第二十九回
第二十九回宮中再見玉常在
七月的時候外命婦覲見的時候,皇后終於正式給諸位女眷介紹玉常在。原本一個小小的常在其實也擔不起這樣的介紹的,只是不知皇后是做何想法，到底將她介紹給外命婦們認識。徐慧再一次見到玉常在時她已經梳起了婦人的髮髻，華麗的傾髻上別著鎦金五彩琉璃飛鳳蝶，精緻的珍珠碧玉步搖微微搖曳，臉上略施粉黛，姣好的容顏更加出彩。雖然只是個常在，但身上的穿著卻比一般的常在要好許多,水藍繡花流蘇垂絛掐腰宮裙更顯腰肢纖細。
「確實是個美人兒，怪不得敢出面勾引皇上,看來是對自己的容貌十分有信心了。」徐慧身邊坐著的是都察院右都御史夫人,同樣也是出身御史世家，讀的都是教導女子行為規範有禮的書籍,自然看不起這個在肅恭貴妃剛過世就爬上龍床的肅恭貴妃的妹妹玉常在。只是玉常在新晉得寵，御史夫人也不敢大聲議論，只是低低地說了一句。
她的聲音極低，估計也就坐在她身邊的人才能聽到。皇后此時正跟繕國公的老太君說著話，玉常在站在皇後身邊也不知道該不該插嘴，小臉委屈的模樣著實可憐動人。只可惜在座的都是女子，對著有這樣一張年輕貌美但行為多少有些不知檢點的她實在提不起多少同情心，反倒是更加議論紛紛了。
皇后像是沒有聽見，徐慧卻是明白了皇后此舉的意思。她其實也是看不過玉常在這樣的做派的，沒見過好好一個清白的姑娘家不知廉恥去勾引男子，只是那男子是她丈夫，她又是母儀天下的皇后，自然不能露出有任何不滿的表情，還得賢惠地為玉常在安排住處安排宮人，心裡指不定膈應得慌。這回帶玉常在出來見見外命婦們，也是要給她一個下馬威。
「聽說順郡王妃病了，你可有上門去看看她？」皇后冷不丁出聲對下首的一位夫人問道，全場瞬間靜默了下來。
那夫人站起來先是行了一禮，然後才道：「回皇後娘娘的話，去瞧過一回，只說有些累著了，不礙事的。」這位夫人便是順郡王妃賀氏之母，吏部侍郎賀維之妻。
「前段時間她忙著打點肅恭貴妃的事情又要照顧順郡王，真是辛苦她了。」皇后慈眉善目地道，「只可惜娘家人拜訪王府也是有限定的，你這個做娘親的難免心急如焚。這個月你多多上門也沒有關係，皇上恩准了。」
「妾身謝過皇上，謝過皇後娘娘。」賀夫人臉上一喜，連忙謝恩。
這條規矩據說還是聖祖爺定下來的，就是為了防止外戚藉機跟分封出宮的皇子們結成一黨，故而不管你是郡王妃還是親王妃的娘親，每月去看望自己女兒的次數不得多於三次，更不許留宿。這條規矩擱在平日里倒也罷了，像遇上順郡王妃病中這個時刻倒顯得很不近人情了。皇帝雖然厭惡順郡王跟甄家結黨，但到底不會對自己兒子趕盡殺絕。
徐慧見玉常在在皇后提起「肅恭貴妃」的時候微微縮了縮肩膀像是受了驚嚇那般，露出了不解的神情。
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「娘~」剛回到府里，就見賈璉顛顛地跑出來。他如今已經長得很壯實，走路也變穩妥了，尋常叫人的話也學了七七八八。
「今兒這麼早就睡醒了。」徐慧連忙接住撲過來的兒子，在他圓滾滾的臉蛋上香了一口，「吃過早飯了嗎？」
「吃！」賈璉笑得跟彌勒佛一般，臉上的肉肉都擠在一塊，「吃粥！」
「今早哥兒的胃口好極了，吃了滿滿的一碗肉粥，還有幾塊點心。」錢氏湊上前來道，「聽說太太回來，哥兒就忙出來接太太了。」
「你先抱著，我去換一身衣裳。」身上的朝服有點沉，頭上還帶著個朝冠，壓得腦袋都疼了。徐慧把孩子交給錢氏抱著，自己則轉進內間換了一身舒適的藍綢子明花薄上衣跟月白色軟緞百褶羅裙，長發挽成隨雲髻，只簪了兩支羊脂白玉蘭花簪。剛走出來，就見賈璉撲騰著腿要從錢氏懷裡下來。
「太太先喝水吧。」黃鶯端來一杯玫瑰蜜露，「奴婢吩咐廚房做了點心，太太吃了墊墊肚子，過會兒就該用膳了。」
這邊剛說完，賈璉就飛快地擠了過來，非得窩在徐慧懷裡才肯安靜。錢氏有心要將他抱回來，卻被徐慧抬手制止了，她說道：「我許久沒跟璉兒一塊兒用膳了，今天他就留在我這兒，你先回去吧。」又吩咐黃鶯，「叫廚房給哥兒做一碗冰鎮奶丨子，這天兒熱得很。」
「是。」黃鶯領命離開，錢氏也微微一躬身走了出去。
「今個夏天格外熱，府里的冰都給派下去了吧？」徐慧見賈璉發梢有些潮濕，便拿來團扇給他扇風。
「已經按太太的吩咐去辦了。」李嬤嬤道，「老太太、珠哥兒跟大姑娘處的冰都是多加兩成的，還吩咐了廚房的人每三天熬一次綠豆湯，府里上下的人都感謝太太惦記他們呢。」
「都是小事兒罷了。」徐慧道，「大嫂就要臨盆了，今晚把我私庫的賬本拿來，我也是時候給大嫂擬一張賀禮單子了。對了，莊子上最近送來了什麼瓜果沒有，叫人做個果盤上來也好。」
「剛好送來了西瓜跟蜜瓜還有尋常的桃子、蘋果，廚房的人知道太太愛吃水果，已經擱井裡了，晚上削了皮再給太太呈上來。」李嬤嬤道，「今日太太倒比從前回來得晚，可是在宮中遇到什麼事兒了？」
「不過是在鳳儀宮裡呆久了一段時間而已。」徐慧喂著賈璉玫瑰蜜露，「皇後有心，給大家介紹了玉常在。大家又在鳳儀宮裡聊了片刻，所以出來就晚了。」從前進宮請安不是在鳳儀宮外磕個頭了事就是進去略坐坐而已，今天皇後為了給玉常在一個下馬威，倒是叫她們這些外命婦都在一邊作陪了。
「原來如此，原是敏姑奶奶派人過來下帖請太太過府，因著太太還沒回來，所以只能把帖子給了老奴了。」說罷，李嬤嬤便拿出一份請帖，簪花小楷的澄心箋紙寫清了做客的時間。
「讓人去林府回個話，就說我後天會帶著璉兒過去。」
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賈敏身著極淡玉藍的衣裙，正笑語盈盈地拿著葡萄逗弄著賈璉。徐慧坐在一邊品著茶，偶爾跟賈敏說兩句話。「說起來我要不要去給林老太太問個安呢，到底也是晚輩。」徐慧轉過來對賈敏說道。
「母親今天去了潭柘寺，府里也就只有我了。」賈敏拈了一顆葡萄送進嘴裡，「大嫂有所不知，母親每逢十一十五都要去潭柘寺吃齋並住一晚上，所以也不必去請安了。我這回請嫂嫂過來是想問嫂嫂一件事兒，前段時間甄家曾經給我們家送來了東西，你說他們這是什麼意思呢？」
「什麼時候的事兒？」徐慧有些驚奇，「我怎麼沒聽到老太太說起過？」
「就在肅恭貴妃病逝后不久，說是補了端午的禮節，難不成府里沒有收到嗎？」賈敏倒是奇了，「從前賈家跟甄家可是世交友好，怎麼這回倒這樣奇怪？」
「府里確實沒有收到。」徐慧都記得清清楚楚呢，徐慧捧起茶杯抿了一口茶，「估計是另有所圖吧，你也知道的，肅恭貴妃歿了沒多久皇上就納了另一位甄氏，聽說順郡王因此跟甄家生分了。不過甄家到底是順郡王的外祖家，估計這回也是想借著端午送禮的事情為順郡王拉攏人脈，順道也修補兩家關係。」
「甄家倒是不知死活，天子腳下還敢這般作為，聽相公說皇上最不喜歡的就是結黨營私的事情了。」
「可不是嗎，就算宮裡還有一個玉常在也不能這樣胡鬧。」肅恭貴妃之死牽扯極多，徐慧也不好將她跟賈赦說過的話宣之於口，「他們家送來的東西你先收著，等問過姑爺再做打算吧。他們這些男子在朝堂上見多識廣，總比我們這些后宅婦人思慮周全。」
「也是。」賈敏低頭看著吃葡萄吃得津津有味的賈璉，「轉眼間璉哥兒就這麼大了，就快兩歲了吧？」
「是啊，再過兩個多月就滿兩歲了。」徐慧笑著抽出帕子給賈璉擦了擦嘴角留下來的葡萄汁，抬眸就見賈敏抬手摸了摸自己平坦的小腹，臉色有些落寞，便道，「你跟姑爺成婚快兩年，日子過得好就是了。這兒女緣分素來天註定，急不來的。」記得從前有人說過林海這一支素來子嗣單薄，看來也確有其事了。
「我知道，相公也這樣勸我，只是我心裡總是著急。」賈敏淡淡一笑。
「越心急反而越不容易得，你身子也嬌弱，思慮過重反倒對身子不好了。」徐慧眼珠子一轉，都說含鋅的食物能夠提高精丨子的質量跟活躍度，這時候的食材最是新鮮無污染，要不要給賈敏推薦一下？便湊到賈敏耳邊道，「都說葯補不如食補，過段日子我給你送幾份食譜來，你跟姑爺先吃著試試看吧。」
賈敏害羞地「呿」了徐慧一聲，可最後還是嬌羞地點頭答允表示願意嘗試。