第一章 紫冠道人
元熙二年，劉裕迫司馬德文禪讓，繼皇帝位，改國號宋。三年後，武帝劉裕去世，其長子劉義符繼位，即宋少帝。怎奈少帝居喪無禮，又好為游狎之事，於景平二年，為輔政大臣徐羨之等假借皇太后命廢其為營陽王，旋即將其殺害，迎武帝三子劉義隆為帝，改元元嘉。
劉義隆在位，寵愛的女人倒有不少，但此二人最為顯著者，一為袁美人，一蘭美人。這二人皆是以美色被選入後宮，如今都已是懷胎十月。
文武百官眼看著二位美人臨產的日子近近迫近，便有御史大夫進言道：「本朝立國不久，民心尚未全然安定，眼下兩位美人懷胎已有十月，到時必有皇子落地，望陛下早作打算，定下立儲大計，以穩民心、固國本。」
劉義隆覺得有理，又與百官商議良久，便宣下口諭，兩位美人中，若有先生下皇子者，立升貴妃，並定皇子為太子。
立儲乃國家大家，皇帝口諭一出，第二日便震動朝野。
正所謂，母以子為貴，此話最能體現在皇族後宮之中。
兩個美人妊娠已久，這日晚間，袁美人忽覺肚子疼痛，便知孩子將要出世，由兩個待女扶上鳳床，恰逢皇帝來探，驚喜交集，急宣御醫。
消息傳開，一時之間，皇宮上下燈光通明，人頭攢動，都忙碌起來。
皇帝坐在袁美人床上，拉著她手，聽她呼痛，柔言相慰。不覺過去兩個時辰，袁美人痛呼聲越發慘烈，皇帝已是心疼不已，卻干自著急。
正在這時，忽然有一宮女來報皇帝，蘭美人也要分娩了。皇帝聽了，憂中有喜，喜中有憂，去看望蘭美人。
皇帝走後，袁美人雖在痛苦叫嚎，但心中卻擔心起來。她想不到蘭美人竟也在今晚分娩，憂她后發前制，早自己一步生下孩來。
她一貼心丫鬟知主子心事，在旁安慰道：「主子別擔心，那蘭美人雖然也在今晚分娩，卻比主子你晚了兩個多時辰，肯是主子身上的肉的先降世。」
袁美人秀面之上，痛得滿是豆大汗珠，正急滾而下，叫丫鬟靠近，忍著疼痛，壓低聲音向她吩咐道：「未……雨綢繆……有備……無……患……」
那丫鬟聽了，便撇下袁美人去了，趁著宮內正忙亂之際，獨自走到一花園深處，眼見此處燈光稀少，四周黑黢黢地，不見人影，便從懷摸出一張黃紙來，上面歪歪扭扭有著金色字跡，古古怪怪，非字非畫。
她也不看黃紙上古怪的字跡，兩隻巧手齊用，片刻間便折成了一個紙鶴，朝四周又仔細看了一會，確實不見有人，當即兩手一揚，忽見眼光金光一閃，噗噗有聲，那黃紙折成的紙鶴竟然動了，撲閃著兩條翅膀，越飛越高，不一會就不見了。
這丫鬟見眼紙鶴飛遠，鬆了口氣，回到袁美人處，告之此事。
紙鶴飛出皇宮，越飛越遠，不久來京畿城內的一家客棧前。客棧二樓有一窗口開著，從中發出光亮，紙鶴直朝著窗口去，進了那間屋內，落在一桌面之上，撲騰幾聲，金光一閃，便不動了。
屋內床上閉目坐著一個道人，中年模樣，頭戴紫冠，向披紫衣，背上斜插一柄寶劍。他聞得聲響，開目一看，見桌面上那黃色紙鶴，忙下得床來，到桌前將紙鶴拿起，放入懷中，不假思索，錚地一聲，將背後長劍從鞘中拔出，往窗外一拋。
燈光之下，那劍寒光一閃，呼地一聲，飛了出去。這道人當即一縱身子，騰空而起，身形如風，躥出窗口，身子穩穩落在劍身之上，一手引著劍訣，向斜上方一指，一劍一人頓時而上，超越閣樓舍宇，破空而去，直奔著皇宮的方向而去，片刻便至，見宮殿數十，碧瓦飛甍，落在一座大殿之巔，收劍回鞘，凝目於下，但見宮女、太監穿梭不穿，端盆地端盆，汲水的汲水，低聲叫嚷著，都正忙得不可開交。
他正常看得出神，耳中忽聞衣袂帶風之聲，心中一驚，循聲看看，只見左右兩方各站定兩人，個個怒目圓睜，滿面煞氣，一手按著刀柄，正是皇宮中的侍衛。
四名侍衛將中間的這道人打量幾眼，左邊一人踏上一步，喝道：「你是何人，好大的膽子，竟敢夜闖皇宮，意欲何為？」
道人聽言，神色不驚，冷哼一聲，緩緩伸手將背後長劍拔出，沉聲道：「少廢話，既然見著我吧，那就過來受死吧！」
左右四個侍衛相視一眼，都不禁大怒，齊刷刷扯出腰刀，低叱一聲，個個步法輕捷，如履平地，分左夾擊，舉刀就砍。
道人眼見左邊一人手中刀刃首個劈到，其速倒快，身子一晃，避了開去，同時他手中長劍急速回遞，其速更快，如電一般，劍尖直刺那侍衛脖頸部位。
那侍衛兵刃劈空，招未用老，卻忽見對方長劍以迅雷不及俺耳之勢刺來，促不急防，大驚之下，正要閃避，忽聽當地一聲，原來道人那劍被另外一名侍衛揮刀相格，化了此番的厄難。
道人手中劍被人格開后，身子忽然退縱，退得遠了，說道：「本想跟你們玩玩，但恐怕誤了正事，這就直接送你們歸西吧！」
一語落定，微閉雙目，兩手持劍，高舉過頂，口中念念有詞。霎時之間，他手中那劍竟然嗡嗡有聲，顫抖不已。
四名侍衛大駭，一時竟呆著不動，只驚目望劍。
道人又嘀咕了幾聲，那劍嗡嗡之聲更甚，劍身也已劇烈顫動起來。忽然，道人倏然睜開眼睛，精光閃爍，喝一聲：「去！」那劍嗖地一聲，脫手飛去，如光似電，帶著怪異的聲響，直刺向第一名侍衛。
那侍衛只覺眼光劍光一身，隨即身上一涼，他身子頓時被穿了個透明窟窿。那劍穿身而過，緊接向第二人、第三人、最後一人飛去。其餘三人亦是如此，哪有絲毫招架之力，轉眼之間，都被刺殺在飛劍之下。
這時，四具屍體沿著房頂急往下滾，道人急從袋中摸出四道符籙，隨手一拋，四符急速飛出，竟正貼在四具下滾地屍體之上，轟的一聲，符籙一陣青煙過後，化成黑色火焰，轉眼之間，黑火竟燃遍屍體全身，又在呼吸之間，化四名屍體被焚為烏有，只留下四坯煙灰往下飄飄洒洒，沒有引起下方任何人的注意。