第3章 「地段」

良久，他才問：「我……很麻煩么？」

澹臺薰點點頭，指了指他的耳朵，「紅了。」

葉池扶額，又往後退了一點，移開她伸過來的手，凝視著她毫無異樣的雙眸，問：「你……有沒有讀過《女四書》？」

澹臺薰看了看他，點頭：「讀過，不過我更喜歡《四殺拳》。」

「……」

「你要看么？」她續問。

「……」葉池搖頭。

簡直無法溝通。

***

翌日，城中一大早便下了一場雨，將先前的烏煙瘴氣洗刷得一乾二淨。秦州一直是這樣的地方，很小、很能鬧，每每發生什麼大事，第二天滿城人都開始八卦。

小地方有小地方的好處，大家都很熟悉，就算天天打架，也不妨礙到談天說地。

澹臺薰去買早飯時，城中已經傳開了新任州牧到達的消息，東街那邊的鬧事者也立馬消停了下來。畢竟是朝廷派來的州牧，自己瘋了倒沒什麼，萬一有個什麼別的閃失，他們可擔不起這個責任。

鬥毆事件如往常一般很快被平息，至於被毀的房子全得由那些幫派自個兒掏腰包，這一點令澹臺薰很滿意。

秦州的幫派總是喜歡起聽起來很高端霸氣的名字，歸根結底是為了面子，正如就算吃了衙門的虧他們也會自己掏錢修屋子，就是怕幫眾嫌太寒酸一個接一個跑了。

這些個幫派其實是多到數不清的，隨便幾個人畫個旗子或織個衣服就覺得能自立門戶了，但其實裡面最多也就幾十個人，有不少名字都是編來湊數的。她覺得很麻煩，懶得去記，只用數字來標識，最後就變成了一二三四幫。

小雨淅淅瀝瀝，沿街的叫賣聲也越來越響亮。澹臺薰拿著包子打著傘，想這個點應該人還沒到，誰知進了堂才看見葉池和長素已經坐在裡邊了，略有些驚訝。

「公子，攝政王的信中說了什麼？」

長素個頭不高，神采奕奕地望著正在讀信的葉池，滿目期待，而澹臺薰卻是愣了一下。

衛國的皇帝是個十歲小童，爺爺和父親死得都早，最年長的皇叔便自然而然地成為了攝政王。因為遠在秦州，她對京城之事不甚了解，只知攝政王很勵精圖治，因為權傾朝野，樹了不少敵人。

「不過是問我們過得習不習慣罷了。」

葉池淡淡一笑，將信收了起來，一抬眼注意到澹臺薰走了進來，正想打招呼，只聽她道：「你之前在朝中……是做什麼的？」

被派來秦州的人大多是貶官而不是陞官，他卻自始至終沒有表達出一點惋惜，每天都很悠閑自在。澹臺薰不太能理解，覺得他要麼就是缺心眼，要麼就是先前的官職也好不到哪裡去。

可是……人在京城，就算是個七品小官，處境也比這個秦州州牧好上個十萬八千里啊。

「不過是陛下身邊的輔臣罷了。」葉池輕描淡寫地回答，注意到她直勾勾的眼神，便問，「怎麼了？」

「輔臣……」澹臺薰想了想，皇帝身邊的人官職都不低，普通官員從御前被貶至秦州，起碼連跌三個品級，正常人不可能沒有反應，所以只可能是……

「太監？」

「……」

葉池揉了揉眉心，而長素卻是氣笑了。

「澹臺大人，我家公子怎麼可能是……」他邊解釋邊覺得可笑，不由有些惱火，而葉池卻是擺了擺手，示意他無妨。

澹臺薰還是有些好奇。想上任的州牧不過是做到了工部侍郎，卻走哪兒都要吹噓一遍；而他不願意說……一定是什麼難以啟齒的官職。

既然很難以啟齒，她就不問了。

她的疑惑隨即煙消雲散，知曉葉池尚不熟悉這裡，遂取來了一卷文書，遞過去道：「這次鬧事鬥毆的是九幫和十六幫，為的是爭一塊地皮。」

葉池對於她的代號聽的不是很懂，翻了翻她呈上來的冊子。

字跡娟秀，行文流暢，詞藻簡練而準確，每一行都規範到令他想要稱讚，難以想象是出自眼前這個少女之手。

他抬頭望了一眼：她手上仍然戴著拳套。

如澹臺薰所言，近來城中的不安分主要是與一處賭坊有關。此地地段絕佳，位於鬧市區之中最繁華的一條街，簡直就是一棵搖錢樹。賭坊的老闆先前也是在道上混的，到了遲暮之年覺得還是清閑日子最好，遂決定將這賭坊轉手賣出去。

作為秦州城第二大賺錢的場所，這間賭坊自然是人人垂涎的寶地，幾個幫派都想要，紛紛出了價，但到底都是血汗錢，出太多覺得虧，少了吧又怕競爭者出的更多。

衛國的管理很規範，關於地皮的買賣上明文規定了不允許叫價，要麼便是由賣家直接公布價格，要麼便是經由商行批准，給出一個期限，由買主出一次且僅一次價，賣家從中取價格最高者，但各個買主之間並不知曉對方給出的價格。

買主的身份賣家是不能透露的，且誰也沒傻到把自己的價格透露出去。如今離最後期限還有將近一個月，澹臺薰總覺得其中有人作梗，否則矛盾不會這麼快激化。

長素難以置通道：「為什麼他們不可以文明地等到期限結束？價高者得不是再正常不過的么？」

澹臺薰幽幽道：「那群人若是能文明地等下去，這裡就不是秦州了。」

「……」

葉池大概了解了情況，但似乎沒有繼續討論下去的意思，默默將冊子合上了。澹臺薰對於這種事見得很多，知道往後只會越鬧越大，若是官府不出面調停，秦州城估計會炸開了鍋。

賭坊那邊對此是無所謂的，哪怕天塌下來，只要能賺到錢，對他們來說區別都不大。她當日便親自上門去見那老闆，想要求提早結束出價的期限，結果吃了個閉門羹。

「賭坊那邊在商行出告示是要花銀子的，期限不到不會決定最高價。」隨她同去的小捕快也很惆悵，悶悶不樂地回到公堂，「商人嘛都是見錢眼開，在哪裡都一樣。」

澹臺薰略一思考，眸子忽然閃了一下：「我們有多少錢？」

捕快們不知她所言何意，奇怪道：「不多。」

「湊一湊。」

出價的告示是須通過衛國律法的，他們無權干涉，唯有賣家本人可以提前取消。既然是為了錢，大不了便由他們貼一些銀子。

澹臺薰尋來了衙門裡的捕快們，十幾隻手伸出來，一共湊了三兩銀子，其中她出了二兩九百文。

「你們還是不是衙門的人了？」她凝眉道。

其中一個小捕快苦著臉，可憐巴巴地拿著十文錢，道：「大人你就放過我吧，我家裡還有十幾個弟弟妹妹……」

澹臺薰打斷了他的話：「胡說，你昨天才告訴我你是獨子。」

「……」

眾人隨即一同看向了葉池。

他正坐在一旁批公文，捧著一杯熱茶，從方才開始便聽見了他們的對話，只是一直沒有吱聲。此刻被一群人注視著，尷尬地咳了咳，攤手道：「我沒有錢。」

不可能。澹臺薰覺得他全身上下只剩錢了。

她盯著他身上的雲紋寬袖曲裾袍，以及他頭上的雕紋銀冠，舉止亦是大方而穩重，忍了很久才沒有去把他的衣服給扒下來，最後還是決定直接去賭坊。一提到要動武，幾個年輕捕快心裡就有點小激動，拿著武器準備出衙門，卻被一個輕聲攔住：「那個……不許去。」

葉池的聲音很輕，但卻不容置疑。

「為什麼？」

他溫和的目光中泛起一絲難以捉摸，波瀾不驚道：「你們是官差，不是土匪。」

澹臺薰注視他片刻，上前問：「你有更好的方法么？」

「暫時還沒有。」葉池搖頭，實話實說道，「秦州雖然是個混亂的地方，但你們也不能跟著在裡面鬥毆，官差有官差的職責。」

澹臺薰看了看他，思忖一陣，轉身走了出去，不一會兒取來了一個人形木雕，沒有刻臉，只能從輪廓看出是個男子，放在了他的面前。

葉池有些疑惑，以為她是要送禮物來賄賂他，誰知她卻抓著那小木雕的兩條腿，還特地在他面前晃了一下，隨後猛地用力一扯，那個可憐的木雕頃刻從中間斷成了兩半。

「……」

全場都安靜了。小捕快們突然下意識地抱了一下腿，看著……有點肉疼。

澹臺薰不語，只是一瞬不是地看著葉池，鄭重地將那個從胯部裂成兩半的木雕放在他的面前，還用手指輕輕點了點，示意他仔細看看。

「……」

葉池咽了下嗓子，瞧見他對面的小捕快全都落荒而逃，扶額道：「就算你威脅我，我……也不會讓你去的。」

聞言，澹臺薰並未生氣，反而是露出了幾分驚訝，大約是第一次遇到不吃這一套的人。

……好麻煩。

她定了定神，漠然開口：「秦州和你的京城不一樣，你的解決方法在這裡不一定奏效。我從小在這裡長大，比你要熟悉很多。」

葉池無可奈何道：「也就是說，你不會聽我的話？」

「對。」

儘管知曉她有她自己的行事手段，他卻沒料到她會如此堅持。用官職來壓她自然沒問題，但……不太像他的作風啊。

「那我們來賭一局如何？」葉池放下筆，氣定神閑道，「我准許你自己去解決這件事，但是不許按你方才的想法帶人去抄了賭坊，看誰解決的比較快。你若是輸了，就得一直聽我的話。」

澹臺薰似乎是來了興趣，目光明亮：「那我若是贏了呢？」

「你想要什麼，我盡量滿足。」

「好。」她第一次露出了一個似有似無的微笑，彷彿這是唯一一件能讓她如此在意的事，「我若是贏了，你就讓我當州牧。」

她一字一頓地開口，眼神堅定不移。葉池雖然不知她為何如此執著，但並未多問，只是點頭道：「好，沒問題。」

「如有反悔，形同此雕。」

「……」他默了一默，瞥了一眼那個壯烈犧牲的木頭小人，「……好。」

***

天很快暗了下來。是夜，皓月當空，澹臺薰從城內回來之後，覺得有些疲憊。她伸了個懶腰，決定在院子里散散步便去睡覺，卻注意到一個黑影慢悠悠地從另一條路摸索而來。

雖說秦州不太平，但沒有誰敢在大半夜擅闖官府，可官差們應該早已回了家去，那麼這人是……

帶著疑問，她輕輕地向那人走去，只見月光的銀輝之下，有一個熟悉的身影正緩緩朝著她走來，雙手舉在前方晃來晃去，似乎是聽見了她的聲音，低聲喚道：「……長素？」

二人相隔不過一丈遠；借著月光，澹臺薰清楚地看到了葉池，一襲長衣在月光之下如霜似雪，從容自然，而對方卻彷彿不知曉她是誰，摸索著前進，雙眼無神地看著她，又不像是在看她。

「你再走就摸到我了。」

她冷不丁出聲，把葉池驚得後退一步，這才注意到他的視線一直停留在側面，不由好奇道：「你……看不見么？」

葉池定了定神，但行動仍有些不便，笑容有些無奈：「我晚上的時候……沒有光就看不見。」