第7章 世事紛繁
暮雪跟在寒鐵衣身邊，蹲下身去撫摸油光滑亮的狗毛，著手柔潤，絲滑到底，甚是可愛。
就是那『咔嚓，咔嚓』的聲音聽起來有點違和。
「這是狗還是狼？」暮雪問。抓起一隻狗腿，想拗，卻沒那力氣。
「對你來說，是狗；對別人來說，是狼。」
暮雪『哦』了一聲：「它們那麼乖，你是怎麼做到的？」
「吹箭，裡面有麻針；別摸了，再過一炷香它們就會醒來。」
暮雪又『哦』了一聲：「剛才我也在吹，兩腮確實很麻。」
黑暗中，寒鐵衣捏了一下暮雪的鼻子：「這麼多狗，你可有辦法運回家去？」
「嗯！」暮雪歪著頭想了一下：「對了，九爺爺家有牛車；不過，要等明天才能去借咯！」
此刻已是深夜子時，月亮當空，照得大地一片蒼白。寒鐵衣還未回話，卻見村那頭，有五六盞紙糊燈籠徐徐飄蕩，貼著地面飄，一直往兩人所處之地飄來。
暮雪見寒鐵衣在手忙腳亂藏刀子和鉗子，以為他害怕，安慰道：「別怕，這裡白天都沒多少人敢過來，晚上過來的肯定是十二位爺爺了。」
「哦！」寒鐵衣故作恍然大悟：「是了，有位爺爺讓我住他家，可能現在才想起來找我。」
暮雪咯咯笑：「你想的美，爺爺們是來找我的。」
來人，果然是十二位老頭，年齡皆在五十至六十歲之間，提著六盞燈籠，一瘸一拐，把燈籠都晃得一沉一浮。
一到近前，便將寒鐵衣圍在中間，快速地瞟了一眼地上的『狼屍』，然後二十四隻眼睛死死盯住寒鐵衣。
「你是人是妖？」當中一魁梧老頭率先說話，語氣甚是陰沉，少了一條左腿，空蕩蕩的褲筒在夜風中飛揚。
「瑾福爺爺，他是人，沒有尾巴。」暮雪搶先回答，她擔心寒鐵衣的腿會被打斷。
「梅丫頭，過來，他有沒有尾巴你怎麼知道？」
暮雪沒有過去，而是將寒鐵衣護在自己身後：「勝爺爺，他的尾巴長在前面，只有一點點，這不算是妖怪吧？」
童真莫過如此，令十二個老頭赧顏汗下，嚴肅的臉孔慢慢鬆弛下來，語氣轉為和緩。
「你小子，小小年紀，獵殺那麼多狼，解決了我村多年來的麻煩；你老實說，用的是什麼手段？」說話者，還是那個缺了一條左腿的老頭，看來他比較有權威。
寒鐵衣知道他們肯定一直在暗中觀察，自己唱的山歌，定然也傳到了他們的耳里，於是回答很誠懇：「各位爺爺，小子無心與你們為敵，你們對梅丫頭好，我一樣對你們好。我用的是吹箭，箭針焠的是麻藥，這些狼很快就會蘇醒，你們不要站在它們的嘴巴旁邊。」
「啊……」
十二個老頭齊聲驚恐，紛紛退到狼群外圍，圍攏寒鐵衣的圓圈瞬間擴大到十幾倍。
暮雪瞧得咯咯笑，拊掌刮臉：「爺爺們，這些狗的牙齒已拔掉了，四條腿也拗斷了，瞧你們怕的，哈哈哈……」
十二個老頭羞愧難當，顏面盡失，凜然氣勢頓時挫了三分。還好梅丫頭出言提醒，否則會問出更多的難堪問題。初過來時，皆以為這些狼已被割喉或剖肚而死，所以才豪氣衝天站到狼堆中；唉！下次不能再為了節省松油，而少點六盞燈籠。
這場面忒煞有些尷尬，寒鐵衣連忙抱拳：「各位爺爺，這些狼每人兩條，留一頭我和梅妹子便夠了。」
此時，群狼逐漸蘇醒，掙扎欲逃，卻哪裡能起身傷人？只是在原地嗷嗷呼痛。
惡貫滿盈終有報，誰懷慈悲憐禽獸？
那瘸了左腿的孫瑾福抱拳施禮：「少俠高義，胸襟果然不同凡響，老夫佩服。但吾輩可不能為老不尊，佔少俠的便宜；一頭狼市價三兩，還有官府懸賞，這是一筆不菲財富，少俠應當得之，老漢們豈敢私分？」
有幾個老頭正為這筆意外之財暗暗激動，聽孫瑾福剛正不阿的言詞，頓時收斂起貪念，齊抱拳附和：「少俠應當得之，老漢們豈敢私分？」
老漢們突然一百八十度的轉變，令寒鐵衣頗為不適，正想回話，暮雪已咯咯笑著搶道：「爺爺們，我都說我有肉吃，你們也就有肉吃，此話不假吧？都別客氣，全部帶回去，我那頭也給你們了。寒鐵衣哥哥說，天亮他就帶我進山去打一頭老虎回來。」
最後這句，寒鐵衣可沒說，都是她捏造出來的，原因是暮雪不敢吃狼肉。
聽到天亮，寒鐵衣趕緊插話：「對對對，梅妹子說得不錯。爺爺們，快帶回家去，別讓村裡人知道，也替我保密，暫時我不想與官家的人接觸。」
老頭們都望望天，孫瑾福抱了抱拳：「恭敬不如從命，老夫們就愧受了。咱擇日再詳談，告辭！」
十二個人，或扛或抬，各帶走兩頭寒鐵衣重新紮暈的『狼屍』，留給兩個小孩子的是那頭狼王。
不走村口大路，而是從村后小山坡繞回各自家中。
「我們也快回家吧！天亮前必須趕回去。」右肩扛狼，左手牽住暮雪，急匆匆往家趕。
再說昨天下午，一群悍婦堵在暮雪家門口，聲張要為自己的小孩討回公道，要麼賠醫藥費，要麼拆房大家平分，吵吵嚷嚷甚是繁華。這方面，又真的要多謝暮雪的兩位大伯娘『維護』，若不是她們叉腰岔腿站在大門口阻擋這波浪潮，暮雪家的三間土坯房就真的難逃『拆遷』的厄運了。
鬧鬧騰騰到當晚二更天才散去，以前都沒有這麼隆重過，主要是那幫小孩子被寒鐵衣『趕』得過於猛烈；要麼胳膊脫臼，要麼腳腕崴傷，更過分的是，有的雙眼被搗得烏青淤黑。
人群散了，暮雪的大伯娘二伯娘卻沒走，坐在門檻上一直等。她倆知道梅丫頭平素受了委屈去什麼地方，但不敢去找啊！一是那片草地有狼，二是那幫缺胳膊少腿的人比潑婦還難纏。他們有的只剩一人，有的家中還有親屬，但無一例外，都獨自住一間破房。
二十四頭牛，是附近村莊的總和，農耕時會被牽走，農閑時又會牽過來給他們看管；這是朝廷的懷柔政令，縣大爺給這些殘疾人的優民照顧。