第90章

且說聽鳳姐問起焦大之言,小琴便低了頭，道,「奴婢不敢說。」

鳳姐笑道,「有甚麼不敢說的，又不是咱家的事，眼前也沒有外人。」見小琴微紅了臉,便道,「莫不是淫言穢語的你說不出口,那就罷了。」

小琴紅著臉，小聲道,「他說，如今東府里如今這些人都只管偷雞摸狗，不知廉恥。老的爬小的烝，他情願早幾年死了伺候太爺去，倒強過看見這些事。」說著聲音越發低了。

小紅是沒念過書的，如今雖也跟著小琴學了幾天識字，聽了這話終究還是不懂，只看著鳳姐。

鳳姐前世吃了沒念書的虧，此番回來得空便同著小月小琴一處識字看書，倒是一聽便懂得了，心想怪道銀蝶也不敢說，這豈是能渾說的事。

見小紅猶不明白，也不欲她知道了添些心病，便笑道，「不過是嫌他們府里的爺們不上進混鬧的意思。只是老小子也太沒個王法了，主子好不好終究是主子，哪裡輪得到他一個奴才胡唚。便是他當年有些功勞情分，也不能倚仗著這些就不顧體面再三再四的鬧起來。虧得珍大哥和蓉小子有那氣性能忍下來，只怕這回也忍不住。」

小紅和小琴便知這話是另有所指的，忙一齊道，「奶奶說的是。」

說話間回了屋子，平兒迎上來伺候換衣裳，笑道，「珍大奶奶請奶奶過去可是有甚麼事么。」

鳳姐便把紅蜻有喜的事說了。平兒也微微吃驚，半日道，「不想她卻有這樣大的福氣。珍大爺自小蓉大爺以後就沒添過子嗣，漫說添個小爺，便是添個小姐，珍大爺必定也是喜歡的緊。」

鳳姐聽了，微微冷笑道，「是福是禍還定不得呢。」

便又提起焦大今日罵的話來，道，「他是說老的爬灰，小的烝亂，你想想，還能說得是誰。這老東西真是老壽星上吊嫌命長了。」

平兒驚得瞪直了眼，半日才嘆口氣，道，「珍大爺若是知道了，豈不是要出大事。」

鳳姐笑道，「你只放心罷。紅蜻是有些手段的，便是珍大爺親耳聽見了這話也未必信。況且他那脾氣你是知道的，旁人誰敢在他跟前嚼舌這些，可不是上趕著找死呢么。那些奴才都是有些心計的，才不會自尋沒趣。」

想了想笑道，「只怕珍大嫂子又該頭痛了。小紅出去和你爹說一聲，教他留心著那邊的動靜，若是東府裡頭把焦大遣送到外頭莊子上去，教你爹還須想些法子保住他那條老命才是。好歹也是替咱們賈家祖宗出生入死過的人，總不能就看著他自生自滅，教外人瞧了沒得寒心。只是囑咐你爹仔細些，別走漏了風聲，沒得教東府和二房那邊知道了生事。」

小紅自小聽那些戲文便最愛聽忠義二字，見鳳姐如此說了，心裡也不由暗暗動容，敬佩鳳姐如此仁厚，忙道，「奶奶放心。我這就出去說。」一邊匆匆退出去了。

平兒不解，道，「奶奶何必操心東府里那些閑事。好不好都是他們家的家事，沒得好處就罷了，反落個抱怨倒是不值當的。」

鳳姐道，「咱們兩個人就算三頭六臂，也不能照管的過來這麼大的家業。若是想身邊的人忠心不二，必定得做個樣兒給他們瞧了才是。如今咱們連焦大這樣的都肯照拂，你說林之孝和來旺這樣跟著咱們辦差事的人，日後肯不肯更忠心些呢。」

平兒會過意來，笑著點頭道，「果然奶奶想的長遠，可不是這樣。說起來還是咱們這邊仁厚些，賴爺爺當日有了那些功勞，老祖宗如今待他們家也是一等一的好。穿金戴銀驅奴使婢的，外頭多少小門小戶的主子奶奶還趕不上呢。」

鳳姐嗤了一聲，道，「誰敢比他們家呢，哪一回賴嬤嬤進來，在老太太跟前不都是比我和珠大嫂子還多了些體面。奴才能做到她家那份上，也算頂了天了。賴大兩口子就不必提了，闔府里還有不奉承他倆去的么。」

平兒笑道，「橫豎奶奶如今也削了他們夫妻的權柄，只在老太太那邊管些榮慶堂的事，我瞧著倒也安分了許多了。」

鳳姐哼了一聲，欲待再說，外頭豐兒進來門口道，「二奶奶，林姑娘來了。」

果然門帘起處，黛玉笑微微的走了進來，後面跟了酈嬤嬤和醉墨。鳳姐忙笑著站起來道，「妹妹今日怎麼得空過來了。」一邊向平兒道，「命小月燒好茶來吃。」

酈嬤嬤也上來見禮畢，都分賓主坐了。黛玉便道，「今日天氣頗好，便想著過來姐姐這邊走走，許久也不曾瞧過侄女，倒也有些想她。」

鳳姐便問瞧過老太太了沒有，黛玉笑道，「先去給老太太請的安。瞧著老人家精神有些不大好，故此坐了片刻便出來了的。太太那邊也請了安了，因說往姐姐這裡瞧瞧，方才過來的。」說著看一眼身後。

後面醉墨便遞上一個匣子來。黛玉笑道，「帶了幾樣小頑意，留著給侄女頑罷。」

小琴上前接了，遞至鳳姐眼前打開，裡頭果然是些撥浪鼓九連環一類的頑器，只是都是金鑲玉琢的，一打開便寶光熠熠。

鳳姐便笑道，「她一個小孩子家家的，那裡用得起這樣貴重的頑器，妹妹不若留著日後轉送別人罷。」

黛玉道，「大姐那樣靈秀的孩子不配用，誰還配呢。況且這原也不是我的東西，是我們太太前兒打發人給我送了一箱子，今兒要過來瞧姐姐，就隨手挑了這幾樣拿過來了。」

鳳姐最喜黛玉說話不藏著掖著，不用多費心思，便笑道，「你家那太太待你倒好。倒是林姑父有福氣了。」

黛玉看一眼酈嬤嬤，方笑道，「太太待我自然是極好的，待府里那些下人也都是和氣寬厚的。故而如今家事都交與她管了，我倒是得了閑多些。只怕以後常有空過來姐姐這邊坐著的，鳳姐姐只不許嫌煩才是。」

鳳姐笑道，「我求之不得呢，只怕妹妹不肯多來。今兒莫若在這裡用了飯再回去罷，到時候我多打發些人送你便是。」

黛玉並不推辭，笑著應了。酈嬤嬤因問起鄭嬤嬤可好，鳳姐笑道，「如今我們太太一日也離不得鄭嬤嬤，倒是大姐都靠後了些。小月帶著這位嬤嬤過去榮禧堂那邊找鄭嬤嬤說話去罷。再和太太說一聲，晚飯一起吃罷。」

酈嬤嬤便笑著起身跟著小月出去了。醉墨也笑道，「奴婢出去尋小月姑娘說會子話。」黛玉笑著點頭，道，「倒是問仔細些，上回那個玫瑰糕總也做不好，白白學了半日。」

醉墨笑道，「知道了。這回奴婢必定細問問的。」說著便也出去了。

黛玉這才向鳳姐道，「前兒在家裡忽然聽說襲人死了，倒是唬了一跳。好端端的一個人，怎的就死了的。姐姐可別哄我，我才不信她那性子肯去畏罪自盡。」

鳳姐笑道，「就知道瞞不過你這鬼靈精。」便略略的把襲人之事說了一遍，並不提起探春二字，只說是寶玉屋裡的婆子告發的。因著黛玉終究是閨閣女子，有些枝節也便隱了去。

說畢笑道，「這樣的事也不是稀罕，哪個大家子也是常有的。只是不想素日瞧著最老實本分的竟也有這樣的膽量。」

黛玉如今有那幾個嬤嬤指教著，對這些內宅陰私也聽了一些，並不十分驚異，只皺皺眉，道，「怪道瞧著老太太精神不大好，只怕也是被氣惱傷了。虧得二太太有些手段，處置的倒也乾淨。只可惜了襲人一條小命，死了還要連累她家裡人。」

鳳姐知道黛玉雖然嘴上利害些，心腸卻格外比別人軟，便笑道，」妹妹也不必憐惜她了，這也是她自作自受，怨不得旁人。反倒日後咱們要揀擇奴才的時候，更該用些心才是。」

黛玉點頭受教。這時只聽門外腳步聲響，迎春和惜春一起進來。鳳姐便知自然是酈嬤嬤過去被她倆瞧見了的緣故，笑道，「剛想著和林妹妹說說體己話，你們兩個就趕著過來了。」

惜春數日不見黛玉，上來拉著手笑道，「林姐姐可是偏心的很，來了就先往嫂子院里來，虧得我成天想著你。」

迎春忙笑道，「四妹妹如今越發嬌慣了。自然是應該看過嫂子再過去尋咱們頑的，林妹妹別聽她混說。」

惜春如今跟著迎春住著，日子過得自在快活，自然越發心直口快起來。黛玉自家性子原本就是爽利的，自然偏愛惜春一些，便笑道，「正要和鳳姐姐過去瞧二姐姐和小妹妹的，不想你們倒先過來了。如今我得閑了，以後自然常過來頑的，妹妹不必抱怨了。」

惜春笑道，「當真？」黛玉便把如今府里是繼母理事一節說了。惜春想了想，道，「林姐姐，你那繼母會不會欺負你？她要是欺負你了，你就來這邊告訴我，我去替你出氣。」

說的屋裡幾個人都笑了。鳳姐笑道，「果然是個孩子。你姐姐是林姑父的掌上明珠，誰敢欺負她的。何況繼夫人也是大家子出來的，哪裡會幹出那麼小家子氣的事來。」

黛玉也笑道，「這也罷了。只是你若是個男人，說出這話來也倒也有理。如今你還沒我個子高呢，說出這話來，真真好笑。」說著握著帕子笑起來。

迎春也微微笑著，見惜春紅了臉，忙拉著她坐下，道，「妹妹雖是好意的，只是教有心人聽了去，反倒不好了，以後萬不可說這樣孩子話。我聽說林妹妹的繼母是忠順王妃娘家的，自然也是規矩嚴謹的，哪裡就會行出那樣的事來呢，必定是賢惠端莊的了。」

惜春見她們都笑自己，便咕嘟了嘴，道，「我再長兩年，未必就沒有林姐姐高。昨兒戴嬤嬤還說我必定能比二姐姐高些呢。」

鳳姐忍著笑，道，「那是的。誰敢說四妹妹長不高，我必定重重的罰她。你們過來時太太作甚麼呢。」

迎春道，「老爺方才回來了，說是外頭呂先生的夫人有些不好，教太太打點些好藥材包了拿出去。太太正和王嬤嬤還有鄭嬤嬤在那邊打點呢。」

鳳姐便起身道，「我過去瞧瞧，你們只管在這邊自在說話。等下吃飯了打發人過來請你們。」

又向平兒道，「去咱們庫里拿一根山參出來。呂先生如今也是老爺的至交了，又是琮兒的師傅，咱們也該有些意思。」平兒依言進去，片刻拿了個匣子出來。

迎春道，「不若我們一起過去罷。我新得了一副棋，握在手裡好使的很，林妹妹和我手談一會子去。」

惜春便幫腔道，「是老爺在外頭得了的，回來就拿給二姐姐了。我瞧著那棋子都是上等的玉料，質地當真好的很呢。」

於是黛玉也起身，一齊往榮禧堂這邊來。

果然邢夫人正和王善保家的打點出一大包藥材來，鄭嬤嬤和酈嬤嬤在一旁幫著挑揀，預備揀出幾樣好的送出去。鳳姐便接過平兒手裡的匣子也放進去，笑道，「也沒有別的，這支參是外頭新得的，我想著總比那些陳的好。太太別嫌我多事。」

邢夫人笑道，「有這樣好東西我還嫌甚麼。方才老爺進來說，呂先生的家眷身上不大好，教我打點幾樣好藥材，送給他也算一點子心意。我想著老爺如今和他交好的很，自然不能太簡薄了，故而正和嬤嬤們挑著呢。」

說著打起包來，命王善保家的拿出去給小廝們送過外邊書房去。

這邊鄭嬤嬤正和酈嬤嬤誇讚邢夫人諸般大度謙和等語，兩個一唱一和，誇得邢夫人面色紅潤神清氣爽，便也大氣的說道，「如今宮裡的娘娘要回來省親，二老爺又是個不理事的，寶玉就不用提了，不惹禍就算好的，外頭諸般大事可不都是我們家老爺頂著呢。虧得還有這位呂先生和東府里珍兒幾個幫著，外頭那個園子也算修建起來了。如今他的家眷有些不好，可不該多多幫襯他才是。」

鳳姐笑道，「太太說的自然是正理。這位呂先生算起來還是琮兒的啟蒙恩師，琮兒如今懂事明理，想來也有先生的功勞的。」

提到賈琮，邢夫人越發得了意，笑道，「過些日子便是縣試府試和院試之期，呂先生說琮兒年紀雖小些，下場試試卻也無妨。這幾日我正吩咐廚房裡多加些菜，好生給他補補身子骨，預備去比試呢。」

鳳姐聽了也覺喜悅，笑道，「去試試也好。當年珠大哥哥不就是十四歲進學的么。琮兒雖說小了兩歲，也未必就不能中個案首回來呢。」

鄭嬤嬤和酈嬤嬤是何等有眼色的人，也在一旁說了許多吉利話，哄得邢夫人越發喜悅起來。

這邊黛玉和迎春手談，惜春只在一旁看著。其樂融融的功夫，外頭報三姑娘和雲姑娘過來了。

原來探春這幾日心中有事，命司棋翠墨幾個格外留心外頭的動靜。聽說黛玉來了，往鳳姐院里去了，便欲過去說話。想了想不叫上湘雲倒不好看，便命小丫頭子請了湘雲一起過去。誰知過去了才知道黛玉幾個又過來榮慶堂了，於是便跟著又趕過這邊來。

惜春和湘雲不大對盤，好在面子上還過的去，見她和探春一起來了，也只得起身笑著問好。黛玉和迎春也都笑著站起來。

探春忙笑道，「聽說林姐姐來了，我和雲妹妹便過來湊個熱鬧。二姐姐和林姐姐別嫌我們煩才是。」

迎春笑道，「三妹妹越發外道了。可巧我不是林妹妹的對手，你來幫著我些。」

黛玉見湘雲站在一旁有些不尷不尬的，心裡略略的也有些可憐她，便笑道，「雲妹妹過來我邊上坐著，也幫我瞧著些，總不能二姐姐和三妹妹兩個欺負我一個。」

湘雲得了台階，心裡也有些感激黛玉，便笑著過去坐下，看黛玉和探春手談。心裡卻想著先前方才聽了一言半語的閑話，原來襲人竟是已經死了的。當初年少時她也曾伺候過自己幾年的，倒也沒有什麼不妥當的地方，處處都是溫柔細緻的，不想忽然就說是犯了偷盜。沒幾日竟傳回來了死訊。

只是在鴛鴦跟前提起來，見她頗有些忌憚的神色，便知此事必定另有蹊蹺。再聽說寶玉屋裡那些大丫頭只留下了晴雯和麝月，湘雲心裡便愈發起了疑心。

想著若是有些不好的風聲，自己偏也是跟在老太太身邊住著，和寶玉也是自小廝混了這麼幾年，若是外頭議論起來，自己的清白置之何地。再者這些年老祖宗單單的待自己好，不聞不問叔叔那邊的幾個姐妹，家裡的姐妹們見了自己也是頗有微詞的。連帶著嬸子也越發的不愛待見自己了，每次回去都是不涼不熱的。

越想越覺得自己如今是騎在老虎背上，下不去上不來。今日聽說黛玉來了，原本也懶怠出來的，只是探春打發人問了，也便跟著一同過來了。

進來先不露痕迹的打量了黛玉，見她比著當日在賈府之時氣色好了許多，不覺又想起自身，便更加有些灰心。又見黛玉親熱，心裡竟不覺有些酸，忙裝作四下看，硬生生的把眼淚憋了回去。

探春原也是打算過來探聽些消息的，只是礙著黛玉如今是貴客，倒不好亂打聽，只得耐著性子且先下棋。下了半日棋，前邊小丫頭子來請姑娘們過去用晚飯，幾個姐妹才收了棋，一起往前頭來。

作者有話要說：看了今年的作文題目，真是太有才了。