第1章 重華
「你是誰？」
「我？我……是喬錦笙。」
喬錦笙。
喬蔓在心裡默默重複一遍眼前女孩的名字，狹長的鳳眼微微眯起了些。
自己才剛過了及笄罷了……就有太多人上門提親，也許是之前數年裡母親都是以她年紀未到為推辭？宮外還罷了，在宮內的宴席上，面對一群皇帝舅舅的美人佳麗，總不能直接說自己不願嫁。
便只能借口身子不適，到外面散散心。也不知怎地，莫名繞到了這個地方。
嫁人……有什麼好的？如母親一般，長袖善舞於貴族皇廷，豈不更是妙哉？
喬蔓的眼神在四周掃了一圈，映入眼帘的皆是灰濛濛的色彩，實在是可憐。又想起自己走進這個宮殿時看到僅有的兩個小太監，對方興許是正在抱怨被分在這幾乎是冷宮的地方，加上裡面住著一個從來無人問津的皇女，連一點兒賞錢都拿不到。
於是她不過丟了個金耳環到過去，就順利見到……九公主。
沒錯了，是九公主，容嬪留下的唯一女兒。
似乎，前些年容嬪因心存怨望的罪名被廢為庶人，又因難產而亡，卻在臨死前都在沒有見到皇帝舅舅一面。
喬蔓依稀記得，宮殿的名字是為重華。
實在是可憐。
喬蔓只覺得好笑。明明是天家血脈，可是連小太監都不將她放在眼裡。相較之下，喬蔓自己連皇家族譜都沒資格上，可外人無一不恭恭敬敬稱她一聲郡主。
誰讓，端陽長公主是先帝最寵愛的女兒。
誰讓，皇帝舅舅身子羸弱，竟生生讓母親以女子之身有了一人之下萬人之上的地位。
「多大了？」喬蔓問。
小姑娘緊張兮兮的看著她，尖俏的下巴襯著更是顯出眼睛大大的，好久之後才小聲答道：「十二。」
喬蔓莫名就有一種自己欺負對方的感覺。
十二歲……不過雙六啊。
良久良久的沉默，喬錦笙倒是一直乖乖的站在那裡一動不動，只是緩緩低下頭去看著已經分辨不出顏色的毯子，手指在身後攪啊攪。
她已經很久沒有見到生人。
或者說，從出生開始見到的人……就只有那些。到了後來，不過是愈發少了而已。現在，只剩下兩個守著宮的小太監偶爾會在送飯的時候和她說說話。
怎麼也沒有想到，生辰這天會出現一個好漂亮的姐姐。
兩廂對立，喬蔓很快就對九公主失了興趣。無寵無勢，甚至連容貌都算不了上等的小丫頭，與她說話至多不過是消遣時間罷了。走了那麼久，母親問起來可有些沒法交代，得要先好好的想一個借口才好。
「我走了。」她彈了彈衣袖，「有人問起來的話，不要說我來過。」
「誒……」喬錦笙咬著下唇，猶豫了半天，終於在眼睜睜看著漂亮姐姐走到門口時才小心地問道：「姐姐，你是仙女對不對？我不會說出去的，真的。」
話音落下時，雙六之年的小姑娘再次低下頭去。
實在是……擔心漂亮姐姐會和以前那些人一般，消失不見。
那她這個生辰，豈不是又要孤零零一個人度過？
喬蔓步子一頓，偏過頭望著可憐兮兮的小表妹，莫名來了興緻。她彎了彎唇，柔聲道：「真的不會說出去？」
喬錦笙點點頭，在喬蔓看來她似乎又縮小了一點，一副怯生生的樣子……分明沒有人欺負她，算是怎麼回事兒。
轉念一想，怕是被冷落慣了才養成這幅習性的。
喬蔓心下一動，自己在府里反正是缺個玩伴，不如便向皇帝舅舅要了人去？女伴是她早就在想的，可已經到了這個年紀，他家貴女多是早已定親。九公主，哪怕是從冷宮出來的都有個皇嗣身份，倒也相當。皇帝舅舅那邊，總不會不答應的。況且這喬錦笙年紀尚幼，多陪自己數年也不會耽擱了她，反倒是在身份上能有所進益。
怎麼看，都沒有壞處。
念及此，喬蔓的就笑得更為明艷動人，精緻的妝容映的她好似盛開的芙蓉一般。
「錦笙喜歡這個地方嗎？」
喬錦笙眨了眨眼睛，有些不明白仙女姐姐的意思。不過既然是仙女姐姐，說真話應該……不會被罰？
喬蔓儘力讓自己的神色柔和了些，又繼續道：「想和我一起去別的地方嗎？比這裡好許多，還有溫柔的侍女和很好吃的點心，願不願意？」
母親那邊，自己難得的央求……定是會答應的。
那麼，只剩下一個九公主要解決。
喬錦笙還是眨巴著眼睛，許久之後才細聲細氣道：「姐姐，我是在做夢對不對？」
「怎麼會呢，走過來些。」喬蔓眉眼彎彎地看著小姑娘蹭過來，自發間拔出一隻金鳳步搖遞到對方手上，語氣里依舊是誘哄，「這是信物。來，把手給姐姐，姐姐帶你離開。」
「信物……」喬錦笙獃獃的看著手裡握著的步搖，溫暖的色澤和細膩的曲線讓她眼圈慢慢的變紅，聲音里亦是多了幾分哽咽，「姐姐，我跟你走。」
擦了擦眼淚，喬錦笙學著仙女姐姐的樣子將步搖別在發上，接著鄭重的握住眼前人的手。不是夢，一定不是夢！
她不知道，自己這副樣子是有些不倫不類的。喬蔓雖是好笑，卻到底沒有露出痕迹來，便拉著小姑娘走出宮殿。
這哪是公主。
撇撇嘴，喬蔓的手指在喬錦笙手背上按了按，只覺得那就是一層薄薄的皮覆在骨頭上面，九公主可真是太過瘦弱了。
好在因著常年不見陽光的原因，皮膚是很白的。
喬蔓對著驚異的小太監揚了揚下巴，道：「人，本郡主帶走了。皇帝舅舅那邊，本郡主自會去說。」
小太監哪裡見過這般氣勢，更沒想到不過一炷香不到的功夫自己的……主子，就被拉了出來。
於是結結巴巴道：「郡主……」沒等說出話來，人就走遠了。
其時正是夕陽欲頹，喬錦笙疑惑的看著身邊的仙女姐姐，張張口想說些什麼。喬蔓瞥見她這幅樣子，溫言道：「你也聽到了。算起來，我是你的表姐，你可知道端陽長公主？那便是我的母親。」
喬錦笙想了想，搖搖頭。
喬蔓站住身子，聲音裡帶著前所未有的認真。她說：「九公主，我的名字是喬蔓，襲了母親的封號，所以是端陽郡主。我會將你帶回母親的公主府，以後……興許，你就再也不會回到這個地方了。當然，至少不會回到那重華宮。」
喬錦笙一言不發，只是在喬蔓說到最後時回過頭去，望著夕陽下的重華宮。偌大的建築還有著往日里華美的影子，卻早就開始一日比一日變得殘破。
是她生活了十二年的地方。
不過，第一次在那裡察覺到溫情，是因為眼前的姐姐。
「蔓姐姐……」喬錦笙說，「謝謝你。」