第四章浮生若夢
房間里煤油燈還在緩緩的跳動，暗黃的光影左右搖擺，許瑩然蜷縮在被子里，一閉上眼，那些年少時的記憶走馬燈似的回放，一刻也不停歇。
那是她人生最重要的一年。交大錄取通知書到的那天，她還在水田裡收割一茬一茬的的水稻。夏天陽光格外刺眼，蒸騰著的汗水一串串垮下，滴在被稻葉割破的傷口，疼痛深入骨髓，但這疼痛，這烈日，也遮不住她嘴角燦爛的笑容。
「你看看，你才考個二本。你弟明年又要高考，他的成績只一科就抵你全部。我們家條件不好，你是老大，要懂得體諒我們的難處。是，你小時不是在我們身邊長大，但我們待你和弟弟也是一樣的，從沒少你吃穿，我們自認也是對得起你的。現在，我們不求你回報什麼，你...」母親刀子般的話語，一刀一刀直戳她的心窩。最後，她還是妥協了。
因為沒有文憑，在公司里，她只能幹一些打雜的活計。十年，憑著最初的一口硬氣，她不斷努力，最終成為一枚小白領。也是這十年，除了電話，她再也沒有和家裡聯繫過。
「嗚...啪...嗚...」窗外風吹樹枝啪啪的響。
許瑩然忽的睜開眼，像黑曜石般黝黑深邃的光彩。她撩起靛青色帳幔，慘白的屋子，煤油燈早已熄滅，點亮房間的，是從窗柩破布處溜進的白晃晃月光。在這恍若白晝的清輝里，馮嬤嬤的身影，分外鮮明，蜷縮在紫檀束腰圓椅上佝僂的身子，讓人不得不正視，她已是一個風燭殘年的老人!
馮嬤嬤讓許瑩然想起了母親。在現代時，十年未見，一是埋怨她們的決定，但更多的卻是害怕，害怕她們要求更多，害怕自己做不到，傷她們的心。所以總是想著，明年再回去，一個又一個明年...反正家在哪裡，永遠也不會消失！
哪曾想，家還在，只是自己不見了！原來，即使過了十年，自己也還是當初那個不敢爭取，只知逃避的膽小鬼！
...媽媽...你還好嗎？
許瑩然目不轉睛的盯著熟睡的馮嬤嬤，心中情緒莫名激蕩，神情複雜。
馮嬤嬤在過去的許瑩然的生活里，是不可或缺的吧！現在看來，不論是嚴肅沉默，還是柔和慈祥，馮嬤嬤對她，關心中帶著猶豫。如此矛盾的態度是為什呢？是什麼樣的情緒，讓馮嬤嬤表現如此複雜？
許瑩然隱隱察覺到，自己的身份應該沒那麼簡單！
窗外的寒氣不住的湧入冰冷的房間，月亮漸漸移了位置，幽暗再次籠罩空曠的屋子。
「嗯...」
馮嬤嬤動了動身，張開眼看了看窗外，起了身。打火石「錚錚」聲過後，偌大的房間散發出暖暖橘黃色的光。她攏了攏補丁重補丁的綠沉色棉襖披風，步入床前，猶豫一下，還是輕撫睡得安然的莫霞蒼白的臉頰，掖好橘色的被角，提著燈無聲無息的走了出去。許瑩然緊盯隨著餘光漸漸消失的身影，清冷的眸子里沒有一絲睡意，她跟著也踏出房門，卻被眼前的景象深深震撼了。
前方，從成片模糊的房影就可窺見，此處建築的雄偉與壯闊，左右上房牆腳高大粗壯的樹木業已成林，在這欲明不明的時間裡，與身後房屋暗影交織出斑駁陰影，那彷彿是張著血盆大口蠢蠢欲動的巨獸，也許稍不注意就會被吞噬。黑漆漆的四周，哪裡還有馮嬤嬤的影子。
看來追是追不上了！許瑩然只是稍作停頓，就朝著院子穿堂走了出去。在一無所知的情況下，許瑩然知道自己宜動不宜靜。必須先找到其他下人，對著一個性格嚴肅的馮嬤嬤，想得到很多信息，根本行不通，反而暴露自己的可能性更大。
許瑩然獨自走在長長的，不見盡頭的抄手游廊，間歇不停的腳步聲，伴著陰風陣陣。彩繪銅雁魚地燈閃爍不滅，萬千枯樹枝椏張牙舞爪，投影在地似乎幻化成無數的妖魔鬼怪，慘白的雪地，蕭瑟的風景，驀地，許瑩然想到：這裡存在的一切，曾是在歷史中風化無痕迹的塵埃。
「啪...」一聲突兀的巨響。許瑩然猛一回頭，卻是什麼也無，隱隱綽綽的，只有一個影子在寒風中搖搖欲墜。許瑩然扭過身，拔腿就跑，直到看見一個掛著大紅綢布燈籠的四角涼亭，才停了下來，大口大口的喘著粗氣。
「碧如姐姐，你聽我說啊！」甜蜜歡快的嗓音，卻有一絲絲的焦急。
許瑩然聽見人聲，匆忙到蒼勁榆樹下的亂石里。
並不見人回答，甜蜜歡快的嗓音又繼續道：「姐姐今年也十八了，姨娘不比夫人，也不能應允姐姐一個前程。我知道，姐姐在老爺那裡頗為受寵，恕妹妹說句不敬的話，老爺向來是多情風流的，短暫的女人多得是。我自是知道姐姐是不同的，可是，五姨娘就快生了，王大夫可說了，這一胎準是個少爺，到時老爺一高興，就什麼都依著姨娘，五姨娘的心，那可是比針尖還小的，雖說是姨娘推薦的你，但她一樣惱姐姐受寵呢！那...要是...」
許瑩然看見一前一後走出兩人來，一個十三四歲的樣子，嬌小玲瓏，臉上掛笑，十分可愛，她上身穿著緗色的留香縐短襖，下身是藕色八福裙。另一個大概十六七八，纖弱身姿，半舊水紅撒花襖配紫皂緞子錦百褶裙，行動處如弱柳扶風，別有一番嬌弱滋味。
眼看兩人由彎曲的小徑，走上四面敞開的小亭，坐在許瑩然不有的往石頭裡靠了靠，連大氣也不敢出了。
「春杏妹妹，你的好意我是知道的，不過我不比你，你是府里家生子，老子、娘都是體面人。我一個半路丫頭，全靠姨娘，才能掌管屋裡的銀釵珠寶。姨娘就是我的天！今天都話我就但當聽到過。」碧如轉身，百褶裙劃出流水般動人的曲線。
「別...別..啊」春杏甜蜜的嗓音充滿有一些焦急，她迅速拉起碧如凝脂般的玉手，「好姐姐，我錯了還不行嗎？」春杏輕推碧如。
「姐姐別惱啊，我不是聽說五姨娘準備收拾姐姐，替姐姐你擔心嘛。」春杏望著並么有離去的碧如，又繼續剛才的話題。
「正院的嬤嬤可都在說，五姑娘自和那瘋丫頭一起受驚后，睡得不怎麼安穩，這才剛剛才好，夫人可就準備打賞有功之人。靜法院的小廚房今兒正忙著吶，聽說就是在準備吃食，要犒勞照顧五姑娘的丫頭婆子。因此，二姨娘那邊還專門送了個小丫頭去幫忙...」
「五姑娘、瘋丫頭、落水...」許瑩然猛然抬起因傾聽而低下的頭，明亮的眼睛閃過灼灼的光華。馮嬤嬤對自己正常的表現，並沒有感到詫異，但這兩個丫鬟的對話...此時，許瑩然心跳如鼓，她不得不做出一個大膽的猜測：許家四姑娘可能是裝瘋！得到這樣一個答案，許瑩然坐不住了。
馮嬤嬤知道！這是肯定的，所以她才會在自己說「多謝」的時候詫異。許瑩然沒有背景，還能在大宅門裡安然生活，說明除了她聰明之外，馮嬤嬤或多或少起了一定作用，至少沒有她賣了。所以這就能解釋，為什麼她的態度矛盾。
拉攏馮嬤嬤！許瑩然當機立斷。
「可這，與我們有什麼關係？」交談聲越來越小。
許瑩然探身，向前靠了靠，身體貼在了冰冷的石頭上。
「哎呀！我的傻姐姐。夫人對五姑娘的丫頭大肆賞賜，不就是因為照顧主子有功。小少爺出生，在五姨娘這兒，你可是替他擋了刀劍的大功臣，按理...可是你看昨天，姨娘不就借著那支金鑲珠寶半翅蝶簪發作了你，現在園子里就謠言四起，都說要是等小少爺一出生，你就...」
而後，兩人交談了好一陣才離去，可是卻再沒談到五姑娘之類的話題。
待兩人相攜離去一刻鐘，許瑩然走出小亭背光處，盯著那兩個丫鬟進去處，銀紅綢布燈籠微弱的光下，木質匾額上隱約寫著月園。
許瑩然也匆忙的離去，回到析薪園時天漸漸大亮，幽暗寂靜的房間緩緩注入透白的光。
「姑娘，用早食了！」馮嬤嬤並不在意許瑩然一頭的露水。
屋子裡圓木桌子旁多了張方木凳，紅黑兩色的桐油漆斑駁的掉落，彷彿可以聞到蟲蛀的木屑氣息。桌子上擺著一個棕黃色陶粗碗，碗里放著奶黃色的調羹短勺，青白相間的糊狀物散發出一股酸腐氣。許瑩然不動聲色的吃著這碗奇怪的膏狀物，酸澀中帶著餿味。她時不時用餘光偷偷打量馮嬤嬤。
「該怎麼拉攏？」
對馮嬤嬤不夠了解，胡亂行動，還要當心偷雞不成蝕把米！在許瑩然苦思對策中，一天就這樣過去了，相對於早餐的怪異，其他兩餐就正常許多。中午是白粥配肉末，白粥配雞腸，雖然還是黏黏糊糊的白粥，卻飄著清淡的梅香，牛肉末也帶著濃郁的烘焙氣，酥香而富有嚼勁，而雞腸單炒，脆脆的腸身相當美味。