第五章 神僧登門
蕭家貼榜騁醫貼出去了好幾天，開始應者如雲，但一看過蕭老爺后卻都束手無策。這兩天索性也沒什麼人再登門造訪了。眼見蕭老爺病情不見好轉，蕭夫人愁得眉毛都要擰成一條線了。可闔家上下，卻都再想不出對策來。
就在蕭夫人愁眉不展之際，這天府里又來了位自稱「弘德」的老和尚，鬚髮皆白，卻有幾分仙風道骨之范。
這個時代，民間崇尚佛道的人不在少數，大戶人家但凡有和尚上門化緣多少都會給些施捨，以積德行善。所以對於上門來的和尚，門童也多客氣得很。一聽聞這和尚今日登門不為化緣，卻自稱懂些醫術。那門子立刻報與蕭大管事，將那弘德和尚親親熱熱地迎進了府來。
弘德老和尚進了內宅，見到了病塌上昏睡的蕭老爺。一番望、聞、問、切后，卻是大搖其頭。
蕭夫人只道他也無回天之術，正失望這際，又聽那老和尚道：「府尊大人的病，非藥石可解。夫人即使請遍了天下神醫，只怕也是無用。」
蕭夫人聞言心中不快，蕭大管事便也冷下了臉，道：「你這老僧，分明自己醫術不佳，卻還妄言天下神醫都醫不好。罷罷罷，你即束手無策自行離去也就罷了。」
那老和尚倒也不惱，雙手合十，宣了一聲佛號后，道：「出家人不打妄語，貧僧之所以說天下神醫都無用，只因府尊大人這病並非一般的身體疾病。」
蕭夫人聽他似乎話中有話，忙問道：「大師此話何意？」
弘德老和尚道：「貧僧觀大人氣色發黑，但探其脈搏，卻無明顯病兆，十分蹊蹺，所以一般醫者俱都無奈。但貧僧遊歷天下，小有見識，幾十年前也曾見過一人與府尊大人病情相似。敢問夫人，府尊大人白天昏睡，夜裡可曾有驚悸之態？」
「有有有！我家老爺白天昏睡，一到了半夜便似受到了驚嚇般的，又叫又嚷。」蕭夫人連聲著，心中騰起了一絲希望。
「這就是了。貧僧幾十年前見到的那人也是這般，白天昏睡不醒，夜裡驚悸叫嚷。」
「那人後來如何了？」
「貧僧那時還是個小沙彌隨師傅遠遊至那裡，家師見多識廣，一眼便看出那人不是害病，而是受邪氣沖體，擾亂精神，夜間於夢中備受驚嚇，大傷元氣，白天自然就昏睡不起。不出一個月，元氣徹底損耗，仙佛難救。」
蕭夫人見他能一下子便能說出蕭老爺夜間受驚的情形，又聽他說得這般真切，當下哪有不信的理。末了，又見他說得嚇人，登時惶恐不已，早就放下了府尊夫人的架子，哀求道：「大師見憐，萬萬要救救我家老爺啊！」
蕭大管事也道：「大師，只要能救回我家老爺，蕭家必然感恩戴德，布施豐厚。」
蕭夫人道：「是是是！只要能救回我家老爺，我們便在泉州城為大師建廟塑金身，永感大師恩德。」
那弘德和尚神情淡然地道：「阿彌陀佛，救人一命勝造七級浮屠，即使夫人不曾開口，貧僧也斷無見死不救之理。敢問一句，府尊大人可有子女？年方几何？」
蕭夫人道：「有一子一女，長女子佩今年正好十五，幼子子龍今年剛滿十一歲。」
弘德和尚欣慰地道：「阿彌陀佛，府尊大人是個有福之人，此劫可解矣。貧僧方才所言，大人乃是受邪氣沖身所致。唯一可解之法，便是要與大人血脈相連的至親，親自到此地香火最靈之地為大人祈福三天，再割以手指之血溶入水中，讓大人飲下，不出三日大人便會恢復如常。只不過為父親祈福，便會傷了自己的福壽，若是命弱者，還有可能會損命。夫人還需謹慎才是。」
蕭夫人一聽，只覺心頭一塊石落地。就算是舍個女孩子去換蕭老爺的命，也不算虧，更何況只是折些福壽。所以蕭夫人倒並未太過在意，只道：「為人子女者，理當為父盡孝。」
這時候，人們大多迷信，若有什麼解不開的病症，也多求助於神佛。更有人家，身體有病不去求醫，卻只在佛前磕頭求拜的。所以聞聽弘德和尚的話，自然是不疑有他。
只聽這和尚又道：「也合該尊府大人福大，膝下恰好有未滿十五歲的至親。貧僧幾十年前曾見的那人，就因子女皆已年長，難以勝任祈福重任，是以拖了月余，終不治身亡。」
弘德沉浸在多年前的往事中，神情微微有些哀傷。
蕭夫人頓吃一驚：「什麼？大師是說，一定要未滿十五歲的孩子的嗎？」
弘德和尚道：「不錯。女孩十五為及笄，已到了許人的年紀，算是一腳已踏出家門，無法在全心為尊父祈福。所以必須得未滿十五歲尚未成年的孩童才可。至於男孩子，二十弱冠之前皆可。齋戒沐浴之後，誠心在佛前祈福，三天之後，周身被佛光所籠，身上的血也帶有佛的靈氣，再以血喂父，則有驅邪的作用。」
弘德和尚說罷，宣了聲佛號便揚長而去，即不再理會蕭家的人，也不領什麼賞金。這番作派，更是讓蕭家人認定這和尚是個世外高人，當下便對他的話深信不疑。
蕭大管事探問道：「夫人，您看眼下咱們怎麼辦？是不是要小少爺準備為老爺祈福的事？」
蕭夫人心下躊躇，看了看床上昏迷著的夫君，心下戚戚，道：「老爺是蕭家的頂樑柱，萬不可倒。你去通知少爺，再命人好生準備。對了，此間香火最靈的寺廟是哪家？」
蕭全道：「回夫人，據老奴所知，泉州地界香火最靈、最旺的乃是白雲寺。」
蕭夫人道：「好，你再派人去寺里先打點一番，記得多給些香油錢。」
蕭全領命自去安排諸多事宜。
蕭夫人坐在蕭老爺床前，撫著蕭老爺日漸消瘦的臉龐，心疼不已。
「老爺，你一病，躺下什麼都不知了，卻丟下一攤子的事，叫奴家一個婦道人家怎生是好？這家裡的事務，我尚還能對付著，可是你那府衙里大小的事務已堆積如山了，你若再不醒，上頭可不依了。哎！
奴家不爭氣，未能為你誕下一兒半女的，現雖有子龍，但到底是人丁單薄。我知你向來疼他，可是有父才有子，奴家這樣做，想來你必不會怪罪才是……」
蕭夫人正喃喃地和蕭老爺訴著衷情，忽聞一聲長嚎從門外傳來，眉頭登時一擰。