第三章 老爺一病無奈何

蕭子衿回到蕭府後門時，已經是子時了。趴在門邊學了幾聲貓兒叫，又等了一會，卻不見憨豆兒開門。

「喵喵~」

門，緊緊地闔著，絲毫沒有要打開的意思。

憨豆兒不是在門裡頭守著嗎？聽到暗號，應該就會給她開門了呀，怎麼半天也不見動靜？難道，憨豆兒被人發現了？若是半夜在後門邊瞎溜達，最多被管事喝罵一頓，也不至於把他怎麼樣。但如果在憨豆兒身上發現了後門的鑰匙，那可就有圖謀不軌的嫌疑了，這罪名一但坐實，可就不得了！

想到這裡，蕭子衿心如刀絞。她一直都視憨豆兒和薛叔為親人，若是因為自己而受連累，她怎麼過意得去？

雖然心急，但蕭子衿不敢亂來，又連著「喵喵」地叫了幾聲。

正以為得不到回應的時候，沒想到那門裡傳來了憨豆兒迷迷糊糊的聲音：「臭貓兒滾遠點，呼呼……」

蕭子衿頓時明白了，原來那憨小子居然睡著了。一顆心剛剛放下，便又騰起一股火氣來，隔著門壓低了聲喊道：「憨豆兒，開門，是我！」

憨豆兒的呼嚕聲卻是越打越響，氣得蕭子衿真想把他抓起來狠揍一頓。但現在，他不開門，她就進不去。眼珠兒一轉，蕭子衿便又喊道：「憨豆兒，你爹來了！」

這招果然有效果，但見門裡傳來憨豆兒的驚呼聲：「啊，爹，爹在哪裡？」

這小子一睡著，便如死豬一般。但由於他生平最怕老爹，所以一聽老爹來了，立馬驚醒。蕭子衿只覺得好笑，方才的氣也消了一半。

好在憨豆兒總算清醒了過來，開了門放蕭子衿進來。

左右看了看，幸好夜已深，後門附近沒有人住，否則以方才憨豆兒的音量，少不得要驚動別人。

蕭子衿瞪了憨豆兒一眼，斥道：「你這呆豆，叫你好好守門，你怎麼睡著了？」

憨豆兒打著長長的哈欠，道：「你一去好幾個時辰，我守在這兒十分無聊慢慢就有了困意。二丫，你到底出去幹什麼了？」

蕭子衿仰頭，但見天上一輪皓月格外明亮，只覺心中也似這皓月一般，雖處黑暗中，卻想努力地放射光芒。

「憨豆兒，你願永遠做個奴才嗎？」

憨豆兒不明所以，愣愣地道：「不做奴才做什麼？」

他爹是蕭府的奴才，他自小便也是蕭府奴才，他讀不進書，幹些粗活他反而更樂意。

蕭子衿道：「薛叔有一技之長，能做蕭家做帳房先生，也算體面。可你自小不好讀書，也無甚特長，這輩子你就只想做些粗活度日嗎？」

憨豆兒呵呵地憨笑：「二丫，你也說了，我不好讀書，又無一技之長，不幹粗活幹什麼？」

「你為奴干粗活，將來你的兒子、孫子也似你這般嗎？」

「二丫，我才十一歲，我兒子孫子？哈哈，他們這一世估計還未結束，投胎還早著呢。現在操這門閑心，也忒早了些吧？」

蕭子衿原本是想與憨豆兒一道謀事，可是這番話說罷，她便打消了這個念。有些人，不甘居人之下，拚命想往上攀。可是有些人，心思單純，根本不會計較以後的事。誰也說不清，哪一種生活更好，也或許心思單純的人，容易滿足，也容易快活。只是蕭子衿自知，自己永遠也無法單純。

「二丫，你在想什麼？」

「我在想，日後我若是有了出息，就讓你做我府里的大管事。」

「你出息？啊，二丫，你真想嫁給那三姨娘的侄兒？」

「那劣貨，我死也不會嫁他！」

「哦，我就知道二丫是不會看他的。可是你不嫁他，你要嫁誰？啊，難道你有了相好的男人？我知道了，你今晚出去定是為了會他吧？」

「憨豆兒，我出不出息一定要靠男人嗎？」

「哦，不靠男人啊。可是不靠男人，女人怎麼有出息？」

「哎……」

兩人邊聊邊走，月輝如霜，在他們的身後拉下了一道長長的剪影。

三日後，蕭府出了件大事。知府大人蕭富海也不知染上了什麼惡疾，居然一病不起。

據蕭老爺貼身的丫頭梅兒說：老爺前一晚睡時飲了酒，微醉，便獨自歇下了，臨睡前還叫來了蕭全，問了問府里的家事。一切都再自然不過了，誰知睡到了半突然驚醒，嘴裡又叫又嚷得，待到驚動了丫頭，衝進來時，便看到蕭老爺渾身顫抖地縮在床上，牙關緊咬，滿面驚恐。初起，還道是老爺發了惡夢，忙端了水，喂老爺喝下，老爺方才閉目又沉沉睡去。

不想，到了第二天，一向習慣早起的老爺卻直到日上三桿還不見起，丫頭們不敢打擾，待蕭夫人王氏來瞧時，老爺竟還睡中，怎麼喚也喚不醒。這才意識到問題嚴重，急忙請了城中最負盛名的趙大名醫過府來醫。這趙大名醫有起死回生之能，再多的疑難雜症，只要經了他的手，便可藥到病除。卻怎麼也沒想到，那趙大名醫號了半天脈，卻是大搖其頭，根本找不出病根來，羞得他卻是連診金都不敢收，便急急離去了。

此時，蕭夫人王氏滿面愁容，恨恨地罵道：「什麼名醫，真是浪得虛名，老爺的病他卻是連一味葯都不敢開，蕭全你立刻喚人去摘了那假名醫的招牌，看他日後還敢不敢在泉州城開醫館！」

道罷又看極不耐煩地看了眼正伏在蕭老爺塌上不住抽泣的二姨娘和三姨娘一眼，吒道：「哭什麼哭！老爺還未死，哪用得著你們在此嚎喪！都給我閉嘴！」

比起正妻來，妾的身份本就極低，更何況蕭老爺這兩位妾，皆是王氏的陪嫁丫頭，只因王氏一直不孕，恐蕭老爺無後，又不願找些不知底細的女子來分寵，所以才讓自己的兩個侍女周氏和方氏給蕭老爺做了妾。雖然抬高了名份，但在王氏面前，她們依然只能唯唯諾諾一如當初。這兩個妾中，二姨娘周氏因為人老實、憨厚，最讓王氏放心，但她也是肚皮不爭氣，生了一女后便再動靜，面蕭老爺面前也不甚得寵。王氏無耐，只得又扶了另一侍女方氏為三姨娘。

這三姨娘生得嬌媚，又慣會說話，甚得蕭老爺寵愛，未幾便生下了蕭老爺的獨子蕭子龍。三姨娘極為伶俐，一舉得男便主動提出將孩子過繼給王氏，討了王氏不少的歡心，相比之下，二姨娘的地位便一落千丈，好在她為人本份，只守著女兒老實渡日，蕭夫人倒也沒有過多為難她的地方。

方才，驚聞蕭老爹突然病重，二姨娘和三姨娘便齊齊來了，一見蕭老爺這副模樣，頓時都慌了神，慟哭不止，惹得蕭夫人心煩斥了一句，兩人便都趕緊止了嚎聲。

二姨娘尤還在抹淚，三姨娘便已擦乾了淚，走到蕭夫人身前道：「老爺如今這模樣，看著實在叫人擔心。那趙大名醫不中用，咱們該再多請幾位名醫。」

蕭夫人嘆了一聲道：「你當我不知道嗎？趙大名醫不成，蕭全又找了四五個，皆是泉州城有名的醫手，卻無一人能醫老爺的病。」

三姨娘愁眉深鎖，暗中嘆氣連連。要知道，男人是天，女人是地。這個家，若是沒有男人頂著，那蕭家的富貴也許頃刻間便會散盡。那麼她們這些依靠著蕭老爺才能錦衣玉食的人，還能如今的好日子過嗎？蕭子龍今年才剛剛十歲，根本當不起一個家的重任。

蕭富海不能倒，絕不能倒！

三姨娘沉吟了片刻，又道：「那些所謂名醫大家，多有浪得虛名者，不堪重用。不如我們貼榜招賢，重金之下，必有能人。」

蕭夫人思忖之後，只覺除此之外也無他法，遂點頭答應，立刻便喚來下人張羅此事。

蕭家的榜文一貼出，應者如雲，當中也不乏隱匿在民間的醫道有成的能人，但一看到蕭老爺卻都大搖其頭，實在不知到底所患何疾。而蕭老爺的病卻是一日日加重。夜裡驚悸叫嚷連連，白天昏昏沉睡，米飯難進，只能灌以流食，雖勉強吊命，但幾日光景人卻是消瘦得明顯。這回連蕭夫人王氏也失了鎮定，當著人前也開始忍不住抹淚。