第5章 空戰練習
最初的忐忑和小心翼翼過後，塞拉斯慢慢地有了一種說不出來的憋悶。
「我覺得薩蘭納爾對我十分冷淡，好像巴不得我是一團空氣。」塞拉斯悶悶不樂的對耶蘭說，「難道所有的龍對自己的騎士都是這樣的嗎？」
與其他的龍騎士們比起來，耶蘭不僅服侍龍的時間最長，而且他為人溫和厚道有耐心，所以塞拉斯有了煩惱和疑問自然而然的就想到來找他了。
「當然了，你要知道，在他們眼裡，我們龍騎士就是一種脆弱的、短命的、很容易弄壞的、經常需要更換的工具，為什麼要對工具投入熱情呢？」耶蘭一邊擦洗著一臉盆的玻璃製品，一邊用討論天氣一樣平淡的語氣說，「不要帶著抱怨的情緒，像薩蘭納爾這樣知道節約使用工具的，已經算是工具們的福音了。」
「你這種說法更讓我泄氣了。」塞拉斯鬱郁地幫他把還在滴水的玻璃掛件掛回原位。
耶蘭並沒有給他什麼言語上的安慰，洗完了最後一盆亮閃閃的裝飾品后，他端起了臉盆說：「工匠們已經把鞍具修好了，走吧，我教你怎麼把那個東西捆到龍的身上去。雖然和平條約已經簽下來半年多了，但是將來的事情誰也說不準，萬一真的到了需要作戰的時候，你得知道怎麼樣把自己固定在龍背上。」
「真的嗎，太謝謝了！」塞拉斯迸發出了這幾天以來最高昂的興緻，雖然還只是一個練習，但是這個練習頭一次把現在這個冷冰冰的現實和他還沒死透的夢想連接在了一起。
「不用謝我，如果再有打起來的時候，說不定我的死活還得指望你呢。」
「為什麼這樣說？我還只是一個從來沒有上過戰場的新人啊。」塞拉斯不覺得這是耶蘭的幽默感，耶蘭這個人好像完全就是個幽默感的絕緣體。
「你的確是個新人，但薩蘭納爾可不是。」耶蘭露出了追憶的神色，「你沒有看到過薩蘭納爾戰鬥的樣子，如果你見過，你就會相信，他能夠成為龍族的首領絕對不是偶然。」
「這麼說，你參加過戰鬥嗎？」塞拉斯有點不敢相信地看著他。
「當然，不止一次。」看起來一點都不像個戰士的耶蘭平靜地說。
和平的日子總是過得很快，塞拉斯有時候甚至覺得，龍騎士的生活也就是這樣了，既不像小時候想的那麼榮耀和激動人心，也不像剛來的時候認為的那麼可怕和危機四伏，若是停下腳步回顧起來，甚至還有些瑣碎和平淡。
當然他還是一次都沒有騎過龍，薩蘭納爾多數時候都不在巢穴里，只偶爾回來睡個覺，吃頓飯又飛走了，也不知道是在忙些什麼。
不過塞拉斯再也不會覺得無聊了，因為他發現了一個寶庫。在薩蘭納爾的洞穴深處那個神秘的住所里，藏著大量的書籍。塞拉斯過去一直忙於鍛煉身體和應付他那時不時就陷入歇斯底里的母親，很少能靜下心來看完一本書，現在當薩蘭納爾不在的時候，他可以坐在巢穴的入口，捧著一本順來的書一看就是一天，甚至好幾次都忘了吃飯。
直到有一天，薩蘭納爾回來以後突然對他說：「你動了我的書。」
「……啊，對不起，我並不知道那原來是……您的收藏。」塞拉斯有些緊張，他早該想到了，那個住所顯然是當薩蘭納爾變成人形的時候居住的地方，雖然龍騎士們都說薩蘭納爾是頭脾氣溫和講道理的龍，但塞拉斯還是擔心他會對自己發火。
「沒關係，記得別碰書架頂上那些黑色封皮的法術書，上面都有保護性的魔法，可能會傷到你。」黑龍在洞穴里趴了下來，他說話時並不張嘴，聲音總是憑空出現，塞拉斯聽說，龍的口型使得他們很難說出通用語的發音，所以通常和人類對話都是藉助於魔法。也幸虧是這樣，如果薩蘭納爾對他發出龍類特有的低吼聲，還沒習慣龍威的塞拉斯估計得嚇癱。
「龍騎士里能識字的人並不多見。」薩蘭納爾居然跟他聊起了天，「是誰教會了你？」
塞拉斯受寵若驚地回答：「是我的母親。」
「你應該是個貴族子弟吧，舉手投足間都有著平民所沒有的分寸。」薩蘭納爾用金色的眼睛看著他。
「您的觀察力真是細緻入微，我是哈斯藍家族的後裔。」
「我還是第一次見到來當龍騎士的貴族。」薩蘭納爾說，「你的家族沒有提醒你成為龍騎士很容易喪命嗎？」
「沒有，事實上……我們家族已經沒落到和平民沒什麼區別了，只是我母親依然從小對我的言行舉止嚴格要求。」塞拉斯想起他的母親曾經質問過他，如果龍騎士真的那麼光鮮，為什麼沒有一個貴族或者皇家的人成為龍騎士？當時年輕氣盛的塞拉斯沒有聽，現在想想，也許那些處在權力核心的人們都知道這是一個包裹著鮮花與榮耀的陷阱，只是他們家族實在太邊緣了，所以才不知道這個不是秘密的秘密。
「……難怪。」薩蘭納爾的臉上看不出任何錶情，過了一會兒才問他，「你在笑什麼？」
「啊，抱歉！」意識到自己正無禮地盯著薩蘭納爾傻笑，塞拉斯抓了抓紅色的頭髮尷尬地移開了視線，「我一直都以為你不怎麼愛說話。」
「不，通常是人類不願意跟我說話。」黑龍的嘴角動了動，塞拉斯不知道這算不算是在笑。
「為什麼，能有機會和您這樣睿智的長者交流不是很幸運的事情嗎？」
「因為畏懼。」黑龍看著他的眼睛，語氣溫和地說，「你好像不怎麼怕我。」
「不，怎麼會呢。」塞拉斯由衷地表示，「我從小是聽著你們的傳說長大的，現在能夠這麼近距離地看到傳說，我高興都來不及了。」
塞拉斯欣喜地發現，薩蘭納爾其實比他之前所認為的要友好多了。
當黑龍知道這個年輕的龍騎士並不害怕跟自己交談后，又和他聊過好幾次，雖然也不是什麼深入的交流，但是薩蘭納爾的博學和遠見依然深深地讓塞拉斯感到佩服，他現在已經一點都沒有初來乍到時的害怕和抗拒了，甚至十分慶幸自己能被薩蘭納爾選中成為他的龍騎士，並且沒有因為希爾斯的話產生過動搖。
對於日常的工作，他也煥發出了全新的熱情，甚至開始主動思考該怎麼樣把薩蘭納爾的洞穴改造得更加舒適。
就在不久之後的一天，薩蘭納爾對他說，是時候該練習一下空戰了。
塞拉斯興奮得差點自己把自己絆倒，天知道他等這一刻已經等了多少年？他火速取來了鞍具，飛快地給黑龍裝上，薩蘭納爾對他的熟練程度感到驚訝，他並不知道塞拉斯此前已經在木頭模型上練習過無數遍了，真龍沒得騎，只好拿模型來過過乾癮。
帶著無比激動的心情，塞拉斯爬上了薩蘭納爾的背，仔細地扣好每一個皮帶扣，把自己腰部以下牢牢地固定在了鞍具上。這個設計獨特的鞍具可以確保不管龍在空中怎麼翻滾或者俯衝，龍騎士都不會被甩飛出去--至少在皮帶斷掉之前不會。
薩蘭納爾等他坐穩了，就從起降平台的邊緣直接往外一躍，張開他強壯的黑色肉翼，用一個漂亮的滑翔開始了今天的飛行。
塞拉斯簡直想要尖叫，原來這就是飛行的感覺嗎？真是太特么酷了。龍騎士特製的頭盔使得撲面而來的狂風不會颳得他睜不開眼睛，他可以看到巨龍之巔的景色快速遠去，絲絲白雲在腳下滑過，遙遠的地面上鋪著細繩一般的小路和玉帶一樣的河流，零散地分佈著小塊的農田和微型的房屋，只有螞蟻那麼大的農民抬起頭遠遠地看著他們，塞拉斯幾乎可以想象出他們新奇又羨慕的眼光。
薩蘭納爾的聲音完全不受疾風的影響，在他耳邊清晰地響起來：「不要只顧著欣賞風景，拿起你的武器。」
塞拉斯終於想起他們是來練習空戰而不是來兜風的，他拔出右手邊的長槍和左手邊的長劍，雙持武器是每一個龍騎士都必須熟練的技能，長槍可以用來逼退遠處的敵人，劍則用來攻擊逼近的甚至跳上龍背的敵人。兩把武器的末端都有一條鐵鏈將它們牢牢地固定在鞍座上，因為在空戰之中龍騎士有時候得面臨巨大的衝擊力，武器脫手是非常常見的事情，這條鐵鏈可以確保在龍騎士還沒死的情況下，可以拿回武器繼續作戰。
「我會用魔法製造出幾個巨鷹騎士的幻像來攻擊你。」薩蘭納爾說，「你要記住，真正的獸人即使被你刺穿了身體，也會死死地抓住你的長槍不放，但是這些幻像只要被擊中一下就會消失。準備好。」
薩蘭納爾話音剛落，空中就出現了三個騎著巨鷹的獸人凶神惡煞地向他撲來。