第五章 魏國公府
魏國公府位於朱雀大街的最北段，與齊國公府比鄰而居，兩座府邸均是御賜，規格布局幾乎相同。
魏國公陳文英和齊國公陳文瑞都是早年跟隨太祖皇帝的開國功臣，大楚皇朝建立后，楚太祖封自己麾下兩元大將為魏齊二位國公，享譽了一門兩國公的殊榮。
等到太子楚昭帝即位后，兩位國公爺成了兩朝元老，楚昭帝特意頒發聖旨，將世襲三代的爵位改到了第四代，除非犯了大逆不道之罪，陳氏子弟四代承爵有了保障。
魏國公府門前有兩尊大石獅子，朱紅的的大門向上，懸挂著一塊燙金的巨大匾額，匾額上印著碩大的魏國公府四個大字。
進了府，陳學楊帶著陳仕琰去了書房見父親，馬氏則帶著寧瀅去上房拜見老夫人。
「瀅兒，等到了上房，你祖母問你話，你如實回答就是，莫要緊張。」馬氏側身看了女兒一眼。
寧瀅微微頷首，答：「母親不必擔心，女兒省得。」
回了國公府，寧瀅便將稱呼換了，她知道祖母最重規矩，平常人家母女之間的稱呼，到了她眼裡，便成了小家子氣。
進了垂花門，兩邊是抄手游廊，穿堂中間放著紫檀架子的大理石插屏，再往裡是小小的三間廳，廳後面是魏國公和國公夫人居住的榮壽堂。
堂前站立著兩個圓盤大臉的小丫鬟，見到馬氏與寧瀅，急忙蹲身行禮：「七奶奶，十姑娘。」
行完禮又打起簾籠請二人進門。
寧瀅跟著馬氏進了榮壽堂，抬頭便看見了坐於主位鬢髮如銀國公夫人許老夫人。馬氏攜女兒拜見。
「兒媳拜見母親。」
「孫女兒拜見祖母。」
許老夫人抬了抬手，她身邊的兩個大丫頭春梅夏蓮便上前扶兩人起身，馬氏和寧瀅一人扶著一個丫鬟的手，安坐在一旁的矮凳上。
「瀅丫頭長高了不少。」待兩人坐下后，許老夫人才悠悠的開口。
寧瀅側了側身，「祖母的身體看著也越來越硬朗了，孫女兒瞧著，倒是年輕了幾歲。」
許老夫人聽了這話，嚴肅的神情淡了些許，臉上露出微微笑意。
「瀅丫頭會說話，老七媳婦教養的不錯。」
馬氏聽許老夫人誇讚自己，不禁有些受寵若驚，當下起身道：「都是兒媳應盡之責。」
許老夫人點了點頭，往她身後看去，「老七媳婦，菊姨娘今兒怎麼沒跟著你身邊伺候？」
馬氏心下一緊，猜想老夫人果然會問此事，起身請罪，「母親，菊姨娘讓兒媳發賣了。」
寧瀅坐在一旁，捏緊了手中的綉帕，偷偷觀察許老夫人的神色，只見她怒目而視，心裡祈禱父親趕快過來。
「菊姨娘是我給老七的姨娘，你竟然將她發發賣了，馬氏，你是不是沒有將我老婆子放在眼裡？」
許老夫人氣極，也不問原由，隨手將旁邊的茶杯扔向馬氏。
「母親。」
寧瀅驚呼，連忙撲到馬氏身邊，只見她身上全是茶水和茶葉，心裡一陣發堵，對著上首的許老夫人說道：「祖母，菊姨娘毒害弟弟，是父親做主發賣了的，母親並無過錯，祖母不該如此對母親。」
聽到寧瀅的話后，許老夫人心裡一驚，這消息並不曾傳到國公府來，但也知道自己錯怪了馬氏，可是當著下人的面被孫女兒拂了臉面，頓時面色不虞。
「菊姨娘是我自小看著長大，斷不會是那種毒辣之人，馬氏，你今天必須給我說個明白。」
馬氏聽婆母懷疑自己陷害菊姨娘，不禁有些寒心，「母親，菊姨娘毒害仕琰是夫君親自抓到的，兒媳就是再不喜她，也做不出誣陷他人之事。」
「哼，老婆子遠在京城，菊姨娘沒了依靠，還不是任由你這個正室夫人打壓。」許老夫人打心底對這個兒媳不喜，字字句句針對於馬氏。
「母親，菊姨娘那賤人是兒子發賣了的，與清婉無關。」
這時候，陳學楊帶著陳仕琰從書房過來，正好聽見自己母親咄咄逼人的話語。
許老夫人一聽兒子的聲音，不禁站了起來，臉上帶著喜氣。
「我兒回來啦，春梅，還不去給七爺斟茶。」
陳學楊緊繃著臉，「母親，菊姨娘企圖在世琰的糕點裡下毒，被兒子抓了個正著，兒子念著她是母親的人，才打了二十板子將她發賣了，清婉與此事一點關係也沒有。」
許老夫人聽兒子這麼維護兒媳，面色不虞，卻還是看在陳學楊的面上，讓馬氏起身，又呵斥馬氏身邊的丫鬟，「彩雲，還不扶著你們奶奶去換一身乾淨的衣裳。」
彩雲連連點頭，上前扶起馬氏。
「兒子拜見母親。」
「孫兒拜見祖母。」
許老夫人高興的應了，朝著陳仕琰招手道：「琰哥兒，快到祖母這裡來。」
陳仕琰想到之前祖母罰了母親，心裡不願和她親近，許老夫人又招了招手，他才慢吞吞的上前。
許老夫人將陳仕琰一把摟進懷裡，一陣心肝兒肉的叫著，就差沒有大哭起來。
陳世琰不喜，卻仍然機靈的笑著說：「祖母，琰兒不是回來了嗎，以後都陪在祖母身邊。」
寧瀅在一旁看著，心裡又冷了幾分，她這祖母，向來重男輕女，自己雖然不求她像待弟弟那麼寵愛，卻也不願她這般將自己當做一個外人對待。
陳學楊瞧了女兒一眼，道：「瀅兒去找你母親吧，讓她先休息著，晚上家宴再出來。」
寧瀅點了點頭，朝祖母父親告退，轉身帶著丫鬟去了父母的秋霜院。
秋霜院里，馬氏剛剛換了一身乾淨的衣裳，就見到女兒面無表情的進門來。
「瀅兒，你怎麼來了，是不是你祖母對你發脾氣了？」她急忙問道。
寧瀅鼻尖一酸，撲到母親懷裡，「娘，祖母她只疼弟弟。」
馬氏輕撫著女兒的發頂，柔聲道：「瀅兒，習慣了就好。」
寧瀅自母親懷中抬起頭，輕輕擦拭掉眼淚，點了點頭，「娘，瀅兒以後不會這樣了。」
寧瀅一向懂事，只是今日跟著母親一道受了委屈，才想藉此發泄一下，祖母因為母親的原因，自來不喜歡她，她也並非要她寵愛自己。
先前在來秋霜院的路上，聽到萱草打聽到的消息，同為孫女兒，祖母寵愛九叔家的十一妹勝過自己不知道多少倍，到底才十歲的年紀，心裡難免有些不甘。