第五章 千匪之境
斗篷女子並無回答，只是利索地為掌柜的處理傷口。
「掌柜的，你這酒鋪被燒，以後準備怎麼辦？」魏長樂見酒鋪夥計在邊上直掉淚，心知這天降橫禍對掌柜肯定是致命打擊。
掌柜臉上滿是悲苦之色，只是搖頭，說不出話來。
「事情因我而起。」斗篷女子幫掌柜肩頭敷好藥粉，才開口道：「你的損失我會賠償。不過我身上帶的銀錢不多，你也不能跟我去山陰取銀子。這樣吧，你去安平縣城的永樂客棧住幾天，到時候會有人給你送銀子過去。」
她這話一說，也就等於自認是傅文君，竟然也是來自山陰。
夜哭郎今日傷人放火，就是沖著傅文君而來，酒鋪也算是被她牽累。
掌柜的也不傻，明白其中的關竅，卻是搖頭道：「夜哭郎素來都是為非作歹，這是我命里的劫數，逃也逃不過的。」
「彘奴，滾過來！」魏長樂叫了一聲。
彘奴小跑過來。
「這裡有一百七十多兩銀子。」魏長樂向掌柜道：「那邊有兩個受傷的百姓，每人給三十兩養傷，剩下的銀子你都收著，那是夜哭郎給的賠償費。」
掌柜的急忙道：「不能，這.....這可不成。」
「這裡是不能待了。」魏長樂很乾脆道：「一百多兩銀子說多不多，但就算在城裡重新開家酒鋪也綽綽有餘。我再給你一匹馬，你帶著夥計往南走，走的越遠越好，重新找個地方開始生活。」
彘奴伶俐非常，理出一百多兩銀子直接塞到了掌柜手裡，又跑過去將剩下的銀子分給了另外兩名被射傷的百姓，安慰了兩句，那兩人都是感恩戴德。
傅文君處理好掌柜的傷勢，又去幫另外兩名傷者治療箭傷。
她身著棉衣，外披斗篷，頗為厚實，但即使如此，身段卻不顯臃腫，行走之間，反倒是風姿綽約，腴美動人。
魏長樂過去牽了一匹馬來，向那夥計問道：「你可會騎馬？」
「北人騎馬南人渡船。」夥計忙道：「小的是北方人，會騎馬。」
「帶著你的掌柜趕緊走吧。」魏長樂攙扶起掌柜，和夥計一起扶他上了馬。
掌柜感激道：「二爺，你的大恩大德，小人不知如何報答。你和夜哭郎結了仇，山陰那邊是真的不能再去了。」
魏長樂只是一笑，不以為然。
掌柜忙道：「小人之前就聽說，一年之內，山陰前兩任縣老爺都出了大事。一個死了，一個失蹤，你.....你是他們之後的第三任......！」
魏長樂一怔，皺眉道：「還有這種事？」
「確有其事。」掌柜道：「但究竟發生什麼，小人並不知曉。」
魏長樂笑道：「多謝提醒，一路順風。」
夥計上了馬，也知道此地不宜久留，兩人再次向魏長樂道謝，這才策馬而去。
魏長樂望著掌柜遠去的方向，神色卻是頗有些冷峻。
這裡並非山陰縣境內，但夜哭郎卻敢在這裡為非作歹，如此看來，山陰縣的百姓豈不是更遭罪？
「二爺，鬧了這麼大的事，咱們還要不要去山陰？」身後傳來老魏古憂慮的聲音。
魏長樂回過身，滿不在乎道：「你害怕了?」
「老奴不是害怕，是為二爺擔心。」
「那幫夜哭郎對魏氏可是畏懼得很。」魏長樂瞥了不遠處的傅文君一眼，「他們還敢動我不成？」
魏古總是一副憂心忡忡樣子，輕嘆道：「明槍易躲，暗箭難防啊。」
「那你的意思是我們回太原，不去山陰了？」魏長樂感覺兩隻手凍得有些發冷，放在嘴角哈了兩口熱氣，道：「酒鋪燒了，沒地方避風雪。是繼續往北走，還是掉頭回太原？」
「自然是二爺做主。」魏古終於露出一絲笑容，「往山陰去肯定有些麻煩，如果二爺不想去，回太原也不失為一個辦法。」
彘奴在旁聽到，忍不住道：「古伯，去山陰赴任，是節度使府發出的調令，不能違抗的。而且老爺說過，二爺要是不到山陰赴任，就送到大牢里關上兩年。二爺真要折返回太原，一進城就會被抓，老爺從來都是說話算話的。」
「你個老逼登，自己害怕去山陰，騙我回太原進牢房？」魏長樂怒道：「我不回太原並非害怕進牢房，而是要去山陰造福一方百姓，你是要阻攔我為民謀福祉嗎？」
魏古委屈道：「老奴是讓二爺做主，沒說要回太原啊。」
「還狡辯？信不信我懲罰你？」魏長樂瞪了一眼，臉色旋即凝重起來，低聲道：「不過掌柜的剛才說，山陰前兩任縣令都出了事。一個死了，一個失蹤，這又是怎麼回事？」
魏古見魏長樂盯著自己，忙搖頭道：「二爺，老奴不知道。」
「我就不明白，府里怎麼會派你跟我去山陰？」魏長樂嘆道：「你又不能打，又不會照顧人，問什麼都不知道，你個老逼登有什麼用？」
「二爺，河東道十八州，大大小小五六十個縣，老奴哪裡都能清楚。」魏古更是委屈，解釋道：「朔州位於河東最北邊，山陰又在朔州最北邊，離太原府路途遙遠，老奴只是府里一個僕從，連太原府的事情都沒能弄明白，實在不清楚山陰的事情。」
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彘奴卻乖巧地指向兀自在昏迷中的宋坤道：「二爺，他是山陰隊率，肯定知道那兩個縣令的事兒，要不要用水將他澆醒？」
「路上還有時間，不用急。」魏長樂抬頭看了看天色。
雪花紛飛，漆黑一片，燃燒的酒鋪也已經漸漸熄滅下來。
他想了一下，吩咐道：「那兩個傷者無法走路，繼續留在這裡會活活凍死。彘奴，給他們每人一匹馬，讓他們往南邊走。」
彘奴答應一聲，立馬過去牽馬。
傅文君給那兩人敷好葯，走了過來，猶豫一下，終是道：「魏長樂，有個事情想和你商量。」
商量？無非是有事相求。
求人也不客氣一些，直呼其名，不過看在你胸大的份上，不和你一般計較。
「我不知你深淺，不要提太過分的要求。」魏長樂也不是有球必應，還是很有原則。
傅文君站姿優雅，一抬手指向躺在地上的宋坤：「能否將他交給我？」
魏長樂一怔，隨即笑道：「你和他有仇，想要殺他？」
「能否答應？」
「可以。」魏長樂道：「不過你能否回答我三個問題？」
傅文君也知道這是交換條件，很乾脆道：「你可以問，我不一定回答。」
「夜哭郎到底是些什麼玩意兒？」魏長樂凝視對方，天色太黑，沒有火光，冪羅遮面，此時反倒看不清楚對方的面孔：「他們是官差，又是誰的麾下？」
山陰之行無可避免，但自己對那邊的情況一無所知，趁現在多少從傅文君口中了解一些。
「雲州割讓給塔靼人之後，朔州就成了北方最前線。」傅文君很爽快地回答這個問題：「雖然邊境設有軍堡，但朔州各縣城也增加了城兵守備。夜哭郎便是衛守山陰城的城兵。」
魏長樂疑惑道：「既然如此，他們為何會被稱為夜哭郎？」
傅文君聲音清冷，道：「雖然是守城之兵，但他們並不將守城當做職責，已經成了山陰稅兵。」
「城兵收稅？」魏長樂倒是懂這個理：「收稅不該是地方官府的職責嗎？」
「從兩年前開始，山陰的稅收轉由戶倉署負責，這些城兵歸屬於戶倉署，大小稅賦都是由他們收取催討。」傅文君解釋道。
魏長樂冷笑道：「這是越權！」
「山陰百姓艱難，戶倉署那幫人巧設名目，在山陰傾軋百姓，更是讓百姓雪上加霜。許多百姓根本繳不上沉重賦稅，一旦拖欠，這幫城兵就會在夜裡出現於莊戶村落，如強盜般搶掠打殺、欺男霸女，百姓們叫天天不應，悲哭不止，所以這幫城兵就有了夜哭郎的名號。」
「先前聽說山陰被稱為千匪之境，是否與此也有關係？」魏長樂意識到什麼。
逼良為娼和迫民為匪的道理他當然懂。
傅文君道：「你馬上就是山陰的父母官，治下百姓過的什麼日子，很快也能知道。」
謎語人？
魏長樂微微一笑，才問出第二個問題：「聽說山陰前兩任知縣都出了事，傅娘子可知曉詳情？」
「不到一年，原來你已經是山陰的第三任知縣了。」傅文君感慨道：「今年二月，何貴到山陰赴任，五月底，突然身死。」
「怎麼是死的？」
「山陰衙門的公示，這位何縣尊是因為飲酒過度，不小心從馬背上摔落下去，正好頭顱著地，還沒送到醫館，半道上就此斃命。」
「摔死了？」魏長樂有些詫異。
傅文君淡淡道：「何貴死了，還能見屍。另一位縣太爺是連屍首也不見，更是匪夷所思！」
魏長樂更是疑惑：「怎麼講？」