第四章 靈道石魚
樂之揚被白綾纏了一下，幾乎斷氣送命，好在楊風來為人還算正直，情勢未明，不願濫殺無辜，要不然，他勁力用足，十個樂之揚也要了賬。
樂之揚死裡逃生，心有餘悸，又見冷玄受傷，心中大為著急。他一邊盤算，一邊輕扯朱微的衣角，少女回頭看來，樂之揚沖她比劃，做出逃跑的手勢。朱微一呆，指了指冷玄，樂之揚搖了搖頭，摸了摸腦袋，指了指沖大師，說是有光頭和尚幫忙，冷玄一定無事。
朱微將信將疑，還在猶豫，樂之揚早已不耐，上了桌子向外一跳，雙手抱住樓外的高蹺，哧溜一聲滑了下去。朱微無法可想，也只好縱身跳出，袖子搭住高蹺，一纏一繞，飄然落地。此時閣樓下方早已聚了許多閑人，沖著樓上指點談論，忽見二人跳下，均是愕然注視，又見朱微俊秀不凡，更是盯著她目不轉睛。
眾目睽睽之下，朱微面紅耳熱，不知如何是好，忽覺手掌一緊，被樂之揚一把扯住，發足狂奔。
兩人一口氣跑了二里多遠，樂之揚累得氣喘吁吁，回頭看時，朱微的雙頰白裡透紅，神態悠然自若，不由詫道：「你不累么？」朱微抿嘴笑道：「再跑十里也不累！」樂之揚有點兒悻悻，甩開她說：「你會武功，了不起么？」
朱微見他自卑，心中好笑，說道：「這有什麼，不過是些換氣吐納的法門，改日有閑，我教你好了……」說到這兒，忽又想起，今日一別，怕是再無見期，登時心中黯然，默默低下頭去。
樂之揚猜到她的心思，心裡也覺難過，可又不願掃興。笑道：「這下子好了。如今冷老頭被人纏住，咱們正好玩兒個痛快。」
朱微擔心回宮太晚，惹來天大麻煩，可是深心裏面，又實在不願和樂之揚分開，正猶豫，樂之揚大大方方，又把她的小手握住。十指連心，溫柔入骨，朱微心跳面紅。一切猶豫遲疑全都拋之腦後，忽聽樂之揚在耳邊輕聲叫喚：「朱微！」
小公主一愣。她有生以來。除了幾個至親，從無一人直呼她的名字，但聽樂之揚語聲纏綿，不由心中酥軟，身子彷彿著了火一般。只聽樂之揚又說：「朱微，這名字不好，得改一改。」
「怎麼不好？」朱微啼笑皆非。心想這小子越說越不成話，竟然想篡改大明公主的名字。
「朱微，別人一聽，還以為是豬尾巴呢。」樂之揚說到這兒，沖少女嘻嘻一笑。
朱微又驚又氣，舉起拳頭捶了他一下，說道：「好啊，你是不是經常在心裡咒我『豬尾巴』？」
「哪兒的話？」樂之揚笑著否認，「我剛才想到的。」
「鬼才信你。」朱微白了他一眼。「我的名字可是師父取的，出自《道德經》中的一句話，『視之不見名曰微，聽之不聞名曰希』。」
「視之不見？」樂之揚盯著她一臉古怪，忽地伸出手來摸向少女面頰，口中笑道，「我看不見你，我看不見你……」
朱微一面躲閃，一面咯咯直笑：「你少胡說，我師父是個大道士，這裡的『微』指的是一種道的境界，喂，你再胡鬧，我可不客氣啦。」
樂之揚收手笑道：「我可不知道什麼道不道的，我知道，現如今，你看得見，又摸得著，只要瞧著你，我的心裡就很歡喜。」
朱微心中滾熱，挽住他的手臂，將頭靠在他的肩上，柔聲說道：「我也一樣。」
兩人相視一笑，手挽著手，沿著河邊並肩行走。不多久來到夫子廟前，可惜白天沒有雜耍花燈、諸般小吃，樂之揚只好口說手比，將何處賣糖人、面人，何處耍雜技賣藝，一一描述了一番。這一次又與宮中所說的不同，朱微身臨其境，聽著樂之揚的話兒，夜市裡的熱鬧有趣宛然就在眼前。可一想到此次回宮，再也見不著那樣的景象，就算將來見到了，這身邊的人，怕也不是樂之揚了。
朱微越想越覺心酸，手指微微用力，將男子的手握得更緊。樂之揚有所知覺，回頭看去，少女眉眼微紅，眼眸間籠罩了一層迷離的霧氣。樂之揚的心上像是針扎了一下，勉強笑笑，伸手給她抹去眼淚，笑道：「哭什麼，你回去好好練武，頂好可以飛檐走壁，一到夜裡，偷偷溜出宮來，我們不又能見面了嗎？」
朱微一聽，大大心動，不覺其險，只覺其難，嘆氣說道：「輕功練到出入禁宮的地步，少說也要三年五年，那時候還不知怎麼樣呢？也許你已成了家，令夫人在焉，你還能陪我逛秦淮河嗎？」
樂之揚向來得過且過，只圖眼前快活，從沒有想過將來，聽了這話，介面便說：「我自由自在的，成家幹什麼？」又見朱微神色凄婉，只想引她開心，轉眼看去，眼前一亮，拉著小公主快走兩步，來到一個賣無錫泥人的攤子前面，說道：「這樣好了，做兩個泥人，一個像你，一個像我，如果思念起來，看一看泥人也是好的。」
朱微又難過，又好笑，看他一眼，心想：「泥人能與真人相比么？」忽見樂之揚雙手亂摸，神色十分尷尬，一轉念，明白了他的苦處，伸手入袖，摸出一大塊金錠，笑道：「嬤嬤，做泥人，多少錢一個？」
做泥人的老太婆瞪著那塊金子，眼珠子也快掉了下來，樂之揚一把攔住朱微，說道：「我知道，五文錢一個，兩個十文，老闆，呆什麼，還不快找錢？」
老太婆苦笑說：「小哥兒消遣我么？這塊金子少說也有五兩，值一百多兩銀子，把老婆子的家當賣了，也找不齊這個數兒。」她打量二人，忽地微微一笑，「老婆子痴長年歲，閱人千萬，二位這樣靈秀俊美的人物，一萬個人里也見不著一個，難得今兒一見一雙，真是少有的福氣，若我老眼不花，這位黃衣的該是一位姑娘吧！」
兩人吃了一驚。老太婆見這神情。心知所料不差，笑道：「二位別見怪，若要為人塑像，必先觀其形，窺其神，得其精神，方可惟妙惟肖。姑娘女扮男裝，可是眉眼神氣仍是嫵媚流露，這女兒家的神態，可是藏也藏不住的。」她頓了頓。又說，「這是老婆子今日頭一樁生意。二位不吝光顧，我也圖個吉利，一文錢不要，白送二位兩個泥人！」
樂之揚笑道：「老太婆早該如此，白說這麼多廢話。快捏，快捏，我們的時間緊著呢！」老嫗看他一眼。笑道：「小哥兒真是洒脫！」一邊說，一邊捏起泥人。她手指靈巧，翻轉如飛，不一會兒，兩個泥胎成形，並非二人原貌，朱微那個泥人，捏成了一個女兒形象。跟著彩筆描畫，不一會兒。一對泥人並肩而立，男俊女美，笑容可掬，只與攤前兩人十分神似。
朱微拿著泥人，又驚又喜，翻來覆去地細看，老嫗忙說：「泥濕未乾，輕一點兒，別弄壞了！」朱微一笑，將那塊金子丟在攤上，說道：「嬤嬤，不用找了！」不待老人回答，拉著樂之揚快步跑開。樂之揚氣道：「那麼大一塊金子，不白白便宜她了？」朱微笑道：「這兩個泥人，值一千兩金子。我宮裡也有不少泥人，可是一個也比不上這個。」樂之揚白她一眼，說道：「我倒是忘了，你是大明的公主，這天下也是你家的，一塊金子算什麼？」
說到這兒，忽見朱微鬱鬱不樂，忙又說：「我說錯了，是了，你想不想瞧瞧靈道石魚？」朱微一聽這話，又把憂慮拋到一邊，笑道：「真有石魚么？茶樓上我還在想，你這個撒謊精，是不是又在騙人？說的頭頭是道，其實什麼也沒有的！」
樂之揚笑道：「石魚就在附近，我也沒見過，既然來了，瞧一眼也好！」說著走近梨園，但見門上貼了應天府的封條，門前冷清清沒有一個人影。樂之揚猜測必是那晚死人太多，驚動官府，封了園子。但這園子四面圍牆，不能做個蓋子蓋上，於是他領著朱微繞入戲園後面的小巷，但看巷中無人，沿大樹翻入園中。
園子里的板凳東倒西歪，戲台坍塌如故，地上的斑斑血跡已經凝結成了黑色，四面的草木鬱郁蒼蒼，透出一股子陰森氣息。朱微忍不住輕聲說道：「這是什麼地方？怎麼有些瘮人！」樂之揚道：「我進宮那一晚，張天意在此殺了不少人！」朱微「哦」了一聲，恍然道：「這就是你說的那個戲園子？」
樂之揚點頭道：「正是！」他判別方位，向東南走了幾步，來到一處牆角，向朱微討了寶劍，挖掘起來，挖了約摸三尺來深，仍是一無所得，樂之揚心裡疑惑：「莫非趙世雄說謊，死到臨頭還尋我開心？」
正想著，「叮」的一聲，劍尖觸及某種鐵器。樂之揚心頭一震，趕緊挖開泥土，但見一口箱子，外用油布重重包裹。朱微一邊瞧著，也覺心跳加快。樂之揚搬出箱子，拆開油布，但見兩尺見方一口小小鐵箱。箱子上有鎖，朱微正想鑰匙何在，樂之揚手起劍落，將鎖一劍劈斷，打開箱蓋，裡面用明黃軟緞重重包裹，拆開緞子，一隻灰白石魚。躍入兩人眼帘。
但看石魚形狀，乃是一隻鯉魚，長約一尺五寸，寬約八寸有餘，鱗腮鰭尾俱全，一雙魚眼木獃獃的全無生氣。可怪的是，石魚的眼珠、鱗片之上均有細小楷字，字跡端方有力。樂之揚隨口念道：「沙雞陁力沙識，沙侯加臘濫……」朱微忍不住問道：「你在念什麼？」
樂之揚將石魚遞給她，說道：「魚上面有字！」朱微接過看看，沉吟了一下，忽地笑道：「樂之揚，你念得不對！」樂之揚道：「怎麼不對，這些字我都認識！」朱微搖頭說：「不是字不對，是字的順序不對！應該是這麼念！」她頓了頓，念道，「娑陁力、沙識、雞識、沙臘、沙侯加濫，俟力建，般贍、雞識……」
她的聲音婉轉動人，樂之揚忍不住打斷她說：「怎麼聽著怪怪的，有點兒像是，像是……」朱微笑道：「像樂曲么？」樂之揚一拍腦門，說道：「不錯，真是像樂曲！」
朱微點了點頭，說道：「不奇怪，這就是樂譜！」樂之揚一呆，失笑道：「你騙人，樂譜我見千見萬。還不認識嗎？依黃帝十二律。當是黃鐘，林鐘，太簇、南呂、姑洗、應鐘、蕤賓、大呂、夷則、夾鍾、無射、仲呂（按，近於十二平均律）。若按五行之聲，當是宮、徵、商、羽、角、變宮、變徵（按，類似於今之簡譜，1、2、3、4、5、6、7）！這些殺雞殺鴨的，又是哪門子音律？」
「無怪你不認識！」朱微嘆了口氣，盯著石魚微微出神，「天底下認識這曲譜的人少得可憐。我知道的人裡面，也只有十七哥認得。這些字是樂譜不假。只不過，不是中土的罷了！」
樂之揚奇怪道：「不是中土的，又是哪一國的？」
朱微說道：「這樂譜叫做龜茲漢譜，源自古龜茲的樂譜，自從龜茲國滅亡，本國的樂譜也失傳了，縱未失傳。也由先代樂師轉為了中華正音。更何況，這龜茲漢譜與古龜茲的樂譜又有所不同，古龜茲用的是龜茲語，這裡將龜茲語的吐字發音按漢字直譯過來，所以看上去全是漢字。這石魚又不規整，上下橫直歪歪斜斜，如果不懂古龜茲譜，根本不知道如何斷句，就如你初見時的一樣。一念就亂了套，就算眼睜睜看著，也不知道這是樂譜！」
樂之揚又驚奇，又佩服，問道：「你又怎麼認得呢？」
「也是湊巧！」朱微笑了笑，「十七哥與我都是樂痴，他是男兒身，出入宮廷比我方便，又是大國藩王，財富予取予求。他不但酷愛收藏古代的樂器，更愛搜集古時的樂譜，但凡發現古譜，不惜重金求購，久而久之，積了滿滿兩大書架的古譜。他知道我也是同好，所以找到一本古譜，必要抄寫一份給我。這些古譜裡面有契丹文、女真文、西夏文、蒙古文，還有八思巴文，這些都難不倒我們。唯獨有一本譜書，古舊發黃，只剩半冊，我倆說什麼也辨認不出。十七哥問遍了熟識的樂師，也無一人認得，但瞧書中的圖頁，上面的琵琶式樣又分明出於古代的龜茲國，十七哥於是疑心這曲譜與龜茲人有關。盛唐之時，龜茲音樂雄視中土，更無一國可與抗頡，可是龜茲語早已失傳，這本樂譜通篇又是漢字。十七哥鑽研數年，一無所獲，直到前年，方才出現了轉機。」
樂之揚忙問：「找到識曲譜的人了嗎？」朱微搖頭說：「沒有，但皇天不負苦心人，十七哥找到了一本書。這本書原是蒙元宮廷里的，蒙元敗落以後，由元朝皇帝帶到了塞外。洪武二十一年，大將軍藍玉在捕魚兒海大破元軍，俘獲甚眾，除了金珠寶玉，還有一批圖書。回朝以後，大部分圖書他都交給了朝廷，可是不知什麼緣故，他偷偷扣下了幾冊圖書，其中有一本怪書，從封皮到內頁，儘是這種龜茲漢譜，因為無法看懂，藍玉以為藏了什麼了不起的秘密。他本是赳赳武夫，也沒有用心鑽研，只是私自扣下，藏於府中秘庫。洪武二十六年，藍玉圖謀造反，人被誅滅，家也被抄了。可巧十七哥參與審理此案，於是得到了這本譜書。他如得珍寶，拿回府中鑽研，意外於書頁夾層里發現了一張紙片，上面寫明了龜茲漢譜的翻譯之法。這件事本是我二人心中的大懸案，十七哥一旦發現，連夜轉告與我。所以我一看到這些字，立刻就能認得！」
樂之揚忙問：「怎麼翻譯？」
「說來也簡單！」朱微頓了一頓，「若是不知翻譯之法，一百年也想不出來，知道了翻譯之法，我一說，你就懂了。」她蹲下身子，拿了一塊尖石，邊說邊寫：「娑陁力是林鐘宮聲，雞識是南呂商聲，沙識是應鐘角聲，沙侯加濫是黃鐘到太簇的變徵聲，沙臘是太簇徵聲，般贍是姑洗羽聲，俟力建是仲呂到林鐘的變宮聲，依次翻譯過來，自然成了一首曲子！」
樂之揚獃獃地看著地上的文字，半晌說道：「無怪這麼多年，都沒人能破解這石魚的秘密。只是破解了又怎樣？這石魚上寫的根本就是樂譜，跟武功全無關係！張士誠的兒子白死了，趙世雄白死了，玄天觀的道士也白死了。」
「這樣豈不更好？」朱微拍手笑道，「武功是殺人之道，音樂是娛人之法，相比起來，音樂比武功好一百倍。這位靈道人前輩，想必也是一位樂道高人。可惜晚生了數百年。不能與他一會！」
「要會他還不容易？」一個聲音忽地傳來，於寂靜之中格外刺耳。兩人雙雙跳起，掉頭看去，只見張天意一臉詭笑，從一棵大樹後面轉了出來，盯著二人說道，「人死歸於幽冥，我送二位一程，到了幽冥地府，你們不就能見到靈道人了嗎？」
朱微只覺手腳冰涼。嗆啷抽出長劍，銳聲喝道：「樂之揚。你先逃！」樂之揚一皺眉，朗聲道：「逃什麼？」一伸手，將朱微的手緊緊握住，朱微看他一眼，只見他嘴角含笑，全無懼色，一時間。心中又甜蜜，又焦急，恨不得化身神仙，使個搬運法兒，將他遠遠送走才好。
張天意不甘心冷玄得到靈道石魚，又知道樂之揚撒謊，石魚必然不在紫禁城，冷玄遲早出宮來取，故而一面知會東島三尊趕來京城。一面守在紫禁城附近窺視。一見冷玄出宮，立刻飛鴿傳書，通報三尊，攛掇雙方大戰一場，自己卻守在一邊，打算漁翁得利。他見樂之揚二人跳出茶樓，本想一鼓擒拿，可是轉念一想，莫如將計就計，先讓他們拿到石魚，自己再行出手搶奪。
這麼一想，他遠遠跟著兩人，直到樂之揚挖出石魚。石魚上的文字，張天意早年也曾見過，但卻不知其意，聽見兩人議論，心生好奇，便在一邊凝聽。聽到朱微說出文字來歷，心中先是一熱，又聽不過是一支曲譜，心中又是一涼，這麼忽熱忽冷，終於按捺不住，跳出來奪魚殺人。
此時看見兩人模樣，張天意不由笑道：「原來還是一對同命鴛鴦，小小年紀，倒也有情有義。也罷，看這情義分上，我給你們一個痛快！」朱微想要反唇相譏，可又嗓子艱澀，忽地甩開樂之揚，手捏劍訣，俏生生擺了個架勢。
「奕星劍？」張天意麵透殺氣，「你也是席應真的徒弟？好得很，上一次跟燕王沒有比完，今個兒接著比！」說著拔出劍來。他的軟劍丟在了紫禁城，這口劍剛剛買的，雖不如軟劍好使，對付這對少年男女卻是綽綽有餘。
朱微自從練成劍術，從沒遇上過真正高手，忽見張天意拔劍，不由渾身發抖，說不出的緊張，心裡默想「奕星劍」的精要，抿嘴盯著對手，彷彿痴了呆了。
張天意身經百戰，一瞧朱微神氣，便知她是個初出道的雛兒，暗自冷笑，正要出手，忽聽樂之揚叫道：「慢著！」轉眼一瞧，那小子不知何時手裡捏了一塊石頭，對準靈道石魚，大聲說道：「張天意，你要活魚還是死魚？」
張天意心中一沉，冷笑道：「何為活魚？何為死魚？」樂之揚笑道：「活魚就是一條整魚，死魚就是一堆破石頭，你若動手，我就把石魚砸碎，大伙兒拼個魚死網破！」
這麼一說，新仇舊恨湧上張天意心頭，他直眉瞪眼，厲聲叫道：「小畜生，你嚇唬誰？騙我入宮的事情，我還沒跟你算賬，今兒不一劍劍剮了你，我就不姓張！」樂之揚介面便道：「不姓張，姓樂也好，我正差一個灰孫子提夜壺呢！」
張天意大怒，樂之揚卻不知死活，繼續說道，「你做了我的灰孫子，名兒也得改改，天意兩個字不好，聽起來像個反賊，唉，叫旺財吧，又親切，又吉利，張天意，不，樂旺財，你說這樣好不好？」
他死到臨頭，還敢拿對手打趣兒，張天意怒極反笑，咬牙說道：「小畜生，你猜我第一劍割你哪兒？」樂之揚笑道：「當然是割你爺爺的舌頭。」張天意被他說破心思，一時反駁不得，咬著牙又是冷笑，只聽樂之揚又說：「怎麼樣？樂旺財，你還要不要石魚？若要石魚，就把劍收起來，乖乖放你爺爺奶奶走路！」
朱微正緊張，聽了這話，只覺奇怪：「爺爺奶奶是誰？」樂之揚笑道：「我是他爺爺，你自然是他奶奶。」朱微又羞又氣：「胡說，誰、誰是他奶奶！」樂之揚笑了笑，盯著張天意說道：「怎麼樣？兩條命換一條石魚，你也不算吃虧！」
張天意臉色發青，心想朱元璋的女兒還罷了，你小畜生的賤命，連一片魚鱗也不值，心裡發狠，嘴上卻說：「好啊。你把石魚拿過來。我放你們走路。」
「騙鬼么？」樂之揚將石塊舉得更高，「我們出了戲園子，到了大街上再給你！」一邊說，心中卻想：到了大街上，沒準兒能碰到冷玄，張天意見了老太監，一定夾屁而逃。
張天意沉著臉想了想，忽地點頭說：「好，就這麼辦！」樂之揚不想這麼容易，一手拿起石魚。一手握緊石塊，笑著說：「好啊。我們從大門走，你可別跟來！」張天意笑笑，忽一揚手，大喝一聲：「看針！」
朱微心中一凜，下意識舉劍防守，不料張天意聲東擊西，一陣風搶上來。劍光一閃，直奔樂之揚的咽喉。朱微顧不得自身，反手一劍撩出，誰知張天意又是虛招，反手一劍，划向樂之揚手腕，存心連手帶魚一併斬落。
朱微全副心神系在劍尖之上，來不及細想，劍鋒隨之下沉。只聽「叮叮叮」一串響，兩人疾風驟雨般交了六劍。
張天意大感意外，他接連虛晃兩招，原本勢在必得，誰知朱微后發先至，總能搶先一步挑開他的長劍。換了往日，張天意放手搶攻，只要數劍就能攻破朱微的劍幕，但他那日為冷玄所傷，內傷並未痊癒，一輪快劍使過，胸口隱隱作痛，只怕引發傷勢，只好縱身跳開，盯著朱微一臉驚疑。
朱微站在那兒，手臂麻木無覺，腦子裡一片空白，竟不知方才的六劍是如何接下來的。
樂之揚也出了一身冷汗，怒道：「張天意，你不要石魚了嗎？」張天意「哼」了一聲，冷冷道：「方才不是說過嗎？石魚上的文字不過是樂譜，呸，樂譜，我要它幹什麼？」
樂之揚本是情急生智，想用石魚保命，全沒想到還有這麼一層，一時間不覺呆住。張天意調勻呼吸，揮劍又上，朱微稍稍穩住心神，想到方才接連破解對方的狠招，足見師父所傳的劍法十分高明，這麼一想，多了幾分自信，再拆數招，奕星劍的精妙之處漸漸顯露出來。
兩人兔起鶻落，劍光碟旋，就如兩隻飛蛇口吐閃電，劍尖一接便收，竟是來不及碰撞。張天意越斗越驚，暗想這小女孩兒多大年紀，學了幾招太昊谷的劍術，竟與自己互有攻守，自己這多年的劍術，竟是白練了么？
他心中一急，不顧內傷，氣貫長劍，劍身彎曲成弧，絞住朱微的劍身，沉喝一聲：「撒手！」朱微虎口劇痛，長劍應聲脫手。
張天意仗著內力深厚，挑飛對手的長劍，他下手不容情，手裡劍光一閃，又刺向朱微的心口。
樂之揚見狀心急，舉起石塊，奮力擲向張天意。張天意雖不懼怕，可也不願叫他擲中，於是揮掌一掃，石塊登時飛出，朱微著地一滾，剛要站起，張天意又趕上前來，揮劍刺向她的面門。
「著！」樂之揚情急之下，又把手裡的石魚也擲了出來。張天意本想揮掌掃開，見是石魚，變掌為抓，一手捏住。但見朱微翻身站起，想要去拾不遠處的長劍，當下冷笑一聲，連人帶劍化為一支弩箭，向她后心怒射過去。
眼看這一劍將朱微釘在地上，身側颯然風響，似有暗器襲來，張天意不由暗罵：「小子找死！」只當樂之揚丟來石頭，右手軟劍不停，左手隨意抓出，不料石塊入手，綿綿軟軟，其中更有一股纏綿內勁順著掌心直衝全身。張天意大意輕敵，登時渾身一麻，歪歪斜斜地向左跳出，就連握劍的右手也受了衝擊，一劍刺偏，貼著朱微的身子釘在地上。
朱微只覺劍風掠身，遍體生寒，當即想也不想，使出師門身法，手足並用，龍蛇翻騰，挺身站起之時，脫手的長劍已然捉回手裡。她定眼望去，張天意站在遠處，盯著手心一塊黏土出神。正不解，忽聽呵呵笑聲，抬眼望去，牆頭上站著一人，衣衫凋敝，頭髮花白，雙手捧著一大團白色黏土，笑眯眯地搓來搓去。
「嬤嬤！」朱微脫口驚呼。原來這人正是捏泥人的老嫗，此時彷彿脫胎換骨，含胸挺立，神采照人，站在高高的牆頭，有如一隻出群的孤鳳。
老嫗沖朱微笑了笑，目光又落向張天意：「足下好毒的手段。連小孩子也不放過嗎？」張天意雙眉一揚。厲聲道：「你是誰，張某幹什麼，要你多管閑事？」
老嫗手裡揉弄黏土，口中笑道：「說得對，老婆子別的不愛做，就愛多管閑事！」忽一揚手，一溜白光直奔張天意心口。
張天意吃過一次虧，知道黏土上內勁古怪，於是不敢硬接，舉劍抖出。掃中飛來白泥。只聽嗡的一聲，他虎口一熱。長劍幾乎脫手，抬眼看去，老太婆已經下了圍牆，款步走來，那團黏糊糊的白泥在她手裡忽扁忽圓，就如揉面似的
張天意大喝一聲，揮劍刺出。老嫗抬眉一笑。雙手向內一合，黏土忽地變了形狀，化為了丈許長的一條軟棍，掄起一陣狂風，嗡的一聲抽在張天意的劍身上。
這一招出人意料，張天意劍勢歪出，吃了一驚，慌忙身隨劍走，誰知黏土黏住了劍身。上面更有老太婆的一股纏綿內勁，急切之間，居然無法擺脫，正駭異，軟棍另一頭焦雷似的打了過來，張天意長劍受制，又捨不得丟下，稍一遲疑，軟棍「啪」地落在了左頰上面。
這一棍勢大力沉，張天意差點兒昏了過去。他臨危不亂，手上內勁向外一撞，撞開那一股纏綿內勁，等到對方內勁收縮，忽又向內急收，收放之際，奪回長劍，奮力向後躍出，只覺半個腦袋麻木無覺，口中腥咸一片，似有若干硬物，張嘴一吐，兩顆牙齒混著血水滾了出來。
張天意心中駭異，暗想：若非神功護體，這一棍勢必敲破腦袋。再看那個老嫗，臉上笑眯眯的，手裡的軟棍又化為了一大團白泥，仍在手心裡來回揉捏。張天意回想方才的情形，再看老嫗容貌，心頭一動，衝口而出：「你、你是西邊來的人？」
「西邊？」老嫗笑吟吟看著他，「哪個西邊？」
張天意怒道：「除了昆崙山，還有哪裡？」老嫗看他一眼，點頭說：「算你有些見識，你的飛影神劍是雲家的真傳，飛影四劍，鏡花、水月、夢蝶、空幻，你這麼大一把年紀，怎麼還在第一層境界里打轉？」
張天意麵皮發燙。他是島王雲虛的嫡傳弟子，可惜心性狠毒，胸襟狹窄，故於劍道上的修為止於「鏡花劍」，之後再也難進一步。因此緣故，他才一心尋找靈道石魚，想要另闢蹊徑，破解這個困局。
老嫗一語，正中他的痛處，張天意惱羞成怒，叫道：「西方來的又怎樣？報上名來，張某劍下不殺無名之輩！」
老嫗笑道：「我姓秋！」說完住口。張天意兩眼發直，失聲叫道：「你、你是地母秋濤！」老嫗點頭道：「不想還有人記得我的名字！」
張天意心裡七上八下。此人一部之主，自己若未受傷，或許還可應付一二，如今內傷未愈，斗下去實在兇險。但箭在弦上，不得不發，一咬牙，將石魚揣入懷裡，一抖長劍，朗朗笑道：「東島張天意請教地母高招！」
秋濤透露姓名，本望他知難而退，誰知此人性情愚頑、硬撐到底，不由嘆道：「好說，好說！」
張天意擺個劍訣，凝而不發；秋濤只顧揉搓黏土，正眼也不瞧他。樂之揚與朱微一邊瞧著，心中均是突突亂跳。樂之揚扯了扯朱微的衣袖，示意趁機逃走，朱微卻搖了搖頭，握著長劍站立不動。樂之揚一轉念頭，明白過來，秋濤為了二人出頭，若是這樣走了，未必太無義氣，不過朱微劍術不俗，還可幫襯幫襯，自己呆在這兒，簡直就是天生的劍靶子。
他親眼見過張天意殺人，對於此人十分畏懼，況且故地重遊，一想到死人甚多，一定不少冤魂厲鬼。心念及此，背脊躥起一股冷氣，掉頭四顧，空寂無人，這才稍稍放下心來，暗想這裡的人都是討債鬼所殺，若有厲鬼作祟，也該找張天意的晦氣，頂好交手之時，將他的劍尖帶偏，叫他白白挨打，卻無法還手。
正詛咒，忽聽張天意一聲輕嘯，長劍破空，刷刷刷連刺六劍。秋濤頭也不抬，身如嬌花弱柳，款款避開劍鋒，腰肢之柔軟，腳步之飄忽，壓根兒不像是一個五旬老嫗。手裡的泥土無聲變化。又成了靈蛇也似的一條軟棍。擊其首則尾至，擊其尾則首應，翻轉抽擊，往往出其不意。有時棍首舒緩，蓄勢不發，棍尾卻如驚雷掣電，快得看不清影子；有時棍尾懶懶散散，好似疲倦思歸的蛇兒，棍首卻是昂昂欲動，伸縮如電。張天意十分忌憚黏土上的黏勁。長劍一擊便走，不敢與那軟棍相碰。
老嫗步步緊逼。真氣注入黏土，那團白泥變化更繁，一忽兒化為雪白的花槍，一忽兒又變成凝霜的軟劍，張天意見她使出劍法，心中暗自冷笑，尋思這老嫗班門弄斧。與自己斗劍，還不是自取其辱。正要凝神拆解，冷不防軟劍變長，化為一隻流星飛錘，香瓜大一團黏土破空飛出，後面拖著長長的土鏈。可怪的是，土鏈柔韌不斷，彷彿其中藏了一條繩索。
變化十分突兀，張天意措手不及。土錘圈轉回來，撞上他的背心。張天意但覺劇痛穿胸，一口血涌到喉頭，他強行忍住，揮劍切向土繩，誰知黏土縮得極快，劍鋒所過，只割下巴掌大小一片，抬眼看去，黏土縮回老嫗手裡，忽又化為虎尾軟棍，快中帶慢，向他劈頭抽來。
張天意儘力一躍，讓開頭部，肩頭卻沒避開，著實挨了一棍，這一下痛徹骨髓，張天意再也忍耐不住，一口血箭奪口而出。秋濤見他吐血，微微一呆，叫道：「哎喲，你有傷么？」
張天意心知逗留下去，今日非死不可，情急間一抖手，夜雨神針到了指尖。紫禁城一戰，他的金針所剩無幾，所以不到萬不得已，決不輕易發出。要不然，朱微、樂之揚早已遭了毒手，這時他性命攸關，右手長劍虛晃，秋濤揮棍要擋，張天意左手忽揚，金針化為一蓬光雨，向著對手激射而出。
朱微一邊看見，心子提到嗓子眼上。說時遲，那時快，秋濤手裡黏土一轉，撲地展開，化為一面薄餅似的泥盾，金針嗤嗤嗤射入泥中，均為黏土裹住。
張天意也不承望一擊得手，所以針一發出，身子急往後退，一眨眼逼近朱微。朱微只顧留意秋濤的安危，壓根兒忘了防範自身，張天意逼近，她才驚覺，眼看劍光撲面，下意識向後跳開，雙腳還未落地，便聽樂之揚發出一聲慘叫。
朱微應聲一顫，面無血色，定眼望去，樂之揚吐舌瞪眼，被張天意掐住脖子，拎了起來。
原來張天意劍刺朱微，也是虛招，前後兩下虛招，全是為了抓住樂之揚。只因對手三個，樂之揚最容易對付，所以他先逼秋濤張盾自守，而後劍刺朱微，將她逼退，她一退，樂之揚登時孤立，張天意輕輕一抓，就將他拿下。
秋濤收起泥盾，依舊化為軟棍，內勁所至，金針紛紛逼到棍首，一根根鋒芒外向，化為了一條狼牙軟棒。儘管利器在手，秋濤卻很遲疑，盯著張天意目光閃動，朱微更是面如死灰，身子微微搖晃，似乎碰一碰就會倒下。
「地母神通，張某佩服！」張天意咳嗽兩聲，口角又滲出血水，「但據我所知，貴部以慈悲為懷，決不濫殺無辜，地母娘娘貴為一部之主，想也不會例外！」
秋濤皺眉不語，張天意邊說邊退，漸漸靠近牆角。朱微再也按捺不住，縱身而上，舉劍就刺。張天意笑了笑，抓住樂之揚的后心左右晃動，無論朱微如何出劍，劍尖始終指著少年。朱微一刺便收，心頭不勝焦急，眼圈兒漸漸紅了，可又不願放棄，咬著牙關拚命出劍，總想找到破綻，刺中後面的張天意。
張天意手上晃動，雙眼一眨不眨，始終盯著秋濤。但見老嫗若有所思，手裡黏土下垂，漸漸垂到地上。張天意心頭一動，突然錯步後退，縱身一躍，長劍刺中牆壁，身子陡然躍起。剎那間，原本站立之處，泥土向上拱起，如有龍蛇起伏，一直蔓延到牆角，一道裂縫無中生有，順著牆壁衝上牆頭。這時間，張天意高高躍起，只一晃，越過牆頭，落入後面的小巷。
秋濤的「周流土勁」能隨泥土傳送，本意出奇制勝，從下面困住對方，不料張天意十分滑溜，不待勁力涌到，即刻越牆逃走。秋濤以「坤元」遠攻，無法隨身而上，心中大為懊惱。
朱微一跺腳，跳上牆頭。只見小巷深長。張天意不知去向。她慌忙衝出巷子，跑到夫子廟前，掉頭四顧，只見紅男綠女、襟袖招搖，可是，卻再也看不見樂之揚了。
朱微鼻間發酸，淚水模糊一片，她在人群里狂沖亂突，瘋了似的大叫「樂之揚」的名字。她一身男裝，聲音卻是十足嬌媚。路人聽見，無不側目。
朱微跑到秦淮河邊。已是淚流滿面，河水潺潺遠去，倒映出許多亭台樓閣的影子，河面上的畫舫漸多，不時響起笛聲琴韻。聽見笛聲，朱微渾身一顫，極力向畫舫里望去。她明知道吹笛的不是樂之揚，心底里卻總盼望著發生奇迹。她沖著畫舫高喊，叫聲凄厲悲慘，惹得舫間的妓女恩客紛紛探出頭來。
朱微絕望透頂，腿一軟，癱倒在秦淮河邊。一想到樂之揚凶多吉少，她就自愧自恨，恨不得一死了之。少女雙手捂臉，禁不住放聲大哭。正哭著，肩頭叫人拍了一下，她一跳而起，叫聲：「樂之揚……」回頭看去，冷玄半身浴血，木然站在身後。
「冷公公！」朱微心裡湧起一絲希望，扯住他叫道，「你快去救樂之揚，他、他被張天意抓走了……」話沒說完，手腕一緊，冷玄扣住她的脈門，沉聲道：「快回宮，來不及了！」
朱微又驚又氣，銳聲叫道：「冷公公，我不回去，樂之揚他……」一股寒氣從冷玄掌心湧出，朱微半身軟麻，不由自主地隨著他向前。少女回頭看去，秦淮河一片模糊，天與地凄凄慘慘。緊跟著，她眼前一黑，驀地昏了過去。
張天意奔了一程，忽覺有人跟隨，回頭望去，秋濤的身影若隱若現。張天意心念一動，故意上上下下，專挑高牆大廈奔走。他的「龍遁術」以騰挪見長，又有飛虎爪助力，秋濤的武功高出一籌，輕功卻是相形見絀，況且少了飛爪，不到一盞茶的工夫，遠遠落在了後面。
樂之揚穴道受制，口不能言，手不能動，眼看兩側房舍遠去，青山綠水接連湧現，道路更加荒僻無人。樂之揚辨認四周，猛可發現，張天意出了京城，直奔郊外的蔣山（按，今紫金山）。
到了蔣山，走了一段山路，望見一座小廟。張天意回頭看去，確信無人跟來，這才進了廟門，將樂之揚重重一扔。樂之揚後腦著地，痛得叫出聲來。
叫了一聲，才發覺穴道解開。他爬起身來，發現廟宇早已廢棄，塑像散落一地，也不知曾是何方神聖。屋檐前一口大缸，缸沿殘破，積了半缸雨水。
張天意也不瞧他，盤膝坐下，閉目調息。樂之揚屏住呼吸，輕手輕腳，正要溜出大門，不想膝彎里一痛，左腿忽地失去知覺。他跪倒在地，回頭看去，只見指甲大小一塊干土，擊中了他膝后的要穴。
張天意坐在那兒，臉色蠟黃透青，衣衫慘白如紙，兩眼似閉非閉，面上似笑非笑，那一股子詭譎勁兒，直追城隍廟裡的無常老鬼。樂之揚不敢妄動，半蹲半跪，大汗淋漓，這跪地等死的感受，真比任何刑罰還要難受。
這麼一坐一跪，相持了一炷香的工夫，樂之揚見他不動，膽子又大了起來，雙手著地，正想爬出，忽聽身後笑道：「小畜生，你若能爬出大門，我就饒你一命，如何？」
樂之揚回頭看去，張天意張開兩眼，沖他齜牙冷笑。樂之揚無可奈何，只好坐回地上。
張天意看了看屋頂，忽地說道：「小畜生，我這一身傷勢，全是拜你所賜，你可知罪嗎？」
樂之揚定一定神，勉強笑道：「張先生福大命大，小小一點兒傷算什麼？」張天意掃他一眼，冷笑道：「怎麼，你怕了？」樂之揚笑道：「怕也說不上，張先生是東島的大高手，我是秦淮河的小混混。你殺了我，也沒什麼了不起的，反倒是髒了你的貴手，辱沒了你的身份。如果不殺我呢，我一定到處給你宣揚，說你心胸廣大、慈悲為懷！」
張天意見他死到臨頭，還敢胡扯歪論，不由笑道：「小畜生，你可打錯算盤了，慈悲為懷四字，跟張某人從來無緣！」樂之揚把心一橫，大聲說道：「既然這樣，要殺便殺，又何必多話？」
張天意冷哼一聲，暗想這小子三番五次地欺騙自己。若不將他一寸寸剮了。實在難消心頭之恨。不過物盡其用、人盡其才，先哄一哄他，辦完了那件事，再來尋他的晦氣。想到這兒，他笑道：「小畜生，我有一件事，你辦得好，我饒你不死，連你體內的神針一併取出。辦得不好，哼。你自己明白！」
樂之揚本當必死，忽見一線生機。便笑道：「什麼事？說來聽聽。」
張天意沉吟一下，取出靈道石魚。他和石魚曠別多年，此時捧在手裡，不由心懷激蕩，連連咳嗽，熱血咕嘟嘟涌了上來。他不願示弱於人，強自咽下血水。澀聲說道，「這魚鱗上寫的真是樂譜嗎？」樂之揚道：「似乎是的！」張天意怒道：「什麼叫似乎？」
「龜茲漢譜我也沒見過。」樂之揚邊想邊說，「非得把石魚上的文字譯成中華正音，吹奏一遍，才能確定。」
張天意盯著樂之揚，心中不勝狐疑：「這小子詭譎多詐，明說是翻譯樂譜，難保不是拖延時間？秋濤被我擺脫，一定臉上無光。這當兒必然到處搜尋。方才比鬥腳力，我已儘力而為，而今重傷無力，如果和她遇上，不但性命不保，石魚也會落在她手裡……」他想來想去，心中十分矛盾。樂之揚見他臉色變幻，也是心驚肉跳，唯恐他念頭一轉，改變了主意。
張天意想了一會兒，忽道：「好，小畜生，你來翻譯樂譜，限你一刻鐘譯完，超過一分鐘剁一根指頭，剁完雙手，再是雙腳，手腳剁完，再取你的腦袋！」樂之揚臉色發白，強笑道：「你怎麼計算時辰？」
張天意「哼」了一聲，取出一隻小小的水晶沙漏，說道：「沙子流儘是半刻鐘！」樂之揚忍不住叫嚷，「沙子流快了呢？」張天意冷冷道：「算你倒霉！」樂之揚嘟囔道：「這不公平……」張天意怒哼一聲，一手丟出石魚，一手轉過沙漏，金色的沙粒如飛下落。
樂之揚嚇了一跳，慌忙抓起石魚，極力辨認上面的文字。他記性過人，曲調過耳能吹，樂譜過目不忘，龜茲漢譜儘管彆扭，朱微說了一遍，他已銘記在心。龜茲七調對應中華宮商七調，翻譯並不困難，難的是石魚不似紙張，上下左右一目了然，魚身上滿是文字，從何處開始，倒是一個大大的難題。
看了一會兒，樂之揚的目光落在兩隻魚眼上面，心想，石魚有頭有尾，靈道人刻寫樂譜，也必然是先頭后尾，魚頭上除了魚眼，別處並無文字，那麼這樂譜的第一個字元，應該是從魚眼開始。只不過，魚有兩隻眼睛，是從左眼開始，還是從右眼開始，左眼刻了一個「沙」字，應是「沙識」的首字，右眼刻著一個「雞」字，應是「雞識」的首字。二者之中，必選其一。
樂之揚額上見汗，抬頭看去，短短工夫，沙子流逝了四分之一，可是他還沒有翻譯出一個字。那沙粒去勢如箭，箭箭射在他的心上。樂之揚定了定神，忽又有了主意：暫且不管左眼右眼，先將左面的樂譜譯出，再譯右面的樂譜，而後拼接起來，看哪個更為流暢優美。
歲即取下空碧，在地上譯出中華正音。石魚上鱗甲緊密，文字甚多，可是一通百通，樂之揚譯出左眼樂譜，沙漏才過一半，譯出右眼樂譜，沙子尚未流盡。樂之揚鬆了一口氣，心中默審曲調，但覺無論是「沙識」為首，還是「雞識」為先，這首曲調都不太對頭，若以「沙識」為首，不過節奏古怪，但以「雞識」為先，銜接之處根本不通。若以譜曲者的水準而論，前者不過品味奇怪，後者根本是亂譜一氣，完全不合音樂的樂理。
正猶豫，張天意忽道：「時間到了！」樂之揚應聲跳起，叫道：「我譯出來了！」張天意眯眼瞧他，冷冷說道：「好哇，吹來聽聽！」
樂之揚的心子突突亂跳，掃了一眼地上的譜子，長吸一口氣，先以「沙識」為首，吹起那一支曲子。
曲子十分難吹，好幾處的調子忽松忽緊，重複萬端，樂之揚一口氣無法吹盡，連換了幾次氣，方才斷斷續續地吹完。更有的地方十分彆扭，一不留神，宮調吹成了變宮。徵調吹成了變徵。樂之揚吹出這樣的曲子。真是又羞又慚，恨不得找個地縫鑽進去。
他一邊吹，一邊偷看張天意的臉色。那人端然靜坐，臉色陰沉難看。等到樂之揚吹完，張天意沉默半晌，忽地問道：「完了么？」樂之揚道：「完了！」
「放屁！」張天意齜牙冷笑，「這是什麼破曲子？又難聽，又沒用，要麼你翻譯錯了，要麼又在撒謊騙人。哼。乖乖把手伸過來，我先剁光你的手指！」
樂之揚苦著臉道：「剁光了手指。就吹不了笛了。」張天意見他還敢討價還價，心裡怒氣更盛：「那又怎樣？我叫三聲，你不過來，我自己來取！」
樂之揚心生絕望，暗暗問候了一遍靈道人的列祖列宗，嘴裡說道：「張先生別急，這曲子有兩種吹法。方才是第一種，下面是第二種……」
張天意怒道：「少放屁，過來受刑……」樂之揚嘆道：「張先生，一支曲子又花不了多少工夫，唉，這支曲子再沒用，你砍我腦袋好了！」
張天意見他自信滿滿，心裡暗暗生疑：這小子不見棺材不掉淚，莫非剛才故意藏私？如他所說。砍掉十指，再也無法吹笛，故而不妨聽一聽，看他還耍什麼把戲。想到這兒，冷冷說道：「也罷，這一次再不行，我要你的命！」
樂之揚掌心冒汗，心中全無自信，下一支曲子比前一支更壞，不過吹上一遍，總能拖延一會兒時間，但願上天庇佑，小公主和老太婆及時趕來。
他咬了咬牙，橫起笛子，本想胡亂吹上一曲，但想如果按譜吹來，萬不得已，還可讓張天意逐字對照，以示沒有作假，如果亂吹一氣，那時可就百口莫辯了。
無奈之下，只好按譜吹奏。前後兩支曲子大部相同，只是後半支曲子放到了前面，順序一變，調子銜接均起變化，高調變成了低調，低調一升為高調，似有某種力量將笛聲死死困住，叫人無法隨心所欲。樂之揚笛技不凡，可也吹得面紅耳赤，把吃奶的力氣也使了出來。
張天意聽得連連皺眉，一團怒氣在胸中激蕩，暗暗緊握劍柄，只等樂之揚吹完，就給他來個一劍穿心。
曲子吹到一半，張天意忽覺心中煩惡，渾身氣血受了笛聲的牽引，縱橫亂竄，不受駕馭。他吃了一驚，慌忙運功壓住血氣，正要喝令罷吹，廟中忽地響起了嗡嗡之聲。張天意掉頭四顧，不見有人，凝神細聽，卻發現那聲音來自石魚。
張天意心生狂喜：不出所料，石魚中果然暗藏玄機，開啟玄機的鑰匙正是石魚上的樂譜。意想至此，他放棄了打斷樂之揚的念頭。可那笛聲潮水一般灌入耳朵，直叫他血氣翻騰，之前所受的內傷均被一一勾起，五臟六腑灼熱劇痛，如在油鍋里煎熬。
這感覺不勝古怪，張天意左右為難，一方面害怕打斷笛聲，破解不了石魚之謎，但若任由笛聲吹響，又勢必讓他氣血大亂、傷上加傷。可是，靈道人的武功誘惑太大，張天意苦練多年，武功放在東島，不過一二流之間，想要再進一步，竟是難如登天，若能得到靈道武學，沒準兒可以突破桎梏，達到一個全新境界。
嗡鳴聲越來越急，石魚應和笛聲，一會兒原地打轉，一會兒搖頭擺尾。張天意來不及歡喜，但覺笛聲越吹越高，彷彿一把刀子，在「手少陰心經」內反覆剜動。張天意眼冒金星、喉頭髮甜，情知耽擱下去必定不可收拾，正想發令喝止，可一張嘴，忽地發現出不了聲，想要動手，卻連一根手指也抬不起來。
曲子吹到了尾聲，石魚的變化樂之揚全都看在眼裡，心中詫異之餘，又覺無比焦急。他口中吹著曲子，目光不時掃向廟門，廟外綠樹成蔭、天光正好，可是空蕩蕩沒有一個人影。
樂之揚心裡明白，石魚之謎一破，自己再無用處。想到這兒，轉眼瞥去，只見張天意兩眼閉合，臉上透出一股黑氣，一股血水沿著口角滲出，順著下頜流入衣襟。
到了這個地步，樂之揚別無他法，吹了兩個花腔，草草結束曲子。笛聲一停，石魚也停止了顫動，廟裡死寂無聲，靜得叫人心悸。
過了一會兒，張天意也不出聲。樂之揚心下奇怪。忍不住叫道：「張先生！」叫聲響徹廟堂，可是無人回應，張天意端坐不動，臉色由黑變白，透出一股可怕的死灰。
樂之揚的心子突突亂跳，長吸一口氣，一步步挪向廟門，一邊後退，一邊盯著前方的大敵。可是直到退出廟門，張天意也是默不作聲。
樂之揚心中狂喜。一出廟門，轉身就跑。跑了一里多路，方才停了下來，回頭看去，張天意並未追來。回想剛才的情形，他的心裡不勝疑惑：張天意心狠手辣，萬無一聲不吭、放他離開的道理，回想他的神色。似乎發生了什麼變故，以至於無暇理會樂之揚的去留。
樂之揚呆站了一會兒，終於抗不過心中的好奇，躡手躡腳地返回小廟。到了廟門，探頭一看，廟裡一切如故，廟前的大樹上傳來烏鴉的叫聲，嘶啞陰沉，叫人膽戰心驚。
「張先生！」樂之揚叫了一聲。張天意依然不應。少年膽氣大壯，跨入門中，用腳尖踢了踢石魚。張天意還是不理，樂之揚忽有所悟，抽出玉笛，點中他的肩頭，張天意晃了一晃，忽地歪倒在地。
樂之揚不由倒退兩步，心中一陣糊塗。他伸手摸去，張天意肌膚冰冷，氣息全無——這個煞星，居然無聲無息地死了。
樂之揚又吃驚，又迷惑，將屍首翻看一陣，並未發現致命的傷口。他想了想，轉眼看去，靈道石魚擱在地上，木獃獃全無生氣。想起之前的異象，樂之揚橫起空碧，吹起石魚上的曲子。不一會兒，石魚又顫鳴起來，直到笛聲停下，方才回復平靜。
樂之揚拿起石魚，百思不解，但他少年心性，望著屋檐下的大缸，忽然異想天開：「常言說如魚得水，若是放在水裡，吹起笛子，石魚會不會也如真魚一樣遊動起來？」想著一陣激動，走出廟外，將石魚放入缸里。
石魚入水便沉，躺在水底一動不動。樂之揚吹起笛子，石魚應聲顫動起來，在水裡搖頭擺尾，就如活了一般。曲子吹到一半，樂之揚驚奇地發現，石魚的鱗甲一片片剝落，下面的石層也生出裂紋。他呆了呆，恍惚明白，自己無意之中，找到了開啟石魚的法門，登時心跳加快，吹完一遍，又吹一遍。石魚反覆振蕩，外殼層層剝離，不多一會兒，石質去盡，露出銀亮本色。樂之揚來不及細看，便聽嘁哩喀喳一陣急響，銀魚四分五裂，彈出一個長長的匣子。
這機關精巧絕倫，樂之揚瞧得發獃，想了好一會兒才明白過來：石魚分為兩層，第一層為石質外殼，第二層是精鋼機關。外殼不是普通的岩石，而是人為煉製的膏結之物，若不入水，堅硬如石，入水之後，慢慢變得鬆軟，這時笛聲奏響，引發精鋼機關，機關自行彈開，把木匣吐了出來。
這些變化，樂之揚均能參透，可是笛聲如何引動機關，卻是一個大大的謎團。他想了想，拿起匣子細看，匣子的質地為石蠟，七寸長、一寸寬，匣口封閉，以防滲水。
打開匣子，裡面躺了一卷帛書，絹帛輕軟，文字細密，開篇就見十個大字：「囊括天地之寶，希夷微妙之道！」正是趙世雄所說，靈道人坐化時的遺偈。
其後是篇名，一色蠅頭小楷，寫著《妙樂靈飛經》，下方正文寫道：
「銅山西崩，洛鐘東應，武帝以為靈感；二瑟分置，鼓宮宮動，莊周視為神異……」
樂之揚出身音樂世家，這兩個典故均聽義父樂韶鳳說過。前一個說的是，漢武帝時，洛陽未央宮前殿的銅鐘無故自鳴，漢武帝問東方朔，東方朔認為，鍾為銅所鑄，銅從山中來，所以銅為山之子，山為銅之母，母子相互感應，遠方必有山崩。果然三日以後傳來消息，南郡發生了山崩，垮塌二十餘里，聲聞數以百里。第二個典故出自《莊子.徐無鬼》，說的是兩張瑟分開放置，撥弄其中一張瑟的宮弦，另一張瑟的宮弦也會隨之顫動，撥弄一張瑟上的角弦，另一張瑟上的角弦也會顫動。為了印證這個道理，北宋《夢溪筆談》的作者沈括還做過實驗，將一個紙人放在一張琴的宮弦上，撥弄另外一張琴的宮弦，紙人應聲躍起，屢試不爽。
樂韶鳳說到這兩個典故，告訴樂之揚。這種現象叫做「應聲」（按。即現在的共振）。但凡銅鐘，必有所屬音域，好比編鐘，按照大小輕重，分屬不同的音階。山巒垮塌發出巨響，這響聲恰與銅鐘的音域重合，所以山崩遠在南郡，卻振動了洛陽的銅鐘。琴瑟上音域相同的弦互相呼應，也是同樣的道理。這道理並不限於銅鐘和琴瑟，任何樂器。只要音域相合，或多或少都會出現「應聲」。只不過。這「應聲」為樂門之理，靈道人在此提及，又是什麼意思？
樂之揚一頭霧水，接著讀了下去：「……石魚為魚，得水澤而存活，石魚竽也，得管吹而應聲……」
靈道人造出石魚。並非隨心所欲，而是一語雙關，暗喻了兩層深意：一是魚蝦之魚，二是諧音之竽。竽是一種管狀樂器，石魚之內所設的機關，應是一種形似竽管的樂器，按照石魚身上的曲調，用竽、簫、笛子等管樂吹奏，就會引發石魚的「應聲」。從而觸動機關，吐出木匣。也虧得是樂之揚，換了朱微，用古琴彈奏，不能產生應聲，也無法觸發這一個機關。
再看帛書，後面寫道：「此魚機括繁複，費我十年之功，破解機關，大約有三難，一為龜茲漢譜，不識者不可開，二為管樂之吹，魚內機關非管樂不可開啟，三為沉魚入水，魚外之石為我煉丹所得，堅若精鋼，無水不解。若以蠻力破魚，觸動機關，丹火噴出，焚燒蠟盒，毀壞經卷。但若能經歷三關，獲此經文者，當為貧道千古知音，現以《妙樂靈飛經》四章相贈，望君行善積福，切勿恃強凌弱。」
後面還有一行小註：「龜茲漢譜名為《傷心引》，此曲有三忌，五臟受傷者忌，身懷六甲者忌，老弱癔病者忌，以上三者聽之，小則振動五臟，大則致人死亡。」
樂之揚看了張天意一眼，真有些哭笑不得。鬧了半天，這一代高手，竟是被《傷心引》活活吹死的。這死法實在窩囊，但他殺人太多，又似該有此報，要不然，為何受了沉重內傷，偏偏又遇上了這一支催命的曲子？
樂之揚一路看下，帛書上果有四章文字，依次是《靈曲》、《靈舞》、《靈感》、《靈飛》。
《靈曲》一章，滿目宮商角羽、黃鐘大呂，看上去竟是一篇樂譜，按經文解釋，每一支曲子對應人體一條經脈，人體有十四經脈與奇經八脈，是以共有二十二支曲子，合名為《周天靈飛曲》，每一支曲子後面，附有吹噓吐納之法。靈道人註明，修鍊之初，必須用這些呼吸法吹動笛、簫、竽、笙之類的管樂。
樂之揚不會武功，可一說到音樂，他卻是大大的行家，一見樂譜，就覺心癢，於是想也不想，認著曲譜，吹起第一支《少陽潤肺之曲》。
曲子不長，但如《傷心引》一樣，十分彆扭拗口，吹到某個地方，一口氣往往堵在喉間，難以衝口而出。他心下奇怪，細看經文中的附註，發現每到無法吹奏的地方，靈道人均是標註了一種呼吸的法子，有時需要深吸長吐，有時卻要提肛收腹，用到丹田之氣。
樂之揚調勻呼吸，凝神再吹，這一次用上了靈道人的吐納術，果然履險如夷，許多難關都輕鬆度過。吹奏之時，胸口到左手指尖麻酥酥、熱乎乎，一股暖流在經脈里來迴流轉。一曲吹罷，半個身子如沐春風，說不出的舒服愜意。
這種感覺前所未有，以前吹奏笛子，不過悅耳動心，萬萬沒有這樣一股熱氣繞身遊走。樂之揚心生好奇，細看靈道人的註解，才知道這股暖氣叫做真氣，每一支曲子對應一條人體經脈，剛才這支《少陽潤肺之曲》，練的就是「手少陽肺經」中的真氣。
對於內功脈理，樂之揚一竅不通，但覺音樂動聽，又吹下一支《陽明洗腸之曲》，只吹到一半，那一股暖流又轉到口鼻之間，一直流向右手指尖，上下來回，有如水銀流淌。
樂之揚好奇心起，連吹《陽明清胃之曲》、《太陰安脾之曲》、《太陽柔腸之曲》、《少陰洗心之曲》、《少陰足腎之曲》、《太陽轉腹之曲》、《少陽三焦之曲》、《厥陰通心之曲》、《厥陰滌肝之曲》、《少陽壯膽之曲》，一直吹到《任脈引》、《督脈操》，十四經脈吹盡，又吹奇經八調，二十二曲吹罷，渾身上下像是在溫泉水裡浸過。熱氣流轉。經脈暢快，儼然脫胎換骨，滋味妙不可言。
再看《靈舞》一章，上有許多細小人像，均是道士裝束，一個個手舞足蹈，似乎十分歡樂。樂之揚對跳舞沒什麼興趣，一眼掃過，又看《靈感》一章，說的是透過真氣感知外物的心法。言辭古奧，道理精深。樂之揚瞧了一遍。只覺一頭霧水，接下來再看《靈飛》，更是艱深晦澀，所論之理，近於道家談玄、佛門論道，別說樂之揚小小年紀，就是高僧羽士。乍一看也未必明白。
正迷惑間，忽聽呱雜訊急，抬眼看去，樹梢上站滿了烏鴉，沖著廟裡尖聲怪叫。樂之揚這才想起，廟裡還有一具屍體，於是走向張天意，在屍身上摸索了一陣，找到了一隻錢袋。裡面盛放若干金銀，另有一本薄薄的小冊子，封皮上寫著「劍膽錄」三個字，下有小字「雲虛草撰，與吾侄天意共勉」，翻開一瞧，冊子共分兩部，前一半是《飛影神劍譜》，畫滿持劍小人，比劃各種招式，后一半卻是《夜雨神針術》，講述夜雨神針的針法。
樂之揚喜不自勝，細細看去，《夜雨神針術》講述了如何從真氣中分出陰陽二氣，如何以陽氣為弓背、陰氣為弓弦射出金針。末尾一段，說到拔除金針的兩個法子，一是藉助外力，需要頂尖高手，以內力小心吸出，這一法子風險甚大，稍有差池，必然損傷經脈；二是憑藉自身之力，按「碧微箭」的心法，練出陰陽二氣，陽為弓，陰為弦，反轉用之，將金針彈射出去。
冊子里一針一劍，正是張天意賴以逞凶的本錢。樂之揚揣入懷中，打算仔細鑽研，以便拔出金針。至於金銀，他也老實不客氣地據為己有，作為折磨自己的補償。再看張天意腰間的玉佩，本也想摘下來變賣，但轉念一想，張天意本是吳王之子，前半生享盡榮華，後半生顛沛流離，落到如此田地，實在可悲可嘆，若是沒有寶物陪葬，似也不合他的身份。
意想及此，樂之揚的心裡也生出一絲傷感，又聽廟外老鴰子叫得更凶，於是取了張天意的長劍，在廟后挖了一個坑，將屍首拖進去埋了。本想再立一塊墓碑，又怕有人盜墓取寶，使得陰魂不安，想了想，轉身下了蔣山，望京城走去。
離城還有數里，忽見一座茶社。樂之揚吹了半天笛子，口乾舌燥，進去討了一碗茶水解渴。
正喝著，忽聽有人說道：「老閹狗太狡猾，這一次又讓他逃了！」樂之揚聽出是明斗的聲音，心中一驚，慌忙別過頭去。
「全怪那禿驢多事，要不然，老閹狗非得骨肉成泥！」說話的是楊風來，一邊說著，人已進了茶社，高聲叫道，「夥計，來三碗涼茶解暑！」頓了頓，又罵，「這金陵城不是人呆的地方，五月不到，就跟他娘的蒸籠似的。」
忽聽有人嘆了口氣，施南庭慢悠悠地說：「也不可全怪和尚，冷玄逃走之時，你們不追冷玄，偏偏纏住和尚不放，結果鬧了個人財兩空！」
明斗哼了一聲，說道：「於私，是該去追老閹狗；於公，那寶藏干係重大，平白錯過，豈非以私廢公？島王問起來，咱們又怎麼交代？」楊風來附和道：「明斗說的在理。」施南庭冷笑一聲，說道：「有道是：『殺父之仇不共戴天』，今天施某才知道，這句話說錯了，奪寶之恨，才是不共戴天。」明斗怒道：「施尊主，你這話說誰？」施南庭淡淡說道：「我說誰，誰心裡明白！」
茶社中沉寂時許，楊風來乾笑一聲，說道：「二位何必鬥氣？照我看，這事兒得怪張師侄，他告知我們冷玄在仙月居，結果我們趕到，他卻遲遲不來。今兒若有他的『夜雨神針』，四個對兩個，未必殺不了冷玄！」
明斗冷冷道：「張天意那廝陰陽怪氣，我向來看不上眼，沒準兒他也為了寶藏，挑唆我們大打一場，等到兩敗俱傷，他好從中取利！」施南庭沉默一下，說道：「明斗，大家本是同門。未有確鑿證據。不可妄自猜測！」楊風來忙道：「施尊主說的是，張師侄國讎家恨，比起我們還要慘一些！」
樂之揚縮在一邊，心驚肉跳，但聽三人高談快論，全無喝完離開的意思，正心急，忽聽三人沉默下來，又聽明斗叫道：「老闆，會鈔！」樂之揚正高興。忽覺肩頭一沉，叫人拍了一下。他心神繃緊。登時跳了起來，回頭看去，只見明斗笑眯眯說道：「好小子，真的是你！」
樂之揚「啊」了一聲，轉身就跑，剛一掉頭，楊風來板著臉守在前面。再一轉身，又見施南庭捂著嘴輕輕咳嗽。
樂之揚心知脫身無望，只好嘆一口氣，坐了下來。楊風來一步趕上，揪住他的衣襟將他拎了起來，大聲說道：「這小子跟冷玄同座，想也不是什麼好貨！」施南庭忙道：「你不要莽撞，待我問過再說！」
楊風來點點頭，放下樂之揚。施南庭走上前來，打量樂之揚一陣，笑道：「小哥請了，不知足下為何與冷玄同座？」樂之揚急轉念頭，張口就來：「你說那個沒鬍鬚的老頭子么，我是他的嚮導！」
「嚮導？」施南庭大皺眉頭，「什麼嚮導？」
樂之揚笑道：「當然是逛秦淮河的嚮導咯，三位老爺有所不知，秦淮河大大小小上百家青樓，誰家貴，誰家賤，哪家的姑娘最美，哪家的曲兒最妙，這裡面都大有學問。倘若不知底細，不但花了冤枉錢，玩得也不盡興！」
楊風來將信將疑，「呸」了一聲，罵道：「小子不學好，原來是個臭龜奴！」正要放手，忽聽明斗笑道：「你別聽他胡說，冷玄是什麼身份？太監逛窯子，有心也無力。」楊風來恍然大悟：「不錯，不錯！」一瞪樂之揚，厲聲道，「從實招來，免得受苦！」
樂之揚不慌不忙，笑著說道：「之前我也納悶，這兩個人怎麼只逛不嫖，聽你們一說，竟是兩個太監。這位明先生說的可不對了，太監逛不了窯子，他們的主子也不行么？興許他們出宮，本是給主子探路來的。」
那三人對視一眼，明斗沉吟道：「這麼說，那個人要微服私訪？」楊風來冷笑道：「姓朱的又不是聖人，宮裡面呆膩了，出宮嘗嘗新也未可知。」施南庭撫掌嘆道：「這一下糟了，咱們打草驚蛇，冷玄回去一報，那人斷然不會出宮了。」
樂之揚胡說了一通，但見三人煞有介事，在那兒剖析推理，心裡幾乎笑翻，臉上卻拚命忍住。
明斗低頭想了想，忽地抬頭說：「小子，跟你同座的小子也是太監？」樂之揚硬著頭皮「唔」了一聲，楊風來點頭道：「無怪他的聲音像個女子。」明斗哼了一聲，忽地出手，向樂之揚襠下一探，徐徐收手道：「沒有凈身，他不是太監！」
樂之揚心中大罵，但聽楊風來說道：「那麼放他走了吧！」正要放手，明斗擺手笑道：「急什麼？還有一件事，明某不太明白！」樂之揚只當他看出破綻，一時心跳加劇，強笑道：「什麼事？」
明斗手一揮，樂之揚腰間一輕，「空碧」到了他的手裡。樂之揚又驚又氣，忘了危險，撲上去叫道：「還給我！」忽覺肩頭一緊，楊風來手指加勁，樂之揚動彈不得，唯有怒目相向，大聲叫道：「光天化日打劫么？」
明斗笑而不語，輕輕撫摸玉笛，兩眼閃動光芒，施南庭咳嗽一聲，忽道：「明斗，你做什麼？」
明斗如夢方醒，笑道：「如果銘款不錯，這根笛子應是晉代石崇的遺物，別說來歷不凡，僅是制笛的玉料，也是舉世無雙的寶物！」楊風來也點頭說：「翡翠中少有這麼剔透純凈的，有這麼純凈，也沒這麼長大，有這樣長大，也無這麼筆直通透。更難得的是，縱有這樣稀世的玉料，為了造這一根笛子，十成中也要丟掉九成。」
「那又如何？」施南庭皺眉道，「這與冷玄何干？」
明斗笑道：「大有關係。這樣的玉笛，若非大內之物，必然出於王侯世家，這小子不過是秦淮河邊的一個龜奴，如何身帶如此重寶？」
施南庭也覺有理，三人六道目光，落到樂之揚臉上。樂之揚的心子突突亂跳，但他心思敏捷，張口便說：「這是我家傳的寶物。要不信。你跟我回家，一問便知！」他這話本是詐唬，別人見他這麼篤定，十九信以為真，不會當真跟他回家。可眼下情形不同，東島三尊疑慮未消，冷玄的事又牽連甚廣，因此不敢馬虎，聽了這話，明斗介面便道：「好啊。我們陪你走一趟！」
樂之揚一呆，臉色「刷」的煞白。三尊見他神氣，心中越發生疑，楊風來叫道：「呆著幹嗎？走哇！」樂之揚垂頭喪氣地說：「走也行，先把笛子還給我！」明斗想要回絕，施南庭卻說道：「先還給他，要不傳到江湖上去，必然說我東島恃強凌弱、魚肉百姓！」
這一頂大帽子扣下來。明斗縱有百般的不願，也只好勉強笑笑，將玉笛還給樂之揚。
樂之揚一邊接過玉笛，慢吞吞系回腰上，一邊心念如飛，尋思脫身之法，這時楊風來又大聲催促，只好硬著頭皮向秦淮河走去。
一路上磨磨蹭蹭，樂之揚絞盡腦汁。也想不出逃脫的法子。這三人武功奇高，能遠能近，可重可輕，一如冷玄那樣的高手，倉促遇上也不易脫身，更別說樂之揚全無武功，三人若要殺他，真比捻死一隻螞蟻還要容易。
好容易到了夫子廟，樂之揚左瞧又看，不見朱微的影子，心想她必是隨冷玄回宮去了，回頭遙望宮城，心中一陣黯然：宮禁森嚴，這一別怕是永訣。朱微曾說過，除非公主下嫁，方可離開禁城，但那時她已是別人的妻子，見了她又有什麼可說？說到底，她是大明朝的公主，金枝玉葉，天生就是青雲之上的人物。而他呢，不過是秦淮河裡的一隻小爬蟲罷了。
樂之揚心灰意冷，伸手撫摸「空碧」，玉質溫潤，有如少女肌膚。他不由閉上雙眼，朱微的笑臉又從黑暗中湧現，顫顫悠悠，彷彿寒夜裡綻放的一朵白蓮。
「樂之揚！」一聲高叫傳來。樂之揚轉眼望去，江小流一陣風跑了過來，見面就嚷，「你死到哪兒去了？好幾天都不見你的人影兒。去你家敲了三次門，一點兒動靜也沒有。你知道不，出了大事啦，戲園子死了上百號人，官府封了園子，挨家挨戶地搜查疑犯。」他一口氣說完，目光一轉，落到「空碧」上面，驚訝道，「好哇，樂之揚，你改行做賊了，這笛子……」忽見樂之揚拚命眨眼，不由心生詫異，轉眼一瞧，樂之揚身後站了三人，個個奇裝異服、樣貌古怪，六道目光像是六把錐子。
江小流心子打個突，話到嘴邊改口說：「這笛子……還不壞嘛，以前都沒見你用過。」樂之揚鬆了口氣，笑道：「這是我老爹給我的！」
江小流心裡暗罵：你老爹窮出鬼來，給你個狗屁笛子！嘴裡卻唉聲嘆氣地說：「你老爹待你真不賴，比我老爹好多了，我老爹盡送我棍子，恨不得一棍子把我打死！」樂之揚沖他點了點頭，又說：「這三位是我新結識的前輩，這位是明前輩，這位是施前輩，這位是楊前輩，個個都有通天徹地的大本事。」
江小流滿腹疑竇，但他龜公之子，長於逢迎，沖著三人點頭哈腰，滿臉堆笑，心裡卻想，樂之揚一定出了什麼事故，要不然，怎麼認識這樣的怪人。忽聽樂之揚又說：「江小流，我前天給群芳院的姑娘吹笛，把曲譜丟那兒了，我如今帶著三位前輩回家，你幫我跑一趟，把曲譜取回來！」
江小流越聽越奇，不及多問，樂之揚沖他招了招手，轉身就走，所走的方向卻與樂家相反。江小流想了想，一拍後腦，恍然大悟。樂之揚為妓女吹笛，根本是子虛烏有的事，他說要帶三人回家，可又朝相反的方向行走，擺明了是不想帶這些人回去。至於那一支翡翠笛子，樂之揚說是老爹送的，更是鬼話連篇。這麼看起來，那三人約摸是官府的人，那笛子必是一件贓物，樂之揚謊說是祖傳之寶，這三人正是要帶他去家裡對質。
意想及此，江小流的心中一團火熱，抄近道直奔樂家，想著搶先知會樂韶鳳，兩面對個口風，以免到時候露了餡兒。
樂家住在秦淮河尾，地處偏僻，一圈土牆圍著兩間茅屋。江小流一口氣跑到屋前，累得幾乎岔了氣，彎腰喘了兩聲，正要舉手射門，忽聽身後有人笑道：「原來在這兒？」
江小流嚇了一跳，回頭看去，三個怪人帶著樂之揚，袖手站在不遠。樂之揚愁眉苦臉，見了他，無聲地嘆了一口氣。
江小流忙道：「諸位來得好快，我剛剛去了群芳院，沒有找到曲譜，又忙著趕來會合諸位……」他留了心眼，故說曲譜沒有到手，省得問起來，沒有曲譜，不好交代。
原來明斗狡猾出奇，眼看兩個小的神氣不對，猜到幾分內情，假意隨樂之揚向前，等江小流一轉身，提著樂之揚就跟了上來。江小流本是通風報信，結果成了引狼入室，樂之揚有苦自知，但也無法可想。
江小流不知前情，一心只顧圓謊，編了一通，眼見對面四人個個沉默，心中「咯噔」一下，只覺大大的不妙，壞在哪裡，卻又說不出來。再看樂之揚，那小子垂頭喪氣，只是連連搖頭。
「這是你家么？」明斗開口說道，「你叫樂之揚吧？令尊怎麼稱呼？」樂之揚有氣沒力地說：「樂韶鳳！」
施南庭「咦」了一聲，說道：「樂韶鳳？這名字有點兒耳熟！」明斗想了想說道：「確有同名之人，朱元璋開國之時，朝中的祭酒官就叫樂韶鳳，此人音律嫻熟，主持修訂了大明朝的雅樂。什麼《飛龍引》、《風雲會》，全是朱元璋的馬屁頌歌。後來不知何故，姓樂的辭官退隱。難道說，竟是同一個人？」
「哪有這樣的巧事兒？」楊風來冷笑說道，「是與不是，進去一問可知。」說罷上前敲門，可是無人回應，門外並未上鎖，應是裡面上了門閂。楊風來焦躁起來，手上潛運內勁，「咔嚓」一聲，門閂斷成兩截。施南庭微微皺眉，說道：「楊風來，這可是私闖民宅。」
楊風來正遲疑，明斗笑了笑，拎著樂之揚進門，其他人也只好跟進。但見茅屋房門大開，明斗正要開聲通報，忽地抽了抽鼻子，叫聲：「不好！」一個箭步衝進屋裡，樂之揚掃眼一看，幾乎昏了過去。
楊風來也沖了進來，驚叫道：「好慘！」原來屋裡趴了一具死屍，死了不止一日，已然腐爛發臭。屍體全身上下沒有一塊好肉，似為野獸抓過咬過，地上儘是屍身碎塊，鮮血斑斑，早已凝結乾涸。