第1章 浮萍聚
和齡再一次置身於那一片紅牆琉璃瓦的夢境之中。
深長昏暗的甬道彷彿無邊無盡，她看到一位手執青花紋油紙傘的婀娜少婦，婦人纖細甚至是慘白的手指將鬢邊散下的碎發攏到耳後，腳下雲頭鞋卻不慎踩進水坑，濺出不大不小的水花，雙膝襕馬面裙底部便洇濕了一片。
突然間，青花紋傘面轉了轉，微微向上抬起，似乎是那女子終於注意到她的存在——
和齡悚然一驚，從雙峰駱駝背上跌了下去，流沙柔軟，她在沙地上滾了滾便停下來，面上呆緻緻的，身上並不覺得疼痛。
耳畔尚且殘留著旖旎夢境里淅淅瀝瀝的雨聲，和齡敲敲腦袋，翹唇一笑。可真逗，她或許幼年時候在中原生活過，可那是多早晚的事情了，怎麼偏偏夢中下雨時的濕潤清風會那麼真實？真實到就好像她曾經住在過那樣一片紅牆黃瓦的繁華之地。
那是哪裡？
她這邊胡思亂想著，同行的金寶卻從另一頭駱駝上探出腦袋來瞅她，「沒事兒吧？不過是跌一跤罷了，摔傻了可不至於。」說著把腰間的水囊解下來丟在她身上，黝黑的臉上滿是不耐煩，「我先回客棧，你也快些把大米送回去，掌柜的說近來中原人來的勤，中原人不似咱們，他們吃不慣硬餅子……噯，我也沒空閑和你羅唣，你快起來，別躺著裝死，死了也沒人給你收屍。」
和齡撇撇嘴，翻了個身枕在手臂上，看著那匹又老又瘦的駱駝馱著滿載而歸的金寶越走越遠。身後平沙莽莽，留下一串長長的模糊足跡。
收回視線，她抬手遮在眼睛上，沙地燙的很，不一時便叫人受不住，她手臂向後用力一撐一躍而起，活像只綠洲里的靈活小兔兒。
太陽像個巨大的火球炙烤著無垠沙漠。大漠里天氣向來詭異的很，它愛變臉動氣，前一秒還是晴空萬里，下一息卻很可能狂風壓境，這是誰也說不準的事兒。
和齡也不願在外逗留，她踮腳拿過掛在駝峰上的幕籬往頭上戴，罩紗是粗劣的半透明麻布，她把它放下來，視野便有些朦朧，透著一層黯淡的灰黃色，像極腳下這片沙土。
翻身上了駱駝，和齡吆喝著催動前行，駱駝上掛著一串兒響叮噹的鈴鐺，隨著這深一腳淺一腳的行進不時發出悅耳清脆的聲響，順著滾動的流沙似能傳出這片大漠。
水囊里的水快喝光了，和齡搖了搖，感覺還剩下幾口，忽然就捨不得起來，彷彿預感到了這僅剩的水即將派上大用場似的。她把水囊別進腰間，拍了拍，哼著不成調的曲兒搖頭晃腦，駱駝走得也輕快，一人一畜顯得十分自在。
又走了一會兒，和齡發現前邊沙海茫茫連綿起伏處聳出一塊兒來，竟活脫脫是個人的形狀！
她自覺是個熱心腸兒，便從駱駝上跳下來跑過去，飛奔的步子揚起一陣沙霧。駱駝在後頭哀怨地瞅著主人，瞅了好一會才不情不願地跟上去。
那裡躺著個被黃沙半掩埋的人，和齡拿手拂開沙子，那人的臉容便逐漸顯露出來。
她獃滯著一動不動，只因還從未見過生得這麼樣好看的人，這人俊得她連「他」的性別也不敢輕易確定了。這麼雪白的肌膚，彷彿羊脂玉一般，沙漠里的男人女人都是黑浚浚的，不似眼前這人皮膚白瓷細膩，摸上去手感一定很不錯吧！
和齡心裡這麼想著，吞了口口水，行動已經先于思維，把手放在人家臉頰上摸了又摸，手感實在太美好。她後知後覺地辨認出這是個男人，意識到這點不禁把自己雙頰給暈紅了，騰雲駕霧一樣，有些飄飄然。
扔下幕籬，她俯下|身趴在男人的心口聽心跳聲，維持了好一會兒，和齡終於聽到男人虛弱的心跳，不自覺大大鬆了口氣……冥冥中似有所覺，她疑惑地抬眼，陡然陷進一雙寒星似的眸子里。
昏迷的男人不知什麼時候睜開了眼睛，清冷而肅殺的眸光看得和齡心跳漏了一拍，她怔愣住，不知道突如其來的悸動是為何，望著男人長長掀動的烏亮眼睫說不出話來。
他顯然受了重傷，並沒有多餘的力氣，只警告似的瞥了她一眼便暈厥過去，陷入冗長的昏睡里。
和齡在自己胸脯上拍了拍，又舉起手在臉頰兩邊來回扇動散熱。她想自己果真是個大善人，儘管在龍門關沙斗子這塊兒唯一一家黑店裡頭做事，內心卻異常的柔軟，因為她決定把這個素不相識的男人帶回自個兒小屋裡去。
她想救他。
*
和齡的小屋距離客棧有一程子路，黃土堆起來的兩個小單間，外頭圈裡養了幾頭咩咩叫的羊，此時正和系在門口的駱駝一樣，伸著脖子看它們主人扛著個充斥著陌生氣息的男人進了屋。
小屋裡只有一張床，上面鋪著柔軟結實的狼皮褥子，和齡把男人拖上去，自己累得氣喘吁吁。
她抬起他的頭把水囊里的水餵給他，可是這男人一點兒都喝不進，沒法子，她只好捏住他下巴，咕嚕咕嚕把水強硬地灌了進去。
大部分水從他嘴角流了出來。
男人在昏睡里無意識地舔了舔唇，她瞧見了，盯著他薄薄的柔軟的唇瓣看了好一時，心頭一陣小鹿亂撞。
她拍拍臉頰，須臾「咦」了聲，後知後覺在他脖頸處看到一些細碎的傷痕，還有她適才聽他心跳的胸口，她這會兒定睛細看，駭然發現他身上血跡斑斑。
男人的呼吸越來越微弱，和齡五歲之後一直生長在荒蠻的沙漠里，沒那麼多講究，她自己也不在乎，只略一遲疑便去撥男人的衣服，掀開他的外衫右祍露出裡衣。
男人裡頭是一件染血的中衣，料子是和齡從未見過的上好布料，她說不上名字，但猜測的出原本這件中衣該是白色的，目下卻染成觸目驚心的一片暗紅，恍如一株株曼珠沙華盛開。他傷口處血痂貼著衣物粘在皮肉上，她看著都替他疼。
天上平白不會掉下個大美人兒，和齡拿手指戳他姣好的面頰，尋思著男人的身份。思量來思量去，還是決定費些心思幫他包紮傷口救他一命。
都說「救人一命勝造七級浮屠」，她過去十來年也不曾做過什麼好事兒，原來是在這兒等著呢。
「碰上我算是你的好運道，平日在家燒高香了吧！」和齡喃喃自語，抓起一邊的幕籬戴上便跑出家門。
她趕著駱駝把大米送回了客棧，掌柜的不知去向，只有金寶銀寶在廚下面對著面磨刀。和齡也不覺著異常，她們這是黑店，刀子磨快些辦事兒便宜。她沒上過手削人肉，但金寶他們干過，說跟砍大白菜是一樣一樣的。和齡還是覺得滲得慌。
她跟金寶銀寶小夫妻倆借了醫藥箱便匆匆離開了，他們看著她纖瘦的背影，相視一眼不置可否。
*
小屋裡，和齡給男人塗抹清涼的藥膏，這藥膏子裝在碧綠綠的小葫蘆瓶兒裡頭，是他們掌柜的寶貝，平時也只給他們客棧里自己人用。
她別的不懂，反正知道這藥膏有奇效，搭配上另一個葫蘆瓶里的褐色丸子，嘴裡吃傷處抹雙管齊下，管情叫他什麼傷都立馬見效。
如此過了三日，在此期間男人一直處於昏睡中。
和齡幾乎懷疑她眼中的神葯對這男人是不管用的了，好在這一日她從外頭趕集回來瞧見男人的手指小幅度地動了動。她有點激動，扔下從集上買回的一小袋兒大米就蹲到床前一眼不錯守著他。
男人身子骨挺好，其實恢復得特別快，他脖子上那一些細若波紋的淺淡紅痕都已經褪去，身上也好的差不多了，只是衣服上血跡斑斑，瞧著滲人又可怖。
直到半下午的時候，男人鮮亮的眼睫才微微顫了顫，和齡還沒做好準備，男人的上眼瞼卻緩慢地掀開了。
看見陌生的她，那雙黑魆魆的眸子里隱約閃過一線淡漠的流光。
和齡微微地笑，落落大方道，「幾日前我在沙斗子那邊…」頓了頓，怕他不曉得沙斗子便跟他解釋，「沙斗子挨近這兒幾十裡外一處小集市，我們這兒人有時候常去那裡兌換吃的喝的，那一日我回來便遇上你，也該是你命大，要別人才沒這麼好心腸呢。」
她忘記自己還戴著幕籬，罩紗裡頭一張臉笑得明媚而張揚，「你得報答我的恩情。」
他沉默不語，像一柄泛著寒津津氣息的寶劍，她甚至懷疑他有沒有溫和的時候，還是一直這麼防備著別人么？
他的視線驀然向下偏移，看向自己的胸膛，胸口處衣衫不整，半裸著，他眸中露出一絲異樣。
和齡覺得空氣中有什麼在發酵，他的沉寂叫她無端尷尬，她不禁連連擺手向他解釋，「我可不是流氓，這是幫你換藥忘記穿上了！」
男人的眼神落在面前人的罩紗上，那影影綽綽的一層遮擋阻礙了他的視線。
他抬手，毫無預兆地將幕籬兩邊細繩子一拉扯，罩紗就吊上去，露出一張白生生的臉龐。她因他的動作大睜了眼睛，眼是俗稱多情迷濛的桃花眼，一枝梨花春帶雨，面頰上透了天然一層粉澤，小巧的下巴，鼻尖沁著薄汗，很是嬌憨撩人的長相。
泊熹的眼中沒有女人的美醜，他不在意這些。只是此時卻定睛瞧著面前這張麵皮，她長得實在同一個人頗為相似，這叫他心頭微訝。一時理不出頭緒，面上也並沒有表露出來。
和齡被他直愣愣瞅得怪不好意思的，偏臉看向地面，想到什麼，忽然高興地躥起來，將在集上央鋪子里阿婆幫著做的一身男式粗布衣裳拿出來，獻寶似的捧在他跟前，「料子雖不及你的，卻總比你穿著這一身血衣裳來得強……」
他接過來，瑩白的指尖在衣料表面摩挲，唇角浮起模糊的笑意，眼神仿似柔和許多，然而眸底深處寥寥沉澱的冷漠卻讓人難以忽視。
她倒也不在意，笑著站起身道：「你不用謝我，幫人幫到底嘛！院里有口井，我去打水給你準備熱湯洗一洗，回頭你再穿新衣裳。」
他應該是同意了，矜持地頷首道謝。
和齡心中一動，她對他充滿了探究和好奇的想頭，停下步子問道：「不知怎麼稱呼？總不能夠叫你『喂』吧，那多不禮貌，你們中原人不是特別講究的么。」
「泊熹。」他沒有隱瞞的意思，淡淡啟唇回她。低柔的聲線聽到人耳里十分熨貼享受。
「薄什麼？」和齡抓了抓後腦勺，顯然沒聽明白。
他面上沒什麼波動，卻坐起身朝她招手，分外簡單的動作在他這兒偏生流露出雍容風雅的意態。
「過來。」他道。
和齡鬼使神差在床沿坐下，她有些不自在，好奇地問：「做什麼？」
他沒回答，兀自拿過她的手攤開來放在掌心，似乎想要把「泊熹」二字寫給她，然而將要觸上去時指尖微一頓，斜眸看她道：「姑娘認字兒么？」
和齡楞了一下，她有點窘迫，搖頭說不認識。
沒念過書不稀奇，不僅在關外，便是中原許多女孩兒也是大字不識一個的。女子無才便是德么。
泊熹沒再言語，他放開她的手把視線調到門前照進來的一束光影里，微微眯了眼睛。良久，忽然道：「姑娘瞧著不像是關外人。」