Chapter 01
很久很久以前，亞薩王國的王後生了一場大病，醫生們都束手無策，國王為此非常傷心苦惱。
有一天，國王正在教堂祈禱，一隻白鴿突然飛向他說：「迎回你的小王子吧，那個被神所眷顧的孩子將會為王后帶來健康的身體。」於是國王連忙迎回了他流落在外多年的孩子艾倫，那真是一位高貴優雅的小王子，世間上所有的讚美到了他面前都黯然失色。
過了一段時間，那隻白鴿所預言的情況真的實現了，艾倫王子的祝福讓王后擺脫了病痛。所有人都稱讚艾倫王子的善良與天賦，從此艾倫王子成為了亞薩王國里大家最喜愛的人。
——摘自《艾倫傳奇》
經過好些天的跋涉，亞薩王國的王城大門終於出現在眼前了，巍峨不凡。
穿過亞薩王城大門，便是寬闊的石板街道。沿街多是雙層的圓頂騎樓，在蔚藍的天空映襯下，這世間的一切顯得多麼安寧。有坐在面向街道的窗口邊與鄰居交談著的婦女從光爐內取出烤好的麵包，配著醇香的羊奶，就在這樣的早晨中開始了一天的生活。
晨曦中，一輛機械馬車慢慢穿過了平靜的街道，最後停在了王宮前面。這座亞薩王室世代居住的城堡建築群前面已經站滿了等候的官員及僕役們，嚴謹的禮儀舉止讓人可以感受到他們對來者的尊重。
馬車緩緩打開了門，隨行的僕人簇擁著一位穿著寬大神官服的青年男子走了下來。多日的旅途似乎並未在他臉色留下一絲痕迹，他依舊是那樣的神采奕奕。
巴洛公爵迎上了他，「噢，我高貴而優雅的王子殿下，歡迎您的到來！」這位亞薩的首相態度十分熱情，「國王陛下正迫不及待地想要見到您呢！」
公爵大人口中的王子殿下叫艾倫，三個月前他還只是亞薩星球南極一個小鎮教堂的神官。艾倫微微側首看著他，眼神有些莫測，但卻只是微笑著開口，「十分感謝您的招待。可否冒昧一問閣下如何稱呼？」
公爵有些驚住了，他沒想到竟然有人不知道他的身份！他是那樣一個有名的人物！但他還是沒有把心裡這些話說出口。「噢，請原諒我的失禮！我竟然未向王子殿下介紹自己！王國的榮耀給予了亨利家族世襲的公爵爵位，我就是您最忠誠的臣子巴洛亨利！您可以稱呼我巴洛，我的王子殿下！」
「巴洛閣下，想必亨利家族是個很了不起的家族。」艾倫始終保持著微笑，給人一種莫名的親切感，隨行的僕人們暗自議論——這就是那位傳說中的神眷者！
巴洛公爵是個大約四十來歲的中年男人，此時的他身著裁剪得十分合體的宮廷禮服，走路時步伐精準得如尺子量過一般。他是那樣一個優雅的貴族代表，聽到艾倫王子的誇獎十分禮貌地表達自己的喜悅，「噢，謝謝殿下的誇獎！亨利家族以為王室服務為終身最高榮耀。」
聞言艾倫靜靜地沒再說話，二人在城堡群中穿過了一個個雕著壁畫的走廊。那些光鑿的壁畫大多都是在講述創-世之初的故事，可以看到那些建築藝術家們使用了大量的筆墨去刻畫神的豐功偉績。
艾倫始終微笑著，細看之下卻有些神色淡淡。他偶爾會應和著巴洛的話題，二人從城堡的建築史聊到了南極小鎮的居民生活，卻始終未提及這次艾倫回王室的相關問題。
艾倫的手上捧著一本厚厚的硬皮書，大概是歌劇集之類的，巴洛並未對此感興趣，現在總有些人喜歡拿著紙質書籍冒充知識淵博的學者。事實上他對於這位在外流落多年的王子殿下本身也並不是十分感興趣，只是礙於那個該死的預言！噢，真是該死的神眷者！
這個「冒充學者」的青年大概知道此時的巴洛在想些什麼，畢竟眼前的一切都是那樣的似曾相識，不，或許說完全就是歷史重現。他緊緊捏住手中那本厚重的書，硬皮的封面都被微微捏出了褶皺，臉上的神情卻絲毫未變。
思維完全不在同一個頻道上的兩人共同走過的這一段路格外漫長，但終於還是到了國王陛下的宮殿門前。一直在二人身後默默跟隨的官員與僕役們上前通報了王子與公爵的到來，接到國王的傳令，巴洛伸手邀請艾倫先行，艾倫也不推辭，利落抬步走了進去。留下巴洛頓在了原地，臉色有些詭奇。
進入宮殿之後艾倫就發現偌大的殿堂之內並沒有太多人，他粗略掃了一眼，目光微微停在前方身著簡單服飾，與其他人稍稍格格不入的一位年輕大臣身上，隨即很快地移開。恍惚之間似乎看到了前世自己手足無措的場景——他斂了斂神色，臉上一副坦然，唇邊還漾著微微的笑紋，每一步都走得十分緩慢而優雅。
「我親愛的艾倫，你受苦了！」未等艾倫走到殿前，國王菲利普三世就走了下來，十分熱情地擁住了他，「原諒父親這些年因為國事的忙碌而無法顧及到你好嗎？」
這位有著高大並且健壯身軀的國王這一抱差點沒把艾倫悶死，他微微有些尷尬，但還是沒有推開對方，「陛下，艾倫未曾怪罪於您。」
「真是個好孩子！」三世放開他，十分親昵地撫摸著這個青年的頭髮，噢，美麗罕見的黑色！他已經記不清二十幾年前他在邊境小鎮認識的那個少女的模樣，卻但始終記得少女那如吉普賽女巫一般亮麗奪目的黑髮。「孩子，你是叫艾倫是嗎？」
「是的，陛下。」
「艾倫，神的賜予者。真是個好名字不是嗎？」國王感嘆道，「真可惜你的母親現在正病卧在床，否則見到你她肯定會十分高興的！」
「王后陛下會很快好轉的，主關愛每一位信仰和平與安樂的世人。」艾倫閉眼，雙手交叉在胸前做了一個祈禱的動作。那本書被緊緊夾在雙手中間。
「你的母親一定會為你的祝福感到喜悅的，你真是個善良的孩子。」國王臉色和藹，他一直用著有些單調的詞語誇獎艾倫。當然這無可厚非，沒人能使用美麗而準確的詞語去形容一個初次見面的人，即使那是自己的孩子。「聽聞艾倫你是一名神官，噢，這是多麼神聖！」
「服務聖道。」艾倫臉色十分平靜，就如同他每次聆聽小鎮人民懺悔時的模樣，帶著些悲天憫人的濟世表情。「我們往普天下去，向一切受造物宣傳福音。」
聞言在場有些人臉上已經露出微微的不屑。亞薩並非是一個神權國家，在歷經多年的政權革命之後，連王權都已經落敗。高貴奢華的王室宮廷不過只是亞薩的象徵，內閣才是合法的掌權者。
巴洛公爵只是在一旁靜靜地維持著恰到好處的笑容，符合最標準的貴族禮儀。這位出身貴族的亞薩實際最高權力者此時的姿態多麼低微，他站在神色張揚的國王下方，卻沒有絲毫不滿的表情。
天知道他內心在想些什麼呢。國王悄悄斜了他一眼，很快便又將眼神放到艾倫身上，放在身側的手微微蜷起，臉色如常，「希望有一天能聆聽艾倫的佈道，神總是悲憫世人的不是嗎？」
艾倫回以一個為長輩祈福的禮。他們就這樣圍繞神的仁慈談論了許久，沒有任何人插入他們的話題中。艾倫偶爾稍稍側眼看旁邊那個唯一一個沒有著貴族服飾的大臣，發現那人眼底已經微微透著些許不耐了。
覺得大概是時候了，艾倫微微蹙眉，神色間透出濃濃的疲憊感，聲音中也帶上了沙啞感，「主佑世人。」
國王看著他，眼中浮起一絲莫名的情緒，很快又消失不見。「是的——不過我親愛的艾倫，你似乎有些精神不佳——我已經讓僕人準備好了美味的佳肴與舒適的鵝絨床，不如先去休息一下，好讓自己有充足的精神？你知道的，為了歡迎你的到來，晚上將會有一個盛大的舞會。」
他的表情十分慈愛，就如同一名真正喜悅於親子回歸的普通父親，「我將向我所有的臣民介紹你，我英俊的小兒子將會讓舞會上所有貴族小姐們都痴迷不已！」
艾倫微欠身感謝國王的恩典，緩緩離開了眾位大臣的視野中。經過某處時，他微不可及地頓了頓，又迅速劃開了步子。
國王讓內務官帶領他去屬於自己的房間里，那裡將會是這位新晉的王子殿下今後很長一段時間的居所。
遣走了內務官及僕人們后，艾倫站在偌大的房內有些出神。房內沿襲了亞薩宮廷室內設計一貫的風格，拱形的吊頂下垂著樣式繁複的水晶吊燈，鏤空式雕花實木雙人床後面是圓拱形的牆架，上面擺放著一些於整個房間格局來說略顯突兀的光子書籍本。
他輕嘆一口氣，慢慢地在床邊坐下，然後翻開手中書籍的扉頁，上面赫然寫著四個大字——《艾倫傳奇》。