第四十一回
第四十一回宴席之談林海返
徐慧在象牙白中衣外穿上一件大紅刻絲蝴蝶葡萄褙子,外頭又罩著一件淡紫底子折枝辛夷花刺繡小襖，下丨身配的是一條縷金百蝶穿花雲緞裙,粉色腰封上墜著一對綠玉佩環。她的長發挽成墮馬髻，髮髻上簪著一對垂銀絲流蘇翡翠七金簪子並一具金鑲玉蝶翅步搖,襯著幾簇鎏銀南珠的珠花,是這些年少有的華貴打扮。她的耳珠上戴著一對鎏金點翠花籃耳墜，右手手腕上還戴著兩隻鎏金水波紋鐲子。
「太太，時候不早了,得去給老太太請安了。」翩然撩開厚重的布簾,笑著道,「再不出發便要遲了。」
今天是徐景六十歲大壽，徐慧這個做女兒的自然要上門賀壽。讓人從雲南找來了一塊上好的翠玉雕刻成福壽祿三星的祥瑞擺件,又添加了不少好意頭的禮物。為了避免王氏藉此機會說她往娘家運東西，裡頭一部分的賀禮都是她自己出私房錢購置的，再有就是賈赦那一份。賈赦是榮國府名正言順的主人，他那份自然是動府里的私庫了。
「知道了，老爺還有璉兒、琬兒呢？」徐慧放下描眉的眉筆，問道。
「琬姐兒還在換衣服，老爺正抓緊時間過問璉哥兒的功課呢。」翩然幫她扶正了髮髻上的步搖，「老太太不是吩咐了太太出門前先去她那兒一趟么，太太這樣掐著出門的時候去，老太太要是有什麼吩咐豈不是聽不到了？」
「她還能有什麼吩咐，不就是想叫我回家說一說，找關係給尋兩個好的嬤嬤么？」徐慧起身來，「去吧，省得等一下老太太又說我陽奉陰違了。」
跟賈赦說一聲，讓他帶著兩個孩子先登上馬車，她去了賈母院子給賈母請了個安。果不其然，賈母旁的不多說，只說自己著意添了一些賀禮，然後才說：「咱們到底是婦道人家，認識的人也不多。徐家到底在朝中人脈眾多，倒是可以請親家幫忙問一下，能請兩個規矩極好的嬤嬤回府便最好了。」
「媳婦會幫著說一下的。」徐慧嘴上這樣應著，臉上淺笑的表情絲毫沒有破綻。
賈母滿意地點點頭，當年老太君定下的這門婚事總算有些好處，這時候有親家的幫忙是最好的了。王家那邊自有王氏回家說一聲，也不必她費心。
從賈母的榮慶堂出來，徐慧淡淡地勾了勾嘴角。今天是她父親大壽的好日子，拿這些煩心事去說有什麼意思。史家、王家不也是人脈眾多麼，叫他們出面也一樣，何必費盡心思要他們徐家出面呢？
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孟氏摟過賈琬親了親她圓鼓鼓的小臉蛋，才笑著道：「璉兒怎麼不進來？」
「他都多大了，自然是要跟在老爺身邊在前頭見見客人的。」徐慧把盧氏生的女兒徐昭拉到自己跟前，「像個大姑娘了，跟哥哥長得很像，只是五官眉眼間更柔和些，將來肯定是個漂亮的姑娘家。」
「我瞧著琬姐兒才叫漂亮呢，跟慧姑奶奶長得一模一樣。」雖然今天是徐景六十歲的大壽，但徐家並沒有大排筵席，反倒只是請了幾個親戚家還有徐景這麼多年來交好的朋友家過府一聚，盧氏的娘家便是其中之一。盧家老太太身子微恙沒來，來的是盧氏的大嫂衛氏跟弟媳江氏。只見江氏笑著道，「聽說你們府上的大姑娘將來是要參加選秀的？」
都已經傳開了？徐慧撥弄了一下手腕上的鐲子，笑著說：「選秀是國本之策，咱們心裡都知道的。至於大姑娘的事情，到底是二房的事兒，我這個伯母也不便過問。不過倒是聽老太太說要請兩個教習嬤嬤回府教導大姑娘，我想這也是人之常情罷了。」
江氏也自覺說錯了話，有點尷尬地笑了笑后便轉移話題：「今兒昊哥兒也是跟著到前邊去了么？」
「是呀，老爺說帶他去前頭見識一下。」盧氏方才真的恨不得上前封住自己弟媳的嘴。小門小戶就是小門小戶，說話之前也不知道想一想的。盧家雖然是書香門第，但是家中形勢卻比徐家跟賈家還要複雜。盧氏大哥盧瑾是嫡長子，幼弟盧玘卻是庶出的孩子，其母又是借著盧氏父親酒醉時爬上他的床的，所以盧玘並不被重視，雖然一應伺候的規矩都滿足了，也請人教書教學，但議親的姑娘家卻只是五品小官家的女兒。平日里江氏說話也是這樣，因此沒少被訓斥。
「璉哥兒今年都十歲了，聽說念書很是不錯，看來將來參加科舉也不是問題吧。」最後還是衛氏出面緩解了尷尬的氣氛，「不像我家的那個猴兒，只會舞刀弄劍，叫他讀書卻只會喊無趣，拿起書本就要打瞌睡的樣子叫我們老爺見了都快要氣得頭頂冒煙了。」
「那將來叫他考武狀元不就得了么，舞刀弄劍能強身健體呢。」徐慧笑著說道。
幾人說說笑笑的，時間倒是很快就過去了。等到婢女提醒可以入席了，眾位女眷才起身一起去了花廳。不過直到送走了來飲宴的賓客，徐慧還是沒有跟孟氏說起賈母的意思。
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林海覲見完皇帝之後，便定於十二月初三返回揚州。賈母心裡捨不得，便下了帖子讓賈敏過府來說說話。因著天氣漸冷，賈敏也不想自己胎里有些虛弱的女兒跟著出來吹風，故而便只身前來，正好見到賈元春今天休息，正在賈母跟前逗趣。
再過一個多月就是賈元春十三歲的生辰了，漸漸長開的女孩子眼睛的形狀開始變得修長，五官逐漸柔和，身量也開始拔高，穿著一身鵝黃色綉石榴花的衣裙坐在賈母身邊，讓賈敏恍惚又回到了自己從前在賈母跟前的時光。
「大姑娘的個頭又見長了。」賈敏笑著走了進來，讓白芍給脫□上的香色斗紋錦上添花大氅后便道，「倒跟二太太更像了，只是還是臉蛋還有些圓潤，等過段時間只怕就要變成一個大姑娘了。」
王氏在一邊卻是悶悶不樂的樣子，絲毫沒有從前賈敏一出來就鬥志昂然的模樣。昨晚賈政又宿在了周姨娘那裡，沒想到趙氏如今一心一意照顧女兒，那個周氏倒是斜里殺出不聲不響地又重新奪回老爺的喜歡。王氏微微頷首，她暫時對付不了趙氏，你周氏還不是我的手下敗將，這回不過是再對付一遍罷了！
「可不是嗎，元春轉眼都要有十三歲了。」賈母沒有注意到王氏的表情，只是慈愛地摸了摸賈元春的髮髻，「從前你這麼大的時候，也是這樣乖巧地坐在我身邊陪我說話的，可是再想想呀，你現在都是兩個孩子的母親了。」
賈敏淺淺一笑，端起茶杯抿了一口茶后才道：「可不是嗎，也只有做了人家母親之後才發現原來會有那麼多操不完心。」
徐慧卻是跟著道：「轉眼間楠哥兒也有七歲了吧，可見時間過得有多快。」
說起林楠賈母就又存了一樁心事。寶玉跟黛玉年歲雖然相差不大，但聽說黛玉胎里有些虛弱必須好生養著，賈母思來想去倒覺得兩個玉兒結親的事情可以放到一邊去；倒是楠哥兒，賈家一族裡不是沒有年歲相近的姑娘，但那都是旁支的女孩兒，哪裡配得上人家二品大官的兒子。想來想去，倒是大房的賈琬合適，只是兩個孩子之間年歲差得有點遠，也不知道能不能說動自己女兒答應結親。
「……聽說老太太最近要為大姑娘尋兩個教習嬤嬤？」賈母思緒剛剛轉圜回來，就聽見賈敏這樣問道。
「是呀，總歸有教習嬤嬤看著會好些。我年紀也大了，不能時常看著元春，政兒媳婦媳婦還要照顧寶玉，只怕也空閑不出時間來給元春教導規矩跟管家的事情，所以才想著要請教習嬤嬤上門。」這是賈母跟王氏商議過後統一給的說法，為的就是避免人家議論元春是要選秀的事情。
徐慧微微一挑眉，倒覺得這借口找得不錯，更是少惹了許多口舌之爭。她盈盈一笑道：「說來宮裡的黎貴人如今懷有身孕，昨兒個媳婦進宮給皇後娘娘請安時還遇見她的母親，聽說他們家也在找教習嬤嬤呢。」
「哦，怎麼回事？」黎家現在應該沒有合適的姑娘才對吧。賈母問道。
「聽說是幫南邊一個朋友家找的，媳婦急著去鳳儀宮，並沒有細問。」徐慧道。
黎家新興崛起，跟順郡王妃也有些親戚關係，之前一段時間順郡王妃沒少在宮中「偶遇」黎貴人，聽說兩人還相談正歡。徐慧在鳳儀宮偶爾也聽別人提起過，說黎家也是得了順郡王推薦才能從西北總督遞補人選中脫穎而出，如今黎家家主黎炆已經趕赴西北上任了。
「大概是別人托他們家尋個關係吧。」賈敏道，「南邊離京城遠，請嬤嬤的事情總得拜託人出面幫忙才是。」
「說得也是。」賈母想到了甄家。甄應嘉的大女兒甄茹也是到了歲數了，他們家的女兒是不可能不參加選秀的，只是到現在他們家也沒派人上京求助，難不成是信不過他們賈家了？不過轉念一想也覺得沒什麼，雖說是世代交好，但甄家到底是站在順郡王身後的，他們家可不能被拉上支持順郡王的馬車上，只可惜了這麼多年的情分了。