第10章 祠堂

卯時四刻，皎潔的月光，像銀膝一樣灑到錦家深宅最僻靜的竹林，美倫美幻，而佇立於這片竹林中心位置的古樸素雅，日夜焚香的建築，便是供奉著錦家列祖列宗的祠堂。

一陣急促的腳步聲從竹林深處漸行漸遠。

守在祠堂門口管事媽媽見其身影臨近，便輕輕俯下身子行內宅之禮，語速均勻的道「聽小兒田野說大爺畢業歸來，方回便去糧田與米廠用所學農田之術指導傭人有方，大受讚譽敬仰，真可畏是錦家之幸」

錦笙恭敬道：「竹楓媽媽，這些年多虧您與王管事替錦家分憂，自從我爹娘去世，弟弟錦釧也在那場劫難中失蹤，祖母老太一夜白髮不說，雙目也因悲痛欲絕哭瞎，若不是竹楓媽媽這麼多年來的悉心照料，老太又怎會安泰晚年，其實在錦笙的眼裡，早已把您視為娘親」

竹楓微笑，一臉欣慰，轉頭望向范著微黃燭火的祠堂，臉色驟變不安道：「大少爺，有你這句話，老奴就知足了，快進去吧，你們祖孫二人重逢，老奴著實不願耽擱大爺與老太的幸福時光」

二人相互微笑后，錦笙便急促的走進祠堂。

碩大的祠堂乾淨整潔，銘刻著祖先名字的靈位排放有序，靜逸的享受著生者氏族的香火，卻感受不到生者的憂愁。八腿銅鼎，香在生煙，煙在瀰漫，錦笙一進來，便被那跪在靈位前的老者高盤如雲的白鬢所痛心。

老太已到天命之年，一身素雅卻不失威嚴。深碧色錦袍，項下佩戴長壽荷包，腕上翡翠手鐲。只是臉上早已被歲月沉積了溝溝壑壑的皺紋。雙手合對，不知在為何神色凝重。

錦笙跪於老太身邊，朝列祖列宗先時磕了三個頭，隨即上香后，便俯身攙扶老太，聲音有些波動的道：「老太太，長孫回來了！」

老太太並末因重逢而流露出隱藏於心的那份尋常的激動，探索到錦笙的手后，便輕輕撂下，仰頭長嘆一聲，雙眸朝向祠堂供奉的諸多靈位。

竹楓媽媽進來，攙扶著失明的老太。

「老太，放心吧，笙兒長大了，又學有所成，定不會辜負爹娘和您的期望，一定接好這一棒的傳承，將錦繡米廠延續下去」

老太轉身，拄著紅木拐杖道：「笙兒果真長大了，一回來便去照料錦家百年基業，這是老太想看到的，也是你爹娘和祖宗願意看到的」

錦笙方才露出暖心的幸福笑顏道：「老太不會是在挑笙兒白歸晚至方來給老太請安的魯莽吧？」

老太挪動幾碎步，竹楓細心攙扶。

「你奶奶我沒那麼小心眼，自家人更談不上挑理，只是恐怕有人要挑理了！」

錦笙緊忙上前道：「老太所言是……」

「十三年前，錦家向朝廷軍營運米，半路遇山賊，你爹娘喪命於此，弟弟錦釧更是不知死活去向，這場劫難，讓縣令千山穆見逢插針，早已對米廠虎視眈眈的他落井下石……