恭敬敬遞到霍老頭手裡，說：「乾爹，您的。」又扯出一條玫瑰紫的抹額奉與了老太太，老兩口子互相對望一眼，老懷大慰！接著流連取出一顆蜜蠟扇墜和一小盒綾絹鬢花兒，一個魯班鎖，一個彩漆壽星扳不到兒送到六姐面前，六姐用娟子掩了嘴，笑道：「算你有良心，爹娘沒白疼你！」說著話，六姐從自己包袱里取出一盒口脂一盒胭脂塞進她手裡，笑道：「大姑娘了，以後得學著打扮自己了！」霍老夫婦給了流連一條嫩黃的汗巾。流連又把一打素緞手帕分給劉媽和姜媽，笑道：「這些日子兩位媽媽辛苦啦，拿去擦擦汗吧！」兩人驚喜地互相看看，忙道謝。流連含著笑又拿出兩盒椒鹽的酥皮餡餅放在桌上，對霍老頭說：「乾爹，這個給外院的人嘗嘗。」老頭兒樂得哈哈笑，促狹地問道：「那你呢，你給自己買了什麼？」流連一愣，指著最後一包蜜餞說：「我吃這個就行！」小虎兒和長哥兒早就摳開紙包將紅紅的海棠蜜餞塞進嘴裡，長哥兒酸得眯著眼口水流了一片，小虎兒更是緊緊護住這包蜜餞，哪兒還能拿到手，眾人忍俊不禁，姜媽湊趣兒道：「七小姐，你這蜜餞買得不好，會飛！」逗得屋裡人笑成一團。
熄燈后，老太太還在感念柳葉兒懂事兒仁義知道心疼人，霍老爺嚴肅吩咐老太太，切不能如此下去，「她是個孤女，你我能看顧她幾天？以後要是嫁到個仁善的人家還則罷了，要是嫁個厲害的，她怎麼能禁得住！到時候上有公婆下有妯娌，手再這樣松，幾天就讓人把東西算計光了！」話雖這樣說，老頭兒心裡其實美滋的，東西不在貴賤，禮輕情意重，養女能給他東西，老頭兒的虛榮心得到極大的滿足。剛立夏，還不到拿扇子的時候，略遺憾。
六姐拿著扇墜兒翻過來倒過去看，錢學文有點兒委屈，又不好因為一點點小事兒得罪娘子，只好把扇墜兒「贈送」給了自家娘子，六姐滿意地點點頭，「色兒太艷了，不適合男人，小七眼光不行。」學文昧著良心點了點頭。
西屋裡，劉媽看著幾塊帕子出神，帕子潔白光滑柔軟，是好東西，看看帕子又看看熟睡的柳葉兒，一陣心酸。
流連累壞了，睡得極安穩香甜。