第二十一章 拜見
林如海前一日覲見過皇帝之後，因著皇帝沒有任何明示，所以隔日他仍然按規矩上朝，皇帝當朝又問了他幾句之後，便立刻下旨另派現任兵部侍郎趙文華頂了林如海揚州鹽政的位置，只半句未提林如海將會接任什麼職務，僅僅在退朝之時，隨意地叮囑林如海暫且在京中休養一陣子再說。
林如海對於皇帝的旨意似也沒覺得不妥，他從容地跪拜謝恩后，就隨其他人一起離開皇宮，僅是在出宮又頂著某些人百思不解的目光，徑自從人群里找到他的二舅子賈政，向其言明隔日將過府拜訪賈母並接女兒回府一敘天倫樂之事。
賈政乍見林如海回京，心中自是一陣歡喜，一向自視頗高的他卻沒有因為林如海如今看似已無官無職就把對方給瞧扁了，當然也可以說他好歹還沒傻到真以為皇帝會捨得把昔日頗受重視的林如海晾起來。
賈政回府見過賈母之後，自然也不忘把林如海將要到訪一事向賈母稟明，只是見賈母原就悶悶不樂的臉上更添幾分怒意，一向孝順的他只得匆匆告退，出了院子向旁人打聽后，他才知道原來林家一早就已送名帖過來，還提及會帶林珩過來拜見長輩。
林黛玉始終一副敷衍了事的態度早讓賈母心中那口悶氣越憋越緊，只是礙於不想在林黛玉面前丟份兒，所以一直沒有發泄出來，偏偏今日林如海又彷佛火上添油地說要帶嗣子過來拜見老人家，真不知道他是有意還是無意而為之。
賈母最後還是冷靜下來，內心將事情權衡過後，又把賈政叫了去，擺出一心為了早逝的女兒，失恃的外孫女著想的慈善情懷，對賈政嚴厲地吩咐道：「後天林姑老爺帶那孩子過來時，你且要仔細地看好那孩子的為人品性如何，別讓林姑老爺被個孩子給唬弄過去，玉丫頭雖是日後要出嫁的姑娘，可也還要在家裡待好些年，斷不能叫她跟只白眼狼住在一個屋檐下，要真不是個好的，我說什麼都不會讓林姑老爺把玉丫頭帶回去。」
「兒子聽說那孩子大小也是個童生，明年還打算考府試的，既是識字懂禮的，想來品性也不會壞到哪裡去，不過總是事關侄女兒將來的名聲，兒子自不會大意，等那日定然好好考校那孩子一番。」賈政其實也搞不清楚自家娘親為何對於妹婿突然認個嗣子的事那樣在意，只是就他看來，男子無後本為大事，妹婿做此決定自然有不得已之處，不過嗣子的品性優劣如何又確實大意不得，所以他也樂得接下這份差事。
「嗯…玉丫頭就剩咱們這些親人了，林姑老爺再怎麼疼愛女兒，也不可能不考慮他林家香火的延續，雖說不續弦多少已經顧全了兩家的情份，可認來的嗣子畢竟沒有血緣關係，難保他日後不會棄了玉丫頭不顧，玉丫頭年紀小，只想著自己有了哥哥，便顧不了其他事，咱們身為長輩的卻不能如此胡塗。」賈母又一副大義凜然的模樣，不知道的還以為她心裡頭不曉得有多心疼林黛玉。
「老太太說的是，侄女有老太太護著，日後定不怕被旁人欺負了去。」賈政從不管內宅之事，自不知曉林黛玉平日除了請安的時間，根本就很少來賈母院里走動，還以為賈母與林黛玉倆真的有多親近呢。
賈母自然不可能對賈政解釋這種聽起很美麗的誤會，所以她不過彷佛應和似地點幾下頭，又再一次叮囑賈政要好好評判那個半路冒出來攪局的林珩之後，便不留賈政下來說話了。
賈政剛走出賈母院，正想著到時要怎麼考一考林珩的品性才德，恰巧出門瘋玩的賈寶玉回來了，他聞聲抬起頭來，把原本興高采烈的賈寶玉嚇得差點腿軟，幸而一旁的小廝伶俐，飛快地暗暗扶住賈寶玉，賈寶玉也連忙收了收心神，恭謹地向賈政請安。
「整天不念書的，又去哪裡鬼混了？！」賈政一見賈寶玉這模樣，忍不住來氣地喝斥一句。
「兒子、兒子只是上街走了一圈，沒去哪裡混。」賈寶玉緊張地垂著頭回道。
「上街走了一圈？哼！這京城裡的大街，隨便哪條走一圈也能花一天時間的，你一天到晚不思進取，只曉玩樂，前些日子我吩咐你練的大字都習完了嗎？等等拿過來我瞧瞧，寫得好便罷，若寫不好，小心你的皮！」賈政冷冷地把賈寶玉從頭到腳數落了一圈后，甩甩袖子就錯身離開。
賈寶玉不敢反駁，訥訥地低下頭送父親遠去，等到不見對方身影了，他才趕忙抬腳跑進賈母的屋裡，卻把父親交代的事，轉眼拋諸腦後。
賈政在書房裡久等不到賈寶玉前來，又見天色已晚，他不用想也知道必定是老太太那裡不允賈寶玉出來，忍不住無力地重嘆一聲。
這日，林如海早早就帶著林珩至榮國公府拜訪，只是當他進了賈母房裡，見到一個小男孩坐在賈母跟前，與一旁的幾個女孩兒毫無顧忌地嘻笑玩鬧，並且在見到他們父子進來之後，居然也都沒有要避開的意思，本來還算不錯的心情立時消散的無影無蹤，只唯一感到慶幸的是他女兒並不在其中。
「小婿向老太太請安，幾年不見，能看到老太太依舊身體安康，真是叫人欣慰。」林如海硬撐著一張笑臉，拱手向賈母行禮道。
「托林姑老爺的福，林姑老爺坐吧。」賈母只是抬頭略略地掃了林如海一眼，卻對他身邊的林珩看都不看地敷衍道。
「這是小婿剛認下的嗣子，單名一個珩字，今日特地帶他來向老太太問安。」林如海微微瞇了一下眼睛，又不動聲色地向賈母介紹在他身旁的林珩。
「晚輩見過老太太。」林珩見賈母冷淡的神色，心底忍不住瑟縮了一下，只是想起父親臨出門對他的交代，還是硬著頭皮上前跪拜行禮。
「免了吧，老婆子年紀大，受不得這點刺激，不過既是登門拜訪，也不能失了禮數，鴛鴦。」賈母興緻缺缺地示意鴛鴦送上見面禮。
林如海看著鴛鴦拿出來的東西，竟不過普普通通的文房四寶，這種東西就是他家的小廝都未必看得上眼，卻被賈母用來搪塞自己正經過了明路的兒子，林如海心中怒火頓生。
「珩哥兒，既然向老太太請安過了，不如去見見兩位舅老爺吧，待會兒父親也會接你妹妹過去辭行。」林如海抬手摸摸林珩的頭，溫柔的動作適時地安撫住了林珩的心。
「是，兒子就在舅老爺那裡等父親。」林珩乖巧地點頭應道。
林珩又向賈母拱手行了一禮，然後匆匆走出房門，從進門到出去，林珩未曾轉頭看過探春與惜春一眼，更未把目光放在幾個丫鬟身上，林如海心底對此表示非常滿意。
「林姑老爺難得回京一趟，不如留住幾日，也好和玉丫頭敘一敘天倫之樂。」賈母一開口就有意打消林如海想帶林黛玉離開的念頭。
不過林如海怎可能同意讓女兒繼續住在這裡？尤其是他早知道林黛玉在榮國公府里的處境，莫說林黛玉幸甚有她舅母表姐護著，不曾如賈母所願地和賈寶玉同住一處，可是照眼前的情況來看，只怕天天照面仍是免不了的。
「林姑老爺要帶林妹妹走？為什麼呢？她在這裡不是住得好好的？我們天天都能見上幾回，要是她離開的話，還能常常見面嗎？她能像雲妹妹那樣時時來住幾日嗎？」賈寶玉雖然對林黛玉因著地緣之隔，已不似原著中的在意，可是聽到家裡有女孩兒要離開，心裡還是有不高興的情緒。
「自然是可以的，還要讓她陪寶玉多玩耍呢，」賈母慈愛地哄了賈寶玉幾句后，又沉著臉對林如海說道：「我剛見那孩子也沒什麼出色的地方，真不知道姑老爺怎麼想的，好端端地叫一個外人來分了玉丫頭的寵愛，別的事我不好說，可是斷不能見玉丫頭受到半點委屈。」
「老太太這話可就錯了，我雖認了嗣子，玉兒也不過多個哥哥疼她，哪裡有什麼分寵之事？再說，珩哥兒如今可不是什麼外人，他是我林海的兒子。」林如海淡淡地反駁道。
賈母不置可否地開口想要說什麼，卻聽得門外小丫鬟喊著：林姑娘來了，她不得不把欲出口的話又收了回去。
「父親！」林黛玉一進門看到許久未見的林如海，也顧不得向賈母行禮，笑盈盈地飛奔到林如海懷裡。
「玉兒，兩年不見，妳長大了不少。」林如海見到女兒面色紅潤，身量也比兩年前還拔高不少，深感大慰之餘，又忍不住心酸地摸摸女兒的頭。
「當然啦，女兒都那麼久沒看到父親，自然是長大的…只是父親您也多了不少白頭髮…。」林黛玉看著父親比記憶略顯蒼老的面容，頓時淚水傾瀉而下。
「乖，別哭了，父親再怎麼樣也還能看著妳長大，看著妳嫁人呢。」林如海慨然地安慰女兒。
「老太太，要不還是讓林妹妹陪林姑老爺幾天吧，等林姑老爺回去了，咱們再接林妹妹回來住。」賈寶玉見著林如海父女倆抱頭痛哭的模樣，立時就心軟了。
「可是…。」賈母自然也知道她沒立場阻止林如海帶林黛玉回去，又擔心林黛玉一旦離開，她和賈寶玉本來就沒半點苗頭的事更不可能了，才會覺得萬分為難。
「老太太，玉兒能陪父親的時日是一天少過一天，父親雖有了哥哥盡孝跟前，然而哥哥是哥哥，玉兒是玉兒，又怎麼能完全相同？」林黛玉連忙跪到賈母面前，哭著央求道。
「這！好吧，好吧！反正妳父親還是可能外放，到時候再接妳回來住也不遲。」賈母只能胡亂地應下了，實際上，她哪裡能肯定林如海是外放還是留京？
「謝謝老太太！」林黛玉欣喜地磕頭謝道。
賈母見林黛玉一副巴不得早早和父親離開的模樣，林如海也沒有與賈母浪費時間繼續套近乎的意思，便只能眼睜睜看著兩人向她道別離去。