第八話：地獄考驗
芙蓉姑娘的褻衣？明飛頭疼，蔡明曦的手氣怎麼這麼好？什麼樣的題目不行，偏偏給她一個不可能的任務。拿不回來就要丟進水池，更換任務就要罷黜學籍。這可怎麼辦？
葉楚航對明曦深感同情，眼睛瞟向身旁的蔡明飛。他一身桀驁不馴的氣質，帶著才情和傲骨，冷峻明亮的眼神，淡淡邪魅的微笑是女人的軟肋，纖腰窄臀看起來很有美感，如果這樣的人站在芙蓉姑娘面前或許還有些勝算。而陳品希，鴨蛋臉，嬰兒肥，葡萄眼，長的一副娘娘腔的模樣，怎麼可能符合花魁的審美？
「唉……」絕望的微笑讓明曦的身子冷了半截。
「幫不了你！」明飛毫不留情的說「目標就在那裡，怎麼征服她，方法不可能只有一個，求人不如求己。」
好絕！大家好歹是同宿生，說出這麼冷漠的話，以後怎麼同室而處？
「芙蓉姑娘喜歡詩文……」葉楚航還是想給明曦一點暗示。
「看來葉公子是芙蓉姑娘的常客，竟然這麼熟悉？也許我們三個裡邊，最不用擔心的就是你了。」明飛感覺葉楚航是個偽君子，表面上看起來乾乾淨淨，背地裡竟然去青樓花銀子玩艷姬？他才多大？18？跟自己差不多嘛！
葉楚航從蔡明飛的話中聽出了鄙夷的意思，那是對他人格的詆毀，身在京都當然所見所聞跟鄉下地方大不相同了。他自問清白的很，沒必要跟山野村夫一般見識。
「你是在嫉妒還是在自卑？」葉楚航毫不示弱，回敬的字眼更是讓明飛惱火。
四目相對，火石電光，以明飛的個性很可能會動手。
「時間不多了，趕快辦成事才是真的。」明曦在明飛和葉楚航的腰間一拍，將他們推出大門。
明飛和葉楚航向兩個不同的方向走去，才讓明曦鬆了一口氣。這時一隻手搭在了她的肩膀上，一回頭看到的是一張黑白相間的面具，把明曦嚇了一跳。優美的手掀起面具露出絕美的面龐，正是風流倜儻的花樣美男——沈俊欽。
「這麼快就有矛盾了？陳品希，你有兩個很麻煩的舍友哎！怎麼樣？芙蓉姑娘的任務有沒有讓你為難？」沈俊欽似乎有點兒幸災樂禍「需要師兄給你指條明路嗎？」
「我會自己解決。」明曦信心滿滿，快速逃離沈俊欽的視線。
沈俊欽的扇子擋住了明曦的去路：「師弟，瓊玉院……在那邊~」沈俊欽的扇子指了指相反的方向。很顯然，玉面儒生陳品希根本沒進過瓊玉院那種地方，甚至連在哪都不知道，這樣一塵不染的傢伙，真的能夠帶回芙蓉姑娘的褻衣嗎？新生禮這種玩法實在太有趣了……
明飛武功不弱，但是自問還沒有本事對付護國寺的武僧，為了新生禮這種小事大動干戈似乎不太合適……明飛靈機一動，拆掉頭上的發簪來到護國寺門口……
話分兩頭，明曦走到瓊玉院門口就開始後悔，沈俊欽一看就是女人堆兒里的男人，早知道就該虛心點兒聽他的勸告，而不是自己跑來像個無頭的蒼蠅，明飛說過，做事兒講究策略，第一步就走的如此唐突，後面一定狀況百出。
「什麼？芙蓉姑娘說我俗？」一個男人被瓊玉院的打手轟出大門。
「想做芙蓉姑娘的入幕之賓，就得回答上芙蓉姑娘的難題。」丫頭打扮的女子說話底氣很足，看來這個芙蓉姑娘一定美的跟天仙似的。
明曦走進瓊玉院，這裡的姑娘衣不遮體，當眾跟男人摟摟抱抱。
「小哥一個人？讓姐姐陪陪你啊~」一個女子摟上明曦的腰，突如其來的觸感讓明曦感到奇癢，連忙躲開了。
「小生……小生是來解芙蓉姑娘的難題的。」
香艷的美姬指了指上方正堂的牌匾——芙蓉
「看到了嗎？解開芙蓉的註釋。看似簡單，想要寫到芙蓉姐姐心坎里的可是難如登天。小哥看起來不過17歲，才讀了幾年書啊？」
明曦的腦子裡都是那牌匾上的芙蓉二字，一步步走上樓頂，上面等待目睹芳容的男人真多。感覺都快趕上貢生考試了，明曦找了一個位子剛坐下來，就有美姬圍上來：「這位公子長的真俊俏！」
「什麼？又是不見？」只見又有一個男人被轟下了樓。這位芙蓉姑娘只給一次機會，如果寫不對，就會被判出局，怎麼寫才能打動她的心呢？
樓上的人不是知難而退，就是被打手轟出門外。
明曦提起筆在紙條上寫下八個字「生亦是死，死亦是生。」
婢女不管明曦寫的是什麼，只管把內容拿進了那掛著芙蓉牌匾的房間。在等待的時間，美姬們圍在明曦身邊，對她動手動腳。
「公子真是大膽，竟然這樣說姐姐，小心姐姐讓我們拆了你的骨頭。」一隻只手伸向明曦，明曦拉緊衣襟退到了牆邊：「沒有的事，出水芙蓉，芙蓉花就是蓮花。早有前人詩云：出淤泥而不染，濯清漣而不妖。但是卻不知道，蓮花凋謝的時候是藏於淤泥之中，感覺是落入塵土泯滅，其實是等待來年的重生……」
美姬們沉默了，沒有人再調戲眼前的明曦。
「公子，是個好人。」一個溫柔的聲音從身後傳來，明曦抬起頭，一張天仙似得面孔讓明曦愣在了原地，天下竟然有這麼美的人。一身粉色的衣裙包裹她那嬌媚的身段，一舉手一投足都是優雅，她是在州縣廟會上見過的花魁……
「裡面請……」
明曦推開身邊的艷姬跟著那猶如仙人的姑娘起身，還沒走到芙蓉閣，就有兩個侍衛打扮的男人拉住了芙蓉的手臂。
「兵部尚書大人有請，芙蓉姑娘跟我們走！」
芙蓉看得出明曦柔弱根本不可能跟那兩個手持長劍的男人一爭高下，遺憾的看著明曦被兩個人架進了旁邊的玄經堂。
「可算把你等出來了。」兵部尚書常大人伸手想要觸摸芙蓉的臉龐，被芙蓉躲開了。眼帶梨花更顯得嬌媚。
「來，讓爺抱抱。」說著抱向芙蓉。芙蓉被人緊緊抓住動不了分毫被那個老頭抱了滿懷，然後就迫不及待的撕扯芙蓉的衣衫……
「常大人！」明曦出現在門口看到兵部尚書笑了起來「小生是國子監的監生陳品希，應令公子的新生禮，需要芙蓉姑娘幫忙。如果不能完成任務，就會被丟下墨水湖，或者是被除名。小生可不願意被丟進墨水湖，只好選擇除名。可是，小生好歹是聖上欽點，被除名一定會被問起原因，到時候……」
常大人可不能讓人知道他來了瓊玉院，只好鬆開芙蓉，明曦將芙蓉護在身後，恭恭敬敬的退出房間。
芙蓉被明曦的見義勇為深深打動：「陳公子被當今聖上譽為怪才，今天得以目睹真容，真是三生有幸。」
「過獎，我今天來其實也不是好人。國子監的新生禮特別會刁難人，讓我帶回姑娘的褻衣。說白了，我跟那個常大人差不多……」明曦為難的說。
芙蓉打開衣櫃從裡面拿出一件粉色的褻衣，上面有芙蓉花的刺繡。
「陳公子解了小女的心結，又見義勇為救了小女，一件褻衣而已，能夠作為公子的謝禮，也不錯。」
明曦提起筆在芙蓉的褻衣上題詞「亭亭風露擁川坻，天方妖嬈豈自知？一舸超然他日事，故應將爾當西施。」
靈秀的字體把明曦對芙蓉的讚美全部寫在上面了。
兩個人相視而笑，靜靜欣賞。
葉楚航可沒有那麼走運了，在兵部尚書家後院站了一個時辰還是覺得不太好，常湘雲可不是風塵艷姬，而是名門閨秀，私會這種事還是不要做了。拿回去證據了豈不是讓所有人笑話常姑娘？做不到至多被丟進墨水湖？還是女兒家的名節比較重要……