蓮花的介紹

形態、品種及原產地：

大而芳香，通常為白色和淡紅色，也有精心培育出來的有條紋的和深紅色的品種。北美洲則有開黃花的黃蓮。蓮莖一般空心挺直，蓮葉有細茸毛，不沾水。開花后，平頂的蓮蓬每個孔里結一粒種子，亦即蓮子。蓮子的生存能力是植物中最長久的。1951年，有人在東京附近的一個泥炭沼中找到了3粒2000年前的蓮子，其中一粒發芽、開花，最後結果。

蓮長在中亞細亞、印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區。但許多人都誤以為蓮產於埃及和地中海一帶。

公元前約500年，蓮傳入埃及，可能是由波斯人帶去的。古埃及人裝飾廟宇柱頂的「蓮苞」，仿自睡蓮，而荷馬史詩「奧蓮賽」（odyssey）其實是喝了用落柘棗（與蓮沒有關係）釀製的飲料而進入逸然忘卻煩惱的境地。希臘作家希羅多托斯描述埃及植物的時候寫道：「河中生長著一些像玫瑰的百合；果實生長在像黃蜂窩的莢里。有很多像橄欖核大小的果實可以食用，可以吃鮮的，也可以吃乾的。」他所說的顯然是蓮。

亞洲一些偏僻的地方至今還有野蓮，但大多數的蓮都是人工種植，以作為風景點綴和食用。

蓮子和藕是亞洲人的常用食品，因此許多人便對它用心栽培，一般在中國蓮被作為經濟作物種植。

蓮的根莖是藕，含有蛋白質、澱粉和維生素c，脆而多汁，可以當水果生吃，也可以用來做湯、炒菜，在藕的空管中填以糯米，蒸熟后是上好的甜品。蒸荷葉飯可用鮮蓮葉或干蓮葉，蒸出來的飯有特別的荷葉清香。營養豐富的蓮子可以用糖來煮，做成糖蓮子或蓮子湯，蓮子也可以加在糕餅里，在中秋的月餅里，蓮蓉算是上品。干蓮子可以磨成粉，或供藥用。例如在斯里蘭卡，蓮便是一種主要的痔科藥物。

蓮的用途極廣，雄蕊可用為藥物，治療小便失禁和精漏。泰國的孕婦用供過神的荷花花瓣泡茶喝，相信可以減少早上嘔吐，並使嬰兒強健。

蓮花又稱作荷花，是大家熟悉的水生花卉，原產印度熱帶地區。而睡蓮原產地則在中國、印度、埃及、墨西哥、南非、美國等地區。

兩者都屬睡蓮科植物，最容易識別的方法是蓮花的葉片表面有絨毛，且成葉會挺出水面，葉片為盾形、沒有缺口；睡蓮的葉片表面油油亮亮，成葉不會挺出水面，而是漂在水面上，葉片為橢圓形，而且v字缺口。

花朵的部分，蓮花的花朵較大，花瓣基部寬廣，圖案有白、紅、粉紅，集中在清晨開花；睡蓮一般的花型比蓮花來得小（大王蓮例外），花瓣長狹，圖案有白、黃、紫、粉紅、紅、紫紅、藍，圖案多，在清晨或夜晚開花。

蓮花一身都是寶，從花、莖、蓮子、蓮蓬、蓮藕（地下莖）都可拿來食用，不過蓮花的花期只限於夏天；睡蓮只利用它的花朵，來製作睡蓮花茶、香水，而且一年四季都開花。

蓮花在佛教與印度教中，象徵神聖與不滅，這些宗教的神明傳說故事中都會出現蓮花來陪襯，例如釋迦牟尼佛出生時就會走路，而且步步腳下生蓮花。中國人栽培蓮花也有兩千多年的歷史，蓮在古代的稱呼更多，在「詩經」中將蓮花稱作水芙蓉、水芝、澤芝、水華、水環；東漢時，佛教東傳中國，蓮也被中國人視為吉祥花卉，不但廣為栽種，而且還採食蓮子、蓮蓬、蓮藕。至於將蓮稱作「荷」，則是古中國人稱蓮的綠莖為荷，後來，蓮與荷兩者混為一談，才索性通用。

首先，孤以為這個提問就是有錯誤的。正確的問題應該是「荷花與睡蓮」的區別。中國北方一直稱蓮為荷，在人印象中，蓮花就是荷花，荷花就是蓮花。睡蓮文雅的古稱是「芙蓉」，臨沂的土語稱作「芙蕖」。多是栽種在深盆里，置放於淺水。

我聽承包池塘的老李說漁戶是不種荷花的，因為荷莖多刺，容易擦傷魚苗。而芙蕖莖桿光滑，倒不是令老李頭痛的事。據孤在塘畔的直觀認識，荷葉亭亭如蓋，遠高出水面，多開白花。而睡蓮的葉子較小近圓葉，貼浮在水面上，紅花也貼水盛開。周美成詞云：「水面清圓，一一風荷舉」。據此得出結論，要麼是個很雜交品種，要麼是周同學在想當然耳。

就植物學上的科別而言，蓮是宿根性水生植物，有專供欣賞用的花蓮，也有專供採蓮子用的子蓮。大致可分為二大類：睡蓮及荷蓮。

睡蓮與蓮花同為睡蓮科睡蓮屬，但為不同種的多年水生草本植物。睡蓮又可分為子時蓮及午時蓮二類。子時蓮通常在夜間開花，白天閉合；；午時蓮通常在白天開花，夜間閉合·常見午時蓮品種約有菩薩蓮、觀音蓮、子母蓮、香水蓮約有50種之多。

荷蓮可分為三大系統：花蓮、藕蓮及子蓮。花蓮大致為觀賞用約有250種；藕蓮只要用途在採蓮藕，約有16種系·子蓮主要在採蓮子，品種在十種以上·各有功用。子蓮之地下莖亦可供應蓮藕使用，並可制藕粉。

┌—子時蓮——夜間開花，白天閉合

│

┌—睡蓮—┤┌—菩薩蓮—┐

││││

││├—觀音蓮—┤

│└—┤—白天開花，夜間閉合·品種約有五十種·

│├—子母蓮—┤

│││

│└—香水蓮—┘

蓮│

│

│┌—花蓮——觀花用——（約二百五十種）

││

└—荷蓮—┤藕蓮——采藕用——（約有十六種）

│

└—子蓮——採蓮子用——（十種以上）