第二十章 試驗對象紀小七
傅春兒與傅陽回到家中，傅老實正好也在家。他剛與李掌柜說了要搬走的事情，現下回到小院里，與楊氏說話。
「看李掌柜的樣子，應該是不行。我這麼問他，他沒接腔，只說要問過小七爺。」傅老實這麼對楊氏說。楊氏低低地嘆了口氣，但是還是溫言安慰傅老實，說：「不行也沒事，再另想辦法吧！」
這時傅春兒與傅陽兩個剛好回家，聽見傅老實在院里說：「嗯，紀小七爺今天晚些時候過來，咱們打聲招呼，往後搬的時候再想送什麼謝禮吧！」
傅春兒逛街逛得一張小臉紅撲撲的，額角還有些汗珠，聽說要搬走，她也並不如何在意——寄人籬下，總歸諸多不便。她還記掛著早上收拾好的麻鴨，就問傅老實：「爹，早上那副鴨雜你鹵上了沒？」
傅老實見傅春兒和傅陽進來，連忙站起來，從傅陽手中接過各色物事，口中說：「嗯，已經鹵上了，春兒你去看看！」
「嗯，謝謝爹！」傅春兒幾乎腳不沾地，取了玉蘭片、香菇、火腿之類，就去了廚房。她先將玉蘭片與干香菇都發上，切了些老薑與蔥白，然後將那隻已經收拾好的凈鴨放到滾水裡里裡外外焯燙一遍，將焯的水連浮沫一起倒掉，再重新換了清水，將鴨子和各色輔料放在鍋中，一起燉起來。
鴨子在鍋上燉著，傅春兒又去看看傅老實早先鹵上的鴨雜，用筷子戳了戳，又削了一小片嘗了嘗，已經鹵入味了，而且傅老實的手藝著實不錯，鹵得極香，鴨肝也一點苦味沒有。她便將鴨雜都取出來晾涼，打算待涼了以後再切片。
總算可以歇會兒，傅春兒走回到小院里，見道傅老實、楊氏和傅陽三人，正圍著她「血拚」了一上午的成果上下端詳。從瓷器鋪子里買來的二十個海碗被放在了一邊，大家都圍著那個漆器工藝的食盒。大約傅陽已經說了今日上午採買的經過，楊氏一邊看一邊點頭，沒說話，而傅老實面上則露著一副肉疼的表情，見傅春兒出來，便對她說：「春兒啊，好好一個食盒，為什麼叫人在裡面釘釘子呀？」傅春兒之前特為叫那漆器鋪的掌柜去作坊里找了工匠，在食盒裡面嵌了幾處小小的銅扣，在傅老實口中，便是在食盒裡面釘釘子了。
傅春兒感覺有些無辜地抽抽鼻子，剛要解釋，卻聽傅老實拍拍大腿，說：「不行不行，單隻送個漆盒，有些太拿不出手了吧！」
傅春兒只覺得自己快要用鼻腔來說話了，這個老實爹，怎麼也不問問清楚，就妄下斷語的啊！楊氏開言為傅春兒解圍：「老實，你少說幾句，孩子也跑了一早上，哪有你這樣說話的——」
恰在這時，小院門口有個人抽著鼻翼走了進來，對傅老實說：「傅叔，你們又做了什麼好吃的？整個院子都是香味。」
大家回頭一看來人，卻是紀燮身邊的書僮侍墨。傅老實與楊氏原本也認得侍墨，因他與傅陽年紀相仿，也將他當子侄輩來看。傅老實笑笑說：「莫急，一會兒燉好了自然不會缺你的！」
「傅叔，」侍墨故意苦著臉，說道，「上回就跟小七爺提了一句傅家妹妹做的吃食味道好，勾起了爺肚裡的饞蟲，侍墨過來特為求求傅家妹妹，做了什麼吃食，千萬給我家小爺留一碗，解解饞——」他面上一副可憐巴巴的樣子，逗得整個院里的人都笑了起來。
而傅春兒眼睛一亮，突然想起了什麼，待到侍墨離開，便對傅老實說：「爹，乾脆一會兒我請紀小七爺品評一下，如果他也覺得不錯，那爹就同意把這個食盒送給袁老闆吧！」傅陽也幫妹妹說話，道：「爹，你怎麼這麼不信妹妹的眼光，你覺著不好，沒準小七爺或是袁老闆會覺得不錯呢！」
傅老實摸摸後腦，始終不明白傅春兒為什麼非要送一隻食盒，不過終於還是沒有出言反對。
傅春兒便忙忙地跑到灶下去，照看她燉的鴨子去了。過了一會兒，她又急急忙忙奔出來，在傅陽耳邊說了些什麼，傅陽點點頭，與父母招呼一聲，急急從後街出門去了。而傅春兒則將已經燉好的鴨湯挪到一邊，騰出火來又燒了一鍋開水，將傅老實早上帶回來的鴨血划拉成小丁，極快地在開水裡焯里焯了一下，然後撈起，換了一隻小鍋，在鍋里倒上鴨湯，撇去浮沫，倒入焯好的鴨血塊，看看鴨湯又滾了一次，便將灶下的柴抽了，讓鴨湯慢慢涼一涼。她自己又快手快腳，將已經晾涼的鴨雜都切成片或是小丁，又切了一小把碧油油的蔥花。
剛剛做完這些事，傅陽便回來了，手中託了那個「魚戲蓮葉」的小碟，碟里盛著三個橢圓的小小芝麻燒餅，烤得微微焦黃，還熱氣騰騰的。傅陽笑道：「你說的都跟劉嬸說了，劉嬸還特地多加了一把芝麻。」
傅春兒接過這隻小碟，又去將那食盒和海碗取來，對哥哥說：「哥哥，你去問問侍墨哥哥，小七爺有沒有空見見咱們吧！」傅陽依言去了。傅春兒便將鴨血和湯盛了在碗中，上面覆上切好的鴨肫鴨肝和鴨腸，再將海碗放在了食盒裡，接著蓋上一層，將那盛著芝麻燒餅的小碟放在食盒上層。她猶豫了片刻，還是抽了一雙普通的竹筷，在開水中燙過了，仔細抹乾，在食盒上層的銅扣里嵌住，最後蓋上食盒的蓋子。
那邊廂傅陽帶著侍墨過來，說：「小七爺那邊有空！」傅春兒便讓傅陽端了食盒，囑咐他小心端穩。傅春兒自己則找出四隻小碟，裝在一隻大碟里，分別盛上蔥花、薑末、辣椒油和一點香油，托在手裡，口中還不忘了招呼，「別忘了叫上爹！」
於是侍墨帶著傅家幾人，從後街的院門出去，走了二十步，推門進了另一個院子。傅春兒見是個極普通的小院，但是堂屋正前，種著一株高大的廣玉蘭，這個季節里，綠葉繁茂。堂屋裡有清朗的讀書之聲傳來，「……知之而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……」