第二二五章 進退兩難
數名甲士騎馬跟在魏長樂二人後面，撲向那幾道遊魂。
對方見狀，兜馬便走。
魏長樂座下是名駒颯露黃，四肢強壯有力，即使在積雪之中，也是迅速飛奔，濺起陣陣雪屑。
沒追多遠，離前面那幾道遊魂越來越近。
反倒是馬牧等人的坐騎遠不能與颯露黃相提並論，很快被甩在後面。
由此卻也可見，那幾名遊魂的坐騎腳力極強，遠勝過馬牧等人的戰馬。
也難怪這些人敢出沒在使團附近，自然是依仗自己的馬匹速度極快，可以輕易甩開追兵。
魏長樂自然不會魯莽行事。
烏支亥對這些遊魂畏懼非常，便可證明這些人實力不弱，自己孤身一人追過去，萬一中了埋伏，後果不堪設想。
而且保不準對方是誘敵之計，使團兩名領隊追的太遠，萬一營地遭受襲擊，回援可就來不及。
他一拉馬韁繩，颯露黃長嘶一聲，一個人立而起，停了下來。
那幾名遊魂也都紛紛勒馬，兜轉馬頭，一字排開。
對方共有四人，此刻距離不遠，魏長樂目力了得，大致看清楚。
那四人都是披著斗篷，面上似乎戴著面具。
「大梁使團，入境便敢誅殺塔靼遊騎兵，真是好氣魄。」對面傳來聲音，「此事一旦泄露，你們前往雲中城，那就是自尋死路。」
魏長樂心下一沉，看來殺死塔靼騎兵的事情確實落入這些人眼中。
魏長樂眼珠子一轉，拱手道：「幾位英雄好漢不知如何稱呼？」
「英雄好漢？」對面發出沉悶的笑聲：「我們是英雄好漢，還是奸惡之徒，你怎能判斷？」
魏長樂笑道：「烏支亥那幫人對你們畏之如虎，能讓殘暴的塔靼人膽戰心驚，你們當然是英雄好漢。而且你們剛才稱呼大梁，而不是梁國，由此可見，你們對大梁並無敵意。」
此言一出，那人笑的聲音更大。
魏長樂聽得對方笑聲震動，知道肯定修為不淺，絕非泛泛之輩。
此刻馬牧等人終於追上來，見得魏長樂佇馬，立刻散在魏長樂左右，也是一字排開。
「回去吧！」對方居中一人目光掃動，終是道：「現在折返回去還來得及。」
馬牧冷聲喝問道：「你們到底什麼人？」
「山陰之戰，塔靼死傷慘重，當年攻攻打雲中城都沒死那麼多人，他們心中的怨恨也是前所未有。」那人聲音發悶，自然是因為戴著面具的緣故，也掩飾了他真實的聲音：「這次你們作為使團前來，又殺了他們一隊遊騎兵。這種情況下，你們還要前往雲中城，是不是真的以為塔靼人都是活菩薩？」
馬牧目光銳利，殺意濃郁。
秘密被這幾人發現，如果不盡數斬殺，肯定是不能再往北走了。
「塔靼諸部已經接到了通報，開春之後，就會開始向雲州集結。」對方繼續道：「最快三個月，最遲四個月之後，塔靼就會大軍南進。」
馬牧和幾名甲士都是駭然變色。
魏長樂也是皺起眉頭。
「你們的皇帝可以選擇放棄朔州甚至河東，也可以立刻開始備戰。」
馬牧沉聲道：「你為何知道這些？」
「尊嚴從來都是打出來，祈求得不到任何尊嚴。」那人發出低沉笑聲，「立刻回頭，還來得及！」
魏長樂還要說話，那人卻已經兜轉馬頭，拍馬便走。
馬牧沉聲道：「不能讓他們走了。」
他正要追過去，魏長樂叫住道：「等一下！」
馬牧回頭，魏長樂道：「他們的戰馬腳力極強，算準了我們追不上。我們不能離營地太遠！」
馬牧低頭想了一下，知道魏長樂言之有理。
方才追趕那幾名遊魂，就遠遠被拋在後面，對方不但馬速驚人，而且對這邊的環境肯定比使團熟悉，貿然追上去，且不說根本不能追上，搞不好還要落入對方的陷阱。
但這幾人都知道了屠殺塔靼遊騎兵之事，就這樣放走，後患無窮。
幾人無可奈何，只能回到營地。
好在營地這邊一切無恙。
「情況如何？」秦淵見魏長樂幾人回來，立刻迎上。
馬牧拱手自責道：「他們馬匹太快，追不上，也不敢追的太遠。」
秦淵眉頭鎖起，知道形勢愈發嚴峻。
本來以為徹底清理痕迹，還有可能隱瞞此事，但如今被那幾名莫名其妙的遊魂發現情況，再繼續北行，確實等同於送死。
「焦大人在等待，先去見大人吧！」秦淵深色凝重，領著兩人到了焦岩帳內。
焦岩已經坐起身，正在一名雜役的服侍下喝熱水。
見幾人進來，焦岩揮揮手，示意雜役退下。
「大人可好些？」馬牧關切問道。
焦岩苦笑道：「水土不服，想不到會突然倒下。已經好很多，你們不必擔心。都坐下吧！」
幾人在邊上坐下之後，焦岩才問道：「晚上外面聲音嘈雜，到底發生何事？」
秦淵看了魏長樂一眼，只能將情況大致說了一遍。
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焦岩臉色本就蒼白，越聽臉色越是難看，到最後已經是冷汗直冒。
「龍......龍驤尉，你怎能如此意氣用事？」焦岩有氣無力，責怪道：「殺了他們的人，一旦暴露，咱們一個都活不了。」
秦淵苦笑道：「本來想清理痕迹，但突然冒出幾個不知來歷的人，他們肯定發現了情況。我們追過去，卻被他們走脫。」
焦岩更是面色慘白，連聲道：「大禍臨頭，大禍臨頭！」
「焦大人，接下來該怎麼辦？」秦淵根本拿不定主意，「是繼續北行，還是......！」
焦岩無奈道：「消息肯定會走漏出去，再往北行，那就是送人頭。」
「折返回去？」秦淵小心翼翼道：「現在折返，塔靼人肯定來不及追趕。」
焦岩也是苦笑道：「折返回去？要是那麼簡單就好了。聖上派咱們出使，臨行前諸般囑咐，甚至讓我們不要在途中耽擱片刻，由此可見聖上對這次出使的重視。而且滿朝文武都已經知道咱們出使塔靼，現在折返回京，你覺得咱們會是什麼下場？」
秦淵和馬牧都是面色凝重。
「聖上對顏面看得極重，這次出使他親自安排。」焦岩嘆道：「咱們半道折返，連右賢王的面都沒見著，你覺得聖上會如何發落？前腳進京，咱們幾個後腳就要被送到法場。」
秦淵和馬牧都知道，如果是換做皇帝陛下剛登基那會兒，寬厚仁和，也許還有一絲絲活命的機會。
但如今的皇帝異常敏感，甚至有些神經質，戾氣也是越來越重。
出使半途而廢，性命肯定是保不住，搞不好還要株連家人。
帳內氣氛壓抑到極點。
「幾位，回京肯定是必死無疑，但北上還有一線生機。」魏長樂掃視三人，終於開口道。
秦淵對魏長樂已經滿腹怨言，聞言冷笑道：「魏長樂，你當塔靼人是活菩薩？他們都是屠夫，殺人從不手軟。殺了他們的人，還想活著回去，簡直是異想天開。」
「秦大人是擔心那幾個莫名其妙的傢伙會走漏消息？」
秦淵道：「難道他們會守口如瓶？」
「大人，我倒以為，那些人未必會泄露消息。」魏長樂平靜道：「而且他們也絕不是塔靼人，更不會為塔靼效命。」
「你怎能確定？」
魏長樂並沒有急著回答，向馬牧道：「雲騎尉，斗膽請你將方才捆綁的塔靼兵帶過來，先帶一個過來就成。」
馬牧也不知道魏長樂意欲何為，但到了這步田地，只能想辦法應對。
他也不廢話，起身出帳，很快就推搡著一名塔靼兵進來。
一進帳內，馬牧從後面抬腳踹在塔靼兵膝彎，塔靼兵悶哼一聲，跪了下去。
「你們在邊界巡邏，多久點卯一次？」魏長樂開門見山直接問道。
塔靼兵已經領掠過這些大梁人的兇狠，曉得這夥人動手也是毫不留情，一臉恐懼。
聽得魏長樂詢問，有些疑惑問道：「什麼.....什麼是點卯？」
「你們巡邏，就不用稟報？」
塔靼兵明白過來，忙道：「你是說盤哨？有的，我們在邊境沒有你們一樣的堡壘，但.....但有哨點，三日可以巡邏一圈，然後回到哨點輪換。」
「為何我們沒有發現哨點？」
「就是擔心被你們發現，設置哨點的地方很隱蔽。」塔靼兵忙道：「我們的哨點在一處密林中，出勤一趟，帶上乾糧和酒水，巡查三天，然後返回。」
魏長樂心知如此重要的情報，大梁邊軍竟然絲毫不知，看來塔靼人行事與他們粗蠻的外形大不相同，還真是頗為狡猾。
這樣重要的情報，魏長樂自然不會錯過，立刻問道：「你們在邊界沿線設有多少哨點？」
「我不知道。」塔靼兵搖頭道。
話聲剛落，「嗆」的一聲響，馬牧在他身後已經拔出刀，刀刃已經架在他脖子上。
「真不知道.....!」塔靼兵魂飛魄散，「我們只知道自己的哨點，其他哨點絕不知道。每個月都會有人送給養，巡邏半年，雲中城就會派人輪換。」
魏長樂心知這塔靼兵應該所言不虛。
畢竟哨點既然很隱秘，當然不可能讓一名普通的遊騎兵知曉所有哨點。
「昨晚在林外你們發現了那幾個人，他們是什麼來頭？」魏長樂盯著塔靼兵眼睛，目光如刀，一副隨時都要殺人的氣勢：「你們人多勢眾，為何不敢去追殺他們？」
塔靼兵面色更是顯出恐懼之色，「他們.....他們是厲鬼，兇殘的厲鬼......！」
「什麼厲鬼？」秦淵冷著臉，「到底是怎麼回事？」