第三章 小道姑與花
大小姐那天到底是淋了幾滴雨，著了涼，身子有些不妥當。
衛府請了城中醫術最好的孫大夫過府問診，老大夫說是著了涼加之勞累，吃幾幅葯，休養幾日便可。
衛府上下不敢怠慢，過幾個月就是婚期了，從東陽去京城，光路上就得20多天，算起來最晚九月中旬就得起程送親，這時候身子不妥當必須得好好將養。
老夫人、大夫人紛紛開了庫房，各色的補品各種補血補氣的藥材，一水兒地往竹桃居里送，老太太甚至還撥了給自己做食膳的孫嬤嬤到竹桃居的小廚房，專門給大小姐煲湯湯水水。
又發落了那天當值的水蘇和白蘇，罰了三個月的月錢，若不是怕沖了喜氣，大碗的竹筍肉片吃定了，到底還是被罰十大板子，延後再打。
自此起大小姐的身子時好時壞，隔三差五的頭暈、胃疼，有時莫名其妙地腹瀉嘔吐，城裡排得上號的名醫都請來問過診了，眾口一辭：沒什麼大毛病，就是體虛胃寒思慮過甚，別勞神，靜養安息自然痊癒。
其中有位姓鄭的老大夫說，大小姐或許有輕微的先天心痹不足，平時好好養著脈上也看不出什麼，受累勞神或大喜大悲的這病就發出來了。
大夫人又驚又怒，急得嘴上一溜兒水泡——明明是受了點涼，怎麼拖了一個月也不見大好？這都六月底了……要說體虛胃寒，早前一直都診著平安脈，也沒見有什麼問題，更別說是娘胎里有些不足了！想來根子還是出在思慮過甚上……
「兒啊，大夫說你思慮過甚傷了神，你跟娘說說，」大夫人拉著女兒的手，這手纖細白??，瘦得沒一點肉兒還是軟軟的：「好孩子，這裡沒外人，咱娘倆好好說說話。」
「沒……娘，真沒想什麼。」錦雲歪在塌上，微笑著看母親，嬌弱如花。
「擔心嫁后的日子？」大夫人自猜測著，仔細地看著女兒的臉色，試探著：「雖說長公主府門第高，不過定然也是重規矩的，大面兒上斷不會做出讓人說嘴的事兒，你放寬了心，再說這些年，凡是逢年過節長公主府的禮哪次少過你的那一份？可見長公主眼裡也是有你這個人的！若說是暗地裡的小委屈，做誰家的媳婦能比得上在家裡做姑娘？哪家的新媳婦不都是這樣過來的？雲兒你是個聰慧的，可別想偏了。」
「怎麼會呢，娘，雲兒沒多想，就是天熱胃口不好，再者……」錦雲頓了頓，「女兒自小沒離開過家……閑下來……忍不住……」
「真是個傻孩子！」大夫人滿臉的溺愛：「哪有在娘家養到老的女兒？」
拉著錦雲說長說短，好好的開解了一番，直到錦雲保證會放開心胸不多想好好養病才放心地離開了竹桃居。
錦雲目送著母親的身影在眾丫環婆子的簇擁下沒過了花樹……
那株夾竹桃開得真是好呀，堆雲疊粉，情不自禁地就想近前些，再進前些，湊上去，聞聞花香……
「紫蘇，扶我去院子里走走，這會兒沒了太陽正好散散步。」錦雲吩咐丫環過來收拾整理了衣裳。
「小姐……」丫鬟猶豫，這病還沒全好呢。
「一天到晚老躺著沒病也生出病了。」紫蘇剛想開口，錦雲就打斷了她的話頭，「夾竹桃開得挺好的，就在那兒站站，一會兒就好。」
「要不我去采幾枝插瓶里？」紫蘇婉拒著：「夫人剛才還吩咐不能讓小姐勞神受累……」聲音低下去，這一段時間，因著大小姐的病，先是水蘇白蘇受罰，還有一頓板子寄存著，紫蘇綠蘇也是戰戰兢兢，唯恐有什麼差池，罰月錢是輕的，若是被打賣了，那就沒地兒哭了……
「噢……」錦雲輕嘆了聲：「扶我去窗邊榻上吧，等晚膳過後，你去折幾枝開得好的，插床幾的白瓷瓶里，離得近些，我看得也仔細……」
虛弱的錦雲被紫蘇扶到榻上，斜倚在鵝黃色綉粉紅纏枝牡丹的軟靠上，微眯著眼睛看著窗外的竹桃花兒，腦中忽然跳出一句甜美的聲音……
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「小心！別動！這花有毒！」甜甜糯糯的聲音，比黃鶯兒還好聽。
是個漂亮的小道姑，大約十一二歲。
一臉認真地喊住了自己：「不能動，這花只遠遠地看著就好。」
臉似玉瓷，眉若青山，春眸如畫，穿著鴉青的道袍，挽道髻插木簪，一說話，大眼睛眯眯笑著，彷彿天上的陽光都聚到了她的眼睛里，深深地暖暖的，晴朗而明澈，就象四月的晴天，讓人不自主地也想跟著笑。
那是去年春天在塘子觀，自己跟著母親去上香。塘子觀是東南名觀，觀主真機道長素有仙名，衛府雖也供奉塘子觀，但女眷卻極少去上香，想是因為祖母更敬菩薩佛祖之故。
塘子觀風景極佳，錦雲是第一次來此上香。偏殿的後院靠牆跟兒種著一排夾竹桃，疊粉堆白，綿延成嶺，極是美麗，她找了個借口支開丫環偷偷去賞花。
當時自己怎麼說的：「小師傅在說笑吧？從來沒聽夾竹桃是有毒的。我們府里也種著一些，若真是這樣，又有哪家敢栽種呀？」
「尋常看看花是沒關係，這花的葉子樹皮都是劇毒的，若新鮮服用，藥石無效！就是這花兒，」小道姑玉白的小手指點：「看著漂亮，要是吃了……」
「吃了會怎樣？」鬼使神差的她竟追問下去。
「會死呀……」小道姑好聽的嗓子拖著長長音兒，直讓人的心都不由自主的跟著她的聲音承轉起合：「乾花兒吃了一時半會兒死不了，就是會頭暈嘔吐什麼的，鮮花吃了就立馬兒就一了百了了……」
「這……這麼厲害？」她倒抽了一口氣。
「那是！」小道姑老神在在地點點頭：「騙你做甚？」
「那……不對！」她反駁著：「真象你說的這麼厲害，怎麼從來沒見誰沾了這花兒中毒的？」
「這個啊~~這花兒中毒和一些尋常病症發作是一樣的，尋常人不知道就是了！再說了，誰沒事去吃它呀，有時會有牛馬誤食，噢~~這些東西你是看不到的。」小道姑很是囂張地笑著，不反感卻讓人覺得親切可愛，仿若一隻小狐狸，甜美純良的小狐狸。
這時，乳娘找來了，看到她們倆在一起，臉色很不好，瞪了小道姑一眼拉著她就走。小道姑笑眯眯地點點頭轉身走了。
以為這樣就算了，陌生的相逢，她也沒想與那小道姑再有什麼交集。
只是後來，後來……
回府的馬車上，乳娘小心試探著套她的話，想知道小道姑與自己都說了些什麼，狀若無意實則神色間略有一絲緊張。
她不懂——乳娘是祖母陪嫁嬤嬤的女兒，待她歷來親厚而忠心，如此在意一個小道姑似有怪異，就算她與小道姑說話有失身份也不是大不了的事，那小道姑看上去並不認識乳娘，也不認識自己，只把她們當成普通的香客……
下意識地不想把交談內容說出來，就敷衍著：「沒說什麼，就是隨意聊了幾句，說花開得好。」
「不是嬤嬤多心！就怕那小丫頭哭天抹淚的胡言亂語，你一時心軟，胡亂應許了什麼……雖說老夫人平素寵著姑娘，姑娘可不能犯糊塗，有些事不是你能隨便參言的！更不要聽風是雨！」嬤嬤很嚴肅地盯著她：「姑娘得答應嬤嬤，不管她說了什麼你都不能信………」
錦雲怔住了：「這跟祖母有什麼關係？」
「啊？」乳娘微怔，剎那間神色如常：「嬤嬤不是擔心你年紀輕被這些方外之人忽悠了么！咱府上素來也沒少了這裡的香油錢！」
「忽悠？那個小道姑……她有什麼事兒能求到我？香火資費母親不是捐了嗎？」錦雲覺得乳娘的話風轉得有些急。
意識到自己的魯莽，乳娘忙順著她的口風：「就是！夫人可是捐了一大筆香油錢，咱們府里哪年也沒虧待過塘子觀！我只當那小道姑欺姑娘心軟，又找姑娘化緣了……」
錦雲笑了：「瞧嬤嬤說的，人家可沒提這個，就是說了說觀里的花花草草……」
「可不是喱，嬤嬤糊塗了，說起來塘子觀的風景在咱東南一帶都是數一數二的……」乳娘把話題引開了。
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「小姐，晚膳已經備好了。」綠蘇輕柔的走過來請示是不是現在就擺。
「恩，擺吧。」錦雲懶懶地應著。
自家的這夾竹桃花的確沒有塘子觀里開得有氣勢，看這一段自己身子的情形，當日那小道姑說得竟都是真的，等會要讓紫蘇采幾枝帶鮮綠葉子的花枝來插瓶……
那小道姑說不準與府上或許會有牽連，乳嬤嬤定是個知情的，不過，現如今與她都沒關係了，小道姑當日不是說過嗎：若是吃了新鮮的花，立馬兒一了百了……
錦雲有些期待。
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